Ponce de Leon Springs era un manantial mineral en Atlanta , Georgia , Estados Unidos. El manantial fue un destino turístico popular desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX. Hacia el cambio de siglo, el terreno que rodeaba el manantial se convirtió en un parque de atracciones. En la década de 1920, el parque de diversiones fue demolido y el área se desarrolló para propiedades industriales y, más tarde, comerciales.
Los residentes de Atlanta conocían el manantial, que estaba ubicado a unas 2 millas (3,2 km) al noreste del centro de Atlanta , desde principios del siglo XIX, aunque no fue hasta mediados del siglo XIX que se convirtió en una zona turística popular como destino de spa local. . Se pensaba que el contenido mineral del agua proporcionaba beneficios para la salud a los bebedores, y el manantial recibió su nombre en referencia a la leyenda del explorador español Juan Ponce de León en busca de la Fuente de la Juventud . Para la década de 1870, había una línea de tranvía que se extendía desde el centro hasta el manantial, siguiendo una ruta que luego se convertiría en la Avenida Ponce de León , una de las vías más transitadas de la ciudad. A principios de 1900, el manantial se vendió a desarrolladores que crearon un parque de diversiones en el sitio, apodándolo "la Coney Island de Atlanta". En la década de 1920, la popularidad del parque de diversiones comenzó a decaer y el terreno finalmente se vendió a Sears, Roebuck and Co. , quienes construyeron su sede regional de distribución y venta minorista en el sitio. Hoy en día, el edificio es Ponce City Market , un desarrollo de uso mixto , y parte del terreno original que albergaba el manantial se ha convertido en el Parque Histórico Fourth Ward .
En los Estados Unidos, en el siglo XIX, se desarrollaron numerosos balnearios minerales alrededor de manantiales minerales naturales . [1] Estos lugares, como Saratoga Springs en Nueva York y White Sulphur Springs en Virginia , eran lugares turísticos muy populares como destinos de spa , mientras que el agua mineral producida en los manantiales se buscaba por sus efectos percibidos sobre la salud. [1] En el estado estadounidense de Georgia , había once manantiales minerales de este tipo que se habían desarrollado comercialmente antes de la Guerra Civil estadounidense , aunque muchos de esos centros turísticos fueron destruidos durante ese conflicto. [1] En Atlanta , Georgia, a mediados del siglo XIX, había varios manantiales naturales que proporcionaban a los residentes de la ciudad agua potable y áreas de ocio, como el Atlanta Mineral Spring. [1] Otro manantial ubicado en el área metropolitana de Atlanta fue Ponce de León Springs. [1] [2] Este manantial estaba ubicado al noreste de la ciudad, [3] aproximadamente a 1 milla (1,6 km) fuera de los límites de la ciudad y a 2 millas (3,2 km) del centro de Atlanta . [4] [1] [2] [5] El área era un valle bajo donde se encontraban dos arroyos, [6] [7] y el manantial mismo estaba rodeado por un bosque de hayas . [8] [5] No muy lejos del área hacia el sureste había otro manantial muy conocido llamado Angier Spring. [9] [10] La gente de la zona conocía Ponce de León Springs desde al menos principios del siglo XIX. [nota 1] Entre 1818 y 1820, John Young, un ganadero de la zona, construyó una casa cerca del manantial, [11] y en la década de 1830, el manantial se utilizaba como fuente de agua potable para algunos residentes locales. [12] El agua se originó a partir de una roca madre de gneis y biotita , [14] siendo el agua calibeato . [15] El agua se consideraba medicinal y buena para la salud debido a su calidad mineral. [16] [8] Como resultado, en la década de 1860, [7]Henry L. Wilson, un médico jubilado de Atlanta, nombró al manantial Ponce de León Springs como referencia a la leyenda del explorador español Juan Ponce de León y su búsqueda de la Fuente de la Juventud . [17]
En la década de 1860, el manantial era propiedad privada de John Armistead. [5] Alrededor de esta época, el manantial comenzó a convertirse en una fuente importante de suministro de agua de Atlanta después de que Yancey Springs, otro manantial de agua dulce en la ciudad, se llenara en 1868 para dar paso a un nuevo ferrocarril en la ciudad. [5] En 1870, Ponce de León Springs también se había convertido en un destino popular de excursiones de un día para los ciudadanos de Atlanta. [1] [2] [18] Con la popularidad del manantial bien establecida, Armistead comenzó a embotellar el agua y estableció un servicio de suministro de agua residencial en 1871. [19] [5] Ese mismo año, Atlanta and Richmond Air-Line Railway Construyó un ferrocarril cerca del manantial, que estaba situado al pie de su terraplén . [13] [8] Este ferrocarril más tarde pasaría a ser propiedad de Southern Railway . [13] [8] En 1872, se construyó un anfiteatro con un pabellón de baile cerca del manantial, [20] y ese mismo año, [5] un empresario local estableció un servicio de ómnibus hasta el manantial, con una tarifa de ida de $0,50. [20] El servicio funcionó entre el manantial y Kimball House en el centro y ayudó a aumentar el turismo hacia el manantial. [20] En ese momento, era uno de los pocos parques públicos de la zona, junto con el parque Oglethorpe , el cementerio de Oakland y un pequeño parque cerca del Ayuntamiento de Atlanta . [21] Por esta misma época, Richard Peters , copropietario de Atlanta Street Railway , [5] se dio cuenta de la creciente popularidad del manantial e hizo crear una ruta hasta el lugar. [18] [22] [23] Esta ruta, una parte del Círculo de Nueve Millas del ferrocarril , era una extensión de su línea de Peachtree Street y seguía un camino que más tarde se conocería como Ponce de León Avenue , [5] uno de las vías más transitadas de la ciudad. [24] La línea se abrió en junio de 1874 [20] y cobraba una tarifa de 0,10 dólares, que era el doble de lo que cobraba el ferrocarril por sus otras rutas. [24]Este aumento de precio se debió a la ubicación remota del manantial, que se encontraba en una zona escasamente poblada, y la línea solo funcionaba durante seis meses al año, ya que pocas personas visitaban el manantial durante el invierno. [24] Además, el ferrocarril había tenido que construir un puente a través de Clear Creek para llegar al manantial. [8] [18] [25] [5] En 1884, otra compañía ferroviaria, Gate City Street Railroad , también había establecido una línea para llevar a la gente desde el centro hasta el manantial. [5] En 1875, un artículo en la Constitución de Atlanta llamó al manantial "El encantador complejo suburbano de Atlanta". [2] En ese momento, también se había construido una casa de baños en el manantial, y había numerosos vendedores que vendían frutas y helados a los visitantes. [26] Se añadió una bolera de diez bolos en 1879, el mismo año en que se habló de la primavera en la publicación nacional Harper's New Monthly Magazine , [6] y en 1881, la primavera recibía varios miles de visitantes anualmente. [4] La popularidad de la primavera durante esta época fue parte de una tendencia nacional más amplia de parques de tranvías que se habían vuelto populares en las grandes ciudades de los Estados Unidos. [5]
En mayo de 1886, Armistead, que todavía era propietario de la tierra, comenzó a cobrar a los visitantes 0,05 dólares por beber agua del manantial. La decisión de Armistead encontró resistencia por parte de Atlanta Street Railway, a cuya dirección le preocupaba que la frustración de los clientes por el cargo pudiera perjudicar su negocio. Sin embargo, al año siguiente, el ferrocarril compró el terreno a Armistead. En enero de 1888, el ferrocarril arrendó el terreno a NC Bosche, un empresario local que planeaba convertir la zona en una taberna al aire libre , aunque este plan nunca llegó a buen término. Dos años más tarde, en 1890, WA Hemphill , presidente del ferrocarril, contrató a Julius Hartman, un paisajista local, para renovar la zona. Hartman había trabajado anteriormente en el desarrollo de Little Switzerland, un parque de diversiones cerca de Grant Park que más tarde sería conocido como la Ciudad Blanca . Hartman propuso mejorar la belleza natural del área agregando senderos para caminar y creando un gran lago artificial de 4 acres (1,6 ha) llamado Lago Ponce de León. Este lago, así como un estanque más pequeño llamado Pairs Pond, se crearon a mediados de 1890. [5] Casi al mismo tiempo que la compañía ferroviaria había comprado el terreno, a los afroamericanos se les empezó a negar la entrada a la zona. [27] A principios de la década de 1880 y antes, el parque había estado abierto tanto a afroamericanos como a estadounidenses blancos , [5] aunque debían utilizar lugares separados mientras estuvieran en el parque. [28] [29] Sin embargo, en 1887, la policía les dijo a los negros que tomaban el tranvía hacia el manantial que no se les permitiría ingresar a la tierra. [27]
En enero de 1903, una empresa que eventualmente se conocería como Ponce de León Amusement Company compró 47 acres (19 ha) de terreno que rodeaba el manantial, que tenía la intención de desarrollar el terreno como un parque de diversiones. [5] La construcción comenzó el mes siguiente y vio la creación de varios edificios nuevos, un teatro, un carrusel y un casino . [5] Los propietarios también trajeron muchas otras atracciones y juegos mecánicos similares a los que se encuentran en las áreas turísticas de Coney Island, Nueva York , y Atlantic City, Nueva Jersey , como una sala de ping pong , un ferrocarril de gravedad , una noria. y una sala de juegos de un centavo , entre otros. [5] La nueva área pronto se conoció como "la Coney Island de Atlanta". [30] [5] Estaba previsto que el parque abriera su temporada inaugural en mayo de 1903, pero esta apertura se pospuso aproximadamente un mes. [5] El casino abrió sus puertas el 1 de junio con una representación de la opereta The Lady Slavey , y el parque en su conjunto abrió a varios miles de visitantes varios días después, el 6 de junio. [5] Al igual que el área de manantiales anterior, este parque de diversiones impuso una política de segregación racial, permitiendo sólo la entrada de afroamericanos si eran sirvientes de invitados blancos. [5] En 1906, el parque fue comprado por la Asociación del Parque Ponce de León, dirigida por el arrendatario del casino Jack Wells como presidente, Joseph Whitehead como tesorero y Hugh L. Cardoza como secretario y gerente. [5] La asociación invirtió 50.000 dólares en renovaciones del parque (equivalente a 1.695.556 dólares en 2023), lo que añadió nuevas atracciones y marcó el comienzo del apogeo del parque. [5] En 1907, se rellenó el lago y se construyó un estadio de béisbol , el Parque Ponce de León , en el lugar. [5] Este estadio sirvió como sede de los Atlanta Crackers , el equipo de béisbol de ligas menores de la ciudad , que debutó en el parque el 23 de mayo de ese año ante 8.000 espectadores. [5] Más tarde, el estadio también serviría como sede de los Atlanta Black Crackers , el equipo de béisbol de la liga negra de la ciudad . [5]
Si bien el manantial y el parque de diversiones que lo acompaña siguieron siendo un retiro popular a principios del siglo XX, [1] en la década de 1910, el área alrededor del manantial comenzó a experimentar un desarrollo sustancial. En 1914, la Ford Motor Company construyó una sede para sus operaciones en el sureste de los Estados Unidos, cerca del manantial. [5] Este edificio sirvió como fábrica, sala de exposición y oficina para la empresa hasta que vendieron el edificio al Departamento de Guerra de los Estados Unidos en 1942. [5] A principios de la década de 1920, el parque de diversiones había pasado de moda y, En 1924, Sears, Roebuck and Co. compraron el terreno que contenía el manantial y el parque de diversiones para construir su nueva sede minorista y de distribución para el sureste. [5] En 1966, tras la construcción del estadio de Atlanta , el estadio fue demolido. [5] Después de su demolición, el área se convirtió en bienes raíces comerciales y actualmente alberga Midtown Place, un centro comercial al aire libre . [5] [7] En 1990, Sears vendió este edificio al gobierno de Atlanta , que operó el edificio durante varios años como "City Hall East". [5] En 2011, la ciudad vendió el edificio a desarrolladores que lo convirtieron en un desarrollo de uso mixto llamado Ponce City Market . [31] Además, a partir de 2016, el edificio Ford se convirtió en un complejo de apartamentos llamado Ford Factory Lofts . [32] También en la década de 2000, una cantidad significativa de terreno justo al sur del mercado de la ciudad de Ponce en lo que anteriormente había sido el área del manantial se convirtió en el Parque Histórico Fourth Ward , mientras que el derecho de paso del ferrocarril que corría al lado del área del manantial ha Se ha llevado a cabo una remodelación como parte de BeltLine , una serie de caminos de uso compartido y espacios verdes urbanos que rodean la ciudad. [33]
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