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La bala Pomeroy fue diseñada por el neozelandés John Pomeroy (1873-1950) como arma antizepelín . Se suponía que las balas de Pomeroy explotarían al encontrar la mínima resistencia de las envolturas de tela que contenían gas hidrógeno y que mantenían el zepelín en el aire. La explosión podría producir un agujero más grande en la tela que la bala de pequeño diámetro y la energía de la explosión podría encender el hidrógeno en presencia de oxígeno atmosférico fuera de la envoltura. [1]
La Primera Guerra Mundial vio el primer uso del bombardeo estratégico . Los primeros bombarderos fueron dirigibles Zeppelin que volaban a altitudes superiores al alcance efectivo de la mayoría de las armas defensivas. Los aviones de combate podían alcanzar la altitud de un zepelín, pero tardaban mucho en hacerlo y sus armas eran ametralladoras que disparaban balas de rifle que normalmente sólo hacían pequeños agujeros en las envolturas de gas de tela del zepelín. El mínimo diferencial de presión fue insuficiente para causar una rápida pérdida de hidrógeno contenido dentro de las envolturas de tela y las pequeñas cantidades que se escapaban de esos agujeros produjeron volúmenes mínimos de mezclas dentro de los límites de inflamabilidad en la atmósfera circundante . En ausencia de ignición, los daños rara vez eran suficientes para provocar una rápida pérdida de altitud. Se propusieron varios diseños de balas novedosos para aumentar el daño a los tejidos o la probabilidad de ignición. [2]
John Pomeroy era un joven brillante con una aptitud excepcional para la innovación técnica. A los doce años, una ferretería le pagó 50 libras por el diseño de un soporte para sostener los tendederos sobre el suelo sin que se inclinara hacia un lado. Otros inventos incluyeron una trampa para conejos indolora, un collar neumático para caballos, tijeras para ovejas mejoradas, un sujetador para mantener los sombreros de las mujeres en su posición y protectores neumáticos para las piernas de los jugadores de cricket . Su propuesta para abordar los bombarderos zepelín fue adoptada en 1916 como el Cartucho SA Ball de .303 pulgadas Pomeroy Mark I. Era un cartucho británico estándar .303 cargado con una bala de plomo con camisa de cuproníquel de 155 granos (10,0 g) que incluía un tubo de cobre hueco lleno de 15 granos (0,97 g) de 73% de dinamita . Según los informes, la esposa de Pomeroy llenó las primeras cinco mil balas con dinamita a mano. En teoría, la aceleración del disparo de la bala provocó que la dinamita se separara y el kieselguhr poroso estabilizador se depositara en la parte trasera del tubo, dejando una película de nitroglicerina sensible a los golpes en el extremo delantero del tubo. [1] La producción posterior denominada Cartucho SA Ball PSA .303 pulgadas Mark II usó 60% de dinamita con la punta delantera del tubo de cobre cerrada e incluyó un perdigón de plomo en el extremo posterior del tubo para aumentar la sensibilidad. [3] Archibald Low ayudó con las pruebas de las balas. [4]
Después de pruebas comparativas no concluyentes, los cargadores de ametralladoras de aviones para misiones anti-Zeppelin se cargaron con una mezcla de balas Pomeroy, balas Brock que contenían clorato de potasio explosivo y balas incendiarias Buckingham que contenían fósforo amarillo pirofórico . Los pilotos de combate informaron que los pases de disparo que causaban trayectorias de bala aproximadamente paralelas al costado de un zepelín parecían más efectivos que las trayectorias de bala penetrantes perpendiculares a la envoltura de gas. Hubo desacuerdo sobre qué tipo de bala podría haber encendido los relativamente pocos zepelines destruidos por aviones de combate. Las balas de Pomeroy quizá se recuerden mejor. Después de que Brock muriera durante el ataque a Zeebrugge , Pomeroy promovió su diseño mientras recibía £25.000 por la producción de estas balas durante la Primera Guerra Mundial y entretenía a sus clientes con historias mientras vendía pasteles en un carro tirado por caballos en Melbourne durante la Segunda Guerra Mundial . [5] [1]