La historia de Polonia entre las dos guerras mundiales comprende el período que va desde el resurgimiento del Estado polaco independiente en 1918 hasta la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , seguida por la invasión de la Unión Soviética por parte del Este dos semanas después. Las dos décadas de soberanía de Polonia entre las dos guerras mundiales se conocen como el período de entreguerras .
Polonia resurgió en noviembre de 1918 después de más de un siglo de particiones por parte de Austria-Hungría , los imperios alemán y ruso . [1] [2] [3] Su independencia fue confirmada por las potencias victoriosas a través del Tratado de Versalles de junio de 1919, [4] y la mayor parte del territorio ganado en una serie de guerras fronterizas libradas entre 1918 y 1921. [2] Las fronteras de Polonia se establecieron en 1922 y fueron reconocidas internacionalmente en 1923. [5] [6] La escena política polaca era democrática pero caótica hasta que Józef Piłsudski (1867-1935) tomó el poder en mayo de 1926 y la democracia terminó. La política agraria condujo a la redistribución de tierras entre los campesinos y el país alcanzó un importante crecimiento económico entre 1921 y 1939. Un tercio de la población estaba formada por minorías: ucranianos , judíos, bielorrusos, lituanos y alemanes . [7]
La independencia de Polonia había sido promovida con éxito ante los aliados en París por Roman Dmowski e Ignacy Paderewski . El presidente estadounidense Woodrow Wilson hizo de la independencia de Polonia un objetivo de guerra en sus Catorce Puntos , y este objetivo fue respaldado por los aliados en la primavera de 1918. Como parte de los términos del armisticio impuestos a Alemania, todas las fuerzas alemanas tenían que retirarse en Polonia y otras áreas ocupadas. Entonces, cuando terminó la guerra, los alemanes enviaron a Piłsudski, entonces arrestado, de regreso a Varsovia. El 11 de noviembre de 1918, tomó el control del gobierno títere que los alemanes habían establecido. Ignacy Daszyński encabezó un gobierno polaco de corta duración en Lublin desde el 6 de noviembre, pero Piłsudski tenía un prestigio abrumador en este momento. Daszyński y los otros líderes polacos lo reconocieron como jefe del ejército y, en efecto, jefe de lo que se convirtió en la República de Polonia . Alemania, ahora derrotada, siguió los términos del armisticio y retiró sus fuerzas. Jędrzej Moraczewski se convirtió en el primer primer ministro (en noviembre de 1918) y Dmowski encabezó el partido más grande. [8]
Desde sus inicios, la República libró una serie de guerras para asegurar sus fronteras. La nación era rural y pobre; las áreas más ricas estaban en las antiguas áreas alemanas del oeste. La industrialización llegó muy lentamente y fue impulsada a mediados de la década de 1930 con el desarrollo del Distrito Industrial Central . [9]
La mayoría de los líderes polacos de ese período querían crear un estado polaco más grande; un plan óptimo, que databa de la Conferencia de Paz de París, incluía la incorporación de Prusia Oriental y la ciudad alemana de Königsberg en una unión aduanera con Polonia. Al mismo tiempo, no se deseaban los límites exactos de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania , aunque Roman Dmowski los mencionó como una táctica inicial . Gran parte de esta tierra había estado controlada por el Imperio ruso desde las Particiones de Polonia y sus habitantes luchaban por crear sus propios estados (como Ucrania , Bielorrusia y los países bálticos: Lituania, Letonia, Estonia). El liderazgo polaco no tenía como objetivo restaurar la nación a sus límites del siglo XVII. [10] Las opiniones variaban entre los políticos polacos en cuanto a qué parte del territorio debería contener un nuevo estado dirigido por Polonia y qué forma debería adoptar. Józef Piłsudski abogaba por una federación democrática de estados independientes dirigida por los polacos, mientras que Roman Dmowski, líder del movimiento Endecja representado por el Partido Nacional Democrático, tenía en mente una Polonia más compacta compuesta por territorios étnicos polacos o " polonizables" . [11]
Al suroeste, Polonia y Checoslovaquia se disputaban fronteras (véase: Trans-Olza ). Más ominosamente, una Alemania amargada lamentaba cualquier pérdida territorial ante su nuevo vecino del este. El Levantamiento de la Gran Polonia del 27 de diciembre de 1918 liberó a la Gran Polonia . El Tratado de Versalles de 1919 estableció las fronteras germano-polacas en la región del Báltico . La ciudad portuaria de Danzig ( en polaco : Gdańsk ), con una población mayoritariamente alemana y una minoría polaca, fue declarada ciudad libre e independiente de Alemania , y se convirtió en una manzana de la discordia durante décadas. El arbitraje aliado dividió el distrito industrial y minero étnicamente mixto y muy codiciado de la Alta Silesia entre Alemania y Polonia, y Polonia recibió la sección oriental, más pequeña en tamaño, pero más industrializada, en 1922, después de una serie de tres Levantamientos de Silesia .
El conflicto militar con los soviéticos resultó ser el determinante de las fronteras de Polonia en el este, un teatro que se volvió caótico por las repercusiones de las revoluciones rusas y la posterior guerra civil . Piłsudski imaginó la creación de una federación con el resto de Ucrania (liderada por el gobierno amigo de Polonia en Kiev que él ayudaría a instalar) y Lituania , formando así una federación de Europa central y oriental llamada " Intermarium " (en polaco: "Międzymorze", literalmente "área entre mares"). Lenin , líder del nuevo gobierno comunista de Rusia, vio a Polonia como el puente por el que el comunismo pasaría a la clase obrera de una Alemania desorganizada de posguerra. Y el asunto se complicó aún más ya que algunas de las regiones en disputa habían asumido diversas identidades económicas y políticas desde la partición a fines del siglo XVIII, mientras que algunas no tenían una mayoría étnicamente polaca en primer lugar, todavía eran vistas por los polacos como sus regiones históricas, ya que imaginaban a Polonia como un estado multiétnico. Al final, las negociaciones fracasaron, hundiendo la idea de Piłsudski de una federación de Międzymorze ; en cambio, guerras como la guerra polaco-lituana o la guerra polaco-ucraniana decidieron las fronteras de la región para las siguientes dos décadas.
La guerra polaco-soviética , que comenzó en 1919, fue la más importante de las guerras regionales. Piłsudski llevó a cabo por primera vez un gran avance militar en Ucrania en 1920 y en mayo las fuerzas polaco-ucranianas llegaron a Kiev. Sin embargo, solo unas semanas después, la ofensiva polaca se encontró con una contraofensiva soviética y las fuerzas polacas se vieron obligadas a retirarse por el Ejército Rojo . Polonia fue expulsada de Ucrania y devuelta al corazón de Polonia. La mayoría de los observadores de la época consideraban que Polonia estaba destinada a la extinción y la bolchevización, [12] Sin embargo, en la batalla de Varsovia Piłsudski organizó un contraataque impresionante que le permitió obtener una famosa victoria. [13] Este "milagro en el Vístula" se convirtió en una victoria icónica en la memoria polaca. Piłsudski reanudó la ofensiva, empujando a las fuerzas rojas hacia el este. Finalmente, ambos bandos, exhaustos, firmaron un tratado de paz de compromiso en Riga a principios de 1921 que dividía los territorios en disputa de Bielorrusia y Ucrania entre los dos combatientes. [10] Estas adquisiciones fueron reconocidas por el acuerdo internacional con la Entente . El tratado le dio a Polonia una frontera oriental mucho más allá de lo que los pacificadores en París habían previsto y agregó 4.000.000 de ucranianos, 2.000.000 de judíos y 1.000.000 de bielorrusos a la población minoritaria de Polonia. [14]
En la historiografía soviética , la guerra polaco-soviética también fue denominada como "la guerra contra los polacos blancos ", con el epíteto "polacos blancos" ( belopoliaki [15] ) alegando el carácter "contrarrevolucionario" de Polonia en ese momento, en una analogía con el Movimiento Blanco Ruso .
En 1922, tras la guerra polaco-soviética y la guerra polaco-lituana , Polonia también anexó oficialmente Lituania Central tras un plebiscito , que nunca fue reconocido por Lituania.
El acuerdo de Riga influyó en el destino de toda la región en los años siguientes. Los ucranianos y bielorrusos se encontraron sin un país o provincia propios, y algunos hablantes de polaco también se encontraron dentro de las fronteras de la Unión Soviética . Esta última experimentó una colectivización forzada , terror de Estado, supresión de la religión, purgas , campos de trabajo y hambruna. La recién formada Segunda República Polaca , un tercio de cuyos ciudadanos eran polacos no étnicos, se dedicó a promover la identidad, la cultura y la lengua polacas a expensas de las minorías étnicas del país que se sentían alienadas por el proceso.
La Polonia renacida se enfrentó a una serie de desafíos abrumadores: extensos daños de guerra, una economía devastada, una población compuesta en un tercio por cautelosas minorías nacionales , una economía en gran parte bajo el control de los intereses industriales alemanes y la necesidad de reintegrar las tres zonas que se habían mantenido separadas por la fuerza durante la era de la partición. La vida política formal de Polonia comenzó en 1921 con la adopción de una constitución que diseñaba a Polonia como una república siguiendo el modelo de la Tercera República Francesa , otorgando la mayor parte de la autoridad al poder legislativo, el Sejm. Esto fue principalmente para evitar que Piłsudski se estableciera como un dictador. Surgió una multitud de partidos políticos, de los cuales había cuatro principales y docenas de menores. Todos tenían ideologías y bases de votantes muy diferentes, y apenas podían ponerse de acuerdo sobre cualquier tema importante. No se había considerado seriamente restablecer una monarquía, y aunque las grandes familias nobles polacas seguían teniendo sus nombres mencionados en los periódicos, era principalmente en las páginas de sociedad. Los partidos principales eran el izquierdista Partido Campesino Polaco (PSL) y el derechista Partido Democracia Nacional (ND), dirigido por Dmowski.
El nuevo gobierno, inexperto, se enfrentó a serios problemas; ya había una corrupción rampante entre los funcionarios gubernamentales; una vertiginosa rotación de gabinetes causó confusión y desconfianza. [16] En un nivel más profundo, había un profundo desacuerdo sobre la inclusión en el nuevo estado. Roman Dmowski imaginó una nación polaca étnicamente homogénea y un camino pro-occidental y anti-alemán hacia la modernización; también abrazó fuertes actitudes antisemitas y enfatizó que Polonia debería ser un estado católico y jerárquico. [17] [18] Piłsudski, sin embargo, basó su ideal en nociones sobre la Mancomunidad Polaca-Lituana multiétnica . En la práctica, eso significó ignorar el voto de las minorías en casa y buscar acuerdos con los países vecinos. El sufragio universal dio voz a las minorías, especialmente cuando formaron una coalición, el Bloque de Minorías Nacionales (BMN) liderado por los judíos e incluyendo a los otros que juntos comprendían un tercio de la población y el 20% de los votos. Sin embargo, los distritos fueron manipulados para minimizar la representación de las minorías. El BMN ayudó a elegir a Gabriel Narutowicz como presidente en la lista del PSL en 1922, pero fue objeto de duros ataques de la derecha y fue asesinado después de cinco días en el cargo. La coalición BMN perdió importancia y se disolvió en 1930, cuando los diferentes grupos llegaron a sus propios acuerdos con el gobierno sobre cuestiones aisladas. [19] [20]
Tras la aprobación de la Constitución, Piłsudski dimitió de su cargo, descontento con el papel limitado del poder ejecutivo, pero siguió prestando mucha atención a los acontecimientos políticos. La ineficacia del Sejm llevó a algunos de sus allegados a sugerirle que lanzara un golpe militar para recuperar el poder, pero él se negó. En 1926, se dejó convencer y lanzó el golpe de mayo de 1926, que triunfó con poca violencia. Durante la década siguiente, Piłsudski dominó los asuntos polacos como hombre fuerte de un régimen centrista generalmente popular , aunque nunca tuvo un título formal excepto el de ministro de Defensa. Mantuvo la Constitución de 1921 y el ruidoso e ineficaz Sejm siguió funcionando, pero casi siempre le dio lo que quería. Los críticos del régimen fueron detenidos ocasionalmente, pero la mayoría fueron demandados por difamación. El mariscal se presentó como un salvador nacional que estaba por encima de la política partidista y ganó más apoyo popular al distanciarse del Partido Socialista Polaco . En 1935 se aprobó una nueva Constitución polaca , pero Piłsudski murió poco después y sus sucesores, protegidos por él, se inclinaron hacia un autoritarismo abierto . Las voces de la oposición fueron cada vez más acosadas o encarceladas, una situación que no era sorprendente en vista de los crecientes temores del régimen por la seguridad nacional.
En muchos aspectos, la Segunda República no estuvo a la altura de las altas expectativas de 1918. Como ocurrió en otras partes de Europa central , con excepción de Checoslovaquia , el intento de implantar la democracia no tuvo éxito. Los gobiernos se polarizaron entre facciones de derecha e izquierda, ninguna de las cuales estaba dispuesta a respetar las acciones tomadas por la otra. [21] [22]
Surgieron serias dificultades a la hora de tratar con los activos extranjeros y las minorías internas.
El gobierno nacionalizó los activos de propiedad extranjera y los explotó porque no había suficiente capital nacional para comprarlos y porque era más fácil que determinar quién debía recibir qué. En general, Polonia tenía un mayor grado de participación estatal en la economía y menos inversión extranjera que cualquier otra nación de Europa del Este. Este énfasis en la centralización económica obstaculizó el desarrollo de Polonia. La economía era en gran medida rural, y la Gran Depresión mundial que comenzó en 1929 provocó dificultades en todos los sectores. Los más afectados fueron los campesinos, cuyos ingresos se desplomaron en un 50% o más. El gobierno tenía pocas soluciones, salvo reducir su propio gasto a medida que caían los ingresos fiscales. [23] [24]
Alrededor de un tercio de la población total eran miembros de minorías, incluidos cinco o seis millones de ucranianos , más de tres millones de judíos , un millón y medio de bielorrusos y unos 800.000 alemanes . [25] Estas minorías estaban cada vez más alienadas, quejándose de que estaban marginadas en la política y se les negaban los derechos que Polonia había acordado en los tratados. El historiador Peter D. Stachura ha examinado la cuestión étnica en la Polonia de entreguerras y resume el consenso de los historiadores: escribe:
El propio Stachura cree que los historiadores han sido demasiado duros en su juicio negativo. Señala que Polonia tuvo que enfrentarse a "una minoría alemana rebelde y fundamentalmente desleal" incitada por los nacionalistas alemanes "fanáticos" de la vecina Polonia. Los polacos hablaban de asimilación forzosa y confiscación de activos industriales, pero los gobiernos anteriores a 1926 eran demasiado débiles para llevarlas a cabo. Después de 1926, Piłsudski no tenía ningún interés en hacerlo. Los alemanes en Polonia tenían ingresos superiores a la media, contaban con una panoplia completa de organizaciones cívicas y escuelas en lengua alemana, y estaban representados en el Sejm. El resultado fue un punto muerto. Su estatus se convirtió en una gran amenaza después de que Hitler llegara al poder en Alemania en 1933, porque "la abrumadora mayoría de estos alemanes se convirtieron en nazis ardientes en la década de 1930 y en una 'quinta columna' cuando Polonia fue atacada en septiembre de 1939". [27]
Las relaciones con la minoría ucraniana, mucho más numerosa, que representaba aproximadamente el 15% de la población nacional y era mayoría en varias provincias orientales, fueron aún más tensas. Los ucranianos eran campesinos pobres que estaban resentidos con sus terratenientes polacos y la política del gobierno de polonizarlos . Las escuelas después de 1924 eran bilingües (los estudiantes tenían que aprender polaco) y las oficinas gubernamentales no podían utilizar el ucraniano. Algunos ucranianos intentaron sabotear, y el gobierno tomó medidas enérgicas con arrestos masivos; toleró el incendio de centros comunitarios ucranianos por parte de polacos. Se cerraron iglesias ortodoxas, especialmente en la provincia de Volinia . Algunos hombres pasaron a la clandestinidad e intentaron asesinar a ucranianos que colaboraban con el gobierno, así como a altos funcionarios polacos. En 1935 se llegó a un compromiso que calmó un poco la situación, pero el ejército polaco vio que se avecinaba una guerra con la URSS y se negó a apoyar la política. [28] [29] [30]
En la década de 1930, cuando la Gran Depresión empeoró, el antisemitismo comenzó a aumentar, a pesar de que Polonia albergaba a más de tres millones de judíos (el 10 por ciento de la población del país), la mayor población judía de Europa en ese momento. Las familias judías empobrecidas dependían de sus propias organizaciones benéficas locales, que en 1929 habían alcanzado proporciones sin precedentes, proporcionando servicios como religión, educación, salud y otros servicios por un valor de 200 millones de zlotys al año [31] , gracias en parte a que el ingreso per cápita judío entre los judíos trabajadores era más del 40 por ciento más alto que el de los no judíos polacos [32] .
Desde la década de 1920, el gobierno polaco excluyó a los judíos de recibir créditos bancarios gubernamentales, empleo en el sector público y obtención de licencias comerciales. Desde la década de 1930 se impusieron límites a la matriculación judía en la educación universitaria, tiendas judías, empresas exportadoras judías, Shechitá , admisión judía en las profesiones médicas y legales, judíos en asociaciones comerciales, etc. Mientras que en 1921-22 el 25% de los estudiantes eran judíos, en 1938-9 la proporción bajó al 8%. La Democracia Nacional de extrema derecha (Endeks) organizó boicots antijudíos. Tras la muerte del gobernante de Polonia Józef Piłsudski en 1935, los Endek intensificaron sus esfuerzos. En 1937, los Endek aprobaron resoluciones según las cuales "su principal objetivo y deber debe ser eliminar a los judíos de todas las esferas de la vida social, económica y cultural en Polonia". El gobierno en respuesta organizó el Campo de Unidad Nacional (OZON); OZON abogó por la emigración masiva de judíos de Polonia, el boicot a los judíos, el numerus clausus (ver también bancos del gueto ) y otras limitaciones a los derechos judíos. Al mismo tiempo, el gobierno polaco apoyó al Irgun sionista , entrenando a sus miembros en los montes Tatra y en 1937 las autoridades polacas comenzaron a entregar grandes cantidades de armas a la clandestinidad judía en Palestina, capaces de armar hasta 10.000 hombres. En el ámbito internacional, Polonia apoyó la creación de un estado judío en Palestina con la esperanza de que la emigración gradual durante los próximos 30 años reduzca la población judía en Polonia a 500.000 [33] y cooperó con el líder del sionismo revisionista , Ze'ev Jabotinsky, que esperaba que Polonia heredara el mandato de Palestina de Gran Bretaña ; Su "Plan de Evacuación" exigía el asentamiento de 1,5 millones de judíos en Palestina en un plazo de 10 años, incluidos 750.000 judíos polacos [34] Esta idea fue recibida calurosamente por el gobierno polaco, que siguió una política de emigración masiva hacia su población judía y buscaba lugares donde reasentarse; Jabotinsky, por su parte, veía el antisemitismo en Polonia como resultado de la escasez de empleos y de la situación económica, más que como un racismo rabioso como el que había en la Alemania nazi [35] [36] [37] [38]
Siete de cada diez habitantes trabajaban en granjas como campesinos. La agricultura polaca sufría las desventajas habituales de las naciones de Europa del Este: atraso tecnológico, baja productividad y falta de capital y acceso a los mercados. Las antiguas zonas alemanas del oeste tenían mejores precipitaciones y calidad del suelo y eran las más productivas, mientras que las antiguas zonas rusas y austríacas estaban por debajo de la media. El campesinado polaco creía que sería mucho mejor si poseyeran su tierra y no pagaran rentas a un terrateniente. Apoyaban el agrarismo y pedían la redistribución de la tierra de las grandes propiedades a los campesinos. Esto se hizo y también muchas granjas muy pequeñas se consolidaron en unidades viables. Se llevaron a cabo reformas agrarias en función de criterios étnicos. En el oeste, los alemanes que habían sido declarados extranjeros en 1919 perdieron rápidamente sus tierras. En el este, en cambio, los campesinos ucranianos y bielorrusos cultivaban para los terratenientes polacos y no se tomaron medidas serias hacia la redistribución de la tierra. No se desarrollaron empleos industriales alternativos y el subempleo era alto en las zonas rurales. [39] [40]
El político socialista Bolesław Limanowski reflexionó profundamente sobre el agrarismo y elaboró un programa ecléctico que se adaptaba a las condiciones polacas. Su experiencia práctica como administrador de granjas, combinada con las ideas socialistas, de "impuesto único" y comunales eslavos, moldearon su visión del mundo. Propuso una forma de socialismo agrario con grandes granjas estatales para contrarrestar la ineficiencia de las propiedades muy pequeñas. En la Polonia independiente, abogó por la expropiación de las propiedades de la nobleza. Su observación del individualismo campesino lo convenció de que Polonia debía combinar el colectivismo voluntario y la posesión individual de la tierra arrendada. Su pragmatismo dejó espacio incluso para la propiedad campesina privada, a pesar de su marxismo. [41]
En 1935, el ministro de Asuntos Exteriores, Józef Beck, estaba a cargo de la política exterior, pero tenía una mano débil. Polonia, con 35 millones de habitantes, tenía una gran población pero una base industrial débil; sus planes de guerra se centraban en la Unión Soviética en lugar de Alemania. Polonia tenía largas fronteras con dos dictaduras más poderosas, la Alemania de Hitler y la URSS de Stalin. Polonia estaba cada vez más aislada. Overy dice que de todos los nuevos estados en Europa:
En febrero de 1921, Polonia firmó un acuerdo militar secreto con Francia , que obligaba a ambas partes a prestarse ayuda mutua en caso de agresión alemana. En marzo de 1921, los polacos firmaron un tratado de asistencia mutua con Rumania , dirigido contra la amenaza de la Unión Soviética. [43]
Polonia pretendía ser el líder de un bloque independiente de naciones entre la Unión Soviética y Alemania que se unirían para defenderse de esas potencias. Sin embargo, Polonia se encontró con tantas disputas con sus vecinos más pequeños que nunca pudo construir un bloque. Al principio, Francia favoreció a Polonia, porque quería un aliado contra Alemania; si Alemania se enfrentaba a una guerra en dos frentes, sería menos probable que atacara a Francia. Francia fue especialmente útil en la conferencia de París de 1919 y en la década de 1920, cuando resistió los esfuerzos británicos por debilitar a Polonia. Sin embargo, después de 1935, Francia desconfió de Beck y perdió interés en Europa del Este, y Polonia se quedó cada vez más sola. [ cita requerida ]
En 1925 , Berlín reconoció formalmente sus fronteras posteriores a 1918 en el oeste con Francia, pero no en el este con Polonia. [44] [45] El mismo año, Alemania redujo a la mitad las importaciones de carbón de Polonia, lo que desencadenó la guerra comercial germano-polaca . [46] Las relaciones con la Unión Soviética siguieron siendo hostiles, pero Piłsudski estaba dispuesto a negociar, y en 1932 los dos países firmaron un pacto de no agresión . [44] [47] Poco después, Hitler llegó al poder. Circulaban rumores de que Piłsudski propuso a Francia que Polonia y Francia lanzaran un ataque militar preventivo para derrocar a Hitler en 1933. La mayoría de los historiadores no creen que esto sucediera, señalando que los planes de guerra de Piłsudski se centraban en Rusia y no hizo preparativos para ningún tipo de guerra con Alemania. Además, nadie en Francia informó de ninguna consulta de ese tipo por parte de Polonia. [ verificación requerida ] [45] Piłsudski hizo demandas con respecto a Danzig que Hitler aprobó inmediatamente; las relaciones entre Polonia y la Alemania nazi se volvieron amistosas [ cita requerida ] y firmaron el Pacto de No Agresión germano-polaco en enero de 1934. Al mismo tiempo, Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia se aliaron en la Pequeña Entente con el apoyo francés. La membresía polaca allí podría haber proporcionado seguridad adicional; sin embargo, las relaciones con Praga eran hostiles debido a disputas fronterizas, por lo que nunca llegaron a un acuerdo. [48]
Francia era aliada de Polonia y Checoslovaquia e intentó repetidamente conseguir que resolvieran sus disputas fronterizas y se convirtieran en aliados, y también que colaboraran con la Unión Soviética. No tuvo éxito, no sólo por los problemas fronterizos, sino también porque la voluntad de Praga de trabajar con Moscú chocaba con la firme determinación de Varsovia de mantener su distancia con Moscú. El presidente checoslovaco Edvard Beneš advirtió que los vínculos militares o incluso políticos fuertes con Polonia podrían resultar peligrosos para Checoslovaquia [49] [50] [51] [52] [53] y rechazó la propuesta de Beck de establecer una cooperación antialemana. [54]
El fracaso en establecer alianzas en Europa del Este significó que el único aliado era Francia; Piłsudski dudaba cada vez más del valor de esa alianza. El Pacto de Locarno , firmado en 1925 por las principales potencias de Europa occidental con el objetivo de garantizar la paz en la región, no contenía ninguna garantía sobre la frontera occidental de Polonia. [55]
En mayo de 1934, el pacto de no agresión polaco-soviético se extendió hasta el 31 de diciembre de 1945. [56] Según Anna M. Cienciala , durante el período 1934-1939, las relaciones polaco-soviéticas fueron "correctas pero frías", mientras que las relaciones polaco-alemanas podrían caracterizarse como "normales y a veces amistosas". [54]
El presupuesto para el año 1934-35 asignó 762 millones de zlotys al ejército, aproximadamente el 32% del total. Preveía una fuerza efectiva de 7.905 oficiales, 37.000 soldados profesionales y 211.110 milicianos. Además del ejército, el presupuesto preveía 105 millones de zlotys para las tropas de policía, compuestas por 774 oficiales y 28.592 soldados. [57]
En 1939, Polonia contaba con un gran ejército, con 283.000 hombres en servicio activo, en 37 divisiones de infantería, 11 brigadas de caballería y dos brigadas blindadas, además de unidades de artillería. Otros 700.000 hombres servían en la reserva. [58] Un problema importante era la falta de fondos. El limitado presupuesto de defensa permitía una mecanización mínima; la mayoría de las armas se producían en Polonia, pero la tasa de producción era baja ( el tanque 7TP es un claro ejemplo) y las divisas eran escasas. El hecho de que Polonia estuviera a mitad de camino del proceso de rearme que debía finalizar en 1942 no ayudó. Diez divisiones nunca fueron movilizadas. La cancelación de la movilización, bajo la presión de Francia y Gran Bretaña, y su reinicio menos de una semana después crearon confusión. Además, los voluntarios militares y civiles alemanes no solo cometieron crímenes de guerra contra los polacos étnicos y los judíos polacos, sino que difundieron rumores de una limpieza étnica masiva que llevó a miles de personas a huir del avance alemán y dificultó las maniobras militares. [59] [60]
Polonia contaba con PZL , la compañía de aviación estatal que fabricaba buenos aviones. En 1931 desarrolló el PZL P.11 , el caza más avanzado del mundo de principios de los años 30. A mediados de los años 30, su sucesor, el P-24, estaba incluso mejor armado y era más rápido, pero Polonia lo exportó para ganar dinero, lo que obligó a utilizar el semiobsoleto PZL P.11 y un par de docenas de viejos cazas PZL P.7. No eran rival para el Messerschmitt 109 alemán, que podía volar más alto, estaba mejor armado y volaba 100 km/h más rápido. A pesar de las deficiencias, al menos 110 victorias se le atribuyeron al P.11 por la pérdida de unos 30 de los suyos. El PZL.37 Łoś era un excelente bombardero medio bimotor; Polonia tenía 36 listos para combatir cuando comenzó la guerra. En 1939 Polonia contaba con 390 aviones de combate, la mayoría de los cuales estaban obsoletos. Alemania contaba con 2.800 nuevos aviones de combate, además de bombarderos y aviones de transporte. [61] [62]
Los polacos, a pesar de su situación desesperada, lograron ganar dos batallas contra los invasores soviéticos, incluyendo una en la que la infantería soviética cargó contra las posiciones polacas marchando hombro con hombro, convirtiéndolas en un blanco extremadamente fácil para las ametralladoras, y algunos de los prisioneros de guerra soviéticos cambiaron de bando a los polacos.
Los polacos descifraron la primera versión diplomática del código Enigma y transfirieron los resultados a Francia y al Reino Unido.
A pesar de sus deficiencias, el ejército polaco puede fácilmente ser clasificado entre los 10 ejércitos nacionales más fuertes en 1939; no porque el ejército polaco fuera tan grande, sino porque otras fuerzas militares nacionales eran muy débiles y atrasadas. Zaloga y Madej señalan, en "La campaña polaca de 1939", que Polonia tenía una de las fuerzas de tanques más grandes del mundo, en 1939 mayor que la fuerza de tanques de los EE. UU. [63]
La relativa fortaleza de las fuerzas armadas polacas y el temor que inspiraban los militares polacos se pueden ver en la aceptación por parte de Lituania del ultimátum polaco de 1938 a Lituania ; la fortaleza militar de Polonia hizo que la propaganda del gobierno polaco fuera creíble para el público. El gobierno polaco no tuvo más opción que afirmar que un ataque, ya fuera de los alemanes o de los soviéticos, habría sido repelido con éxito. El gobierno polaco no podía permitirse una capitulación del público polaco debido a los proyectos de industrialización como la Región Industrial Central (Polonia) , casi terminada a principios de 1939, y los proyectos que le seguirían.
Tras la muerte de Piłsudski en mayo de 1935, la política en Polonia estuvo a cargo de cinco altos funcionarios, entre ellos el presidente Ignacy Mościcki ; el vicepresidente Eugeniusz Kwiatkowski ; el primer ministro Felicjan Sławoj Składkowski ; y el mariscal Edward Smigly-Rydz , comandante en jefe del ejército. La política exterior era dominio exclusivo del ministro de Asuntos Exteriores, el coronel Józef Beck . Se celebraron elecciones, pero no había democracia y el Sejm era un mero sello de goma. Watt señala que estos hombres habían salido victoriosos de sus luchas por la independencia y nunca habían conocido la conquista. "Coraje, estilo, heroísmo, ambición devoradora, todo eso lo tenían en abundancia; el realismo y el análisis del peor de los casos, por no hablar del derrotismo o el apaciguamiento, les eran totalmente ajenos". [64]
El sueño de Polonia de liderar un bloque de naciones neutrales en Europa del Este se derrumbó después de 1933 con la llegada del régimen nazi abiertamente expansionista de Hitler en Alemania y la obvia advertencia del deseo de Francia de resistir la expansión de Alemania. Piłsudski mantuvo la conexión francesa, pero cada vez tenía menos fe en su utilidad. Los objetivos a largo plazo de Hitler incluían anexar territorios polacos y subordinar las partes restantes de Polonia, una idea que reveló a su círculo más cercano ya en 1933 [65]. La solución de Polonia era una política de relaciones normales tanto con Alemania como con la Unión Soviética, pero sin alianza con ninguna de ellas (también descrita como "la política de igual distancia" [66] [67] o "equilibrio"). En consecuencia, el liderazgo polaco rechazó las propuestas alemanas de cooperación contra Rusia. Al mismo tiempo, el objetivo de Beck era evitar que Polonia entrara en un conflicto aislado con Alemania. La política se basaba en dos pilares: los pactos de no agresión firmados por Polonia con Alemania y la URSS. [54] [68]
Tras un incidente fronterizo en marzo de 1938, Polonia presentó un ultimátum a Lituania , exigiendo el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Polonia y Lituania y la reapertura de la frontera previamente cerrada con Polonia. [69] Ante la amenaza de guerra, el gobierno lituano aceptó las demandas polacas. En octubre de 1938, el Acuerdo de Múnich , con la aprobación británica y francesa, permitió a Alemania hacerse cargo de áreas de Checoslovaquia con una minoría alemana significativa, los llamados Sudetes . Polonia había sido hostil a Checoslovaquia durante mucho tiempo y ahora se ponía del lado de Alemania. [ necesita cita para verificar ] Polonia exigió que Checoslovaquia renunciara a Teschen , donde los polacos constituían aproximadamente el 70% de los habitantes, o de lo contrario Polonia amenazó con tomarlo por la fuerza. Ante un ultimátum tanto de Polonia como de Alemania, Checoslovaquia abandonó el área, que fue anexada por Polonia el 2 de octubre de 1938. [70]
A principios de 1939, Alemania invadió el resto de Checoslovaquia , que, en marzo de 1939, dejó de existir. Alemania había exigido que Polonia se uniera al Pacto Anticomintern como un estado satélite de Alemania. [71] Alemania exigió una carretera extraterritorial que conectara Alemania propiamente dicha con Danzig y luego con Prusia Oriental , que cortaría a Polonia del mar y de su principal ruta comercial, a lo que Polonia se negó. Alemania también presionó por la incorporación de Danzig, una ciudad-estado gobernada por los nazis con una población alemana del 90% que se había separado de Alemania en 1920 y que funcionaba como una Ciudad Libre en una unión aduanera con Polonia desde entonces. [72]
Después de rechazar las demandas territoriales alemanas en relación con Danzig y Gdansk Pomerania , la posición de Polonia se fue debilitando a medida que otras naciones como Hungría y Rumania gravitaban hacia la órbita de Alemania. Polonia estaba aliada en ese momento con Rumania y Francia.
Dos acontecimientos críticos tomaron a Polonia por sorpresa. A finales de marzo de 1939, Gran Bretaña y Francia anunciaron que si Alemania invadía Polonia, declararían la guerra. En términos de ayudar a Polonia en una guerra real, todos sabían que podían hacer muy poco. La esperanza era que la amenaza de una guerra en dos frentes disuadiría a Alemania, especialmente porque tenía que preocuparse por el papel de la Unión Soviética. Hitler pensó que Gran Bretaña y Francia estaban fanfarroneando, pero manejó el problema soviético a finales de agosto, mediante un sorprendente acuerdo con Stalin en lo que equivalía a una alianza amistosa, que incluía disposiciones secretas para dividir Polonia -y de hecho dividir gran parte de Europa del Este- [73]. La oferta británica y francesa no era un farol: declararon la guerra a Alemania cuando invadió Polonia, pero ninguno estaba en posición de proporcionar ayuda seria. Polonia tenía un ejército de un millón de hombres (y otro millón en las reservas), pero estaba muy lejos de lo necesario en términos de entrenamiento, poder aéreo, artillería, tanques, ametralladoras, radios y camiones. El presupuesto militar polaco era aproximadamente el 2% del de Alemania; Su comandante general, el mariscal Smigly-Rydz, no estaba bien preparado para el desafío. [74]
Los alemanes querían restaurar las fronteras anteriores al Tratado de Versalles, por lo que lanzaron nuevas demandas a Polonia. [75] [76] Insistieron en un plebiscito para determinar la propiedad del " corredor polaco ". Solo aquellos que vivían en el corredor antes de 1918 podrían votar. La propuesta exigía un intercambio de población posterior que trasladaría a todos los alemanes, entonces en Polonia, fuera de la región final declarada como "Polonia". [77] Lo mismo ocurriría con todos los polacos que vivían en lo que, después de la votación, se declaró como "Alemania". Danzig se convertiría en parte de Alemania independientemente de la votación, pero si Alemania perdía, todavía tenía garantizado el acceso a Prusia Oriental a través de un sistema de autopistas que administraría, que se extendería desde Alemania propiamente dicha a Danzig hasta Prusia Oriental. [78] Si Polonia perdía la votación, el corredor iría a Alemania y el puerto marítimo de Gdynia se convertiría en un enclave polaco con una ruta que conectaría Polonia con Gdynia. Después de que el 3 de abril se anunciara la garantía franco-británica de apoyo a Polonia, las negociaciones sobre Danzig terminaron. Alemania invadió Polonia el 1 de septiembre de 1939. [79] [80] [81] [82] La cuestión de Danzig no fue la causa de la invasión alemana; Hitler dijo a sus generales en mayo de 1939: “No es Danzig lo que está en juego. Para nosotros, se trata de expandir nuestro espacio vital en el este y asegurar el suministro de alimentos”. [83] La destrucción total del estado polaco, la cultura polaca y, de hecho, la población polaca se había convertido en el principal objetivo de Hitler. Quería las tierras agrícolas para reasentar a los agricultores alemanes. [84]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Estudios de países. División Federal de Investigación .- Polonia.