La financiación política en el Reino Unido ha sido fuente de controversia durante muchos años. [1] Los partidos políticos en el Reino Unido pueden financiarse mediante cuotas de membresía, donaciones de partidos o mediante financiación estatal, la última de las cuales está reservada para costos administrativos. [2] Las restricciones generales en el Reino Unido se consideraron en Bowman contra Reino Unido [3] totalmente compatibles con el artículo 10 del Convenio Europeo de Derechos Humanos .
El primer esfuerzo para regular la dimensión financiera de la competencia política fue la Ley de Prevención de Prácticas Corruptas e Ilegales de 1883 . Aunque esta legislación histórica se refería únicamente a los candidatos de los distritos electorales, sus gastos de campaña y sus agentes, todos los demás esfuerzos para crear un régimen de financiamiento político comenzaron desde aquí. El siguiente paso legislativo para abordar el tema fue la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 que buscaba acabar con la venta de títulos a cambio de donaciones a partidos políticos.
En agosto de 1976, el Comité de Ayuda Financiera a los Partidos Políticos, presidido por Lord Houghton de Sowerby, propuso que la ayuda financiera a los partidos políticos debería otorgarse de dos formas: (a) subvenciones generales a las organizaciones centrales para sus fines generales y (b) un reembolso limitado de los gastos electorales a los candidatos parlamentarios y de gobiernos locales. [4]
A partir de 2006, la financiación política estuvo bajo escrutinio a medida que crecía la preocupación de que los partidos políticos británicos más grandes dependieran demasiado de un puñado de donantes ricos. Además, durante el escándalo Cash for Honors , la preocupación creció aún más. [2] Una preocupación de la década de 1970 había sido que los partidos principales no podían recaudar fondos suficientes para operar con éxito. [5]
La Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 (PPERA) fue una ley que estableció la Comisión Electoral y exigió que todos los partidos políticos se registraran en ella, estableció requisitos contables para los partidos políticos e introdujo controles sobre las donaciones. [1]
En marzo de 2006, el ex funcionario Sir Hayden Phillips fue encargado de iniciar una investigación para elaborar una propuesta de reforma. Informó un año después. Recomendó limitar las donaciones individuales a 50.000 libras esterlinas [6] y limitar el gasto en campañas políticas. También sugirió aumentar la financiación estatal en 25 millones de libras esterlinas y ampliar su alcance. [2]
En junio de 2008, el Ministerio de Justicia publicó un libro blanco que analizaba las finanzas y los gastos de los partidos. [6] El documento proponía reforzar los controles sobre el gasto de los partidos y candidatos, fortalecer sustancialmente los poderes de la Comisión Electoral y aumentar la transparencia de las donaciones. [7]
En noviembre de 2011, el Comité de Normas de la Vida Pública, presidido por Sir Christopher Kelly, publicó un informe sobre "Finanzas de los partidos políticos. Poner fin a la cultura de los grandes donantes". Es su decimotercer informe, Cm. 8208. El informe formula cinco recomendaciones principales:
Las suscripciones de membresía ("subs") proporcionan una fuente de financiación para los partidos políticos. Sin embargo, en los últimos tiempos la membresía ha disminuido y los costos de campaña han aumentado.
El Partido Verde es el único partido político importante en el Reino Unido que recibe la mayor parte de su financiación a través de cuotas de membresía y estas son las que cubren los costos de funcionamiento de la organización. Las suscripciones de membresía se han convertido en una fuente de ingresos más importante tanto para el SNP como para el Partido Laborista en los últimos años, ya que ambos han experimentado aumentos sustanciales en la membresía. [2] [9]
El Partido Conservador depende principalmente de donaciones de particulares y empresas; Además de estas fuentes, el Partido Laborista recibe una parte importante de sus donaciones de los sindicatos . Por ejemplo, en el tercer trimestre de 2009, dieciocho partidos políticos informaron donaciones por un total de £9.532.598 (excluidos los fondos públicos). El Partido Conservador recibió 5.269.186 libras esterlinas, el Partido Laborista recibió 3.045.377 libras esterlinas y los Demócratas Liberales recibieron 816.663 libras esterlinas. [10] Las donaciones suelen alcanzar su punto máximo antes de las elecciones. Entre el 6 de abril y el 6 de mayo de 2010 (un mes de campaña electoral general), los conservadores se quedaron con 7.317.602 libras esterlinas, los laboristas con 5.283.199 libras esterlinas y los demócratas liberales con 724.000 libras esterlinas. [11]
Los agregados trimestrales de las donaciones que superan los umbrales de presentación de informes están disponibles en la Comisión Electoral del Reino Unido. La siguiente tabla muestra la suma de donaciones por encima de los umbrales de presentación de informes para los partidos del Reino Unido con escaños en la Cámara de los Comunes. Estas cifras no incluirían, por ejemplo, un gran número de pequeñas donaciones.
Los partidos de oposición reciben financiación estatal para pagar los costos administrativos; Short Money [2] [13] en la Cámara de los Comunes a partir de 1975, y Cranborne Money en la Cámara de los Lores a partir de 1996; sin embargo, no hay financiación estatal disponible para los partidos con fines de campaña.
Además, hay una subvención para el desarrollo de políticas generales disponible para los partidos con dos diputados.
Se deben declarar las donaciones por valor de más de £7.500 a partidos nacionales, al igual que las donaciones por valor de £1.500 o más a asociaciones locales. [14] Las donaciones a asociaciones de miembros (grupos cuyos miembros son principal o totalmente miembros de un único partido político) también deben declararse por encima de £ 7.500. Esto produce un vacío legal donde los donantes pueden donar sumas mayores a candidatos locales sin dejar de ser anónimos, canalizando esas donaciones a través de una asociación de miembros como United y Cecil Club . [15]
Durante un tiempo, como laguna jurídica , no era necesario declarar los préstamos. [2]
Los partidos políticos de Irlanda del Norte están exentos de revelar la identidad de los donantes del partido por razones de seguridad.