El período de entreguerras del fútbol polaco comenzó a finales del otoño de 1918, después de la Primera Guerra Mundial, cuando Polonia recuperó la independencia, que había perdido a finales del siglo XVIII (ver: Particiones de Polonia ) . El país recién creado pronto comenzó a organizar su administración y varias organizaciones nacionales. Entre ellos se encontraba la PZPN – Polski Zwiazek Pilki Noznej ( Asociación Polaca de Fútbol ), que fue creada los días 20 y 21 de diciembre de 1919 en Varsovia . Según algunas fuentes, en Varsovia se encontraban entonces varios representantes de unos 30 clubes de fútbol polacos, pero la lista se ha perdido.
Muchos clubes de fútbol polacos no se fundaron en 1918, sino mucho antes. Los primeros centros del fútbol polaco fueron Cracovia y Lwów , donde ya en 1903 se fundó un club ( Czarni Lwów , el primer club deportivo polaco). Sin embargo, antes de 1918 era imposible crear una Federación independiente y exclusivamente polaca, porque Polonia como tal no existía.
La recién creada Federación comenzó, a finales de 1919, a organizar los primeros e históricos Campeonatos de Polonia. Se trataba de una tarea difícil ya que las provincias del país habían estado divididas durante 123 años y habían pertenecido a tres países diferentes. Incluso un detalle aparentemente sencillo, como la comunicación ferroviaria directa entre las principales ciudades polacas (Varsovia, Cracovia, Lwów, Wilno y Poznań ), era prácticamente inexistente. [ cita necesaria ] Para empeorar las cosas, Polonia estuvo desde el principio involucrada en guerras con casi todos los vecinos (ver: Guerra polaco-soviética , Guerra polaco-ucraniana , Guerra polaco-lituana , Gran levantamiento de Polonia , Levantamientos de Silesia , Conflictos fronterizos entre Polonia y Checoslovaquia ) . Teniendo en cuenta esos conflictos, no sorprende que en estos agitados meses los deportes no fueran una prioridad tanto para el incipiente gobierno como para la nación polaca.
Sin embargo, en la primavera de 1920, los funcionarios del PZPN decidieron organizar los primeros campeonatos del país. En primer lugar, la Asociación dividió Polonia (cuyas fronteras aún no estaban determinadas) en cinco distritos futbolísticos: Varsovia, Cracovia, Poznań, Łódź y Lwów . Estaba previsto que a principios del verano de 1920 los equipos de estos distritos jugaran partidos de clasificación regionales y luego, cinco campeones se enfrentaran entre sí en un torneo central. Se suponía que los últimos partidos del campeonato tendrían lugar a finales de octubre de 1920.
Mientras planificaban esos juegos, los funcionarios del PZPN no predijeron que en el verano de 1920 el Ejército Rojo llegaría a las afueras de Varsovia y el destino de Polonia estaría en grave peligro ( ofensiva rusa hacia el oeste de 1918-1919 ). Así, dadas las circunstancias, sólo los distritos occidentales de Cracovia y Poznań lograron celebrar sus juegos. El campeón de Cracovia fue Cracovia , el de Poznań – Warta Poznań . No hace falta añadir que la selección de Polonia como tal aún no existía y no se celebraron amistosos internacionales.
A mediados de 1921, la situación en Polonia se había calmado. Los conflictos terminaron (ver: Paz de Riga ) y la nación, mientras se recuperaba de todas las guerras, comenzó a interesarse por otras actividades, incluidos los deportes. Primero, a principios del verano de 1921, equipos de cinco distritos se enfrentaron en campeonatos regionales. Los campeones regionales fueron: Cracovia Kraków, ŁKS Łódź , Warta Poznań, Pogoń Lwów y Polonia Warszawa .
En los últimos partidos del torneo a nivel nacional, Cracovia demostró ser el mejor equipo invicto. Dirigido por un delantero legendario, Józef Kałuża , el equipo de Cracovia ganó siete partidos, con sólo un empate (contra Warta). El subcampeón de estos juegos históricos fue Polonia Warszawa y en tercer lugar, Warta Poznań . Los campeonatos nacionales duraron sólo dos meses, desde finales de agosto hasta finales de octubre. El máximo goleador de los partidos nacionales fue el delantero del Cracovia Józef Kałuża con 9 goles.
A finales de 1921, la recién creada selección nacional de Polonia también jugó su primer histórico amistoso internacional. El 18 de diciembre de 1921 en Budapest , Polonia perdió ante Hungría 0-1 (ver: El primer partido: 18 de diciembre de 1921. Hungría-Polonia 1-0).
Desde 1922, los equipos polacos comenzaron a jugar regularmente en los campeonatos del país. En los años 1922-1926, los juegos se organizaron de la misma manera que en 1921. Primero se celebraron juegos regionales y luego los mejores equipos se enfrentaron en el torneo nacional. A medida que las fronteras polacas se desplazaron hacia el este ( Kresy Wschodnie ) y hacia el oeste ( Kresy Zachodnie ), se agregaron distritos adicionales del PZPN.
En 1922, en un torneo a nivel nacional participaron 8 equipos. Cinco de ellos fueron campeones de los distritos creados en 1920 (estos equipos eran los mismos que en 1921), además de campeones de tres nuevos distritos: Alta Silesia ( Ruch Wielkie Hajduki ), Lublin ( Wojskowy KS Lublin ) y Wilno (Strzelec Wilno). .
Además, desde 1922, la selección nacional de Polonia comenzó a jugar partidos internacionales de forma regular. En aquel entonces no existía ninguna Copa Mundial de la FIFA , por lo que la única forma de demostrar la calidad del equipo eran los amistosos o los Juegos Olímpicos .
A partir de 1922, Pogoń Lwów fue campeón de Polonia durante cuatro temporadas consecutivas, a excepción de 1924. En este año, debido a los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París, no se organizó ningún campeonato. La razón de esto fue que el equipo nacional estuviera adecuadamente preparado para sus juegos en los Juegos Olímpicos.
Pogoń fue así campeón en los años 1922, 1923, 1925 y 1926. La escuadra de Lwów no tenía igual en el país, con su líder en excelencia atleta, Wacław Kuchar , que en 1922 y 1926 fue el máximo goleador de Polonia. Otra estrella del Pogoń fue Mieczysław Batsch , también delantero, que junto con Kuchar y otros jugadores del Lwów representaba regularmente a la selección de Polonia. Además de Pogoń, en 1922-1926 otros equipos importantes fueron: Wisła Kraków , Warta Poznań , Polonia Warszawa , Cracovia .
En 1925, se añadió otro distrito a los juegos nacionales. Esta vez fue Toruń , con su campeón, el Toruński KS . Así, en 1927 el PZPN tenía 9 distritos: Varsovia, Łódź, Poznań, Cracovia, Lwów, Lublin, Wilno, Alta Silesia y Toruń. Cada uno de ellos envió a su campeón al torneo nacional.
En diciembre de 1921, justo después del amistoso entre Hungría y Polonia, los funcionarios de ambas federaciones acordaron que el próximo partido se jugaría en Polonia. Como a principios de los años 20 el Cracovia era considerado el club más influyente, en el estadio de Cracovia tuvo lugar el primer partido internacional en suelo polaco. Los húngaros supuestamente estaban contentos con esto, ya que Cracovia está en el sur de Polonia, muy cerca de Budapest.
El partido tuvo lugar el 14 de mayo de 1922. Los aficionados al fútbol polaco debían estar muy ansiosos por este acontecimiento, porque llenaron el estadio y acudieron 16.000 personas. Los aficionados interesados en ver este partido histórico procedían no sólo de Cracovia, sino también de otras partes del país. Se sintieron decepcionados: Polonia perdió ante su famoso rival por 0-3, pero, según algunas fuentes, los rojiblancos no merecían un castigo tan severo.
Dos semanas más tarde, la selección polaca hizo un largo camino hasta Estocolmo , para enfrentarse a Suecia. Esta vez, en el Estadio Olímpico, ante 16.000 espectadores, Polonia ganó el primer partido de su historia. Los polacos vencieron a sus oponentes por 2-1, con goles de Józef Klotz (de penalti) y Józef Garbień . Hay que mencionar que en 1922 los polacos tardaron casi cuatro días en llegar en tren y ferry desde Cracovia, pasando por Varsovia, Berlín, Stralsund y Malmö , hasta la capital de Suecia.
Esta victoria, sobre un equipo sueco experimentado, fue un punto de inflexión para los polacos. La Selección rápidamente lo aprovechó, pues más naciones mostraron interés en enfrentar a los albirrojos. El 3 de septiembre de 1922, en Cernăuţi , Polonia empató 1-1 con Rumania y el 1 de octubre, en Zagreb , los polacos vencieron a Yugoslavia por 3-1, con dos goles de Józef Kałuża.
En 1923, el primer partido tuvo lugar el 3 de junio. En Cracovia, los polacos perdieron 1-2 ante Yugoslavia (gol de Kałuża). Este gol también es significativo: fue el primero marcado en casa. Los aficionados tuvieron que esperar para el próximo partido hasta el 2 de septiembre, cuando en Lwów, en el estadio Czarni Lwów , Polonia empató 1-1 con Rumanía. Poco después, los blanquirojos viajaron hacia el norte. El 25 de septiembre en Helsinki , Polonia perdió 3-5 ante Finlandia; dos días después, en Tallin , los polacos vencieron a Estonia 4-1. El último partido de 1923 tuvo lugar en Cracovia. El 1 de noviembre, los polacos empataron 2-2 con Suecia.
En 1924, todos los esfuerzos del PZPN se dirigieron hacia un objetivo: los Juegos Olímpicos de Verano de 1924 en París. Debido a este hecho, los partidos de los campeonatos nacionales no se llevaron a cabo y el técnico Adam Obrubański tuvo vía libre para elegir a los jugadores que representarían a la nación en Francia.
Obrubanski, después de revisar a unos 40 atletas, eligió la plantilla y viajó a Estocolmo, para el último amistoso preolímpico. Sin embargo, el 14 de mayo de 1924 Polonia fue derrotada por los suecos por 1-5 (gol de Mieczysław Batsch ). Con los Juegos acercándose, los aficionados en el país estaban inquietos y sus peores predicciones resultaron acertadas.
Al llegar a París, los polacos se enteraron de que se enfrentarían a Hungría. El partido, que tuvo lugar el 26 de mayo de 1924 en el Stade Bergeyre , fue un desastre. Los blanquirojos lucharon duro en la primera parte, que perdieron 0-1. Lamentablemente, tras el descanso los polacos perdieron fuerzas y cayeron por 0-5. El sueño olímpico se acabó y Uruguay quedó campeón.
A pesar de la derrota en París, los jugadores polacos, que por primera vez participaban en un torneo internacional, aprendieron una lección importante. Además, los dirigentes polacos conocieron a dirigentes del fútbol estadounidense, que viajaron a Francia con su equipo. Así, el 10 de junio en Varsovia, Polonia se enfrentó al equipo olímpico de Estados Unidos. Este partido fue otra decepción para los aficionados locales, ya que los anfitriones perdieron 2-3.
Durante el resto del período descrito (1924-1926), Polonia obtuvo una mala puntuación, ganando ocasionalmente algunos partidos contra equipos como Estonia, Finlandia o Turquía, pero también perdiendo muchos, con Hungría, el equipo amateur de Checoslovaquia o Suecia.
El mayor éxito de estos años fue la derrota de Finlandia por 7-1 el 8 de agosto de 1926 en Poznań. Además, el 12 de septiembre de 1926, Polonia venció a Turquía por 6-1, y este partido tuvo lugar en Lwów. Sin embargo, esos equipos eran considerados de alguna manera como de "segunda clase". Al enfrentarse a oponentes más duros, los polacos probablemente perderían (como el 1 de noviembre de 1925, en Cracovia, Polonia – Suecia 2-6 o el 20 de agosto de 1926 en Budapest, Hungría – Polonia 4-1). A finales de 1926, Polonia pasó a Escandinavia . El 3 de octubre en Estocolmo, los polacos perdieron ante Suecia por 3-1 y una semana después en Oslo , Polonia venció a Noruega por 4-3.
Entre los jugadores que representarían al país, la mayoría procedían de los clubes de Cracovia : Cracovia y Wisła, Pogoń Lwów , Warta Poznań , Polonia Warszawa y ŁKS Łódź . Esto significa que, al igual que a principios de los años 20, los mismos equipos jugaron papeles clave en el fútbol polaco. Después de Adam Obrubanski, los entrenadores de Polonia fueron Tadeusz Kuchar y luego Tadeusz Synowiec .
En 1927 se produjo un cambio importante: se creó la Liga Polaca de Fútbol. El panorama de la Selección Nacional no cambió significativamente, sin grandes logros y éxitos internacionales.
En diciembre de 1926 se reunieron en Varsovia representantes de varios clubes polacos. El objetivo de esta reunión era simple: discutir la posibilidad de crear una liga de fútbol. No está claro a quién se le ocurrió esta idea (algunos dicen que se debió a los numerosos cambios introducidos en aquel momento en Polonia, tras el golpe de mayo ). Evidentemente, una Liga era una solución mucho más práctica que los partidos de dos etapas (regionales y luego centrales) practicados hasta ahora.
Para consternación de los directivos de los clubes, al PZPN no le gustó la idea de la Liga y la Asociación quiso frustrarla. Sin embargo, resultó que prácticamente todos los clubes polacos menos uno apoyaron la Liga y decidieron crearla, sin importar lo que pensaran los representantes del PZPN. A finales de febrero de 1927, en la reunión del PZPN en Varsovia, sus funcionarios se opusieron abiertamente a la Liga, pero los clubes, supuestamente incitados por algunos generales del ejército polaco (que, después del golpe de mayo de 1926, desempeñaron un papel clave en todos los aspectos de la vida pública) vida), no obedecería. La creación de la Liga se anunció el 1 de marzo de 1927.
Se ha mencionado que todos los clubes menos uno apoyaron a la Liga. El único oponente era Cracovia , una organización fuerte y muy influyente en el fútbol polaco de los años 1920. El boicot de Cracovia se debió a que su director, el Dr. Edward Cetnarowski , ocupaba al mismo tiempo el cargo de director de PZPN.
Cabe mencionar que Cetnarowski era una personalidad conocida no sólo en Polonia sino también en otros países. Fue gracias a sus esfuerzos que en septiembre de 1923 su querido club, el Cracovia, emprendió una gira por España. Los resultados del equipo de Cracovia fueron impresionantes: empate 1-1 con el FC Barcelona y derrota 0-1 ante el Real Madrid . En octubre, también gracias a Cetnarowski, el FC Sevilla llegó a Cracovia y perdió 2-3 ante Cracovia.
Los partidos del primer e histórico campeonato de liga comenzaron el 3 de abril de 1927. En ellos participaron todos los equipos importantes (excepto Cracovia). Esta es la lista de los equipos (en el orden que se indica a continuación en el que terminó la Liga en noviembre de 1927):
En esta primera temporada de la liga, la lucha por el campeonato se decidió entre dos equipos poderosos: el Wisła Kraków y el 1.FC Katowice. Esta rivalidad fue tratada muy en serio, no sólo por las dos partes involucradas, sino también por toda la nación. El 1.FC era considerado el equipo apoyado por la minoría alemana, mientras que el Wisła, al final de esta histórica temporada, representaba las ambiciones de todos los polacos.
En otoño de 1927 tuvo lugar en Katowice un partido desafortunado entre el 1.FC y el Wisla. Había mucho en juego: el ganador se convertiría en campeón. Wisła ganó 2-0 en Katowice.
En 1928 Cracovia decidió finalmente ingresar en la liga, lo que fue aceptado con gusto por todos los aficionados al fútbol. Sin embargo, el Wisla volvió a ganar campeonatos con jugadores tan excelentes como Henryk Reyman , Mieczyslaw Balcer y Jan Kotlarczyk . Warta Poznań fue segundo y Legia Warszawa tercero. Este fue también el último año de dominio del 1.FC. El equipo acabó quinto, para descender definitivamente al final de la temporada de 1929.
En 1929 se añadió otro equipo (después de Cracovia, Pogoń Lwów y Wisła) a la lista de campeones de Polonia. Esta vez fue Warta Poznań , que finalizó con un punto de ventaja sobre Garbarnia Kraków .
Sin embargo, después del último partido, el 1 de diciembre de 1929, fue el Garbarnia Kraków el que celebró el campeonato. Dos semanas después, a mediados de diciembre, los dirigentes del PZPN cambiaron el resultado del partido Warta – Klub Turystow Łódź. Originalmente, Warta perdió 1-2, pero debido a un empate (se decidió que uno de los jugadores de Łódź no tenía todos los documentos necesarios), esto se cambió a 3-0 a favor del equipo de Poznań. Como resultado de la decisión, Warta (con 33 puntos) se proclamó campeón, Garbarnia terminó segundo con 32 puntos y el Klub Turystow descendió.
En 1930, Cracovia recuperó el campeonato (para repetir este éxito en 1932) y un año después, otro equipo de Cracovia, Garbarnia, ganó la Liga. Está claro que el período 1927-1932 estuvo marcado por el dominio de los equipos de Cracovia. Durante este tiempo, sólo una vez (Warta Poznań, 1929) el campeonato lo ganó un equipo de otra ciudad. El campeón de 1931, Garbarnia, fue único, ya que era la primera vez que ganaba la Liga un equipo cuyos jugadores habían sido comprados a otros equipos.
En 1927, debido al conflicto entre el PZPN y los clubes de fútbol polacos por la creación de la Liga, sólo se celebró un partido internacional. El 19 de junio, en Bucarest , Polonia empató 3-3 con Rumania. El nuevo entrenador, Tadeusz Synowiec , se enfrentó a un gran problema en este partido. Como la mayoría de los equipos se negaban a enviar a sus jugadores, tuvo que recibir apoyo casi exclusivamente de Cracovia. El equipo de Cracovia envió hasta 7 jugadores, los 4 restantes procedían de clubes de segunda categoría de Katowice , como Pogoń Katowice y Policyjny KS. Teniendo esto en cuenta, el empate con Rumanía fue un buen resultado.
Los aficionados polacos tuvieron que esperar hasta un año para disputar un amistoso internacional. En junio de 1928, en Varsovia, Polonia empató 3-3 con Estados Unidos (los estadounidenses vinieron a Europa para los Juegos Olímpicos de verano de 1928 en Ámsterdam ) y aceptó la oferta. Para entonces, el conflicto entre el PZPN y los clubes había terminado, por lo que el nuevo entrenador Tadeusz Kuchar pudo probar con todos los jugadores que quiso. Polonia perdía 2-3 hasta el minuto 89, cuando se le concedió un tiro penal. Ninguno de los jugadores locales quiso ejecutar el tiro hasta que finalmente Zygmunt Steuermann , delantero del equipo Hasmonea Lwów, de minoría judía , dio un paso adelante y marcó el gol del empate.
El 1 de julio la selección nacional llegó por primera vez a Katowice. Polonia venció a Suecia por 2-1, con alrededor de 20.000 aficionados aclamando la victoria. Para complacer a los aficionados de Katowice, Tadeusz Kuchar convocó a los dos mejores jugadores del 1. FC Katowice : el delantero Karol Kossok y el talentoso defensa Erich Heidenreich. El primero aceptó gustoso la oferta y salió al campo, pero Heidenreich escribió una carta al PZPN. El jugador afirmó que, aunque estaba contento y honrado, se consideraba alemán y por eso no jugaría con la camiseta blanca y roja. Los funcionarios polacos no estaban contentos con esto (Heidenreich era considerado el mejor defensor de la liga), pero tuvieron que acatar su decisión.
A finales de 1928, Polonia se enfrentó por primera vez a su vecino inmediato y una de las potencias del fútbol: Checoslovaquia. En Praga , el 27 de octubre, los blancos-rojos perdieron 2-3.
En los años 1929-1932, la selección nacional era considerada en Europa como un equipo de segunda clase, como lo demostraron las autoridades internacionales en 1929. En 1929-1930 se celebró una competición internacional, la Copa Amateur de Europa Central. Polonia participó en estos juegos, junto con los equipos amateurs de Hungría, Checoslovaquia y Austria. En primer lugar, los equipos oficiales de estas naciones jugaron la "verdadera" Copa Centroeuropea. Esta fue una señal clara de que la elite europea no sentía que fuera útil jugar contra un oponente tan débil como Polonia. La prueba de ello llegó en Budapest, cuando los polacos fueron derrotados por el equipo oficial húngaro por 1-5.
Como la FIFA no considera oficiales los partidos contra equipos amateurs , durante varios meses Polonia no jugó ningún partido oficial. El gran avance se produjo a finales de septiembre de 1930, en Estocolmo. Los blancos-rojos vencieron a Suecia por 3-0, pero las esperanzas de los aficionados polacos, aumentadas por una victoria por 6-0 sobre Letonia (octubre de 1930, Varsovia), se desvanecieron el 14 de junio de 1931, también en la capital de Polonia. Ese día, los anfitriones se enfrentaron a Checoslovaquia, uno de los mejores equipos del mundo. Los polacos fueron derrotados 0-4 y los checoslovacos marcaron su primer gol a los 30 segundos.
Al final del período descrito, a mediados de octubre de 1931, Polonia viajó a Bruselas , donde perdió 1-2 ante Bélgica. Luego, el 25 de octubre en Poznań , los anfitriones vencieron a Yugoslavia por 6-3. Este éxito fue el último partido del entrenador Stefan Loth (fallecido en el verano de 1936). A partir de 1932, la selección nacional estuvo dirigida por el ex delantero de Cracovia, Józef Kałuża , quien la conduciría a sus mayores éxitos y permanecería en este cargo hasta septiembre de 1939.
El dominio de dos de los primeros centros del fútbol polaco: Cracovia y Lwów , poco a poco llegó a su fin. El nuevo entrenador de la selección nacional, Józef Kałuża, era un gran admirador de los equipos y jugadores de la Alta Silesia polaca (ver: Voivodato de Silesia (1920-1939) ). Así, cada vez más deportistas de esta región aparecieron en el cartel nacional, llegando a dominarlo. También la Liga estuvo sujeta al reinado de Ruch Chorzów . Este equipo ganó los campeonatos en los años 1933, 1934, 1935 y 1936.
Como se ha dicho, el comienzo de la década de 1930 marcó un declive del dominio de Cracovia y Lwów como centros del fútbol polaco. El punto de gravedad se desplazó lentamente hacia el oeste, hacia la parte polaca de la Alta Silesia, que pertenecía a Polonia desde 1921 (ver: Levantamientos de Silesia ). En 1932 el campeón fue Cracovia , pero a partir de 1933, Ruch Chorzów (entonces: Ruch Wielkie Hajduki ) dominó por completo la liga, siendo campeón 4 veces seguidas.
Ruch, con jugadores tan excelentes como Teodor Peterek , Ernest Wilimowski y Gerard Wodarz, era con diferencia el mejor equipo de aquellos años. Por ejemplo, en 1934 terminó siete puntos por delante del segundo Cracovia. Otros equipos importantes de estos años fueron: Cracovia Kraków, Wisła Kraków , Pogoń Lwów y Warta Poznań .
En 1933 y 1934 había 12 equipos en la Liga. En 1935 este número se redujo a 11 y en 1936 a 10. Los directivos del fútbol lo hicieron a propósito: con menos equipos, la competición debía ser más dura, lo que atraería a los aficionados a los estadios. Sin embargo, la afluencia de aficionados no fue impresionante, siendo el Ruch Chorzów el equipo más popular, tanto en casa como fuera.
A finales de 1935 (la liga celebraba sus partidos según el sistema primavera-verano-otoño), los aficionados se sorprendieron al descubrir que Cracovia, la leyenda de este deporte, había sido relegado a la clase A. La ausencia del Cracovia duró un año y regresó en 1937 para proclamarse campeón.
Józef Kałuża fue uno de los mejores jugadores del fútbol polaco de las décadas de 1910 y 1920. Su carrera en Cracovia comenzó en 1912 y terminó en 1931. Luego Kałuża comenzó otro trabajo: el de gerente. Primero estuvo brevemente en Legia Warszawa y luego regresó a Cracovia. Aunque no nació en Cracovia, era un gran admirador de esta ciudad y murió allí en octubre de 1944. El puesto de Kałuża como director de la selección nacional se decidió los días 20 y 21 de febrero de 1932, durante la Asamblea General del PZPN. Allí, en las elecciones, venció al principal rival, la ex estrella de Pogoń Lwów, Wacław Kuchar .
Hay que mencionar que en los años 30 el puesto de entrenador de la selección nacional de Polonia no estaba bien remunerado. Claramente, la importancia de Kałuża fue grande; Era muy respetado, pero para mantenerse tuvo que seguir trabajando como profesor en la escuela secundaria de Cracovia. En aquel entonces PZPN no era tan rico como lo es hoy. El gerente recibió algo de dinero para cubrir los gastos de viaje y alojamiento, pero esto no se consideraba un salario regular. Los directivos del fútbol polaco debían estar contentos con Kałuża: a diferencia de sus predecesores, que cambiarían de puesto al cabo de unos meses, él ocupó el puesto hasta los últimos días de la Polonia de entreguerras (ver: Invasión de Polonia ).
El debut de Kałuża como técnico polaco no pudo ser mejor. El nuevo entrenador viajó con su equipo a Zagreb, para enfrentarse a la siempre peligrosa selección de Yugoslavia. El 29 de mayo de 1932, Polonia, de forma bastante inesperada, derrotó a sus rivales por 3-0. Nadie esperaba que esto sucediera y fue un shock. Luego, el 10 de julio en Varsovia, los blancos y rojos vencieron a Suecia por 2-0 y los aficionados se dieron cuenta de que con Kałuża, la selección nacional finalmente podría formarse y lograr algunos éxitos.
1932 terminó con aún más logros. El 2 de octubre tuvo lugar el llamado partido doble (este tipo de partidos eran populares en el fútbol europeo de los años 30). El filial polaco venció 2-1 a Letonia en Varsovia y, a la misma hora, el primer equipo se enfrentó a Rumanía en Bucarest. Rumanía (con varios de sus titulares de nacionalidad húngara procedentes de Transilvania ) era considerada un equipo muy fuerte. Los polacos, sin embargo, vencieron por 5-0 y éste fue el mayor éxito del fútbol polaco hasta el momento.
Este juego es importante también por otra razón. En la alineación polaca estaban dos recién llegados de la Alta Silesia: Ewald Urban y Gerard Wodarz . Ambos jugaron de manera excelente y cada uno marcó un gol. Esto hizo que Kałuża empezara a fijarse en los habitantes de Alta Silesia y, al cabo de unos años, sus jugadores dominarían totalmente la selección nacional. Los tres goles restantes los marcó Jozef Nawrot del Legia Warszawa .
A principios de 1933, los aficionados polacos, embriagados por los éxitos, estaban llenos de grandes esperanzas y expectativas. Estos sentimientos se desvanecieron el 4 de junio en Varsovia, cuando los blanquirojos fueron derrotados por 0-1 ante Bélgica. Esto fue un gran revés y agua fría para algunos fanáticos.
El partido contra Bélgica fue un paso más hacia la "silesiatización" de la selección nacional. Además de Urban y Wodarz, participaron otros dos jugadores de esta región. Se trataba de Edmund Giemsa y Karol Dziwisz . Los cuatro eran de Ruch Chorzów . El quinto silesiano en la alineación fue Karol Pazurek del Pogoń Katowice.
El 10 de septiembre de 1933, Polonia venció a Yugoslavia en Varsovia por 4-3, pero la atención de los aficionados ya se centró en Checoslovaquia. Para clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA de 1934 , Polonia tuvo que vencer a sus vecinos del sur, cuyo equipo era considerado uno de los mejores del mundo. El partido de ida tuvo lugar el 15 de octubre en Varsovia. Los rojiblancos, después de una dura batalla, perdieron 1-2 (único gol polaco de penalti ejecutado por Henryk Martyna del Legia Warszawa ). Fue una gran decepción y, de cara al partido de vuelta en Praga, nadie creía en el éxito.
A finales de 1933, debido al deshielo de las relaciones polaco-alemanas, el equipo se dirigió a Berlín. El 3 de diciembre los alemanes ganaron 1-0, con gol en el minuto 89. Durante todo el invierno y principios de la primavera de 1934, los aficionados al fútbol estuvieron esperando el partido contra Checoslovaquia, previsto para el 15 de abril. Sin embargo, pocos días antes del partido, el Ministerio de Asuntos Exteriores polaco prohibió al equipo viajar a Praga, debido a la tensa situación. entre dos vecinos. Como resultado, los checoslovacos se clasificaron y en el Mundial de Italia demostraron sus habilidades y quedaron subcampeones.
Poco después de los acontecimientos de abril de 1934, el equipo viajó en tren en una gira a Escandinavia. Desde Katowice , vía Berlín, fueron a Copenhague , donde el 21 de mayo los polacos perdieron 2 a 4 ante Dinamarca. Dos días después, en Estocolmo, los blancos y rojos se enfrentaron a Suecia, perdiendo también 2-4. Estos juegos son importantes por una razón. El partido contra Dinamarca fue el debut de Ernest Wilimowski, de 17 años . El joven delantero del Ruch Chorzów era una estrella en ascenso, como lo demostró en Estocolmo, donde "Ezi" marcó un gol.
Los juegos restantes del período descrito no estuvieron marcados por logros significativos. Polonia perdió varios partidos de prestigio (2-5 contra Alemania en Varsovia, 1-4 contra Yugoslavia en Belgrado, 1-4 contra Rumanía en Bucarest o 2-5 contra Austria en Viena ). El equipo se hundió en la mediocridad, ganando sólo 6-3 con Letonia y 1-0 con Austria (el 6 de octubre de 1935, en Varsovia, único gol de Michał Matyas del Pogoń Lwów ). Este juego fue el único éxito notable del período 1934-principios de 1936. Wilimowski jugó en algunos de estos partidos, pero el joven jugador necesitó tiempo para establecer su posición.
En 1936 las experiencias olímpicas de la selección polaca de fútbol eran escasas. En los Juegos Olímpicos de verano de 1920 , en Amberes , los blancos-rojos no participaron debido a la guerra polaco-soviética . En 1924, en París, Polonia fue derrotada 0-5 por Hungría. Como resultado de este fracaso, el equipo ni siquiera se molestó en viajar a los Juegos Olímpicos de Verano de 1928 en Ámsterdam. Entonces, los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles estaban demasiado lejos y eran demasiado caros para los dirigentes del fútbol polaco.
A principios de 1936, la moral entre los aficionados y los funcionarios era muy baja. Los periódicos instaron al PZPN a despedir a Kałuża, pero finalmente esto no sucedió, ya que el entrenador contaba con el fuerte apoyo de representantes de Alta Silesia , el distrito más fuerte y rico del PZPN.
Aunque los Juegos Olímpicos de 1936 se celebrarían en la capital vecina, no todos en Polonia estaban de acuerdo con la idea de que la selección nacional participara en este evento. Los funcionarios de Cracovia y Lwów lo rechazaron, pero fueron convencidos por una inesperada victoria por 2 a 0 sobre Bélgica (16 de febrero de 1936, Bruselas). Esta fue una buena señal, que cambió los sentimientos generales.
A mediados de junio de 1936, después de una larga discusión, el PZPN permitió oficialmente que la selección nacional participara en los Juegos. Kałuża no tuvo tiempo: rápidamente organizó un campo de entrenamiento en Varsovia y convocó a 36 jugadores. Después de un tiempo, este número se redujo a 25 y luego a 18. Entre ellos se encontraba Ernest Wilimowski , a quien el entrenador consideraba un jugador clave, esencial para sus planes.
Unas semanas antes de los juegos, "Ezi" fue descalificado por presunto consumo excesivo de alcohol y no viajó a Berlín. Este fue un gran error de los funcionarios polacos. Se deshicieron imprudentemente de un delantero de primer nivel, reduciendo así las posibilidades de Polonia de ganar una medalla. Józef Kałuża estuvo de acuerdo con la decisión, pero obviamente estaba muy descontento. Sin Wilimowski en la alineación, los blanquirojos perdieron la mayor parte de su poder de fuego.
Los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 fueron el segundo gran torneo internacional (después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1924) en el que participaron los polacos. Teniendo en cuenta este hecho, es comprensible que tanto los árbitros como los jugadores estuvieran nerviosos antes de entrar al campo para el primer partido. El oponente fue el equipo amateur de Hungría.
El 5 de agosto en el Post-Stadion de Berlín los blancos y rojos se enfrentaron a Hungría. Los adversarios, respetando las normas, alinearon a sus jugadores amateurs. Con Polonia la situación era más complicada. Oficialmente no había ningún profesional del fútbol en el país. Todos los jugadores trabajaban en algún lugar a diario, por lo que eran aficionados. En algunos casos, sin embargo, estos trabajos eran sólo tapaderas y algunos atletas lo único que hacían era jugar. Así, la alineación polaca estaba formada por los mejores jugadores de los mejores equipos de la liga. Además, hay que mencionar que los partidos contra Hungría, Gran Bretaña y Austria no son considerados oficiales por la FIFA, por lo que simplemente no cuentan en ninguna estadística.
Polonia ganó el primer partido con facilidad, venciendo a los húngaros por 3-0 (dos goles de Hubert Gad , uno de Gerard Wodarz ). Luego, los blanquirojos se enfrentaron a aficionados de Gran Bretaña. Este era un oponente más duro, pero nuevamente, no se presentó ningún jugador de equipos profesionales ingleses o escoceses. El único atleta que finalmente se convirtió en profesional fue Bernard Joy , que luego representó al Arsenal de Londres . Este partido, que tuvo lugar el 8 de agosto, fue un espectáculo de dos jugadores: Gerard Wodarz (que marcó 3 goles, con goles adicionales de Hubert Gad y Ryszard Piec ) y Joy, que marcó dos goles. Polonia ganó 5-4, pero el partido fue muy emocionante. Basta decir que en algún momento los polacos ganaban 5-1, pero luego encajaron 3 goles. Afortunadamente, los británicos no tuvieron tiempo suficiente para empatar.
Luego, el 11 de agosto, en el Estadio Olímpico de Berlín , en la semifinal Polonia se enfrentó al equipo amateur de Austria. Había mucho en juego, ya que el ganador se clasificaría para la final. Quizás por eso los rojiblancos estaban nerviosos y no hicieron su parte, perdiendo 1-3 (único gol de Hubert Gad). Una enorme multitud de 80.000 personas se mostró muy partidista y apoyó a Austria, lo que también fue una desventaja. Se perdió la oportunidad de ganar el oro olímpico.
Tras perder ante Austria, los polacos tuvieron que contentarse con el partido por la medalla de bronce. Esta vez, por razones desconocidas, Noruega presentó su primera alineación, por lo que este partido se considera un partido internacional oficial.
Los enojados funcionarios polacos decidieron castigar a algunos jugadores, alegando que no jugaron lo suficientemente duro contra Austria, por lo que la plantilla inicial era muy diferente. No ayudó mucho, ya que la moral del equipo estaba muy baja. Los rojiblancos marcaron el primer gol (de Gerard Wodarz ), luego el rival respondió con dos de Arne Brustad . Polonia logró empatar (con gol de Teodor Peterek ), pero dejó que Brustad anotara su tercer gol del día. Noruega ganó 3-2 y obtuvo medallas de bronce.
Durante el período descrito, la Selección Nacional se recuperó lentamente del fracaso olímpico, logrando finalmente clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA de 1938 (ver: Polonia en la Copa Mundial de la FIFA de 1938 ). En el último partido de la Polonia de entreguerras, los blanquirojos vencieron en Varsovia a Hungría por 4-2 (ver: El último partido (27 de agosto de 1939) ). Este fue el mayor éxito del fútbol polaco en los años 1918-1939.
Según algunos expertos, si la Segunda Guerra Mundial no hubiera comenzado, Polonia habría logrado el éxito en la Copa Mundial de la FIFA prevista para 1942 , que se suponía que se celebraría en Brasil o Argentina . El entrenador Józef Kałuża había reunido un grupo de excelentes jugadores con futuro, con Ernest Wilimowski como estrella principal. Kałuża tenía planes y visión; sin embargo, el 1 de septiembre de 1939 todo cambió para siempre. Polonia dejó de existir, para regresar al mapa de Europa en 1945. Sin embargo, para entonces la situación era radicalmente diferente.
Ruch Chorzów seguía siendo el equipo dominante, ganando los campeonatos en 1936 y 1938. En 1937, Cracovia rompió la racha de cuatro campeones consecutivos de Ruch , y en 1939 los campeonatos no terminaron. El 31 de agosto de 1939, después de unos 12 partidos, Ruch era el líder de la liga de 10 equipos. Los últimos partidos de este verano se produjeron el 20 de agosto. Entonces se planeó un parón, porque la Selección iba a jugar unos cuantos amistosos internacionales. Los juegos debían reintroducirse el 10 de septiembre.
Como resultado de la Segunda Guerra Mundial, las fronteras de Polonia cambiaron significativamente. Lwów , uno de los centros del fútbol polaco (con equipos como Pogoń Lwów , Czarni Lwów y Lechia Lwów ) fue anexado por la Unión Soviética y todos estos equipos dejaron de existir. Los dirigentes y jugadores de fútbol de Lwów se trasladaron hacia el oeste, creando clubes como Polonia Bytom , Odra Opole y Pogoń Szczecin (ver: Territorios Recuperados ). Otro centro importante, Wilno (con el equipo Śmigły Wilno ), también fue anexado por los soviéticos (ver: Áreas polacas anexadas por la Unión Soviética ).
Esta es la lista de los diez equipos que participaron en los juegos del último Campeonato de Polonia de entreguerras. Los equipos se presentan según su posición en la tabla, al 31 de agosto de 1939:
1. Ruch Chorzów
3. Pogoń Lwów
4. AKS Chorzów
5. Warta Poznan
6. Cracovia
Tanto los jugadores como el entrenador Kałuża no tuvieron mucho tiempo para recuperarse y analizar los Juegos Olímpicos. Los equipos de la liga estaban esperando a sus jugadores clave, y menos de un mes después del partido de Berlín contra Noruega, Polonia jugó otro doble partido. El 6 de septiembre de 1936, el filial se enfrentó a Letonia en Riga , el mismo día que el primer equipo viajó a Belgrado , para jugar contra Yugoslavia. Ambos partidos fueron un gran fracaso. En Riga, el segundo equipo polaco empató 3-3 con un oponente mucho más débil. Sin embargo, el partido de Belgrado fue un auténtico desastre. Después de una muy mala actuación, los visitantes perdieron por 3-9 (dos goles de Teodor Peterek , uno de Gerard Wodarz ), lo que fue una clara señal del bajón atlético y personal de la selección polaca.
Durante los meses siguientes, Polonia estuvo luchando por recuperarse de esta paliza. Los rojiblancos no lograron vencer a Alemania (1-1, Varsovia, 13 de septiembre de 1936) ni a Dinamarca (1-2, Copenhague, 4 de octubre de 1936, en este partido Ernest Wilimowski finalmente regresó al equipo). Los primeros signos de mejora aparecieron a mediados de 1937. El 23 de junio en Varsovia, Polonia venció a Suecia por 3-1, sólo para perder 2-4 ante Rumania unos días después (4 de julio, Łódź ). Un partido crucial tuvo lugar el 12 de septiembre de 1937 en Varsovia. Los anfitriones vencieron a Dinamarca por 3-1, lo que trajo esperanza y finalmente comenzaron una serie de grandes partidos, que culminaron durante la Copa Mundial de la FIFA de 1938 . Partido tras partido, el rendimiento de los jugadores polacos mejoró. Los resultados fueron impresionantes.
En primer lugar, en un partido de clasificación para el Mundial en Varsovia (ver: Polonia en el Mundial de 1938 ), Polonia venció a Yugoslavia por 4-0 (10 de octubre de 1937). Es interesante el hecho de que todos los goles los marcaron jugadores de los clubes de Chorzów : Leonard Piątek (2), Ernest Wilimowski y Gerard Wodarz . El entrenador Kałuża apostó por jugadores de la Alta Silesia polaca (siete de ellos aparecieron en la alineación) y no quedó decepcionado. El mismo día en Katowice, el equipo filial venció a Letonia por 2-1. Estos partidos supusieron un gran impulso para los polacos.
Las vacaciones de invierno estuvieron marcadas por un gran optimismo y la calidad del equipo polaco quedó asegurada por la invitación del entonces muy fuerte equipo de Suiza. Los blancos y rojos se enfrentaron a los suizos el 13 de marzo de 1938, en Zúrich , para lograr un empate 3-3. Una vez más, todos los goles los marcaron jugadores de Chorzów (Wilimowski, Piatek, Jerzy Wostal ). Además, en la alineación había hasta ocho jugadores de la Alta Silesia, lo que demuestra claramente el dominio de esta región en el fútbol polaco.
En la primavera de 1938, justo antes del Mundial, los polacos estaban en su mejor momento. Esto quedó demostrado el 22 de mayo en Varsovia, cuando los anfitriones, jugando ante 25.000 aficionados, derrotaron a Irlanda por 6-0. Este partido está considerado como una de las mejores actuaciones del período de entreguerras. A excepción de Wilimowski, que volvió a demostrar sus extraordinarias habilidades y anotó un gol, prácticamente todos los jugadores jugaron con todo su corazón. Entre ellos hay que destacar a los goleadores: Jan Wasiewicz , Leonard Piątek (2) y Gerard Wodarz . El partido contra Irlanda fue el último amistoso antes del Mundial. Levantó el ánimo y dio esperanza.
Basta decir que los polacos, después de un partido impresionante (y un espectáculo sorprendente de Ernest Wilimowski ), perdieron 5-6 ante Brasil, que los eliminó automáticamente del torneo. Además, vale la pena mencionar que siete titulares ( Ernest Wilimowski , Wilhelm Góra , Ewald Dytko , Gerard Wodarz , Leonard Piątek , Erwin Nyc y Ryszard Piec ) eran de Alta Silesia (ver: Voivodato autónomo de Silesia ). De los cuatro restantes, tres ( Edward Madejski , Antoni Gałecki y Władysław Szczepaniak ) procedían del corazón de Polonia y el último, Fryderyk Scherfke , era de etnia alemana de Poznan .
Después de la derrota ante Brasil, los polacos necesitaron tiempo para recuperarse y repensar la táctica. El siguiente amistoso tuvo lugar tres meses después, el 18 de septiembre de 1938. En Chemnitz , los alemanes vencieron a sus visitantes por 4-1 (gol de Teodor Peterek ). En comparación con el partido de Estrasburgo, solo hubo un cambio en la alineación: el delantero Fryderyk Scherfke fue reemplazado por Peterek. Según testigos, Polonia jugó un buen partido, pero desperdició innumerables buenas oportunidades. Los alemanes, sin embargo, aprovecharon todas sus oportunidades.
Una semana después, el 25 de septiembre, en partido doble, el primer equipo se enfrentó a Yugoslavia en Varsovia (4-4, goles de Józef Korbas , Ernest Wilimowski – 2 y Leonard Piątek ), y el filial se fue a Riga, donde perdió 1– 2 a Letonia. Fue una derrota sorprendente, pero lo peor aún estaba por llegar.
En los siguientes cinco partidos Polonia no logró vencer a sus oponentes. En primer lugar, el 23 de octubre en Varsovia, los anfitriones empataron 2-2 con Noruega (goles de Wilimowski y Ryszard Piec ). Luego, a finales de noviembre, los blancos-rojos emprendieron un largo viaje en tren y ferry hasta Dublín , donde perdieron 2-3 ante Irlanda (goles de Wilimowski y Piatek).
El primer partido de 1939 fue un desastre. El 22 de enero, en el Parque de los Príncipes de París , los franceses derrotaron a Polonia por 4-0. Hay que mencionar que enero es la época de las vacaciones de invierno en la liga polaca de fútbol, por lo que los jugadores no estaban preparados para este partido. Sin embargo, los dirigentes polacos no quisieron rechazar la invitación de sus homólogos franceses, por lo que el partido resultó realmente malo para los blancos y rojos. Bajo una lluvia helada, los anfitriones fueron más rápidos y más fuertes, y los ambiciosos polacos no pudieron con ellos.
El 27 de mayo de 1939, en Łódź , Polonia se enfrentó a Bélgica. Esta vez nuevamente los blancos-rojos no lograron ganar, empatando 3-3 (dos goles de Wilimowski, uno de Jerzy Wostal ). También el 4 de junio en Varsovia, frente a Suiza, los anfitriones empataron 1-1, con el único gol de Polonia de Piatek.
El último partido de la Polonia de entreguerras tuvo lugar el 27 de agosto de 1939 en Varsovia. Los anfitriones se enfrentaron a Hungría y los derrotaron por 4-2. Este fue el día de Ernest Wilimowski , que marcó 3 goles y asistió al 4º. El partido se describe aquí: El último partido: 27 de agosto de 1939. Polonia – Hungría 4-2 .
El 3 de septiembre, también en Varsovia, Polonia se iba a enfrentar a Bulgaria . Tres días después, los blanquirojos debían viajar a Belgrado para jugar contra Yugoslavia. Estos juegos nunca se llevaron a cabo. El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia (ver: Invasión de Polonia ). Luego, el 17 de septiembre, la Unión Soviética se unió a los nazis (ver: Pacto Molotov-Ribbentrop ). Polonia desapareció del mapa de Europa y los ocupantes prohibieron a los polacos practicar cualquier deporte.