La aplicación de la ley en la República Centroafricana está principalmente a cargo de la Policía Nacional del país (también conocida como Sûreté Nationale ), una rama civil uniformada orientada casi exclusivamente a la aplicación de la ley en los distritos urbanos, y la Gendarmería Centroafricana paramilitar . [1] Un tercer departamento, la Policía Judicial , es la división de investigación criminal de la Policía Nacional, pero se ha vuelto cada vez más independiente y se considera ampliamente una rama separada por derecho propio. [1]
El tamaño de la Policía Nacional se ha mantenido en general constante entre 1.000 y 2.000 efectivos durante varias décadas desde el colapso del Imperio Centroafricano . [2] En 2009 había 1.350 agentes de policía en el país. [3]
La República Centroafricana cuenta, en efecto, con dos cuerpos de policía nacionales inspirados en el sistema policial francés : una policía civil y una gendarmería . [1]
La Policía Nacional, formalmente conocida como Sûreté Nationale , es un componente policial uniformado con base en Bangui y encargado de hacer cumplir las leyes de seguridad pública civil en los principales distritos urbanos. [2] Como sugiere su título, la Policía Nacional está organizada a nivel nacional, en lugar de local, y opera bajo el control de una Direction des Services de Sûreté Nationale central . [1] Debido a los recursos limitados y las limitaciones de personal, la policía se ha restringido en gran medida a Bangui; fuera de la capital, su influencia es mayoritariamente nominal. [3] El estallido de la guerra civil en 2012 también frustró la capacidad de la policía para hacer cumplir la ley en los asentamientos periféricos amenazados por milicias fuertemente armadas. [3] La mala disciplina y el retraso frecuente en los pagos de los salarios han provocado un aumento de la corrupción dentro de la Policía Nacional. [3] Según las Naciones Unidas , la fuerza tiene un bajo índice de aprobación pública debido a actos de corrupción bien publicitados y su incapacidad percibida para llevar a cabo su mandato, especialmente en la parte noreste del país. [3]
La Policía Nacional se fundó en 1963, poco después de la independencia de la República Centroafricana de Francia, con una dotación de 315 efectivos. Como en aquella época los delitos con armas de fuego eran poco frecuentes en el país, la policía contaba con pocas armas y operaba en su mayoría desarmada. [4] La fuerza decayó considerablemente debido al nepotismo desenfrenado durante el Imperio Centroafricano y algunos gobiernos posteriores. [4]
En 2003, la Policía Nacional estaba compuesta por nueve divisiones especializadas responsables del control fronterizo, asuntos administrativos, formación policial, esfuerzos contra el tráfico de drogas, logística y recursos humanos, seguridad nacional, investigaciones criminales, seguridad pública y contraterrorismo urbano. [4] Los informes de violencia generalizada y saqueos llevados a cabo por militantes fuertemente armados en los últimos años han llevado a la formación de una décima división específicamente para luchar contra el bandidaje. [4] Esta fue la primera unidad de policía civil entrenada y equipada según estándares paramilitares en la historia de la República Centroafricana, así como la única a la que se le permitió redistribuir las armas que confiscara. [4] Aparte del componente antibandidaje, pocas de las otras divisiones de policía portaban armas de fuego en 2003, lo que refleja la tendencia de larga data desde la independencia de una fuerza desarmada y en gran medida no militarizada. [4]
La Gendarmería Centroafricana es un componente militar encargado de mantener la seguridad interna en todos los distritos rurales fuera de los principales asentamientos y ciudades. [2] Funciona como el único organismo responsable de la aplicación de la ley en las regiones menos desarrolladas de la República Centroafricana y ha operado tanto de forma independiente como bajo los auspicios de las Fuerzas Armadas Centroafricanas a lo largo de la historia del país. [1] La Gendarmería está dirigida por un Director General y consta de cuatro batallones y tres comandos especializados. [4] Es inusual que tenga una división responsable de investigar los delitos de cuello blanco , que normalmente es una tarea asignada a la policía civil en la mayoría de los demás países. [5] El tamaño de la Gendarmería generalmente ha correspondido al tamaño de la Policía Nacional, fluctuando entre 1.000 y 2.000 efectivos. [4]
Entre 1994 y 2002, la Gendarmería perdió importancia y no reclutó ni entrenó a ningún nuevo personal. [4] Además, la mayoría de sus arsenales fueron saqueados por soldados amotinados en 2002, lo que la dejó con una escasez crítica de equipo. [4] Si bien varias armas fueron sacadas posteriormente de la reserva para compensar la escasez de armas de fuego y municiones, la mayoría eran viejas y obsoletas o estaban a punto de quedar obsoletas. [4]
Tras el estallido de la guerra civil en 2012, la Gendarmería fue reentrenada y reorganizada por la Misión de las Naciones Unidas en la República Centroafricana (MINUSCA), con apoyo financiero tanto de la Unión Europea como de la Unión Africana . [6]
Según los archivos militares franceses, en 1963 el gobierno francés ayudó a la República Centroafricana a organizar otras tres unidades de seguridad patrocinadas por el Estado, además de la Policía Nacional y la Gendarmería. [4] Estas unidades consistían en guardabosques, "guardias de caza" y un contingente de seguridad para mantener el orden y vigilar las cercanías de las minas de diamantes. [4] Los dos primeros ejemplos aparentemente dejaron de existir entre mediados de los años 1980 y 2000, ya que el gobierno no manifestó interés en contratar o capacitar a nuevo personal para estas ocupaciones. [4] El concepto de contratar guardias para proteger los recursos naturales del país se revivió nuevamente en 2000. [4]