Como estrella polar del hemisferio sur, recibió el nombre de Polaris Australis , aplicado por primera vez en el siglo XVIII. [12] En 2016, la UAI organizó un Grupo de trabajo sobre nombres de estrellas (WGSN) [13] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El WGSN aprobó el nombre Polaris Australis para esta estrella el 5 de septiembre de 2017 y ahora está incluida en la Lista de nombres de estrellas aprobados por la UAI. [10] Es la estrella con nombre más austral.
Sigma Octantis es una variable Delta Scuti , que varía aproximadamente 0,03 magnitudes cada 2,33 horas. [4] Se cree que pulsa solo en el modo fundamental . [15]
Estrella polar del sur
Sigma Octantis es la actual estrella polar sur , cuya contraparte es Polaris , la actual estrella del Norte. Para un observador en el hemisferio sur, Sigma Octantis parece casi inmóvil y todas las demás estrellas en el cielo austral parecen girar a su alrededor. Es parte de una pequeña forma de "medio hexágono". Se encuentra a un poco más de un grado del verdadero polo sur, y el polo sur celeste se está alejando de él debido a la precesión de los equinoccios .
Con una magnitud de +5,42, Sigma Octantis es apenas visible a simple vista, lo que la hace inutilizable para la navegación, especialmente en comparación con la mucho más brillante y más visible Polaris . [16]
Debido a esto, a menudo se prefiere la constelación Crux para determinar la posición del Polo Sur Celeste . [17]
Una vez que se ha determinado la posición aproximada de Sigma Octantis, ya sea por las estrellas principales en Octans o utilizando el método de la Cruz del Sur (Crux), se puede verificar positivamente utilizando un asterismo : Sigma, Chi , Tau y Upsilon Octantis son todas estrellas de alrededor de magnitud 5,6 y forman la forma distintiva de un trapezoide .
En astrometría
Sigma Octantis se utilizó como referencia para medir las magnitudes de las estrellas en el hemisferio sur para el catálogo de fotometría revisada de Harvard de 1908. La estrella polar y Lambda Ursae Minoris se utilizaron para el hemisferio norte. Se observó entonces que "ninguna de estas estrellas parece variar de forma perceptible", pero que, debido a los procedimientos utilizados, "si lo hicieran, la variación no tendría efecto en las medidas finales". [18]
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