Octans ( / ˈ ɒ k t æ n z / ) es una constelación tenue situada en el profundo cielo austral . Su nombre en latín significa octava parte de un círculo, pero lleva el nombre del octante , un instrumento de navegación . Ideada por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille en 1752, Octans sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas . El polo sur celeste se encuentra dentro de los límites de Octans.
Octans fue una de las 14 constelaciones creadas por el astrónomo francés Nicolas Louis de Lacaille durante su expedición al Cabo de Buena Esperanza , y originalmente fue nombrada l'Octans de Reflexion ("el octante reflectante") en 1752, después de haber observado y catalogado casi 10.000 estrellas del sur durante una estancia de dos años en el Cabo de Buena Esperanza . Ideó catorce nuevas constelaciones en regiones inexploradas del hemisferio sur celeste no visibles desde Europa. Todos menos uno honraron los instrumentos que simbolizaron la Era de la Ilustración . [un] [2]
Formaba parte de su catálogo del cielo austral, el Coelum Australe Stelliferum , que se publicó póstumamente en 1763. En Europa, llegó a ser más conocido como Octans Hadleianus , en honor al matemático inglés John Hadley , que inventó el octante en 1730. No existe una mitología real relacionada con Octans, en parte debido a su debilidad y relativa actualidad, pero principalmente debido a su latitud extrema al sur. [3]
Octans es una constelación generalmente discreta con sólo una estrella más brillante que la magnitud 4; su miembro más brillante es Nu Octantis , una estrella gigante de clase espectral K1 III con una magnitud aparente de 3,73. Se encuentra a 63,3 ± 0,8 años luz de distancia de la Tierra. [4]
Beta Octantis es la segunda estrella más brillante de la constelación.
Polaris Australis (Sigma Octantis) , la estrella polar sur , es una estrella de magnitud 5,4 a poco más de 1 grado de distancia del verdadero polo sur celeste. Su relativa debilidad hace que no sea práctico para la navegación. [5]
BQ Octantis es una estrella más débil, de magnitud 6,82, ubicada mucho más cerca del Polo Sur (a menos de un grado) que Sigma.
Además de tener la actual estrella polar sur de la Tierra, Octans también contiene la estrella polar sur del planeta Saturno , que es de magnitud 4,3 Delta Octantis .
La Sociedad Astronómica del Sur de África informó en 2003 que se necesitaban con urgencia observaciones de las estrellas variables Mira R y T Octantis. [6]
Se sabe que tres sistemas estelares tienen planetas. Mu 2 Octantis es un sistema estelar binario, cuyo componente más brillante tiene un planeta. Nu Octantis A también tiene un planeta en órbita. HD 142022 es un sistema binario, uno de cuyos componentes es una estrella similar al Sol con un planeta masivo con un período orbital de 1928 ± 46 días. HD 212301 es una estrella de secuencia principal de color blanco amarillento con un júpiter caliente que completa una órbita cada 2,2 días.
NGC 2573 (también conocida como Polarissima Australis) es una galaxia espiral barrada tenue que resulta ser el objeto NGC más cercano al polo sur celeste . NGC 7095 y NGC 7098 son dos galaxias espirales barradas que se encuentran a 115 millones y 95 millones de años luz de distancia de la Tierra, respectivamente. El escaso cúmulo abierto Collinder 411 también se encuentra en la constelación.
El USS Octans (AF-26) fue un buque de almacenamiento utilizado por la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
