Una economía circular es una forma alternativa en la que los países gestionan sus recursos, en la que no se implementa el uso de productos en el método lineal tradicional de fabricación, uso y eliminación. En cambio, los recursos se utilizan para su máxima utilidad a lo largo de su ciclo de vida y se regeneran en un patrón cíclico que minimiza el desperdicio. [1] Se esfuerzan por crear desarrollo económico a través de la protección del medio ambiente y los recursos. Las ideas de una economía circular fueron adoptadas oficialmente por China en 2002, cuando el 16º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino la legisló como un esfuerzo nacional a través de las diversas iniciativas de sostenibilidad que se implementaron en las décadas anteriores a partir de 1973. [1] China adoptó la economía circular debido al daño ambiental y al agotamiento de los recursos que se estaba produciendo al atravesar su proceso de industrialización. [2] China es actualmente un líder mundial en la producción de recursos, donde produce el 46% del aluminio del mundo, el 50% del acero y el 60% del cemento, mientras que ha consumido más materias primas que todos los países que forman parte de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) juntos. [3] En 2014, China generó 3.200 millones de toneladas de residuos sólidos industriales, de los cuales 2.000 millones de toneladas se recuperaron mediante reciclaje, incineración, reutilización y compostaje. [3] Para 2025, se prevé que China produzca hasta una cuarta parte de los residuos sólidos urbanos del mundo. [3]
China está introduciendo constantemente nueva legislación para mejorar la eficacia de sus iniciativas de economía circular y sostenibilidad. Cada cinco años, el Gobierno chino introduce un nuevo plan quinquenal, con diferentes objetivos de sostenibilidad y metas de crecimiento económico que el país quisiera alcanzar. [4] China se encuentra actualmente en su 13º Plan Quinquenal, que se legisló el 15 de marzo de 2016. [4] Otras leyes que se han implementado en la última década, que han sido importantes en el desarrollo de la economía circular de China, son la Ley para la Promoción de la Economía Circular, las Estrategias y el Plan de Acción para el Desarrollo de la Economía Circular y el 12º Plan Quinquenal . [1] [5] [6] China también está activa en el desarrollo de políticas destinadas a establecer más prácticas de sostenibilidad y crecimiento económico en las próximas décadas, con objetivos para el año 2020 y más allá. [7]
Las economías circulares se pueden implementar a nivel corporativo (micro), interempresarial (meso) y social (macro). [2] La implementación a nivel corporativo se refiere a iniciativas relacionadas con el ecodiseño de plantas de fabricación, como la producción más limpia y los sistemas de gestión ambiental (EMS) que tienen como objetivo reducir la producción de subproductos nocivos. [2] Las iniciativas interempresariales a nivel meso son la implementación de parques ecoindustriales (EIP), donde las plantas industriales se construyen en estrecha proximidad y capitalizan el comercio de subproductos industriales, reduciendo en última instancia los desechos. [2] Las iniciativas a nivel social se refieren al desarrollo de ecociudades y ecoprovincias, que tienen como objetivo abordar las preocupaciones sociales con la producción y el consumo de productos que contaminan. [2]
China cuenta con diversos medios para medir el desempeño de sus iniciativas de economía circular en áreas de parques industriales y regionales, incluidos el análisis del flujo de materiales (MFA), el análisis del ciclo de vida (LCA), las emisiones de CO2 y los retornos económicos. [8] Estos indicadores de desempeño son útiles para medir la efectividad de las iniciativas del gobierno, aunque no son los más eficientes. [8] Se ha debatido la idea de introducir un sistema de indicadores Emergy , que sea capaz de medir el desempeño de la generación de recursos y las dimensiones del producto utilizando índices y ratios contables. [8]
Las economías circulares se basan en el principio de las 3R : reducir, reutilizar y reciclar. [1] Reducir se refiere a un método para mejorar la eficiencia, donde se reduce la entrada de recursos y se aumentan los niveles de producción. [1] La reutilización es la implementación de sistemas integrados que utilizan material reciclado en la etapa de entrada del proceso de fabricación, donde hay una menor dependencia de las materias primas. [1] El principio de reciclaje gira en torno a la implementación de estrategias que transformen los desechos recolectados y la producción normal en un recurso que se puede utilizar. [1]
La importante reforma económica que se produjo en China a finales de la década de 1970 provocó que la economía experimentara un rápido crecimiento económico, un mayor comercio internacional y grandes flujos de inversión extranjera directa debido al atractivo entorno empresarial de la nueva economía de China . [9] El acelerado proceso de industrialización de la economía de China contribuyó directamente a los impactos negativos sobre el medio ambiente, donde hubo un empeoramiento significativo de la contaminación, la generación de residuos y el agotamiento de los recursos . [9] China produce el 46% del aluminio del mundo, el 60% del cemento y el 50% del acero, mientras que consume más materias primas que los 35 países de la OCDE juntos. [3] China utiliza 2,5 kilogramos de materia prima para producir 1 dólar de PIB, mientras que los países de la OCDE solo requieren 0,54 kilogramos. [10] El aumento de la producción de las industrias pesadas junto con la ineficiencia de los recursos, así como los niveles de consumo comparables al mundo occidental, han influido en China para adoptar una economía circular para garantizar un crecimiento sostenible . [10]
Como China está experimentando su proceso de industrialización más tarde que muchos otros países, se ha beneficiado del efecto del recién llegado, donde ha aprendido de los éxitos y fracasos de otras naciones al crear políticas propias. [9] China ha aprendido principalmente de las estrategias de economía circular de Alemania y Japón , donde han dado forma a muchas de las políticas de China que giran en torno a las tres R de reutilizar, reducir, reciclar. [9] La Ley Básica de Japón para Establecer la Promoción de la Creación de una Sociedad Orientada al Reciclaje y la Ley de Ciclo Cerrado de Sustancias y Gestión de Residuos de Alemania han sido las que más han influido en las estrategias de economía circular de China. [9] Japón ha tenido éxito en influir en industrias enteras para que adopten estrategias de sostenibilidad, donde ven las medidas de reciclaje como una ventaja competitiva en lugar de una responsabilidad. [9] China ha aprendido de esto al hacer de los EIP y las iniciativas de reciclaje de toda la industria funciones centrales de su economía circular. [9] Alemania ha sido eficaz en la promoción de la gestión sostenible de materiales a través de un mejor diseño de productos y la interdependencia entre proyectos industriales, mientras que China ha avanzado en estas técnicas en sus propios esfuerzos de sostenibilidad. [9] También ha habido un aumento en la colaboración universitaria entre instituciones chinas y alemanas a lo largo de los años, lo que ha permitido más investigación y desarrollo de mejores estrategias que China puede implementar. [9]
La economía sustentable comenzó a surgir en China alrededor de 1973, cuando se celebró la primera Conferencia Nacional de Protección Ambiental para discutir nuevas políticas y directrices ambientales. [1] El año siguiente, el Consejo de Estado chino creó el Grupo Líder de Protección Ambiental, cuya tarea era formular políticas efectivas basadas en discusiones previas en la Conferencia Nacional de Protección Ambiental. [11] En 1979, se promulgó la ley de protección ambiental más completa adoptada por China, llamada Ley de Protección Ambiental de la República Popular China , donde se introdujeron políticas básicas para abordar los conflictos entre el crecimiento industrial y la sustentabilidad ambiental . [11] Algunas de las nuevas políticas introducidas apuntaban a controlar el crecimiento de grandes zonas urbanas y la distribución de plantas manufactureras en áreas rurales, mediante el diseño y expansión de pequeñas ciudades. [11] Otras políticas ambientales promulgadas en la ley apuntaban a la reducción de la contaminación, mediante incentivos fiscales para el control de la contaminación y multas por violaciones. [11] El gobierno chino comenzó a tomar la protección ambiental más en serio en 1983 después de la segunda Conferencia Nacional de Protección Ambiental, donde hizo de la protección ambiental una política nacional central. [11] En las décadas siguientes se implementaron numerosas políticas desde las conferencias hasta 2002, cuando el 16º Congreso Nacional del Partido Comunista Chino diseñó un plan de desarrollo sostenible que tenía como objetivo cuadriplicar el PIB, aumentar la igualdad social, recuperar y proteger la integridad ambiental. [1] Este nuevo plan de desarrollo sostenible se consagró en la legislación y se conoció entonces como el inicio de una economía circular. [1]
La Ley para la Promoción de la Economía Circular fue aprobada el 29 de agosto de 2008, durante la cuarta reunión del Comité Permanente del 11º Congreso Nacional del Pueblo , donde luego se implementó en la práctica el 1 de enero de 2009. [12] La ley fue descrita como una estrategia clave en el desarrollo económico y social nacional, al tiempo que promueve la eficiencia en la utilización de los recursos, la protección del medio ambiente natural y el desarrollo sostenible . [12] La ley sostiene que las estrategias de economía circular se implementarán solo si son viables en tecnología, prácticas en economía y adecuadas para ahorrar recursos y proteger el medio ambiente. [12] El Consejo de Estado es responsable de la administración de la promoción de la economía circular, donde debe organizar, coordinar y regular las estrategias nacionales de economía circular. [12] Según la ley, cualquier nueva política industrial creada por el Gobierno debe cumplir con los criterios para promover una economía circular. [12] Las industrias deben implementar sistemas de gestión que reduzcan el uso de recursos y la generación de desechos, al tiempo que mejoran la recuperación y el reciclaje de recursos . [12] Mediante la Ley de Promoción de la Economía Circular, el Gobierno chino fomenta la investigación, el desarrollo, la promoción y la cooperación internacional en materia de ciencia relacionada con las economías circulares, además de apoyar la educación, la publicidad y la popularización del conocimiento científico. [12] El objetivo es dar a los ciudadanos una mejor idea de las mejores prácticas de ahorro de recursos y protección del medio ambiente. [12]
El 12º Plan Quinquenal se implementó de 2011 a 2015 como un plan de estrategia de desarrollo nacional, donde se describió el cambio del país en la política hacia el reciclaje de recursos industriales pesados, en lugar de los modelos anteriores que practicaban la eficiencia de los recursos . [1] Algunos objetivos del plan eran aumentar la reutilización de desechos industriales al 72% para 2015, al tiempo que se aumentaba la eficiencia de la producción de recursos en un 15%. [13] El plan describió una estrategia de tres niveles, donde se implementaron 10 iniciativas críticas de reciclaje de desechos industriales y conversión de parques industriales, se decidió que 100 ciudades piloto como Guangzhou y Suzhou probaran las iniciativas y se crearían 1000 parques industriales más. [13] Hubo una inversión de US$468 mil millones para lograr los objetivos presentados en el plan, donde también se dirigió a internalizar los objetivos de sostenibilidad dentro de las instituciones y promover un nuevo patrón de crecimiento basado en la energía renovable. [1] El objetivo de las iniciativas era lograr que el 50% de los parques industriales nacionales y el 30% de los provinciales pasaran por una transición completa hacia la economía circular para el año 2015, donde eventualmente habría cerca de cero emisiones de contaminantes y desechos. [13]
El Plan de Acción de Estrategias de Desarrollo de la Economía Circular se creó el 23 de enero de 2013 y, además, incorporó la idea de una economía circular en la legislación china. [6] El plan describió tres niveles de economías circulares en China: dentro de una empresa, un parque industrial y una ciudad o región. [6] El plan describe varios objetivos para 2015 y 2020, que pretenden abordar tanto los sectores industriales como los sociales. [14] Los objetivos que se pretendía cumplir para 2015 son tener una tecnología de reciclaje de recursos ampliamente utilizada que sea avanzada, reutilizar el 72% de los residuos sólidos industriales, un sistema moderno para recuperar al menos el 70% de los productos de desecho y mejorar la recuperación de recursos importantes. [14] Otros objetivos incluyen aumentar la productividad energética en un 18,5%, aumentar la productividad del agua en un 43%, ayudar a la industria del reciclaje a alcanzar los 276 mil millones de dólares de producción y reutilizar el 70% de algunos minerales que son contaminantes pesados. [13] Entre las metas para 2020 que se describen en el plan se encuentran contar con un sistema tecnológico industrial innovador que pueda reutilizar y reciclar eficientemente los materiales, así como la creación de una nueva industria relacionada con la fabricación de equipos técnicos innovadores que promuevan ventajas competitivas. [14] Los sistemas tecnológicos industriales avanzados deberían poder abordar las preocupaciones de gestión de residuos de las áreas rurales y urbanas para 2020. [14]
El 13.º Plan Quinquenal se publicó el 5 de diciembre de 2016 y describe los planes de crecimiento para el período interino 2016-2020. [15] El plan se basa en tres ideas centrales: fortalecer las soluciones de gestión, mejorar la calidad del medio ambiente y acelerar la reparación del daño ambiental. [15] El plan pone énfasis en mejorar la calidad de los recursos hídricos, mediante la gestión basada en unidades, iniciativas a nivel de cuenca para abordar la contaminación del agua, la protección de los cuerpos de agua con buena calidad, la creación de estrategias para abordar la contaminación de las aguas subterráneas y la mejora de la calidad del agua tanto en zonas urbanas como rurales. [15] Se espera que la calidad del agua alcance el grado III o equivalente para el 70% de las aguas superficiales del país para 2020, según el plan. [15] También se centra en la contaminación del suelo , donde habrá una mayor implementación de un seguimiento integral. [15] El objetivo es poder utilizar el 90% del suelo contaminado, lo que supone un aumento respecto del 70,6% en 2015. [15] En el plan se describe un nuevo marco de compensación e impuestos de protección ambiental, que tiene como objetivo promover el mercado de bonos verdes en el país. [15] Otros objetivos clave del 13.º Plan Quinquenal incluyen promover la producción circular para establecer una economía circular en todos los niveles de la sociedad, crear un sistema de desarrollo circular con nuevas estrategias de recursos, reducir los residuos y el consumo, aumentar la eficiencia de los recursos y apoyar iniciativas verdes. [16] El plan también espera que la productividad de los recursos aumente un 15% con respecto a los niveles de 2015, mientras que la tasa de utilización de residuos sólidos debería alcanzar el 73%. [16] Más del 75% de los parques industriales nacionales y más de 50 parques industriales provinciales deberían estar practicando estrategias circulares completas para 2020. Se espera que el valor de producción de la industria del reciclaje alcance los 450 000 millones de dólares. [16]
Las estrategias de nivel micro se refieren a iniciativas corporativas de pequeña escala que tienen como objetivo reducir la contaminación y promover el uso circular de los residuos, a través de mejores sistemas de gestión ambiental , producción más limpia , reducción de residuos y un mejor ecodiseño de las plantas industriales. [2] Se han promulgado muchas leyes para influir en las empresas para que participen en iniciativas de nivel micro, ya sea mediante multas por mala gestión de los residuos o incentivos fiscales para el uso de tecnología verde . [2] La mejora de la producción más limpia ha sido la estrategia de nivel micro más destacada y exitosa con la que China ha experimentado. [2] Las estrategias de producción más limpia incluyen la eliminación de subproductos tóxicos del proceso de producción, la reducción de contaminantes a lo largo del ciclo de vida de un producto y la inclusión de preocupaciones de sostenibilidad al diseñar o entregar productos terminados. [17] Se han implementado iniciativas de producción más limpia en 24 provincias que cubren varios sectores industriales, como productos farmacéuticos , metalúrgicos , transporte, químicos, fabricación de maquinaria y textiles . [2] Para promover la producción más limpia, el gobierno chino ha construido varias instituciones para apoyar las iniciativas de nivel micro, a saber, cuatro centros de producción más limpia en el sector industrial, once centros de producción más limpia a nivel local y un centro nacional de producción más limpia. [2] Estos centros han capacitado a miles de personas y han brindado más de 550 programas de capacitación para enseñar a las personas sobre producción más limpia. [2]
Las estrategias de nivel meso se refieren a iniciativas entre empresas, principalmente parques ecoindustriales (EIP), donde las plantas industriales se construyen en estrecha proximidad y capitalizan el comercio de subproductos industriales, reduciendo en última instancia los residuos. [2] Para fomentar el desarrollo de EIP, el gobierno chino ha delineado varias directrices nacionales, a través de la Administración Estatal de Protección Ambiental (SEPA). [2] Las directrices nacionales enfatizan la necesidad de sistemas de gestión integrados de agua, materiales y energía a nivel de parque industrial, así como la creación y el apoyo de sistemas ecoindustriales entre empresas. [2] Los administradores de parques industriales pueden alcanzar sus objetivos deseados de minimización de residuos con la máxima eficiencia de recursos, mediante la reducción de la cantidad de energía y contaminación utilizada en la entrega del producto. [2] Esto se logra a través de una gestión eficaz de la cadena de suministro ecológica y el reciclaje o rediseño del material de embalaje. [2] Los parques industriales chinos son muy diferentes de los de América del Norte , ya que cumplen dos propósitos, apoyar las economías circulares en áreas residenciales y manufactureras. [2] Un EIP típico consta de un área residencial, manufacturera, de investigación científica y comercial, donde todos ellos comparten los beneficios de una economía circular, ya que están conectados entre sí. [2] Dado que los EIP tienen varias partes interesadas que dependen unas de otras, los planificadores han tenido que crear planes que aborden tanto las áreas residenciales como las manufactureras. [2] Algunas de estas directrices incluyen la ecoeducación comunitaria y el establecimiento de grupos de trabajo específicos para implementar los planes, al tiempo que se apoya el diálogo entre las partes interesadas. [2] Más de 100 EPI se han guiado por principios establecidos, mientras que 16 de los EIP han sido elegidos como demostraciones nacionales por SEPA. [2]
Las estrategias a nivel macro se refieren a iniciativas a nivel social que abordan tanto las preocupaciones de producción como de consumo, a través del desarrollo de ecociudades y ecoprovincias. [2] El objetivo de las ecociudades y ecoprovincias es establecer toda la región como una economía circular, donde todo esté alimentado por energía renovable reciclada y produzca residuos de carbono cercanos a cero. [18] A partir de 2003, ciudades como Shanghai , Yangzhou , Guiyang y Hangzhou han consolidado planes para establecer una ecociudad. [2] Para abordar las preocupaciones de producción a nivel social, se fomentan las redes ecoindustriales regionales, donde optimizan el uso eficiente de los materiales. [2] La proliferación de empresas de recolección y descomposición como red ecoindustrial ha sido beneficiosa en las estrategias a nivel macro, ya que pueden beneficiarse de la conversión de desechos en materiales orgánicos, plásticos, metálicos y de otro tipo reutilizables. [ 2] El gobierno chino apoya a este tipo de empresas a través de políticas financieras y de contratación industrial preferencial, como subsidios a la tierra e incentivos fiscales. [2] Para abordar el papel del consumo a nivel social, el gobierno y los individuos son responsables. [2] Se orienta a los consumidores a evitar el consumo derrochador, mientras que el gobierno apoya la protección del medio ambiente en la vida diaria. [2] Los residentes han visto un aumento en las opciones de alimentos orgánicos libres de pesticidas, mientras que los productos reciclados han sido etiquetados como verdes para fomentar su uso. [2] El gobierno ha eliminado lentamente la producción de productos nocivos que contaminan, como los clorofluorocarbonos (CFC) de los refrigeradores. [2]
El principal sistema de indicadores utilizado para medir la economía circular de China es una versión alterada del análisis de flujo de materiales (MFA) de la Unión Europea (UE) . [19] MFA es un método cuantitativo para medir el flujo de recursos naturales y materiales a través de varias escalas de la economía, que pueden ir desde ciudades enteras hasta ríos individuales. [20] Consiste en índices organizados metódicamente, donde luego utiliza el equilibrio de masa para analizar las relaciones entre las actividades humanas, los flujos de materiales y la degradación ambiental . [20] El MFA se puede alterar para examinar cualquier cosa, desde toda la energía que fluye a través de una economía hasta un solo elemento químico, como el carbono. [20] El sistema de indicadores es eficaz para identificar el uso ineficiente de energía, recursos naturales y materiales, así como la forma en que los cambios en el flujo de materiales afectan la economía y el medio ambiente del país. [20]
El gobierno chino ha estudiado extensamente los modelos de análisis de flujo de materiales de la UE y Japón , donde los han adaptado para satisfacer sus necesidades utilizando los aportes de varios actores y agencias gubernamentales. [21] El sistema de indicadores chino se basa en el principio 3R, donde se utilizan dos sistemas de indicadores separados para la medición a nivel meso y macro. [21] La única diferencia entre los dos sistemas de indicadores es que la medición a nivel macro tiene en cuenta el reciclaje a nivel regional. [22] Ambos sistemas de indicadores categorizan los datos cuantitativos en las mismas cuatro categorías, que son producción de recursos, consumo de recursos , utilización integrada de recursos y reducción en la generación de desechos. [21] La producción de recursos es la medida del PIB producido a partir del consumo de tierra, energía y agua, donde las proporciones más altas indican eficiencia de los recursos. [21] [22] El consumo de recursos se refiere a la medición de los recursos consumidos por unidad de nivel de PIB, donde las proporciones más bajas indican que el sistema económico utilizó menos recursos. [21] Las implicaciones de esta medición son que demuestra que hay menos impactos en el medio ambiente natural, al mismo tiempo que tiene altos retornos económicos. [21] La utilización integrada de recursos mide las tasas de reutilización de agua industrial y reciclaje de desechos industriales, donde las tasas altas indican un reciclaje eficiente de los recursos y la regeneración de esos materiales para reincorporarlos a la economía. [21] [22] Tener una tasa alta en el indicador de utilización integrada de recursos demuestra una reducción en el uso de recursos naturales y desechos que se envían a vertederos. [21] El indicador de reducción en la generación de desechos mide la cantidad total de eliminación de desechos y la emisión de contaminantes, donde las tasas más bajas indican que hay niveles bajos de desechos que deben eliminarse y niveles bajos de emisiones tóxicas. [21]
China también ha experimentado con otros indicadores de medición, como el análisis del ciclo de vida (LCA), las emisiones de CO2 y los retornos económicos, aunque el MFA sigue siendo el más utilizado. [8] Se han realizado investigaciones exhaustivas sobre un nuevo sistema de medición llamado indicador emergético , que se cree que es más eficaz que el MFA. [8]