Aleksandr Ivanovich Pokryshkin ( en ruso : Алекса́ндр Ива́нович Покры́шкин ; 6 de marzo [ OS 21 de febrero] 1913 - 13 de noviembre de 1985) fue un piloto de caza soviético en la Segunda Guerra Mundial , y más tarde mariscal de aviación . Fue uno de los ases soviéticos con mayor puntuación , y el piloto con mayor puntuación en volar un avión estadounidense, habiendo logrado la gran mayoría de sus derribos en el Bell P-39 Airacobra . [1] Durante la guerra, Pokryshkin obtuvo el título de Héroe de la Unión Soviética tres veces: el 24 de mayo de 1943, [2] el 24 de agosto de 1943 y el 19 de agosto de 1944. Después de la guerra, sirvió en las Fuerzas de Defensa Aérea Soviéticas, alcanzando el rango de Mariscal de Aviación ; se retiró en 1981.
Durante la guerra, promovió fuertemente el entrenamiento y el uso de técnicas mejoradas de combate aéreo, tales como maniobras verticales que los aviones de combate más nuevos eran capaces de llevar a cabo, y pasó gran parte de su tiempo estudiando acrobacias aéreas para situaciones de combate.
Pokryshkin nació en Novonikolayevsk (ahora Novosibirsk ) en la Gobernación de Tomsk , hijo de un campesino ruso convertido en trabajador de fábrica. [3] Creció en una zona pobre y plagada de delincuencia de la ciudad, pero a diferencia de la mayoría de sus compañeros, estaba más interesado en aprender que en luchar y cometer delitos menores. Su apodo en su adolescencia fue Ingeniero . Le picó el "virus de la aviación" cuando tenía 12 años en un espectáculo aéreo local, y el sueño nunca lo abandonó. En 1928, después de siete años de escuela, encontró trabajo como trabajador de la construcción. En 1930, a pesar de las protestas de su padre, se fue de casa y entró en una escuela técnica local, donde recibió un título en 18 meses y trabajó durante seis más como trabajador del acero en una fábrica de municiones local. Posteriormente, se presentó voluntario al ejército y fue enviado a una escuela de aviación. Su sueño finalmente parecía hacerse realidad. Desafortunadamente, la escuela de vuelo se cerró repentinamente y todos los estudiantes fueron transferidos para formarse como mecánicos de aeronaves. Decenas de solicitudes oficiales fueron denegadas con una simple explicación: "La aviación soviética también necesita mecánicos".
Pokryshkin siguió esforzándose por destacarse como mecánico. Se graduó en 1933 y rápidamente ascendió de rango. En diciembre de 1934, se convirtió en el mecánico de aviación superior de la 74.ª División de Fusileros. Permaneció en ese puesto hasta noviembre de 1938. Durante ese tiempo, su naturaleza creativa se hizo claramente visible: inventó mejoras para la ametralladora ShKAS y el avión de reconocimiento R-5 , entre otras cosas.
Finalmente, durante sus vacaciones en el invierno de 1938, Pokryshkin logró burlar a las autoridades aprobando en tan solo 17 días el programa anual de piloto civil, lo que le permitió ingresar automáticamente en la escuela de vuelo. Sin siquiera hacer la maleta, se subió a un tren rumbo a la escuela de vuelo. Se graduó con los máximos honores en 1939 y, con el rango de teniente mayor, fue asignado al 55.º Regimiento de Cazas.
Estuvo destinado en la República Socialista Soviética de Moldavia en junio de 1941, cerca de la frontera, y su aeródromo fue bombardeado el 22 de junio, el primer día de la guerra.
Su primera participación en un combate aéreo fue un desastre. Al ver en el aire un avión de un tipo que nunca había visto antes, lo atacó y lo derribó, solo para notar mientras caía que tenía estrellas rojas soviéticas en las alas. Era un bombardero ligero soviético Su-2 del 211.º Regimiento de Aviación de Bombardeo, pilotado por el comandante de escuadrón Mikhail Gudzenko. Se trataba de un nuevo tipo de bombardero que se mantuvo en secreto incluso para otros pilotos soviéticos. Luego voló frenéticamente frente a todos los demás pilotos de MiG-3 que se alineaban sobre los otros bombarderos Sukhoi, frustrando cualquier otra pérdida soviética por parte de otros pilotos de su unidad. [4] Afortunadamente, Gudzenko sobrevivió, aunque el navegante murió. [5]
Al día siguiente, mientras él y su compañero de ala se encontraban en una misión de reconocimiento, derribó por primera vez un avión enemigo , y cinco cazas enemigos lo atacaron. El 3 de julio, tras haber conseguido varias victorias más, fue derribado por la artillería antiaérea alemana tras las líneas enemigas y tardó cuatro días en volver a su unidad. Durante las primeras semanas de la guerra, Pokryshkin empezó a ver con claridad lo anticuada que estaba la doctrina de combate soviética y empezó a redactar lentamente sus propias ideas en sus meticulosos cuadernos. Registró cuidadosamente todos los detalles de todos los enfrentamientos aéreos en los que él y todos sus amigos habían participado y realizó un análisis detallado de cada uno de ellos. Luchó en condiciones muy complicadas: retirada constante, control y comunicación desde el cuartel general deficientes o nulos, y unas probabilidades abrumadoras de derrotar a un oponente superior. Más tarde dijo que "quien no ha luchado en 1941-1942 no ha probado realmente la guerra". [6]
Pokryshkin sobrevivió a varios accidentes durante este tiempo. Un proyectil de ametralladora atravesó el lado derecho de la cabina, cortó sus correas de los hombros, rebotó en el lado izquierdo y le arañó la barbilla, cubriendo todo el parabrisas de sangre. Dos veces, bombas sin explotar cayeron entre sus pies, una de ellas durante un dramático ataque a baja altura en su aeródromo por parte de un par de Ju 88. Pokryshkin intentó defender su caza, uno de los pocos aviones que quedaban en servicio, quitando una ametralladora flexible del bombardero cercano y colocándola sobre el fuselaje de su caza. Uno de los bombarderos alemanes vio a Pokryshkin disparando la única ametralladora en el área y voló directamente hacia él, arrojando pequeñas bombas en un picado superficial. Pokryshkin vio una serie de explosiones que se acercaban a él, pero la bomba que aterrizó inmediatamente a su lado no explotó. El Ju 88 la había dejado caer demasiado bajo; la bomba no tuvo tiempo suficiente para armarse antes de tocar el suelo.
En el otoño de 1941, Pokryshkin, volando un MiG-3 (posiblemente camuflado para el invierno), despegó en condiciones de aguanieve y lluvia después de que otros dos pilotos se estrellaran durante el despegue. Su misión era localizar al 1.er Grupo Panzer de von Kleist , que se había detenido frente a Shakhty y luego las fuerzas soviéticas habían perdido su posición. Después de un tiempo volando a baja altitud, con poca gasolina y mal tiempo, finalmente los encontró y pudo regresar sano y salvo a la base con esta información crítica. Por completar con éxito esta misión, se le concedió la Orden de Lenin. [7]
Cuando comenzó la ofensiva alemana de verano de 1942, parte del 16.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia había sido reequipado con el caza Yakovlev Yak-1 , incluido el escuadrón de Pokryshkin. En ese período, Pokryshkin voló misiones de escolta de aviones Su-2 e Il-2 Shturmovik , y con frecuencia fue atacado por cazas alemanes. El 17 de julio de 1942, durante un combate aéreo con Bf 109, se separó de su compañero de ala Konstantin Figichov y fue atacado por un Rotte de Bf 109G-2 "Gustavs" pilotado por el experto Feldwebel Hans Dammers y su compañero de ala Unteroffizier Kurt Keiser (7./JG 52). Inicialmente, Pokryshkin se lanzó en picado para escapar, pero al darse cuenta de que los Gustavs, más pesados y rápidos, lo atraparían, realizó un chandelle y luego un tonel. Esto hizo que los alemanes dispararan demasiado lejos y, a continuación, Pokryshkin derribó (y mató) a Keiser a corta distancia. Dammers atacó a Pokryshkin poco después, dañando su Yak-1. Pero una vez más, Pokryshkin realizó un tonel, obligó a Dammers a deslizarse hacia adelante y luego derribó al as alemán. [8] [9]
A finales del verano de 1942, su regimiento fue llamado de vuelta desde el frente para convertirlo en un nuevo tipo de caza, el Bell P-39 Airacobra . Mientras entrenaba en la retaguardia, Pokryshkin chocó frecuentemente con el nuevo comandante del regimiento, Isayev (el antiguo navegante del regimiento), que no soportaba sus críticas a la doctrina soviética de combate aéreo. Isayev inventó un caso de corte marcial, acusando a Pokryshkin de cobardía, insubordinación y desobediencia a las órdenes. Pokryshkin fue castigado, expulsado del cuartel general del regimiento y se le canceló su afiliación al Partido. Sin embargo, recibió ayuda de sus compañeros de escuadrón, el comisario político del regimiento y los comandantes de división, y pronto fue reivindicado. La dirección de la 216 División de Aviación de Cazas desestimó el caso en su contra y lo reincorporó.
La contribución más significativa de Pokryshkin al esfuerzo bélico y el récord de derribos más impresionante se produjo durante la batalla por la región de Kuban en 1943. El área al este de la península de Crimea había sido testigo de feroces combates aéreos en los meses que llevaron al asalto soviético a la propia Crimea, donde los regimientos aéreos soviéticos con base en Kuban volaron contra la Luftwaffe Geschwader con base en Crimea . El regimiento de Pokryshkin luchó contra unidades de cazas alemanas tan famosas como la JG 52 y la JG 3 'Udet'. El área fue testigo de algunos de los combates más feroces del Frente Oriental, con enfrentamientos diarios de hasta 200 aviones en el aire. Las tácticas innovadoras de Pokryshkin de utilizar diferentes tipos de cazas apilados en altitud, el llamado patrón de vuelo 'péndulo' para patrullar el espacio aéreo y el uso de radar terrestre, controladores avanzados y un sistema avanzado de control central en tierra, contribuyeron a la primera gran victoria de la Fuerza Aérea Soviética sobre la Luftwaffe.
En el verano de 1942, el 4.º Ejército del Aire , en el que sirvió Pokryshkin, recibió sus primeras estaciones de radar móviles. Se probaron para dirigir intercepciones de aviones alemanes y rumanos sobre el agua y demostraron ser muy exitosos. [ cita requerida ]
A principios de enero de 1943, el 16.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia fue enviado al 25.º Regimiento de Aviación de Cazas de Depósito, una unidad encargada de comprobar que los aviones de fabricación soviética y de Préstamo y Arriendo estuvieran listos para el servicio de combate cerca de la frontera iraní , para reequiparlos con nuevos aviones y también para recibir nuevos pilotos. Muchos de estos aviones tuvieron que ser transportados desde Irán. Si bien hubo retrasos en el ensamblaje por parte de los estadounidenses en Irán, los pilotos soviéticos involucrados sintieron que los estadounidenses estaban obstaculizando deliberadamente el esfuerzo bélico [ cita requerida ] Fue en este momento cuando la unidad se convirtió al P-39 Airacobra que, cuando todos habían llegado, transformó la unidad en un regimiento de 3 escuadrones. El 16.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia recibió 14 P-39L-1, siete P-39K (el último de los cuales fue asignado a Pokryshkin) y 11 P-39D-2. La unidad volvió a la acción el 8 de abril de 1943. Durante el resto del mes, a Pokryshkin se le atribuyeron 11 Bf 109 y un Ju 88 destruidos.
Se le atribuye la destrucción de un Bf 109 en su primera misión Airacobra, el 9 de abril de 1943, y logró cuatro derribos de Bf 109 el 12 de abril de 1943, uno de sus días más exitosos. Volvió a anotar el 15, 16, 20, 21 y 24 de abril (un Bf 109 cada día), añadiendo un Ju 88 (probablemente de hecho un He 111) el 29 de abril, más un Bf 109 más el 30 de abril. [10]
El 4 de mayo de 1943, Pokryshkin logró tres derribos confirmados: dos Ju 87 y un Bf 109. [11] [12]
En la mayoría de los combates posteriores, Pokryshkin asumiría normalmente el papel más difícil, atacando al líder de la escuadrilla alemana, que a menudo era un experto agresivo . Había aprendido en 1941-42 que derribar al líder de la escuadrilla desmoralizaría al enemigo y a menudo lo haría huir a casa. Teniendo eso en cuenta, varios de esos expertos estaban casi con toda seguridad entre sus derribos durante el mes de mayo de ese año. El 6 de mayo de 1943, Pokryshkin derribó un Bf 109, probablemente el avión del as Unteroffizier Heinz Scholze (4./JG 52) con 9 derribos, que se estrelló mientras intentaba aterrizar en Kuteinikovo . Dos días después, su víctima puede haber sido el Bf 109G-4 del Leutnant Helmut Haberda (un experto de la 5./JG 52 con 58 victorias en su haber), aunque la Luftwaffe atribuyó la pérdida al fuego antiaéreo soviético.
Pokryshkin recibió su primer premio de "Héroe de la Unión Soviética" el 24 de mayo de 1943, y fue ascendido a mayor en junio, tras convertirse en comandante de su escuadrón. El 23 de junio, cambió su antiguo P-39K-1 USAAF Número de Serie 42-4421, "White 13", por el famoso P-39N USAAF SN 42-9004, "White 100". Voló en aviones designados 100 durante el resto de la guerra, como el P-39N-5 42-19185, después de que el 42-9004 sufriera daños en agosto o septiembre de 1943, excepto para la prueba de la autopista de Berlín como pista de aterrizaje en el "White 50" de Konstantin Sukhov, que fue muy fotografiado. [13]
A mediados de julio, la 216 División de Aviación de Cazas (que luego pasó a llamarse 9 División de Aviación de Cazas de la Guardia) se desplegó en el sur de Ucrania para ayudar a tomar la zona del Donbass. Allí continuó derrotando a los ases alemanes: el 23 de julio de 1943, Pokryshkin derribó al experto Uffz. Hans Ellendt, del 4./JG 52, que le había hecho 56 derribos.
En ocasiones, sus P-39 también escoltaban a los bombarderos Pe-2 . En ese papel, utilizó su apodo Sotka ("Cien"), su indicativo de radio , porque sabía muy bien que la Luftwaffe ordenaba a sus aviadores que se quedaran en tierra si sabían que él estaba en el aire. Un piloto de Pe-2 del 36.º Regimiento de Aviación de Bombardeo, Timofey P. Puniov, recordó que debido a las fuertes bajas infligidas por los cazas alemanes, el 16.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia fue el encargado de escoltarlos. Puniov recuerda claramente que dos veces Pokryshkin violó el silencio de radio diciendo abiertamente en la frecuencia: "Vnimanie! Ya - sotka. Poedu na rabotu!" (¡Atención! Soy "100". ¡Me voy a trabajar!). Ni en esas dos ocasiones ni después los cazas alemanes intentaron interceptar al 36.º Regimiento de Aviación de Bombardeo. [14]
El 20 de agosto, Isaev, que había sido el navegante de la unidad y luego oficial al mando, y con quien Pokryshkin tenía fuertes diferencias, tomó medidas para que le quitaran a Pokryshkin su título de Héroe de la Unión Soviética, lo expulsaran del regimiento y lo llevaran ante un tribunal. Desde las 10 de la noche de esa noche y hasta el día siguiente, Pokryshkin, el mayor Taranyenko del 298.º Regimiento de Aviación de Cazas y el 16.º Comisario de la Guardia, Gubarevim y algunos " osobistas " ( gente de la NKVD ) completaron los interrogatorios y las investigaciones. Gubarevim, con dificultad, pudo limpiar el nombre y la reputación de Pokryshkin, y "Sasha" recibió entonces su segundo título de Héroe de la Unión Soviética el 24 de agosto de 1943. [15] [16]
El 21 de septiembre de 1943, Pokryshkin participó en otro combate aéreo de alto perfil. Este tuvo lugar a baja altura justo sobre la línea del frente. Fue presenciado por docenas de periodistas y representantes del alto mando. Pokryshkin derribó tres Junkers Ju 88 de una sola pasada, dominado por el odio, ya que acababa de descubrir que toda la familia de Zhmud, su mecánico, había muerto en territorios ocupados por los alemanes. Solo se confirmaron dos derribos, el tercer Ju 88 se registró como derribado por la explosión del segundo y no por los disparos de Pokryshkin. Los tres Junkers están confirmados por los registros de pérdidas alemanes: eran Ju 88A-4 del 5./RummKGr. [17] Ese mismo día, Pokryshkin había añadido dos Junkers Ju 87 más a su cuenta, casi con certeza Ju 87D-5 del 6./ StG 1. [ 17]
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En febrero de 1944, a Pokryshkin le ofrecieron un ascenso y un trabajo de oficina sencillo para gestionar el entrenamiento de los nuevos pilotos. Rechazó de inmediato la oferta y se quedó en su antiguo regimiento y con su antiguo rango. Sin embargo, no voló tanto como antes. La máquina de propaganda había convertido a Pokryshkin en un héroe famoso y no se le permitía volar tan a menudo por miedo a que lo mataran. En cambio, Pokryshkin pasó mucho tiempo en el búnker de la radio, dirigiendo los combates de su regimiento por radio. En junio de 1944, Pokryshkin fue ascendido a coronel y se le dio el mando de la 9.ª División Aérea de la Guardia.
El 19 de agosto de 1944, por 550 misiones en primera línea y 53 derribos oficiales, Pokryshkin recibió la Estrella Dorada del Héroe de la Unión Soviética por tercera vez. Fue la primera persona en recibir el premio tres veces y es el único soldado soviético que lo recibió tres veces durante la guerra. A Pokryshkin se le prohibió volar por completo, pero logró burlar la regla unas cuantas veces y aun así siguió anotando algún derribo ocasional.
Una de esas ocasiones ocurrió el 30 de mayo de 1944 cerca de Jassy , Rumania. Todo el 16.º Regimiento de Aviación de Cazas de la Guardia se enfrentó a una gran formación de Ju 87 que se dirigía hacia las fuerzas terrestres soviéticas escoltadas por Fw 190 y Bf 109. En la melé que siguió , los pilotos de Airacobra afirmaron haber derribado cinco Stukas, tres Focke-Wulfs y un Messerschmitt sin pérdidas; tres Ju 87 fueron derribados por el propio Pokryshkin. La siguiente vez que Pokryshkin anotó victorias fue el 16 de julio, cuando se le atribuyeron dos Stukas más y un Hs 129 del 10.(Pz)/SG 9, probablemente el Henschel Hs 129B-2 del Hauptmann Rudolf-Heinz Ruffer , al que se le atribuyeron 80 derribos de tanques. Su última victoria fue otro Ju 87, derribado el 14 de enero de 1945.
De sus 65 victorias oficiales, sólo seis se consiguieron en los dos últimos años de la guerra. La mayor parte de las victorias de Pokryshkin se produjeron durante la época en la que la Fuerza Aérea Soviética todavía luchaba en desventaja, y fue uno de los pilotos soviéticos más exitosos durante el primer año más difícil de la guerra.
En el Desfile de la Victoria, Pokryshkin participó como abanderado del 1er Frente Ucraniano .
En 1948 se graduó en la Academia Militar Frunze . Entre 1949 y 1955 fue subcomandante del 33.º Cuerpo de Defensa Aérea de Cazas y comandante del 88.º Cuerpo de Aviación de Cazas en Rzhev. Fue ignorado en repetidas ocasiones para los ascensos, posiblemente porque era demasiado inteligente (u honesto) para la comodidad de Stalin. Solo después de la muerte de Stalin recuperó el favor y finalmente fue ascendido a Mariscal de Aviación.
En 1957 se graduó en la Academia del Estado Mayor . Después de graduarse, sirvió como Jefe de Aviación de Cazas de la Defensa Militar del Cáucaso Norte. A partir de 1959, sirvió en el 8.º Ejército Independiente de Defensa Aérea (Kiev), y de 1961 a 1968 actuó como Comandante General del 8.º Ejército de Defensa Aérea y comandante adjunto de las Fuerzas de Defensa Aérea del Distrito Militar de Kiev. En 1968 se convirtió en Jefe Adjunto de las Fuerzas de Defensa Aérea.
Su puesto más alto fue el de presidente de la DOSAAF (1972-1981), una organización mayoritariamente civil que se encargaba en gran medida de entrenar a jóvenes civiles y prepararlos para el servicio en la Fuerza Aérea. Pokryshkin volvió a verse condenado al ostracismo por su honestidad. A pesar de la fuerte presión, nunca escribió ni apoyó la glorificación del papel del líder soviético Leonid Brezhnev en la batalla de Kuban, donde Brezhnev era un general menor. Pokryshkin murió el 13 de noviembre de 1985 a la edad de 72 años y fue enterrado en el cementerio de Novodévichi . En Novosibirsk , una calle, una plaza y una estación de metro llevan su nombre.
Escribió varios libros en ruso sobre sus experiencias en tiempos de guerra. [18] Apareció en la serie de televisión documental The Unknown War , en el episodio 9, titulado "Guerra en el aire", y, al principio y al final del episodio, habló con el presentador y narrador, Burt Lancaster .
Hay dos documentales de producción soviética sobre Alexander Pokryshkin: Pokryshkin en el cielo (1945) y El as ruso Alexander Pokryshkin (1985).
Pokryshkin comenzó la guerra volando el caza Mikoyan-Gurevich MiG-3 , con el que consiguió casi veinte victorias. La unidad recibió el honor de "16º Regimiento de Cazas de la Guardia" en marzo de 1942. En ese momento o poco después, la unidad recibió algunos Yak-1 , con los que Pokryshkin también consiguió victorias, pero que no están identificados ni ilustrados de ninguna manera conocida. En enero de 1943, su regimiento se convirtió en el Bell P-39 Airacobras de Préstamo y Arriendo . A los pilotos soviéticos les gustó este avión, y lo encontraron bastante competitivo con el Messerschmitt Bf 109 y superior al Focke-Wulf Fw 190 en las bajas altitudes de combate aéreo habituales en el Frente Oriental. Pokryshkin disfrutaba de la potencia de fuego destructiva del cañón de 37 mm, así como de las dos ametralladoras de calibre .50 montadas en la parte superior del morro, sincronizadas para disparar a través de la hélice (hélice), además del par de ametralladoras de calibre .30 montadas en cada ala. Afirmaba que el gatillo del cañón, situado en la parte superior del joystick, era imposible de apretar sin mover la mano del piloto, lo que hacía que el avión se desviara de la mira, por lo que finalmente hizo que el avión de su regimiento fuera equipado de modo que un solo botón disparara simultáneamente el cañón y las ametralladoras. En sus memorias describe que muchos aviones enemigos se desintegraban inmediatamente al ser alcanzados por una salva. A Pokryshkin y a su regimiento se les pidió repetidamente que se convirtieran en nuevos cazas soviéticos como el La-5 y el Yak-3 . Sin embargo, Pokryshkin encontró insuficiente la potencia de fuego del Yak-3, y personalmente no le gustaba el Yakovlev, por lo que el escuadrón permaneció con el P-39.
Finalmente, en 1944, encontró un avión que consideró un digno heredero: el Lavochkin La-7 . Sin embargo, uno de sus amigos cercanos, el as soviético Alexander Klubov , murió en un accidente de aterrizaje mientras se convertía al La-7. El accidente se atribuyó al mal funcionamiento del sistema hidráulico del avión. Posteriormente, Pokryshkin canceló la conversión de su regimiento, y hay múltiples informes de que en su lugar comenzaron a volar el Bell P-63 Kingcobra . A través del acuerdo de Préstamo y Arriendo con Estados Unidos, a la Unión Soviética no se le permitió usar P-63 contra Alemania; solo se le dieron para ser utilizados en la eventual batalla con Japón. Por lo tanto, es bastante comprensible que no aparezca ninguna mención de esto en ningún registro oficial. Sin embargo, los relatos personales de los pilotos alemanes y los tripulantes de la artillería antiaérea incluyen encuentros con P-63 en los cielos del este de Prusia, y las operaciones del P-63 se mencionan en las memorias de un piloto del escuadrón de Pokryshkin. Se informó que a la 9.ª División de Aviación de Cazas se le entregaron aproximadamente 36 P-63, pero estos no se utilizaron mientras el combate aún estaba en curso. [15]
Las designaciones de los aviones MiG-3 utilizados por Pokryshkin fueron, en el orden de uso más probable, "7", "4", "01", "White-5" (con "GVARDIYA" en las entradas, probablemente de cuando la unidad recibió esta designación) y finalmente "67". Luego voló en cazas Yak-1 cuando la unidad se reequipó parcialmente con ellos.
Voló sobre el Kuban con el P-39K-1 "White-13" 42-4421. A finales de junio lo convirtió en el P-39N-0 42-9004 "White 100". El "White 100" sufrió daños en agosto o septiembre de 1943. La única fotografía conocida del 42-9004 data de esta época: muestra el morro apoyado sobre un caballete con la pata principal de la rueda de morro hiperextendida de modo que la rueda de morro descansa sobre el suelo. Según un sitio web de investigación de esquemas de color del VVS, el 42-9004 fue alcanzado por disparos involuntarios de un Il-2 muy dañado que había tenido un aterrizaje brusco y, en uno de sus últimos rebotes, los cañones se dispararon y, entre otras cosas, los disparos alcanzaron, por ejemplo, el refugio de la tripulación, al Airacobra estacionado.
En esa época, Pokryshkin cambió al P-39N-5 42-19158 (o posiblemente a otro N-5), que también fue designado "White-100". (Esto es según el documento de un premio a un mecánico de aeronaves asignado al 42-19158, por mantenerlo en condiciones de volar y listo para volar misiones de combate durante 100 vuelos seguidos). El 28 de mayo de 1943, Pokryshkin voló el P-39D-2 41-38520 ("White-17") para una sola misión. Hay una foto de él después de la misión agachándose para quitarse las correas del paracaídas frente al morro del 41-38520. En la famosa foto tomada de él usando un tramo de "autopista" alemana como pista, estaba volando un P-39Q-15 designado "White-50", con el número de serie pintado (el mismo avión fue asignado originalmente al KV Sukhov).
Utilizó cinco aviones La-7 con la inscripción "De los trabajadores de Novosibirsk al héroe de la Unión Soviética Alexander Ivanovich Pokhryshkin", pero no voló en ellos. En 1945, una unidad equipada con La-7 pasó a formar parte de la 9.ª División de Guardias, lo que la convirtió en una división de cuatro regimientos. En un momento dado de 1944, aparentemente se le entregó un La-5FN para su uso personal, a la espera de la conversión Lavochkin de toda la unidad.
Al parecer, la unidad voló con P-63A o C Kingcobras después de la guerra, y Pokryshkin habría vuelto a numerar su avión como "100". Finalmente, es posible que una o más de las unidades de la 9.ª División de Cazas de la Guardia se hayan convertido finalmente al Yak-9P antes de su asistencia a la Escuela de Guerra en 1948. Después de su nombramiento como director de la DOSAAF a principios de los años 50, utilizó un MiG-15 y, más tarde, un Il-12 o Il-14.
La puntuación de Pokryshkin es muy discutida entre los historiadores. Las afirmaciones exageradas no eran infrecuentes en la Segunda Guerra Mundial, y las afirmaciones de Pokryshkin en sus memorias son mucho más altas que las estimaciones recientes de los historiadores y los registros oficiales, y las estimaciones recientes son generalmente más bajas que las estimaciones más antiguas. En 1986, Oleg Levchenko afirmó que Pokryshkin de hecho derribó 94 aviones enemigos, dañó 19 y destruyó tres más en tierra, y dijo que no menos de 15 victorias logradas en 1941 no se tomaron en cuenta, porque los documentos que las confirmaban fueron destruidos durante la apresurada retirada del cerco durante la Batalla de Uman . [19] Sin embargo, las afirmaciones de Levchenko son generalmente discutidas en las estimaciones del siglo XXI, que tienden a colocar la cuenta de Pokryshkin en alrededor de 40. Thomas Polak y Christopher Shores le atribuyeron 53 victorias individuales y 6 compartidas en su libro de 1999, sin embargo, la bibliografía del libro cita las memorias de Pokryshkin en lugar de documentos oficiales, y los recuentos de varios otros aviadores están muy inflados para que coincidan con las afirmaciones oficiales soviéticas. [20] El historiador ruso Mikhail Bykov le atribuyó 43 victorias individuales y 3 compartidas en un libro de 2014; [11] Una década antes, en un artículo titulado Мутное Небо 1941 года ("El cielo turbio de 1941") con Aleksandr Rodionov afirmó que Pokryshkin intentó robar los derribos de Rechkalov durante 1941. [21] Andrey Simonov y Nikolai Bodrikhin le atribuyeron 45 derribos en solitario y 4 compartidos en un libro de 2017. [12]