El USCGC Point Steele (WPB-82359) fue un cúter de 82 pies (25 m) de la clase Point construido en los astilleros de JM Martinac Shipbuilding Corp. en Tacoma, Washington , en 1967 para su uso como barco de patrulla de búsqueda y rescate y de aplicación de la ley. La construcción era la misma que la de los cúteres anteriores de la clase que se construyeron en el astillero de la Guardia Costera . El Point Steele se llamó originalmente Point Buchon , pero se desconoce por qué se cambió el nombre. [2] [3]
El Point Steele fue construido para albergar una tripulación de 8 hombres. [1] Estaba propulsado por dos motores diésel Cummins VT800 de 800 hp (597 kW) y tenía dos hélices de cinco palas de 42 pulgadas (1,1 m). La capacidad del tanque de agua era de 1550 galones estadounidenses (5900 L) y la capacidad del tanque de combustible era de 1840 galones estadounidenses (7000 L) al 95 % de su capacidad. [1] [2] Después de 1990, fue reacondicionado con motores diésel Caterpillar de 800 hp (597 kW) para la transmisión principal. [2] El escape del motor se conducía a través del espejo de popa en lugar de a través de una chimenea convencional, lo que permitía una vista de 360 grados desde el puente, una característica que era muy útil en el trabajo de búsqueda y rescate, así como en un entorno de combate. [4]
Las especificaciones de diseño para Point Steele incluyeron un casco de acero para mayor durabilidad y una superestructura de aluminio y se utilizó una construcción con marco longitudinal para ahorrar peso. La facilidad de operación con un tamaño de tripulación pequeño fue posible debido a los espacios del motor de transmisión principal no tripulados. Los controles y alarmas ubicados en el puente permitieron la operación del cúter por un solo hombre, eliminando así una guardia de ingenieros en vivo en la sala de máquinas. [4] Debido al diseño, cuatro hombres podían operar el cúter; sin embargo, la necesidad de guardias de descanso llevó el tamaño de la tripulación a ocho hombres para el servicio doméstico normal. [4] Los tornillos fueron diseñados para facilitar su reemplazo y podían cambiarse sin sacar el cúter del agua. Una velocidad de ralentí con embrague de tres nudos ayudó a conservar combustible en patrullas prolongadas y una velocidad máxima de dieciocho nudos podía llevar al cúter al lugar rápidamente. [5] Los espacios interiores con aire acondicionado fueron parte del diseño original para el cúter de la clase Point. El acceso interior a la caseta de cubierta era a través de una puerta estanca en el lado de estribor a popa de la caseta de cubierta . La caseta de cubierta contenía la cabina del oficial a cargo y del suboficial ejecutivo. [5] La caseta de cubierta también incluía un pequeño armario de armas, un chisme , un pequeño escritorio y un baño . El acceso a la cubierta inferior y a la sala de máquinas se realizaba por una escalera. En la parte inferior de la escalera se encontraba la cocina , el comedor y la cubierta de recreación. Una puerta estanca en la parte delantera del mamparo del comedor conducía a los camarotes principales de la tripulación, que medían diez pies de largo e incluían seis literas que se podían guardar, tres literas a cada lado. Delante de las literas estaba el baño de la tripulación, completo con un lavabo compacto, una ducha y un inodoro. [5]
Después de su puesta en servicio, el Point Steele estuvo estacionado en Rockaway, Nueva York , donde se utilizó para tareas de aplicación de la ley y trabajo de búsqueda y rescate. Después de finales de 1969 fue transferido a Oswego, Nueva York , donde fue asignado para escoltar a los buques del bloque comunista a través de la vía marítima del San Lorenzo desde Massena, Nueva York , hasta el canal Welland . Su primera prioridad, como con todos los buques de la Guardia Costera, fue el trabajo de búsqueda y rescate. El yate averiado Cirrus fue remolcado a Sodus Bay, Nueva York , por Point Steele el 25 de agosto de 1969. [2] [3] La escolta regular de los buques comunistas continuó hasta 1973; después de esta fecha, el principal impulso de su trabajo en el lago Ontario fue la aplicación de la ley. [2]
En 1981, el Point Steele estuvo estacionado brevemente en Key West, Florida , antes de trasladar su puerto base a Fort Myers Beach, Florida , en 1982. [2] 1984 resultó ser un año muy ocupado para el Point Steele, ya que su primera acción importante del año ocurrió el 5 de enero. El FV Skyware estaba a 30 millas (48 km) de Cape Romano, Florida , cuando se incendió y el Point Steele respondió a la llamada de socorro. [2] [3] El 19 de marzo, el FV El Principe del Golfo fue incautado por el cutter con 20.000 lb (9.100 kg) de marihuana a bordo frente a la costa de Florida. Otra incautación de barco ocurrió el 10 de noviembre cuando el Point Steele abordó el FV Adriana Belle y encontró 10.000 lb (4.500 kg) de marihuana a bordo. El 3 de diciembre, capturó y hundió el barco de trabajo New Jerusalem a 13 km (8 mi) al sureste de Miami , Florida, después de encontrar condiciones de salud peligrosas en el barco, además de 49 inmigrantes ilegales y 91 kg (200 lb) de marihuana. [2] [3]
En 1985, Point Steele confiscó el FV Crusader con 20.000 libras (9.100 kg) de marihuana el 28 de agosto. Después de interceptar un velero a 50 millas (80 km) al sur de Nassau, Bahamas, entregó a 100 inmigrantes haitianos a las autoridades de inmigración en septiembre de 1985. El 14 de octubre, confiscó el barco camaronero Black and White con 55.000 libras (25.000 kg) de marihuana a 34 millas (55 km) al suroeste de la isla de Sanibel . [2] [3]
El 31 de marzo de 1987, el Point Steele se vio atrapado en mares agitados y sufrió daños en el casco, por lo que fue necesario remolcarlo durante 130 km hasta San Petersburgo (Florida ) por el cúter gemelo Point Swift . El 5 de mayo, se apoderó del FV My Girls que transportaba 23 000 kg de marihuana a 48 km al oeste de Cape Romano (Florida ). [2] [3]
El Point Steele fue dado de baja el 9 de julio de 1998 y transferido a Antigua y Barbuda para su uso por la Fuerza de Defensa de Antigua y Barbuda el 17 de julio de 1998. [2]