George Poindexter (1779 – 5 de septiembre de 1853) fue un político, abogado y juez estadounidense de Misisipi . Nació en Virginia y se mudó al territorio de Misisipi en 1802. Se desempeñó como representante de los Estados Unidos del estado recién admitido, fue elegido gobernador (1820-1822) y se desempeñó como senador de los Estados Unidos .
Poindexter nació en el condado de Louisa, Virginia en 1779. [1] Era hijo de Thomas Poindexter y Lucy (Jones) Poindexter; [1] los Poindexter eran una gran familia de Virginia de ascendencia hugonote francesa e inglesa. [2] Poindexter recibió una educación esporádica, [2] principalmente estudiando bajo la tutela de dos de sus hermanos. [3] Quedó huérfano después de que su padre muriera cuando Poindexter tenía 17 años; Poindexter heredó dos personas esclavizadas y una parte de la tierra de su padre, residiendo con un hermano mayor hasta que alcanzó la mayoría de edad. [4] La familia Poindexter de Virginia usaba con frecuencia los nombres George, Thomas y John; como resultado, su genealogía es difícil de rastrear. [1] Pudo haber sido el tío del predicador abolicionista de Ohio James Preston Poindexter , cuyo padre era Joseph Poindexter, un periodista del Richmond Enquirer . [5]
No se conocen los detalles exactos de los estudios jurídicos de Poindexter, pero según la tradición familiar, Poindexter estudió con abogados en ejercicio , primero en Kentucky y más tarde en Richmond . [6] Fue admitido en el colegio de abogados en 1800 y comenzó a ejercer en Milton, una ciudad del condado de Albemarle a lo largo del río Rivanna que ya no existe. [7]
Después de mudarse al Territorio de Mississippi en 1802, Poindexter estableció su bufete de abogados en Natchez . [8] Pronto se convirtió en amigo del gobernador William CC Claiborne y en un líder del Partido Demócrata-Republicano local . [9] Como resultado, en 1803, fue nombrado Fiscal General del Territorio ; [9] sirvió hasta 1807, [10] cuando asumió sus funciones como miembro de la Cámara Territorial de Representantes , a la que había sido elegido en 1806. [11] (Había sido un candidato fracasado para la legislatura en 1804.) [12]
Durante los primeros años de Mississippi, las áreas cercanas estaban bajo control español. [13] Cuando aumentaron las tensiones por la expansión de Mississippi y los españoles amenazaron con un ataque, los residentes del condado de Adams formaron una milicia; [13] Poindexter fue uno de los principales organizadores de una compañía en Natchez, los Mississippi Blues; fue elegido comandante con el rango de capitán . [13] No se materializó ningún ataque de España y la milicia pronto se disolvió. [13]
Cuando el ex vicepresidente de los EE. UU. Aaron Burr apareció en Mississippi mientras viajaba hacia el sur como parte de la conspiración de Burr en 1807, el gobernador interino Cowles Mead declaró la ley marcial, nombró a Poindexter y William B. Shields como ayudantes de campo en su personal militar y los envió a entrevistar a Burr y determinar sus intenciones. [14] Cuando Burr fue arrestado, Poindexter llevó a cabo la acusación hasta que Burr escapó de la custodia. [14] Después de que Burr escapara, el gobernador Robert Williams regresó de vacaciones en su casa en Carolina del Norte para tomar personalmente el control de la situación; [15] criticó a Mead y despidió a los oficiales de la milicia que Mead había designado, incluido Poindexter. [15]
Poindexter fue elegido delegado de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Territorio de Misisipi; sirvió en los Congresos 10 , 11 y 12 (1807 a 1813). [16] Como delegado, Poindexter concentró sus esfuerzos en gran medida en cuestiones relacionadas con Misisipi, como el patrocinio federal, así como en abogar por la admisión de Misisipi en los Estados Unidos. [16] Poindexter también trabajó para resolver y estandarizar los títulos de propiedad de las tierras en Misisipi, donde los residentes poseían escrituras y concesiones de España, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, debido a la cantidad de veces que el área había cambiado de manos. [17] También se opuso a quienes reclamaban las tierras de los Yazoo , pero en 1810, el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Fletcher v. Peck resolvió las reclamaciones a su favor. [18]
Antes de partir hacia Washington, DC para comenzar con sus funciones, Mead informó a Poindexter de los comentarios despectivos que Williams le había hecho a Mead sobre Poindexter después de la fuga de Burr. [19] Poindexter respondió desafiando a Williams a un duelo; [20] Williams respondió que admitiría cualquier comentario que Mead le atribuyera, pero que no "involucraría ni su carácter público ni privado con un hombre así". [20] Poindexter respondió escribiendo cartas al editor que hacían parecer que Williams le había hecho daño y que no podía obtener satisfacción, lo que tuvo el efecto de hacer que Williams pareciera cobarde a los ojos de sus electores. [20]
Poindexter estuvo en Richmond en octubre de 1807 para testificar en el juicio por traición de Burr; [21] su testimonio sugirió que el arresto de Burr se había basado en pruebas endebles, lo que probablemente jugó un papel en la absolución de Burr. [21]
En 1811, la abierta oposición de Poindexter al Partido Federalista resultó en un duelo con el rico comerciante y plantador Abijah Hunt . [22] Poindexter mató a Hunt, pero después, los oponentes políticos de Poindexter alegaron que había roto el código de duelo al dispararle a Hunt prematuramente. [2]
Poindexter no se presentó a la reelección en 1812; después de que terminó su último mandato en el Congreso, fue designado juez federal para el Territorio de Mississippi y sirvió desde 1813 hasta 1817. [2] Poindexter también sirvió como asistente voluntario de William Carroll cuando Carroll comandó una división de la milicia de Tennessee en la decisiva Batalla de Nueva Orleans de 1814 de la Guerra de 1812. [ 23]
Después de la Batalla de Nueva Orleans, una carta de Poindexter fechada el 20 de enero de 1815 fue publicada en el Mississippi Republican , que afirmaba que las tropas de Pakenham habían usado "Belleza y botín" como lema . [24] Esta afirmación fue republicada en el Niles' Weekly Register , [25] el National Intelligencer y otros periódicos. [26] Los oponentes políticos y el editor del Mississippi Republican desafiaron el relato de Poindexter basándose en la supuesta negligencia de Poindexter en el cumplimiento del deber el día de la batalla. [27] En marzo de 1815, Poindexter se enfrentó al editor y posteriormente fue arrestado por agresión. [27] La historia de "belleza o botín" tuvo un efecto profundo en cómo se percibía la guerra y se volvió central en los relatos contemporáneos de la victoria de Jackson porque hizo que los británicos parecieran degenerados empeñados en la violación y el saqueo, mientras que los estadounidenses fueron retratados como benévolos y moralmente superiores por la caridad y la ayuda médica que brindaron a las tropas británicas después de los combates. [24] [28]
Poindexter fue presidente del comité designado para redactar una constitución para el nuevo estado de Mississippi. Después de su admisión en 1817, fue elegido para ser el primer representante del estado en el Congreso. [2] Prestó servicios en el 15.º Congreso desde 1817 hasta 1819, cuando presidió el Comité de Tierras Públicas .
Después de eso, fue candidato sin éxito a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1820 al 17º Congreso y en 1822 al 18º Congreso .
En 1819, Poindexter fue elegido segundo gobernador de Mississippi por un amplio margen, ganando más del 60% de los votos en las elecciones generales . [29] Sirvió desde 1820 hasta 1822. [30] Durante su tiempo en el cargo, supervisó una reorganización de la milicia, el estado creó sus primeras escuelas públicas gratuitas, se reorganizaron los tribunales estatales y Jackson fue seleccionado como el sitio para la capital del estado. [30]
Poindexter fue designado para el Senado de los Estados Unidos en 1830 para llenar la vacante causada por la muerte de Robert H. Adams y sirvió desde 1830 hasta 1835. Poco después de su nombramiento, se enteró de la crisis financiera de Martha Jefferson Randolph , cuyo padre Thomas Jefferson había dejado una propiedad muy cargada de deudas. Poindexter presentó un proyecto de ley para otorgarle a Randolph 50.000 acres en Virginia, con la idea de que pudiera vender la tierra para recaudar dinero para vivir. El proyecto de ley no logró ser aprobado por el Senado y fue rechazado por los dos senadores de Virginia en 1831. [31]
Poindexter sirvió como presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas en el 22º Congreso de 1831 a 1833, del Comité de Tierras Públicas en el 23º Congreso de 1833 a 1835 y fue presidente pro tempore del Senado de junio a noviembre de 1834.
El mandato de Poindexter como presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas se había considerado entonces moderadamente controvertido. Había defendido algunas opiniones que podrían considerarse socialistas con respecto a la recuperación de tierras por parte del gobierno. Se pensaba que Poindexter había hecho estas afirmaciones para apoyar la lucha del presidente Andrew Jackson con el Segundo Banco de los Estados Unidos . Era partidario del presidente Jackson y lo había defendido contra los pedidos de censura derivados del incidente de Arbuthnot y Ambrister , pero poco a poco se había ido sintiendo menos satisfecho con las políticas del presidente. [2]
En 1834, Poindexter hizo pintar su casa en Washington, DC , a Richard Lawrence . Lawrence, un hombre trastornado, llegó a creer que él era el gobernante de Inglaterra y los Estados Unidos y que Jackson era un usurpador. En enero de 1835, Lawrence intentó dispararle a Jackson usando dos pistolas, que fallaron. El intento de asesinato ocurrió cuando Jackson asistía a un servicio conmemorativo para un congresista en el Capitolio de los EE. UU. y fue el primer intento de asesinar a un presidente. Jackson acusó a varios enemigos políticos de estar detrás de las acciones de Lawrence, incluido Poindexter, quien negó cualquier conexión. Poindexter también cuestionó el apoyo del vicepresidente Martin Van Buren a Jackson durante el debate sobre el Banco e hizo amenazas explícitas que hicieron que Van Buren llevara pistolas para defenderse cuando presidía el Senado. Las acusaciones sobre Lawrence siguieron a Poindexter de regreso a Mississippi, y no tuvo éxito en su candidatura para un segundo mandato. Poindexter regresó a Mississippi, amargado por estos problemas. [2]
En 1835, Poindexter se mudó a Kentucky , donde continuó ejerciendo la abogacía en Lexington . Más tarde regresó a Jackson, Mississippi, y reanudó su práctica legal hasta su muerte allí el 5 de septiembre de 1853. Fue enterrado en el cementerio Greenwood en Jackson.
En 1804 Poindexter se casó con Lydia Carter (1789-1824), [32] [33] hija de un prominente hombre de negocios y dueño de una plantación de Natchez. [34] Tuvieron dos hijos, George Littleton (o Lytleton) y Albert Gallatin. [35] Se divorciaron después de que Poindexter acusara públicamente a su esposa de infidelidad y afirmara que su segundo hijo, a quien desautorizó, era producto de una relación extramatrimonial entre su esposa y su vecino. [36] En 1820 Lydia Carter Poindexter se casó con el reverendo Lewis Williams y se mudó a Brimfield, Massachusetts . [34] Sus hijos permanecieron con ella; [37] Poindexter proporcionó el sustento de George, pero desautorizó a Albert y se negó a proveer para él. [37]
En 1816, Poindexter se casó con Agatha Ball Chinn (1794-1822). Tuvieron un hijo que murió de fiebre amarilla cuando era niño mientras Poindexter era gobernador, y Agatha Poindexter murió poco después.
Se decía que había tenido una relación seria, potencialmente no consentida, con una mujer esclava.
Cuando varios años antes, el representante Richard Mentor Johnson de Kentucky fue criticado por su matrimonio de hecho con Julia Chinn, una mujer esclava, dijo: "A diferencia de Jefferson , Clay, Poindexter y otros, me casé con mi esposa bajo los ojos de Dios, y aparentemente Él no ha encontrado objeciones". [38]
El historiador Burke ha escrito:
Durante la época de la esclavitud, no existía un estigma particular asociado al hecho de que muchos propietarios de plantaciones del sur, junto con sus capataces blancos , a menudo engendraran hijos mulatos nacidos de esclavas negras. Mientras el padre blanco negara los hechos, las costumbres que crearon el mestizaje solían ser ignoradas por la sociedad sureña. [38]
Johnson violó las normas al reconocer a Chinn como su esposa y a sus hijas como suyas, además de intentar presentar a sus hijas a la "sociedad educada". [38]
Belleza y botín. No es necesario hacer comentarios sobre estas alusiones significativas a una soldadesca licenciosa.
Este documento presenta evidencia contra el juez y en protesta por la animosidad de Poindexter contra el autor, Samuel Brown, así como en apoyo de la lista sobre el comportamiento del juez. (Digitalizado a partir de una copia en microfilm de los títulos que originalmente se encontraban en la Biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte).