Abba Poemen el Grande ( griego : Ὁ Ἅγιος Ποιμήν; ποιμήν significa "pastor") (c. 340-450) fue un monje cristiano y uno de los primeros Padres del Desierto que es el Abba (Padre) más citado en los Apophthegmata Patrum ( Dichos de los Padres del Desierto ). Abba Poemen fue citado con mayor frecuencia por su don como guía espiritual, reflejado en el nombre "Poemen" ("Pastor"), más que por su ascetismo. [1] Se le considera un santo en el cristianismo oriental. Su festividad es el 27 de agosto en el calendario juliano (9 de septiembre en el calendario gregoriano ).
Abba Poemen vivió en un monasterio en Scetis , uno de los primeros centros del monacato cristiano primitivo. En el año 407 d. C., el monasterio fue invadido por asaltantes, dispersando a los monjes. Abba Poemen y Abba Anoub, junto con un puñado de monjes, huyeron a Terenuthis , en el río Nilo. [1] Después de dejar Scetis, Abba Poemen y su grupo vivieron primero en un templo pagano abandonado. Las diversas incursiones en Scetis fueron un punto de inflexión en el monacato del desierto . La diáspora resultante dio lugar a que Abba Poemen y su grupo mantuvieran viva la sabiduría colectiva de los monjes de Scetis mediante la creación de la mayor parte de los Apophthegmata Patrum ( Dichos de los Padres del Desierto ). [2]
La personalidad de Abba Poemen fue descrita como la de un pastor sabio más que la de un asceta del desierto. Era conocido por su tolerancia hacia la debilidad de los demás. Una historia apócrifa relata que algunos de los monjes mayores se acercaron a Abba Poemen para pedirle consejo sobre cómo tratar a los monjes que se quedaban dormidos durante sus oraciones. Ellos tendían a despertar al monje dormido, mientras que Abba Poemen adoptó un enfoque más compasivo, aconsejando: "Por mi parte, cuando he visto a un hermano que está dormitando, pongo su cabeza sobre mis rodillas y lo dejo descansar". [3] Abba Poemen se oponía típicamente a dar penitencias duras a aquellos que resbalaban espiritualmente: cuando un monje acudió a él porque había cometido un "gran pecado", Abba Poemen redujo su penitencia de tres años a tres días. [2]
Otra historia, aunque también se utiliza en apoyo de la tendencia de Poemen a "abstenerse de juzgar", cuenta la historia de un hermano monje que tenía una esposa (Harmless cita una fuente que afirma que era una "amante", [2] pero la Colección Sistemática utiliza la palabra griega para "mujer"/"esposa") que tenía un hijo (quizás no esté claro quién era el padre). Abba Poemen le envió una botella de vino como regalo, para celebrar, y el hermano estaba tan "conscientemente afligido... [que] más tarde despidió a la mujer". [4]
Abba Poemen también fue descrito como un orador carismático que todavía enseñaba más con el ejemplo que dando sermones a los demás. Cuando un monje visitante le preguntó si debía asumir un papel de autoridad sobre los hermanos con los que vivía, Abba Poemen respondió diciendo: "No, sé su ejemplo, no su legislador". [2] El juicio de los demás también era ajeno a su naturaleza. Una vez afirmó que: "Un hombre puede parecer silencioso, pero si su corazón está condenando a los demás, está balbuceando incesantemente". [5] Los escritores modernos atribuyen al don de la memoria de Abba Poemen el hecho de mantener vivas muchas de las historias de los Apophthegmata Patrum . Muchas de esas historias son recuerdos de Abba Poemen de su tiempo con los monjes en Scetis. Un escritor copto posterior, Zacarías de Sakha, creía que Abba Poemen también era escritor, lo que llevó a especular que podría haber sido uno de los autores de los Apophthegmata Patrum . [2]
Algunos eruditos consideran que el Abba Poemen del Apophthegmata Patrum es simplemente un Abba genérico del desierto, mientras que otros dan crédito a Poemen y su grupo por recopilar los numerosos dichos que se convirtieron en el Apophthegmata Patrum . Wilhelm Bousset y William Harmless tratan a Poemen como una figura histórica. [1]
Abba Poemen es el Abba más citado en los Apophthegmata Patrum (casi una cuarta parte de los dichos son de Poemen o están relacionados con él), lo que llevó a algunos estudiosos a pensar que los dichos de diferentes Abbas se recopilaron bajo el nombre genérico de "Abba Pastor". Abba Poemen también aparece de forma destacada en otra colección de dichos de los Padres del Desierto, la Collectio Monastica etíope . Se destacó por su bondad y compasión hacia sus compañeros monjes, incluidos aquellos que se habían apartado de los altos ideales de los Padres del Desierto. Sus hermanos lo buscaban con frecuencia por su sabia y compasiva guía. [1]