El molly de aleta de vela ( Poecilia latipinna ) es un pez vivíparo que se encuentra típicamente en vías fluviales de agua dulce y salobre a lo largo de la costa este de los Estados Unidos , desde Carolina del Norte al sur hasta Florida , y alrededor del Golfo de México hasta Texas , y al sur hasta la Península de Yucatán en México . Dada su preferencia por condiciones de agua más salobres, los mollies a menudo se encuentran a solo unos pocos metros o millas del océano , habitando estuarios costeros , lagunas , deltas de ríos y pantanos , así como áreas de mareas (como manglares ) con una entrada regular de minerales oceánicos y nutrientes que se mezclan con fuentes de agua dulce interiores.
El molly de aleta de vela fue descrito originalmente en 1821 como Mollienesia latipinna por el naturalista Charles Alexandre Lesueur , quien basó su descripción en especímenes de estanques de agua dulce en las cercanías de Nueva Orleans, Luisiana . Sin embargo, Lesueur describió otras colecciones de molly de aleta de vela como Mollienesia multilineata en 1821, el mismo año en que describió a M. latipinna . Este conflicto creó confusión y finalmente requirió una resolución de la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN). En 1959, la ICZN dio precedencia al nombre Mollienesia latipinna Lesueur 1821. En un trabajo definitivo e histórico sobre los peces poecílidos, Donn Rosen y Reeve Bailey (1959) señalaron la prioridad de Poecilia de Marcus Elieser Bloch y Johann Gottlob Schneider (1801) con respecto a Mollienesia de Lesueur (1821), relegando así a Mollienesia a la sinonimia de Poecilia .
Algunos nombres para el molly de aleta de vela en otros idiomas incluyen Breitflossenkärpfling ( alemán ), seilfinnemolly ( noruego ), zeilvinkarper ( holandés ), leveäevämolli ( finlandés ), molinezja szerokopłetwa ( polaco ), bubuntis ( tagalo ) y molliénésie á voilure o simplemente " molly voile " ( francés ).
Se produce cierta confusión con el molly yucateco , P. velifera . Si bien la mayoría de los nombres que contienen un elemento "vela" se refieren a la especie actual, el alemán Segelkärpfling , el latín velifera y posiblemente otros se utilizan para el molly yucateco. Los términos franceses se utilizan para ambas especies indistintamente. [3] [ enlace muerto permanente ]
El molly de aleta de vela también se vende comúnmente en tiendas de acuarios bajo el nombre de "molly".
El molly de aleta de vela se encuentra en hábitats de agua dulce y salobre desde Carolina del Norte hasta Texas y la península de Yucatán en México. Prefiriendo pantanos costeros alimentados por arroyos de tierras bajas, así como manglares, deltas y estuarios, el molly de aleta de vela es muy común en la península de Florida y alrededor de todo el Golfo de México. Se han establecido poblaciones invasoras e introducidas en Nueva Zelanda , en el oeste de los EE. UU. y Hawái . [4] Los mollies de aleta de vela introducidos en California [5] han causado una disminución en las poblaciones del pez cachorrito del desierto ( Cyprinodon macularius ), protegido por el gobierno federal y en peligro de extinción. [6] [7] También es invasivo en Irak , donde prospera en las aguas del Golfo Pérsico en la confluencia de los deltas de los ríos Tigris y Éufrates , amenazando con superar en competencia a muchas especies de peces killi endémicas de la región. [8] Curiosamente, el molly de aleta de vela fue introducido en la década de 1920 en Banff Hot Spring, en el Parque Nacional Banff , Alberta, Canadá . [9]
Los mollies de aleta de vela se observan con mayor frecuencia en aguas superficiales poco profundas a lo largo de los bordes de pantanos , arroyos de tierras bajas, estanques, ciénagas , estuarios e incluso cuerpos de agua efímeros como zanjas al costado de la carretera. Las agregaciones pequeñas a grandes de la especie se encuentran con mayor frecuencia debajo de la vegetación flotante o cerca de estructuras en el agua, lo que minimiza sus posibilidades de ser observadas por posibles depredadores.
El molly de aleta de vela es una especie tolerante , ya que puede aprovechar la fina capa de agua superficial rica en oxígeno con su boca hacia arriba, por lo que puede sobrevivir en hábitats con escasez de oxígeno. El molly de aleta de vela es una especie eurihalina que se puede encontrar en una variedad de entornos salinos , tolerando salinidades de hasta 87 ppt [10] y reproduciéndose en aguas salobres .
El cuerpo del molly de aleta de vela es esencialmente oblongo . La cabeza es pequeña y aplanada dorsalmente , con una boca pequeña y respingada. El pedúnculo caudal es ancho y la aleta caudal es grande, redondeada y, a veces, con la punta negra. Las aletas pélvicas se originan en un punto anterior a la aleta dorsal . En los machos maduros, la aleta dorsal está muy agrandada (es esta característica la que le da a la especie su nombre común) y la aleta caudal es igualmente colorida; estas características sexuales secundarias conspicuas juegan un papel en las elecciones de pareja de las hembras. Las hembras tienden a ser más grandes y de colores más sencillos, una característica diferente a la de los Poeciliidae. (Ver: Selección sexual )
Es un pez más pequeño que el molly yucateco ( P. velifera ), aunque esa especie a menudo no crece hasta su longitud completa si se cría en un acuario. Las aletas dorsales son el carácter más distintivo: las del molly de aleta de vela tienen menos de 15 radios de aleta , contando donde la aleta se une a la espalda, mientras que el molly yucateco tiene 18-19 (los números intermedios pueden indicar híbridos). Si un macho extiende sus aletas dorsales en una exhibición, en esta especie forma un trapezoide , con el borde posterior más corto. La altura de la aleta dorsal, medida en el borde posterior, es un poco menor que la altura de la cola. El molly macho es más agresivo que las hembras. [ cita requerida ]
El cuerpo es generalmente de color gris claro , aunque los machos reproductores pueden ser de color azul verdoso. Hay varias filas de manchas a lo largo de los costados, la espalda y la aleta dorsal. A menudo, estas manchas se mezclan y forman rayas. Los acuaristas han desarrollado muchas variaciones de color en esta especie (la variación ocurre de forma natural en la naturaleza), y se conocen formas melánicas , leucísticas , albinas y moteadas.
Existe una forma completamente melánica llamada molly de medianoche o, de forma anodina, " molly negra ". Esta última se refiere originalmente a las razas melánicas de Poecilia sphenops . Los mollies de medianoche en realidad se originaron a partir de híbridos entre esa especie y la actual.
Como la hibridación, como en la mayoría de Poecilia , es fácil entre estas dos especies y debido a la apariencia más espectacular de P. latipinna , a menudo se ven híbridos de molly de aleta de vela y molly negro, con aletas dorsales conspicuas, grandes y con bordes amarillos en los machos. Debido a la recombinación genómica , los híbridos F1 a menudo muestran formas de aletas novedosas y extrañas. De lo contrario, los híbridos se pueden criar entre sí o con una mayor tasa de éxito con sus especies parentales. A menudo tienen una esperanza de vida algo reducida, pero no tanto (en peces sanos) como las razas de molly deformadas "globo" de P. sphenops.
La vida natural de los mollies de aleta de vela es corta, particularmente en el caso de los machos, que pueden vivir menos de un año después de alcanzar la madurez sexual. Dependiendo de las condiciones ambientales, los mollies de aleta de vela pueden volverse reproductivos en menos de un año. Los mollies de aleta de vela son peces pequeños. Al año de edad, los machos suelen tener un tamaño de entre 0,5 y 3 pulgadas (13 a 76 mm) de longitud total , mientras que las hembras maduras probablemente tengan entre 0,5 y 2,5 pulgadas (13 a 64 mm) de longitud total. El tamaño de los machos adultos está directamente relacionado con la densidad de población. Cuanto mayor sea la población, menor será el tamaño promedio de los machos. [ cita requerida ] El tamaño máximo registrado para esta especie es de 150 mm (5,9 pulgadas) de longitud total . [6]
Los mollies de aleta de vela se alimentan principalmente de algas y otros materiales vegetales, aunque también consumen varios invertebrados acuáticos , incluidas las larvas de mosquitos .
La fertilización es interna y se logra por medio de elementos de aleta altamente modificados dentro de la aleta anal de los machos que forman una estructura conocida como gonopodio . Los mollies de aleta de vela producen crías de 10 a 140 crías vivas , dependiendo de la madurez y el tamaño, y las hembras pueden almacenar esperma mucho después de la muerte de sus parejas de vida relativamente corta. El período de gestación de esta especie es de aproximadamente tres a cuatro semanas, dependiendo de la temperatura, y una sola hembra puede dar a luz en múltiples ocasiones durante el año. Aunque las proporciones de sexos de las crías están equilibradas, las poblaciones adultas tienden a ser en gran parte femeninas, ya que los machos parecen sufrir tasas más altas de mortalidad debido a una mayor susceptibilidad a los depredadores y las enfermedades como consecuencia de sus colores más brillantes y una vida dedicada a la reproducción frenética. Esta especie no exhibe ningún cuidado parental.
Los mollies de aleta de vela son miembros del extremo inferior de la cadena alimentaria . Como tales, son presas de varios animales, incluidos insectos acuáticos , otros peces , reptiles , anfibios , aves y mamíferos . Algunos ejemplos específicos incluyen: chinches de agua gigantes ( Belostomatidae ), lubina negra ( Micrópterus salmoides ), caimán americano ( Alligator mississippiensis ), rana toro ( Rana catesbeiana ), garceta nívea ( Egretta thula ) y mapache ( Procyon lotor ).
El trematodo Saccocoelioides sogandaresi es un parásito conocido del molly de aleta de vela, [11] [12] [13] al igual que el protozoo ciliado Ichthyophthirius multifiliis , [14] que causa la enfermedad comúnmente conocida como mancha blanca de agua dulce, ich de agua dulce o ick de agua dulce. [15]
El molly de aleta de vela, en sus muchas variedades de colores, es de considerable interés y valor para los acuaristas , y se producen y venden muchas variedades seleccionadas artificialmente en las tiendas de mascotas. Los mollys de aleta de vela salvajes también se crían como peces de alimentación para peces carnívoros más grandes, aunque generalmente se utilizan guppies para eso. Las poblaciones naturales controlan las poblaciones de mosquitos al alimentarse de las larvas y pupas de estas plagas .
Esta especie está catalogada como de “ Preocupación menor ” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) . [1]
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