El zampullín cornudo o zampullín cuellinegro ( Podiceps auritus ) es una especie de ave acuática relativamente pequeña y amenazada de la familia Podicipedidae . [1] Hay dos subespecies , P. a. auritus (zampullín cuellinegro), que se reproduce en Eurasia , y P. a. cornutus (zampullín cuellinegro), que se reproduce en América del Norte . [2] [3] [4] La subespecie euroasiática se distribuye por la mayor parte del norte de Europa y el norte de Asia, y se reproduce desde el este de Islandia hasta el Lejano Oriente ruso . [5] La subespecie norteamericana se extiende por la mayor parte de Canadá y parte de los Estados Unidos. [6] Se citó una pequeña población en Groenlandia en 1973, [5] pero no está cartografiada ni mencionada por autores posteriores. [2] [4] [3]
El nombre americano 'horned' hace referencia a las plumas de color amarillo anaranjado de la cresta situadas por encima y detrás de los ojos, llamadas "cuernos". El nombre inglés, originalmente 'Sclavonian', fue atestiguado por primera vez por George Montagu en su Ornithological Dictionary de 1802 , [7] de Sclavonia , un antiguo nombre para el norte de Rusia, en referencia a la principal zona de cría de la especie en Europa; [8] la ortografía fue corregida (sin ninguna razón dada) al actual 'Slavonian' por Hartert en 1912. [9]
El zampullín cornudo fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Colymbus auritus . [10] Linnaeus especificó la localidad tipo como Europa y América, pero esto se ha restringido a Vaasa en Finlandia. [11] El zampullín cornudo es ahora una de las nueve especies incluidas en el género Podiceps que fue introducido en 1787 por el naturalista inglés John Latham . [12] El nombre del género combina el latín podex que significa "ventilador" y pes que significa "pie". El epíteto específico auritus es del latín y significa "orejido" o "orejido largo", y el nombre subespecífico cornutus significa "con cuernos". [13]
La especie se reconoce por su plumaje nupcial de color naranja rojizo y negro , su plumaje no reproductivo de color blanco y negro y sus característicos "cuernos". Mide entre 31 y 38 cm de largo, tiene una envergadura de 55 a 74 cm de ancho y pesa entre 300 y 570 g. [6] Tiene un cuello moderadamente largo, frente plana y una corona posterior de plumas negras. Su pico es recto y puntiagudo, con una punta blanca.
El plumaje nupcial tiene "cuernos erectos" de colores vivos, plumas negras en forma de abanico en las mejillas y un color general rojo y negro. El cuello, los flancos, las aletas dorsales y la parte superior del pecho son de color marrón castaño, mientras que la corona y la espalda son negras. El vientre es de un blanco opaco. Los machos son ligeramente más grandes y de colores más vivos que las hembras, pero por lo general no se distinguen entre sí.
El plumaje fuera de temporada es en general blanco y negro. El cuello, el pecho y las mejillas son blancos, mientras que la espalda y la corona son de un gris negruzco opaco. El borde entre la corona y las mejillas se extiende en línea recta detrás de los ojos. El plumaje de invierno no tiene "cuernos".
Los ejemplares jóvenes son similares a los adultos que no están en época reproductiva, excepto que tienen un tono de blanco ligeramente más opaco y la espalda está teñida de marrón. La línea que separa las mejillas de la coronilla es menos marcada y el pico es más pálido. [2] Los polluelos son peludos, con la espalda gris opaca, el vientre blanco y rayas blancas y negras distintivas en la cara y el cuello.
Se aceptan dos subespecies : [12]
Las subespecies son físicamente similares en medidas, pero difieren sutilmente en el plumaje, siendo P. a. auritus más oscuro, con dorso y corona más negros y mechones laterales de color amarillo anaranjado en la corona en el plumaje nupcial; y P. a. cornuta más pálido, con dorso y corona más grises y mechones de color amarillo pajizo. [4] [15]
En ocasiones se ha aceptado una tercera subespecie, P. a. arcticus Boie, 1822, para la población de la costa de Noruega, Islandia y Escocia, [5] pero ahora se la trata como sinónimo de la subespecie nominal P. a. auritus . [4] [2]
En el plumaje invernal, a menudo se lo confunde con el zampullín cuellinegro , que es solo un poco más pequeño en tamaño y tiene una coloración similar, pero se diferencia por una frente más pronunciada, un pico más delgado y ligeramente inclinado hacia arriba, mejillas más oscuras y una rabadilla más esponjosa. [4] [16]
Los jóvenes comienzan a llamar para pedir limosna con un sonido similar al de un polluelo doméstico. A medida que maduran, su canto cambia a un chirrido más parecido al de un adulto. [4] Su típico canto publicitario es un " aaarrh " fuerte y nasal que desciende en un tono y termina en un trino. [17] Utilizan otros cantos durante la cópula, la alarma y las ceremonias de cría que son ligeramente diferentes del canto publicitario. Los zampullines cuellirrojo son extremadamente vocales durante la cría, el establecimiento del territorio y la defensa. [6] Su canto es tenue durante la migración de otoño y en los lugares de invernada. [17]
La especie se reproduce principalmente en regiones boreales y subárticas con un período libre de heladas de alrededor de 90 días o menos, [4] pero también en zonas templadas , incluyendo praderas y parques. [6] Se reproducen en estanques de agua dulce poco profundos de tamaño pequeño a moderado (0,5-10 ha), pantanos y bahías poco profundas en los bordes de los lagos con lechos de vegetación emergente. [16] Prefieren lagos de menos de 2,5 m de profundidad, con vegetación sumergida, en lugar de fondos de lagos desnudos de grava, limo o barro, [4] y vegetación marginal con juncos , juncos y espadañas junto con grandes áreas de agua abierta. [18] Este hábitat proporciona un sitio adecuado para material de nido, anclaje, ocultamiento y protección para las crías. Utiliza fácilmente lagos rodeados de árboles o bosques. [4]
Durante la migración , se detienen a lo largo de lagos, ríos y pantanos. Después de la migración, pasan el invierno en entornos marinos, incluidos estuarios y bahías o playas de arena; en algunos lugares, por ejemplo en Noruega, grandes cantidades se congregan en lagos interiores. [5]
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Los zampullines cornudos se sumergen bajo el agua utilizando sus grandes patas para una maniobrabilidad ágil para alimentarse de artrópodos acuáticos , peces y crustáceos . [6] También capturan insectos aéreos en la superficie del agua. Bajo el agua, tragan o capturan presas grandes y vuelven a emerger en la superficie para manipular el pez de cabeza. [19] Por lo general, se alimentan en solitario o en pequeños grupos de hasta cinco individuos. [19] Durante el verano, prefieren los artrópodos acuáticos y aéreos, mientras que la selección invernal favorece a los peces y crustáceos. [6]
El zampullín cornudo tiene una adaptación única para tragar peces enteros. Come sus propias plumas desde una edad temprana, por lo que su estómago tiene un tapón enmarañado que funciona como un filtro para retener las espinas de los peces hasta la digestión. [17]
Los zampullines cornudos son monógamos y desarrollan su relación a través de elaboradas rutinas de apareamiento. Hay cuatro ceremonias de unión de pareja: ceremonia del descubrimiento, ceremonia de las hierbas, ceremonia del movimiento de cabeza y ceremonia del triunfo. [4] [19] [20] La ceremonia del descubrimiento comienza con exhibiciones publicitarias, que incluyen una postura erguida, "cuernos" erectos y el sonido de su llamado publicitario. Luego, tanto el macho como la hembra participan en episodios de baile de pingüino y acicalamiento . Esta ceremonia inicial de unión de pareja es para asegurar la correcta identificación de especies, sexo y compatibilidad. [19] La ceremonia de las hierbas sigue a la finalización exitosa de una ceremonia de descubrimiento. El macho y la hembra se sumergirán, recuperarán hierbas y se elevarán sincronizados. La pareja se acercará pecho con pecho con sus hierbas y luego se girará lado a lado para continuar nadando. Esta carrera de hierbas puede continuar varias veces hasta que ambos individuos estén satisfechos. [19] [20] Finalmente, la ceremonia del movimiento de cabeza y la ceremonia del triunfo se realizan para parejas establecidas principalmente. [4] Una vez que se va a producir la cópula, siempre ocurre en un nido de plataforma construido por la pareja. [19] [20]
Los somormujos cuellinegros suelen llegar a las zonas de cría en parejas o de forma solitaria para buscar pareja en primavera o principios de verano. [2] Una pareja puede anidar completamente sola o en una colonia suelta que normalmente contiene aproximadamente 20 parejas reproductoras, cada pareja anidando a cierta distancia de las demás. [6] Durante la anidación, se sabe que los somormujos cuellinegros defienden sus nidos de forma muy agresiva. [20] [2] Los nidos se construyen con materia vegetal y normalmente se fijan a la vegetación emergente que de otro modo se construiría en tierra o en aguas abiertas poco profundas. [21] Dependiendo de la ubicación, los huevos se ponen entre abril y septiembre, siendo junio el mes más común. [2] Las hembras ponen una única nidada de tres a ocho huevos, [21] que son de color blanco, marrón o verde azulado. [6] [17] Estos huevos miden 58 por 39 milímetros (2,3 por 1,5 pulgadas) en promedio. [22] Tanto los machos como las hembras comparten el tiempo de incubación durante 22 a 25 días. [2] [21] Cuando las crías nacen , pueden nadar y bucear en los primeros días, aunque sus padres deben mantenerlas calientes hasta 14 días. [6] Durante este tiempo, a menudo se puede ver a los polluelos jóvenes montados en las espaldas de sus padres nadadores, justo entre el ala y la espalda. [17] Más tarde, el zampullín cornudo realizará su primer vuelo a los 55-60 días de edad. [23] La especie finalmente alcanza la madurez sexual a los dos años. [2]
La población total de América del Norte se estima entre 200.000 y 500.000 individuos [16] y la población euroasiática entre 12.900 y 18.500 individuos maduros. [3] La población mundial ha disminuido un 30% en las últimas tres décadas y un 79% en América del Norte. [16] Esto se debe principalmente a las perturbaciones humanas , las operaciones forestales alrededor de los sitios de reproducción, los niveles fluctuantes del agua y la repoblación de lagos con truchas arcoíris que compiten por insectos acuáticos. [2] También quedan atrapadas con frecuencia en redes, vulnerables a derrames de petróleo y enfermedades. [16] [2] Entre 1985 y 2001, el drenaje de pastizales y humedales representó el 5% de la pérdida de hábitat mundial . [16] La población del oeste de Canadá está catalogada como de especial preocupación y la población reproductora en las Islas Magdalen está catalogada como en peligro de extinción . [16] Debido a la disminución global de la población, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza elevó la categoría de menor preocupación a vulnerable en 2015, lo que dio lugar a planes de acción de conservación e investigación. [3] La pequeña población del norte de Escocia está en grave declive, con solo 26 parejas en 2021, una disminución del 58% con respecto a los 26 años anteriores. [24]
Un puñado de especies fósiles, como P. howardae , P. pisanus y P. solidus del Plioceno y P. dixi del Pleistoceno se han descrito como relacionadas con, o quizás algunas de ellas podrían ser, material preholoceno del zampullín cornudo. [25] [26] [27] Sin embargo, mientras que algunos autores reconocen regularmente a P. howardae y P. dixi como material fósil del zampullín cornudo, se argumenta que P. pisanus y P. solidus son especies válidas que están cerca de la ascendencia del zampullín cornudo. [28]
