Mighty Joe Young es una película de aventuras épica estadounidense de 1998 basada en la película de 1949 del mismo nombre sobre un gorila de montaña gigante llevado a una reserva de vida silvestre en Los Ángeles por una mujer joven que lo crió y un zoólogo para protegerlo de la amenaza. de cazadores furtivos hasta que uno busca a Joe para vengarse. Fue dirigida por Ron Underwood y protagonizada por Bill Paxton , Charlize Theron y el actor de traje de criatura John Alexander como el personaje principal. En esta versión, el simio es mucho más grande que en la original. La película recibió críticas mixtas y recaudó 50,6 millones de dólares en los Estados Unidos frente a un presupuesto de producción de 90 millones de dólares, lo que la convirtió en una bomba de taquilla .
Cuando era niña, Jill Young y su madre, Ruth Young, primatóloga , observan y estudian a los gorilas de montaña en las montañas Pangani en África Central, incluido un gorila bebé al que Jill llama Joe y su madre. Una noche, un grupo de cazadores furtivos liderados por Andrei Strasser asaltan las montañas y Kweli, la amiga de Ruth, la alerta sobre los hombres mientras está acostando a Jill. Ruth se dirige a las montañas y Jill la sigue poco después. Strasser dispara y mata a las madres de Joe y Jill y cuando intenta capturar a Joe, Joe se muerde el dedo en el gatillo y el pulgar, lo que le hace jurar venganza contra el pequeño gorila. Antes de que Ruth muera, Jill le promete proteger a Joe.
Doce años después, Joe ha crecido hasta alcanzar una altura de 4,6 m (15 pies) y un peso de 910 kg (2000 libras). Como resultado, otros gorilas no lo aceptarán y todavía es vulnerable a los cazadores furtivos. Gregg O'Hara, director de un refugio de vida silvestre que trabaja en un conservatorio de animales en Los Ángeles, convence a Jill de que estarían más seguros si se mudaran allí.
En el invernadero, el trío se gana el corazón del personal del refugio, que puso a Jill a cargo de Joe. Jill conoce a Strasser, que ahora dirige una reserva de animales fraudulenta en Botswana , mientras vende en secreto órganos de animales en el mercado negro, y está ansiosa por vengarse después de ver a Joe aparecer en un informe de noticias. Al principio, Jill no lo reconoce, ya que su mano derecha está escondida en el bolsillo de su abrigo. Strasser intenta convencer a Jill de que Joe estaría mejor en su refugio de vida silvestre en África. Durante una gala, el secuaz de Strasser, Garth, utiliza una matraca de un cazador furtivo para asustar a Joe y provocarle un frenesí. Joe destroza la gala, con la intención de atacar a Strasser, pero es capturado y encarcelado en un búnker de hormigón.
Cuando Jill descubre que Joe puede ser sacrificado porque lo perciben como un peligro para el público, acepta la oferta de Strasser. Ella y el personal del refugio sacan a Joe de contrabando en un camión, sin conocer aún los verdaderos colores de Strasser. Antes de partir, Gregg, que se ha enamorado de Jill, le da un beso de despedida. Poco después de que Jill se va, los trabajadores de mantenimiento entran con el matraca del cazador furtivo que encontraron mientras limpiaban la gala, lo que hace que Gregg se dé cuenta de que Jill y Joe están en peligro y conduce tras ellos.
De camino al aeropuerto, Jill nota el medio guante que cubre los dedos faltantes de Strasser y lo reconoce. Ella lucha contra Strasser y Garth, luego salta del camión a Hollywood Boulevard , lo que provoca varios accidentes automovilísticos. Joe la ve, inclina el camión hacia un lado y huye, causando estragos en la ciudad de Hollywood y siendo perseguido por helicópteros, antes de llegar a un carnaval en el muelle de Santa Mónica .
Gregg encuentra a Jill, quien le cuenta las intenciones de Strasser y su historia con él. Siguen a Joe hasta el carnaval donde, en broma, está causando estragos. Strasser, decidido a evitar que Jill lo exponga, llega e intenta dispararle. Pero Garth, consternado por la crueldad de Strasser, se vuelve contra él y aleja el arma de Jill, lo que hace que Strasser falle contra un foco, lo que inicia un incendio que rápidamente se propaga a muchos puestos de juego y a la noria. Gregg ayuda a evacuar a sus pasajeros, pero la rueda se estropea, dejando a un joven llamado Jason varado en la cima. Después de dejar inconsciente a Garth, Strasser intenta matar a Jill en persona, pero Joe se acerca sigilosamente detrás de ellos y arroja al malvado cazador furtivo a una línea eléctrica cercana. Incapaz de agarrar el cable debido a que le faltan dedos, Strasser cae sobre un transformador debajo y muere electrocutado.
Cuando la policía y los bomberos convergen en la escena, Joe se da cuenta de que Jason está en lo alto de la noria en llamas pidiendo ayuda y comienza a subir. Jill convence a los oficiales que se preparan para que no le disparen a Joe mientras él intenta salvar al niño. Después de agarrar a Jason, la noria se derrumba, pero Joe salta y aterriza lejos de la noria en llamas, el niño ileso. Joe queda inconsciente, pero pronto se despierta y Jill menciona que necesitan recaudar dinero para abrir una reserva para él. Jason le dona algunas monedas a Jill después de escuchar esto, lo que incita a los civiles cercanos a contribuir.
Joe regresa a Uganda , donde Jill y Gregg abren la "Reserva Joe Young". Finalmente libre, Joe huye hacia la jungla.
El proyecto fue creado en marzo de 1995 por Joe Roth y el presidente de Disney Pictures, David Vogel. La preproducción comenzó con Rick Baker diseñando el gorila y DreamQuest a cargo de las imágenes gráficas por computadora. [2] Charlize Theron fue elegida en abril de 1997. [2]
El director de fotografía Donald Peterman sufrió lesiones en la cabeza, una pierna rota y costillas rotas en un accidente de grúa en el set de filmación en 1997. La plataforma de su cámara se desplomó 5,5 m (18 pies) al suelo cuando la grúa se partió. En el accidente también resultó herido el operador de cámara Ray De la Motte, sentado junto a Peterman en la grúa. [3]
En la mayor parte de la película, Joe fue interpretado por el intérprete de traje de criatura John Alexander, quien llevaba una máscara de gorila animatrónica controlada por radio y un traje de cuerpo completo creado por el artista de efectos especiales de maquillaje Rick Baker y su equipo en Cinovation Studios. Para lograr esas escenas, Alexander a menudo actuaba en decorados en miniatura rodeados de una pantalla azul; La casa de efectos visuales DreamQuest Images luego lo compuso en imágenes filmadas anteriormente. Joe cuando era un bebé fue interpretado por Verne Troyer . Para ciertas escenas, los realizadores utilizaron tres animatrónicos de tamaño completo (uno en cuadrúpedo, otro sentado y otro en posición muerta) también creados por el equipo de Baker. Para el Joe digital, las casas de efectos visuales DreamQuest Images e Industrial Light & Magic trabajaron en diferentes escenas, utilizando el mismo modelo proporcionado por Baker. Muchas de estas actuaciones se lograron mediante animación de fotogramas clave, pero para representar al Joe digital corriendo y saltando, se utilizaron datos de captura de movimiento de un chimpancé infantil. [ cita necesaria ] [4]
La música de la película fue compuesta y dirigida por James Horner . La banda sonora fue lanzada el 8 de diciembre de 1998.
La película recaudó 50,6 millones de dólares frente a un presupuesto de producción de 90 millones de dólares. [1] y tiene una calificación del 54% de Rotten Tomatoes basada en 54 reseñas, con una calificación promedio de 5,9/10. El consenso crítico del sitio es: "Los efectos seductores trascienden una trama predecible". [5] Metacritic asignó una calificación promedio ponderada de 51 sobre 100, basada en 20 críticas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [6] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B+" en una escala de A+ a F. [7]
Roger Ebert , del Chicago Sun-Times , le dio a la película 3 estrellas de 4 y dijo: " Mighty Joe Young es una historia de aventuras enérgica y sólida: ni demasiado cínica, violenta ni fragmentada para los niños, ni demasiado mansa para los adultos. Después de todo, "Detrás de "Godzilla" o "Armageddon", hay una especie de inocencia. No se trata de un monstruo sino de un gorila muy grande y bien intencionado que sólo quiere que lo dejen en paz". A pesar de darle críticas positivas a la película, también señaló que las escenas románticas y los villanos eran promedio y de ninguna manera excepcionales. [8] Common Sense Media le dio a la película 4 estrellas y descubrió que la película "respetuosa con el medio ambiente" ofrece "elementos serios para reflexionar [y] mucho alivio cómico", a diferencia de la película RKO de 1949 . El crítico elogió los efectos y la actuación de la interpretación de Joe y dijo que los niños simpatizarán con el personaje, así como con la pareja romántica de Theron y Paxton. [9]
James Berardinelli le dio a la película 3 estrellas de 4 y críticas generalmente positivas: "Aunque el tamaño de Joe lo convierte en un monstruo, su carácter lo hace tierno. A pesar de no ser atrevido ni en estilo ni en historia, Mighty Joe Young es, sin embargo, una aventura encantadora y agradable. "Y un remake poco común que es mejor que el original. Puede que no tenga la fuerza de taquilla necesaria para superar la marca de los 100 millones de dólares, pero es lo suficientemente bueno como para entretener a la audiencia". [10] Colin Fraser de eFilm Critic le dio 3 estrellas y dijo: "Estrictamente para niños de diez años, Mighty Joe Young tiene su gran corazón exactamente en el lugar correcto. Después de una secuencia inicial en la que los niños tomarán Kleenex, el La acción pronto comienza con muchas emociones en el camino. Sin embargo, esto no es Jurassic Park y realmente no merece su nominación a la Academia por sus efectos". [11]
Entre los que criticaron la película se encontraba Maitland McDonagh de TV Guide , quien le dio a la película 2,5 estrellas de 4. McDonagh creía que sería demasiado superficial para los espectadores adultos y demasiado serio para los niños, y agregó que "el propio Joe es una creación asombrosa, menos "Amable, sin duda, que el enamorado King Kong original, pero un personaje mucho más realizado que cualquiera de los humanos de carne y hueso que lo rodean". [12] Paul Clinton de CNN le dio críticas negativas, diciendo: "Grandes paisajes, villanos caricaturescos, grandes saltos de creencia suspendida y tomas deliciosas de Charlize Theron abundan en Mighty Joe Young . Y cariño, ¿puede este niño viajar? Va de África a Los Ángeles en una sola fusión. Luego, cuando escapa, va desde Hollywood Boulevard, al río de Los Ángeles, a Pacific Palisades en segundos. Si no estás familiarizado con Los Ángeles... créeme... no podría suceder." y "El gorila es bastante impresionante y expresivo, pero en general es mucho ruido y pocas nueces... no mucho. Tengo la sensación de que esta película estará bastante abajo en la cadena alimenticia de las películas navideñas "imprescindibles". [13]
Stephen Holden de The New York Times dio a la película críticas generalmente desfavorables, diciendo: " Mighty Joe Young , dirigida por Ron Underwood a partir de un guión de Mark Rosenthal y Lawrence Konner, está plagada de diálogos tan rígidos que el Sr. Paxton y la Sra. Theron casi "Parecen animatrónicos. Los niños pequeños no lo notarán. En Joe, pueden identificarse con el juguete simio más grande y tierno que un niño de 6 años podría tener". [14] Dustin Putman le dio 2 estrellas de 4 y una crítica negativa, diciendo: " Mighty Joe Young es una agradable pérdida de tiempo para los niños mayores (es demasiado violento para los espectadores más jóvenes) y quizás para algunos adultos, pero en un sentido temporada en la que los niños también podían elegir ver la maravillosa El Príncipe de Egipto , y los adultos podían elegir cualquier cantidad de películas muy superiores, Mighty Joe Young simplemente palidece en comparación. Aunque ciertamente se podría hacer mucho peor, sólo hay una cualidad realmente distintiva en la película, y esa es la carismática actuación de Charlize Theron". [15]
Mighty Joe Young también recibió una nominación al Premio de la Academia por Mejores Efectos Visuales , perdiendo ante What Dreams May Come . [dieciséis]
Posteriormente, el director Ron Underwood dijo: "Esa experiencia fue realmente positiva para mí, aunque fue larga; fue un proyecto de tres años para mí. Y disfruté todo el trabajo de efectos visuales en Mighty Joe Young , y terminó siendo una nominación al Premio de la Academia por eso." [17]
