Achates Power es un desarrollador estadounidense de motores de encendido por compresión de dos tiempos y pistones opuestos para su uso en vehículos comerciales y de pasajeros. La empresa, con sede en San Diego, California , fue fundada en 2004 por James U Lemke . [1]
Según Achates Power, su motor de dos tiempos con pistones opuestos ha demostrado un aumento en la eficiencia de combustible y niveles similares de emisiones del motor. [2] [3] En 2014, la empresa publicó un documento técnico que citaba una mejora del 30 por ciento en la economía de combustible cuando su motor se comparó con un motor diésel de próxima generación equipado con tecnologías avanzadas. [4]
En diciembre de 2012, la empresa anunció que había sido seleccionada como subcontratista de AVL Powertrain Engineering, Inc. para construir el motor de combate de próxima generación para el Ejército de los EE. UU. [5] Menos de un año después, en octubre de 2013, Achates Power y Fairbanks Morse Engine firmaron un acuerdo de desarrollo y licencia conjunto para reducir las emisiones y el consumo de combustible de los motores de pistón opuesto de combustible dual y patentados de Fairbanks Morse. [6]
Achates Power es de propiedad privada y cuenta con el respaldo de Sequoia Capital , RockPort Capital Partners, Madrone Capital Partners, Triangle Peak Partners e Interwest Partners. [ cita requerida ]
El motor de pistones opuestos Achates Power está inspirado en la arquitectura de pistones opuestos que se hizo popular con los motores de aviación Junkers Jumo 205/207 desarrollados en la década de 1930. El diseño coloca dos pistones por cilindro, trabajando en movimiento opuesto y alternativo. Esto elimina partes como la culata y el tren de válvulas, lo que mejora la eficiencia general del motor, ya que estos componentes se consideran contribuyentes principales a las pérdidas de calor y fricción. [7] [8] Los sistemas de culata y tren de válvulas también se encuentran entre los elementos más complejos y costosos de los motores convencionales. El ciclo de dos tiempos aumenta los beneficios de eficiencia de la arquitectura del motor de pistones opuestos. Con este ciclo, cada evento de combustión tiene una duración más corta y, por lo tanto, está más cerca del tiempo óptimo en comparación con los motores de cuatro tiempos . Los motores de dos tiempos también son más pequeños en cilindrada y tamaño en comparación con los motores de cuatro tiempos para un rendimiento similar. [7]
Si bien el desarrollo de los históricos motores de pistones opuestos cesó para su uso en aplicaciones de automóviles y camiones en carretera con la introducción de los estándares de emisiones modernos , [7] Achates Power dice que ha patentado muchas modificaciones a la arquitectura original [9] para cumplir con los estándares actuales.
Achates afirma que su motor de pistones opuestos de dos tiempos puede lograr menores emisiones de óxidos de nitrógeno ( NOx ) que un motor de cuatro tiempos equivalente por varias razones. [10] Por ejemplo:
2004: La empresa es fundada por James Lemke con la inversión del difunto John Walton , hijo de Sam Walton , el fundador de Wal-Mart Stores, Inc.
2005: Comienzan las pruebas de motores en la celda de pruebas interna de la empresa
2007: Ronda de capital de riesgo Serie A liderada por Sequoia Capital con inversiones de RockPort Capital Partners, Madrone Capital Partners e InterWest Partners; la empresa recibe un contrato de DARPA para diseñar un motor UAV ligero y compacto
2008: Se completan 500 horas de pruebas
2009: Se pone en servicio la segunda celda de pruebas de la empresa; ronda de capital de riesgo Serie B liderada con un nuevo inversor, Triangle Peak Partners
2010: El motor pasa la prueba de durabilidad cíclica de 50 horas de la OTAN; se completan más de 1000 horas de pruebas; se añade un puesto de prueba adicional a las instalaciones de la empresa
2011: Se completan más de 2500 horas de pruebas
2012: Primer encendido del motor A48 de pistón opuesto, cigüeñal doble y tren de engranajes rectos de la empresa; La empresa supera las 3.600 horas de tiempo total de pruebas; junto con AVL Powertrain Engineering, Inc., Achates Power es seleccionada por el Ejército de los EE. UU. para desarrollar un motor de combate de próxima generación
2013: Achates Power es seleccionada para el Premio a la Innovación de Nuevos Productos de Norteamérica Frost & Sullivan 2013 en el mercado de motores para vehículos comerciales de servicio mediano y pesado; la empresa supera las 4.500 horas de tiempo total de pruebas; la empresa es nombrada primera finalista en el “Premio de Seguridad Energética” de Securing America's Future Energy (SAFE); Fairbanks Morse Engine firma un acuerdo de desarrollo y licencia conjunto con Achates Power
2014: El motor de Achates Power supera las 5.000 horas de pruebas en dinamómetro; la empresa publica los resultados de un estudio sobre motores diésel de servicio ligero que compara su motor con un punto de referencia de motores diésel de próxima generación [11]
2015: La empresa recibe un contrato militar de 14 millones de dólares del Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería Automotriz de Tanques del Ejército de EE. UU. para ayudar en el desarrollo del "vehículo de combate del futuro" del Ejército [12].