Pochuck Mountain es una cresta en la región de las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey de los Montes Apalaches . La cumbre de Pochuck Mountain y la mayoría de sus picos se encuentran dentro del municipio de Vernon , condado de Sussex , Nueva Jersey , aunque la parte sudoeste de la cresta se encuentra dentro del municipio de Hardyston , y la punta noreste de la cresta se extiende sobre la frontera del estado de Nueva York hasta el condado de Orange . La cresta marca el borde oriental del Gran Valle de los Apalaches y divide las cuencas hidrográficas del río Wallkill y su afluente Pochuck Creek . Los dos ríos se encuentran en Pochuck Neck, que marca el final de la cresta.
El nombre Pochuck es una palabra de la tribu Lenape que significa "lugar apartado". Es posible que se le haya dado ese nombre porque se encuentra en una zona apartada de las Tierras Altas de Nueva York y Nueva Jersey, separada del resto de la región por el valle de Vernon . [1] Esta separación le da a la montaña Pochuck una prominencia inusualmente alta de aproximadamente 695 pies.
Las montañas Pochuck y Wawayanda , al este, forman los límites del valle Vernon, una importante zona agrícola y minera de Nueva Jersey drenada por el arroyo Pochuck. Inmediatamente al noroeste de la cordillera se encuentra la región Black Dirt , que es drenada por el río Wallkill . Ambos valles forman parte de una región de tierras bajas alargada conocida como el Gran Valle de los Apalaches, que divide los Montes Apalaches durante cientos de millas. Debido a la posición inusual de la montaña Pochuck en relación con las montañas vecinas, el valle Vernon es una punta algo aislada del resto del Gran Valle de los Apalaches.
Como toda la montaña está drenada por el río Wallkill y su afluente Pochuck Creek, la región se encuentra completamente dentro de la cuenca del río Wallkill. El río Wallkill fluye hacia el noreste hasta unirse a Rondout Creek cerca de Rifton , Nueva York. Luego, Rondout Creek desemboca en el río Hudson en Kingston , Nueva York. El río Hudson finalmente desemboca en el océano Atlántico a través del puerto de Nueva York .
Los lagos en Pochuck Mountain incluyen el lago Glenwood, el lago Pochung, el lago Wallkill, el lago Pleasant Valley, el lago Tall Timbers, el lago Panorama, el lago Louemma y Scenic Lakes (dos lagos artificiales en la comunidad de Scenic Lakes). Sus aguas se utilizan para diversos fines recreativos, como pesca , natación , paseos en bote y patinaje sobre hielo .
El sendero de los Apalaches corre por la parte superior de la cresta dentro del Parque Estatal Wawayanda , al norte de la cumbre.
Pochuck Mountain es parte de Reading Prong , una subprovincia de New England Uplands , en la provincia de Nueva Inglaterra de las Tierras Altas de los Apalaches . De hecho, es la cresta más septentrional de Reading Prong, en Nueva Jersey. Las rocas que forman Pochuck Mountain están compuestas por el mismo cinturón que compone la cercana Wawayanda Mountain. Este cinturón está formado por antiguas rocas metamórficas cristalinas . Por ello, a la provincia de Nueva Inglaterra en su conjunto, junto con la provincia de Blue Ridge, de composición similar , situada más al sur, se las suele denominar juntas Apalaches cristalinos.
Los Apalaches cristalinos se extienden hacia el norte hasta las Montañas Verdes de Vermont y hacia el sur hasta las Montañas Blue Ridge , aunque un segmento del cinturón entre Reading Prong y South Mountain en Pensilvania no rompe la superficie de la Tierra. Los Apalaches cristalinos son distintos de los Apalaches sedimentarios paralelos que se extienden desde Georgia hasta Nueva York. Las cercanas montañas Kittatinny son representativas de estas formaciones sedimentarias.
Se sabe que algunas partes de Reading Prong en Nueva Jersey contienen depósitos de uranio , vinculados a la contaminación por radón reportada en ciertas áreas residenciales desarrolladas en la zona. [2] El radón natural ( 226 Ra) es un producto de la cadena de desintegración del isótopo de uranio 238 U. [3]
Los mamíferos que habitan en Pochuck Mountain incluyen osos negros , venados de cola blanca , zarigüeyas , zorros , mapaches , ardillas , zorrillos, linces , felinos pescadores, puercoespines, coyotes, murciélagos , ardillas listadas , marmotas y ratones de campo .
Si bien las partes desarrolladas de Pochuck Mountain se han destinado en gran medida a uso residencial, la montaña y sus laderas han sido históricamente un centro de minería . En 1871, la extensión de South Vernon del ferrocarril Sussex desde Hamburg hasta McAfee (paralela a la actual Ruta 94 ) prestó servicio a las operaciones de extracción de mineral de hierro en el lado este de la cresta en Vernon Township. Hoy, Raia Industries utiliza una parte importante de la cara suroeste de la cresta cerca de Scenic Lakes para apoyar la minería de gneis , lo que ha suscitado una gran preocupación entre los residentes locales con respecto a la degradación ambiental y la pérdida de hábitat para las especies nativas y migratorias.