" Israelitas " es una canción escrita por Desmond Dekker y Leslie Kong que se convirtió en un éxito para el grupo de Dekker, Desmond Dekker & the Aces , [2] alcanzando la cima de las listas de numerosos países en 1969. Cantada en patois jamaicano , algunas de las Muchos oyentes británicos y estadounidenses no entendieron fácilmente la letra de la canción en el momento de su lanzamiento. [3] A pesar de esto, el sencillo fue el primer reggae del Reino Unido #1 y uno de los primeros en alcanzar el top ten de Estados Unidos (alcanzando el puesto #9). [4] Combinó la religión rastafari con preocupaciones de chicos rudos , [5] para crear lo que Allmusic ha descrito como una "obra maestra atemporal que no conocía fronteras". [6]
Publicado originalmente en Jamaica como "Poor Me Israelites", [7] sigue siendo el éxito de reggae jamaicano más conocido en alcanzar el top 10 del Hot 100 de Estados Unidos, [5] y fue escrito casi dos años después de que Dekker dejara su huella por primera vez con el tema rudo. canción de niño " 007 (Shanty Town) ". [2] Dekker compuso la canción después de escuchar una discusión: "Estaba caminando por el parque, comiendo palomitas de maíz . Escuché a una pareja discutiendo sobre dinero. Ella decía que necesitaba dinero y él decía que el trabajo que estaba haciendo no le daba dinero. Me identifiqué bastante con esas cosas y comencé a cantar una cancioncita: 'Te levantas por la mañana y estás trabajando como esclavo por el pan'. Cuando llegué a casa, estaba completo". [8] El título ha sido fuente de especulaciones, [9] pero la mayoría se conforma con la asociación del Movimiento Rastafari con las Doce Tribus de Israel . En la década de 1960, los rastafaris jamaicanos fueron en gran medida marginados como "cultos" y excluidos de la sociedad en general, incluso por la iglesia cristiana más conservadora de Kingston . Indigentes ("esclavizados por el pan") y descuidados ("La camisa se rompe, los pantalones se van"), algunos rastafaris se sintieron tentados a una vida delictiva ("No quiero terminar como Bonnie y Clyde" ). La canción es un lamento de esta condición.
La melodía vocal es sincopada y centrada en el tono de si bemol . Los acordes del acompañamiento de guitarra se tocan fuera de tiempo y se mueven a través del acorde tónico [si bemol], el subdominante [mi bemol], el dominante [fa] y el ocasional [re bemol], [5] a saber, [si bemol]. bemol] - [Mi bemol] - [F] - [Si bemol] - [Re bemol]. Fue una de las primeras canciones de reggae en convertirse en un éxito internacional, a pesar del fuerte acento jamaicano de Dekker , que hacía que sus letras fueran difíciles de entender para muchos oyentes fuera de Jamaica. [10]
A pesar de que "Israelites" fue grabado y lanzado en 1968, la discografía de Uni 45 muestra que sus derechos de autor datan de 1969. [11] En junio de 1969, el disco alcanzó el Top Ten en los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 9 en la lista de sencillos Billboard Hot 100. . "Israelitas" alcanzó el puesto número uno en el Reino Unido, [12] Países Bajos, Jamaica y Alemania Occidental .
"Israelites" llevó un ritmo jamaicano al top 40 británico por primera vez desde el éxito número 14 de Dekker, " 007 (Shanty Town) " en 1967. [2]
El disco fue lanzado en el Reino Unido en marzo de 1969 y ocupó el puesto número uno durante una semana, vendiendo más de 250.000 copias. [13] En junio de 1969 se informó de un millón de ventas globales. [13]
Dekker tuvo dos éxitos más en el Top 10 del Reino Unido durante el año siguiente, " It Miek " y su versión de la canción de Jimmy Cliff " You Can Get It If You Really Want ". [2] [12]
Dekker grabó en el sello discográfico Pyramid, y cuando Cactus Records adquirió su catálogo en 1975, "Israelites" se reeditó por primera vez en una mezcla estéreo. [2] Poco más de seis años después del lanzamiento original, la canción volvió a alcanzar una posición Top Ten en el Reino Unido. [2]
En 1980, Dekker lanzó una nueva grabación de la canción en el sello británico Stiff Records , interpretada en un estilo dinámico Two Tone . Fue tomado de un álbum de regrabaciones similares de sus viejos éxitos, Black & Dekker .
La canción ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, [14] incluidas las bandas sonoras de la película estadounidense Drugstore Cowboy de 1989 y la película británica de 2010 Made in Dagenham .
El 3 de noviembre de 2019, "israelitas" apareció de manera destacada en el tercer episodio de Watchmen de HBO . Potencialmente debido a este uso, la canción volvió a aparecer en las listas, ingresando a la lista de ventas de canciones de reggae digital de Billboard en el puesto número 2. [15]