Po Shun Leong (nacido el 15 de marzo de 1941) es un artista inglés, ex arquitecto, escultor y fabricante de muebles. [1] [2] Nació en Northampton, Inglaterra , y se educó en la Quaker Leighton Park School en Berkshire , y luego en la Architectural Association School of Architecture , en Londres, y ha residido en el sur de California desde 1981. También es conocido desde finales de la década de 1980 por sus cajas de madera únicas y altamente intrincadas, algunas ahora en colecciones de museos. La caja Landscape , una serie en constante evolución desde 1983, tiene un carácter arquitectónico y está construida con muchas maderas diferentes en sus colores naturales. Están inspiradas en civilizaciones antiguas o legendarias. Mantiene un estudio en el jardín de su residencia en la ciudad de Winnetka en el Valle de San Fernando , al noroeste de Los Ángeles . Continúa haciendo elaborados objetos de madera y está desarrollando una línea de muebles simples de inspiración escultórica.
Po Shun es hijo de Ah Yow Leong y su segunda esposa, Wright Jing (de soltera Woo). Po Shun es el octavo hijo, inicialmente criado en una familia de nueve hermanos. Su padre, Ah Yow Leong nació en Toisan , sur de China alrededor de 1891, y finalmente se convirtió en un exitoso hombre de negocios en Inglaterra. Fundó la Leong Trading Company y compró un barco en Hong Kong para importar mercancías a Inglaterra. Después de la Segunda Guerra Mundial, con su empresa de exportación inoperativa, abrió el restaurante chino Universal en 11 Denmark Street, Soho, Londres . Murió en 1948 después de caerse por las escaleras. La madre de Po Shun, nacida Lai Jing Woo, vino del pueblo de Shun Tuck Yoon, Guang Dong, China como la segunda esposa del padre de Po Shun. Nació el 4 de diciembre de 1913, del calendario lunar chino. La madre de Po Shun vive actualmente en el área de Los Ángeles , compartiendo tiempo con la familia de Po Shun y su hermano Po Chih.
Po Shun se inició en la carpintería a los cinco años, cuando en 1946 fue enviado a Holmewood House, un internado cerca de Tunbridge Wells . A los once años expuso un cuadro en la Royal Drawing Society de Londres y recibió una mención honorífica. Su siguiente escuela fue Leighton Park , una escuela cuáquera cerca de Reading. Tuvo su primera exposición individual cuando tenía 17 años en 1958 en la Hammersmith Art Gallery de Londres. Recibió una crítica positiva en Artnews, pero no se vendió ningún cuadro.
En 1958 ingresó en la Architectural Association School of Architecture , AA, en Londres y recibió una beca de viaje a Francia e Italia donde estudió con Le Corbusier , con quien se alojó en el monasterio de La Tourette que Le Corbusier diseñó cerca de la ciudad de Lyon , Francia. Po Shun recibió una segunda beca de viaje para trabajar/estudiar en California con los arquitectos Kistner, Wright & Wright . Durante las vacaciones universitarias, trabajó con Sir William Holford and Partners en la City de Londres , planificando edificios en la nueva Universidad de Exeter .
Po Shun se graduó en 1964. Previo a las ceremonias de graduación, viajó con amigos a Calabria, en el sur de Italia, para trabajar como voluntario en el Servicio Civile Internationale, un proyecto de construcción de un acueducto en un pueblo pobre en lo alto de las montañas remotas. Luego regresó a Inglaterra para diseñar viviendas públicas para Cooperative Planning Ltd y la Autoridad de Vivienda de Brent. Se unió al Comité de Servicio de los Amigos Americanos y fue enviado a una zona remota de México, inicialmente para ayudar a construir un pozo en un pueblo llamado Cuauhtenco.
Al año siguiente, Po Shun se unió a CAPFCE, el comité mexicano de construcción de escuelas. Diseñó 27 escuelas secundarias en el estado de Michoacán . La mayoría de las escuelas estaban en zonas donde no existían carreteras. Las estructuras escolares prefabricadas de metal a veces se transportaban en mulas o en balsas por los ríos. En sus numerosas visitas a los pueblos locales, se sintió atraído por la gran variedad de artesanías de cerámica, madera, metal y textiles.
Durante los Juegos Olímpicos de 1968 en la Ciudad de México , Po Shun trabajó en el Comité Cultural Olímpico ayudando a organizar el Festival Internacional de Pintura Mural Infantil. Conoció a Ruth Rivera, directora del Palacio de Bellas Artes e hija de Diego Rivera . Vivió durante diez años en una casa que ella diseñó y en la que había vivido anteriormente. Después de los Juegos Olímpicos se unió a Aluminio Deschamps SA para diseñar fachadas de edificios de aluminio y fibra de vidrio. En su tiempo libre pintaba paisajes en acrílicos y tuvo una exposición en el Instituto Anglo Mexicano. Decidió solicitar la ciudadanía mexicana. En 1969 se casó con Poh Suan Leong, a quien conoció en la universidad. Ella se graduó en arquitectura y es de Penang, Malasia .
Durante varios años, Po Shun ejerció la arquitectura, diseñando una serie de grandes tiendas de muebles, residencias y exposiciones comerciales. Desarrolló diseños de muebles y fue galardonado con una Mención Honorífica en el Concurso Internacional de Muebles Knoll, dos Premios Medalla de Oro para muebles de fibra de vidrio en el IMCE, Concurso de Exportación Mexicana y dos primeros premios en el concurso de muebles de bajo costo, otorgados por el presidente José López Portillo . Diseñó una incubadora de huevos de bajo costo y recibió una Mención Especial en la conferencia anual de la Sociedad Internacional de Diseñadores Industriales. Se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Asociación Mexicana de Diseñadores Artesanales y ayudó a organizar una exposición de sus productos en el Museo de Arte Moderno .
En 1981, la familia Leong emigró al sur de California . Po Shun esperaba ganarse la vida diseñando muebles. Montó un estudio en el garaje para producir prototipos y aprendió por su cuenta a trabajar la madera. Al año siguiente recibió el premio Daphne a la mejor silla de comedor en un concurso nacional de muebles estadounidense celebrado en la ciudad de Nueva York y, al año siguiente, otros dos premios Daphne.
Como los ingresos por regalías no eran suficientes para mantener a su familia y le sobraba tiempo, empezó a fabricar pequeñas cajas de madera para venderlas directamente en ferias de artesanía callejeras de Los Ángeles. Sus primeras cajas, cuyo precio era de dos dólares cada una, se vendieron bien, por lo que continuó practicando sus habilidades y las cajas se convirtieron en complejas piezas arquitectónicas. Po Shun ha fabricado al menos mil cajas y objetos de mobiliario únicos. Po Shun es miembro de la Furniture Society, una organización sin fines de lucro cuya misión es promover el arte de la fabricación de muebles inspirando la creatividad, promoviendo la excelencia y fomentando la comprensión de este arte y su lugar en la sociedad.
Ha expuesto en toda América y recibido numerosos premios: