Plum Bun: A Novel Without a Moral es una novela de Jessie Redmon Fauset publicada por primera vez en 1928. Escrita por una mujer afroamericana que, durante la década de 1920, fue la editora literaria de The Crisis , a menudo se la considera una contribución importante al Renacimiento de Harlem . [1] [2] [3]
Plum Bun es una novela abiertamente convencional por su empleo de elementos y técnicas de géneros tradicionales como el romance o el cuento de hadas , pero al mismo tiempo transgrede estos géneros por su descripción y crítica del racismo, el sexismo y el capitalismo. La heroína, una joven afroamericana de piel clara llamada Angela Murray, deja atrás su pasado y se hace pasar por blanca para poder alcanzar la plenitud en la vida. Solo después de haber vivido entre estadounidenses blancos descubre que cruzar la barrera racial no es suficiente para que una mujer como ella alcance su máximo potencial. La descripción detallada de su mayoría de edad convierte a Plum Bun en una novela de formación clásica .
Plum Bun , la segunda novela de Fauset, fue difícil de colocar; su primera editorial, Boni & Liveright, se negó a publicarla. Su agencia, Brandt & Brandt, finalmente colocó el libro en manos de la editorial británica Charles Elkin Matthews en 1928, y Frederick A. Stokes publicó la edición estadounidense en 1929. [4] El título, Plum Bun , ilustra algunas de las fuerzas que impulsan al personaje principal de la novela, Angela Murray. El epígrafe de la novela cita la canción infantil de la que se toma el título: " Al mercado, al mercado / a comprar un bollo de ciruela / A casa otra vez, a casa otra vez / El mercado está hecho ". Un bollo de ciruela en sí mismo, que puede ser similar al Chelsea Roll inglés y al Cinnamon Roll estadounidense , es un pastel dulce hecho de harina blanca, en el que se hornean grosellas, pasas o ciruelas pasas de colores intensos. El uso del término "bollo de ciruela" también es una insinuación sexual, ya que un bollo de ciruela también puede leerse como "una pieza atractiva".
Angela debe aceptar su herencia racial blanca y de color, así como su feminidad (que estereotípicamente se considera dulzura), antes de alcanzar la plenitud psicológica. Aunque en las canciones populares se tipificaba a las mujeres afroamericanas como "un poco de azúcar moreno" o "un rollo de gelatina", [5] Angela tuvo que dejar de pensar en sí misma como una vendedora de dulzura femenina para la venta y, en cambio, asumir nuevos roles con un valor inherente.
La trama y los personajes de la novela incluyen muchos elementos autobiográficos. La familia real de Fauset era parte de la clase media negra de Filadelfia y, aunque eran muy respetados y tenían buenas conexiones en la comunidad afroamericana, las políticas de Jim Crow ampliamente aceptadas les prohibían el acceso a lugares públicos como hospitales, restaurantes y tiendas. [6] Otros elementos autobiográficos incluyen crecer en un suburbio de Filadelfia, [7] ser el único estudiante afroamericano en una escuela blanca, [7] y descubrir las políticas racistas de Filadelfia para contratar maestros de escuela pública (un maestro negro no podía enseñar a estudiantes blancos [7] ). Fauset, como sus personajes principales, se mudó a Harlem durante el apogeo del Renacimiento de Harlem (en 1919 [7] ) y escuchó hablar a WEB du Bois (en la novela se llama Van Meier [8] ).
La trama de la novela gira en torno a dos hermanas, Virginia y Angela Murray, que crecen en Filadelfia en un hogar con una rica cultura afroamericana. Angela, al igual que su madre Mattie, tiene la piel clara y puede “pasar” por la sociedad blanca, mientras que la tez más oscura de Virginia y su padre Junius los coloca al otro lado de la línea de color. Virginia crece negándose a doblegarse ante las presiones racistas; en cambio, acepta quién es. Angela, por otro lado, intenta repetidamente ganar aceptación adoptando una máscara blanca, pero cada vez que parece que el éxito y la amistad son suyos, su etnia queda expuesta y se ve despojada de todo lo que le importa.
La muerte de sus padres y el racismo de la sociedad de Filadelfia hacen que Angela se marche a Nueva York, donde decide ocultar por completo su herencia afroamericana. Consigue ser aceptada en un círculo artístico de élite, tal vez inspirado en la vanguardia de Greenwich Village de los años 20. Comienza una relación romántica con Roger, un joven blanco que parece moverse entre los "Cuatrocientos" de Nueva York , la élite social. Su relación, sin embargo, se basa en varios engaños. En una de las escenas más importantes de la novela, la hermana de Angela acaba de llegar a la estación de Pensilvania desde Filadelfia. Angela, que ha venido a la estación para encontrarse con su hermana, ve a su amante. Consciente de que su racismo hará que la rechace, pasa de largo a su hermana de tez más oscura, dejándola sola entre la multitud. Los engaños de Angela y Roger entre sí y de sí mismos también residen en su uso mutuo para obtener beneficios personales: Angela busca la comodidad financiera de Roger; Roger busca la comodidad del sexo sin tener que presentar su nuevo hallazgo a su padre, cuya profunda preocupación es por el pedigrí de su futura nuera. El abandono de Roger a Angela, el desenmascaramiento, ante Angela, de sus intenciones exclusivamente sexuales y el maltrato a la señorita Powell, una joven artista de ascendencia afroamericana, llevan a Angela a revelar su herencia racial y a perder su posición ante varios de sus conocidos. Sin embargo, verdaderos amigos y su hermana la instan a viajar a París para convertirse en artista, y Anthony, un compañero de la escuela de arte de ascendencia mixta que vio a su padre morir a manos de una turba racista en el Sur, declara su amor por Angela. Parece que al final, Anthony y Angela pueden llegar a un acuerdo con el pasado racista de Estados Unidos y su propio futuro más brillante.
El subtítulo del libro, Una novela sin moraleja , puede entenderse de la siguiente manera: una vez que Angela deja Filadelfia para mudarse a Nueva York y a un hogar afroamericano tradicional para vivir sola, su moralidad ya no está claramente definida para ella. La “moraleja de la historia” se crea lentamente para el lector y para los personajes principales a medida que Angela aprende y comprende las lecciones de vida que Nueva York le ofrece.
Kevin De Ornellas, "Plum Bun", en Elizabeth A. Beaulieu, ed., Writing African American Women: An Encyclopedia of Literature by and about Women of Color, 2 volúmenes (Westport, Connecticut: Greenwood, 2006), volumen 2, págs. 714-5. 9780313331961