Pliolymbus es un género fósil de zampullín conocido desde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno temprano de Estados Unidos y México. Se conoce de una sola especie, P. baryosteus .
Los especímenes fueron recolectados en el verano de 1950 en Kansas, Estados Unidos, por Claude W. Hibbard y la especie fue nombrada en 1967 por Bertram G. Murray. La nomenclatura binomial de la especie significa “buzo del Plioceno de huesos pesados” en referencia a la edad y las características esqueléticas del zampullín. [1] Howard (1969) publicaría un espécimen recolectado en el lago de Chapala a partir de una serie de estudios de campo en la región entre 1926, 1958 y 1963. [2]
Se han recuperado un total de seis ejemplares de Pliolymbus . El holotipo consta de la porción anterior del esternón ( UMMP 51839). Los especímenes adicionales son un húmero (UMMP 51840), proximal de una coracoides (UMMP 51841), el eje de un tarsometatarso (UMMP 51844) y un espécimen más incompleto que tiene restos más completos de coracoides, un cúbito y un carpometacarpo , un cercano vértebras cervicales completas y varias porciones de radios, escápula, fémur, sinsacro , dos costillas y un hueso no identificado (UMMP 27173). Pliolymbus era un género de zampullín pequeño con un esqueleto increíblemente robusto, más que los esqueletos de los zampullines existentes. La coracoides es similar en tamaño al zampullín menor y es más robusto y tiene una base más amplia como las del zampullín cuellirojo ( Podiceps grisegena ) y el zampullín cuellinegro ( Podiceps nigricollis ). El extremo distal del húmero es aproximadamente del mismo tamaño que el zampullín de penacho blanco, pero el eje del húmero es más grueso. El cúbito también es más largo que el zampullín menor ( Tachybaptus dominicus ) y el zampullín copetudo ( Rolandia rolland ), pero corto en comparación con el zampullín de cuello negro. Sin embargo, la robustez del cúbito es comparable a la de las hembras del zampullín de cuello negro. El carpometacarpo es comparable en longitud al zampullín de penacho blanco, pero su diámetro es más cercano al de las hembras de zampullín de cuello negro, aunque en general es corto en comparación con otros zampullines. [1] También se ha registrado un espécimen mexicano que consta de la porción superior derecha de la coracoides ( LACM 2891). [2]
Pliolymbus no tiene parientes vivos cercanos entre los somormujos modernos, siendo parte de un linaje extinto de somormujos que se extinguió a finales del Plioceno. [1] Sin embargo, Olson (1985) cuestiona la validez del género y sugiere que Pliolymbus baryosteus podría ser una especie de Podiceps . [3]
Pliolymbus es de la edad Piacenziana del Plioceno a la edad Gelasiana del Pleistoceno de la sección Fox Canyon de la Formación Rexroad de Kansas [1] y del Lago Chapala de Jalisco . [2]