Un comunero del Nuevo Bosque (también conocido como New Forester , Commoner o Forester ) es una persona que tiene derechos históricos reconocidos asociados con el área del Nuevo Bosque del sur de Inglaterra . El término se utiliza tanto para un practicante de la vocación agrícola patrimonial de la comunería , como también para una minoría cultural nativa del área. Están estrechamente asociados con el poni del Nuevo Bosque . En 2020, había alrededor de 700 comuneros del Nuevo Bosque. [1]
Los comuneros tienen derechos sobre el New Forest como tierra comunal , que han sido consagrados en la ley desde el período anglosajón y que en muchos casos se han transmitido a través de la misma comunidad de familias locales durante siglos. Estos derechos incluyen pastos, árboles, margas, turberas, ovejas y leña. La contribución de los comuneros del New Forest al mantenimiento de la ecología y el paisaje de la zona, así como su papel histórico como tradición viva y minoría cultural patrimonial, ha sido reconocida por el Gobierno del Reino Unido , y la Autoridad del Parque Nacional del New Forest ha reconocido su compromiso de proteger y apoyar a la comunidad y la práctica. [2]
Tras la conquista normanda , el bosque anglosajón de Ytene fue proclamado bosque real , alrededor de 1079, por Guillermo el Conquistador . Se lo rebautizó como Nova Foresta y se utilizó para cacerías reales, principalmente de ciervos . [3] Se creó a expensas de más de 20 pequeñas aldeas y granjas aisladas ; por lo tanto, entonces era "nuevo" como una única área compacta. [4]
Aunque se promulgaron leyes forestales para preservar este "Nuevo Bosque" como lugar de caza del ciervo real y se castigaba la interferencia con el ciervo del rey y su forraje, los habitantes de la zona ( los plebeyos ) tenían derechos anglosajones preexistentes de propiedad común que eran reconocidos por la Corona y gobernados por los verderers . Estos derechos comunes se transmitían de generación en generación a través de las familias locales junto con la tierra a la que estaban vinculados y, a lo largo de los siglos, dieron cohesión a una serie de prácticas, costumbres y valores culturales históricos que se mantienen hasta el día de hoy. [5]
Aunque los derechos fueron reconfirmados por estatuto en 1698, a lo largo del siglo XVIII se crearon varias plantaciones de árboles dentro del área para suministrar madera a la Marina Real , varias de las cuales invadieron los derechos de los plebeyos. En respuesta a esto, el bosque obtuvo nueva protección bajo la Ley del Nuevo Bosque de 1877, que volvió a confirmar los derechos históricos de los plebeyos y consolidó que el total de cercados a partir de entonces no excedería los 65 km2 ( 25 millas cuadradas) en ningún momento. También reconstituyó el Tribunal de Verderers como representantes de los plebeyos (en lugar de la Corona). A partir de 2005 [actualizar], aproximadamente el 90% del Nuevo Bosque todavía es propiedad de la Corona. En 1909 se estableció la Asociación de Defensa de los Plebeyos para defender los derechos de los plebeyos de la creciente presión. Las tierras de la Corona han sido administradas por Forestry England desde 1923 y la mayoría de las tierras de la Corona ahora se encuentran dentro del nuevo Parque Nacional.
En 1949, 1964 y 1970 se aprobaron otras leyes sobre el Nuevo Bosque. En 1971, el Nuevo Bosque se convirtió en un Sitio de Interés Científico Especial y en 1985 se le concedió el estatus especial de Área Patrimonial del Nuevo Bosque, y en 1992 se le añadieron controles de planificación adicionales. En junio de 1999 se propuso que el Nuevo Bosque fuera declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , pero la UNESCO no aceptó la candidatura. [6] Se convirtió en Parque Nacional en marzo de 2005, lo que transfirió una amplia variedad de decisiones de planificación y control a la Autoridad del Parque Nacional del Nuevo Bosque, que trabaja junto con las autoridades locales, los propietarios de tierras y las propiedades de la corona en la gestión del Nuevo Bosque. [7]
Un comunero de New Forest se distingue de los titulares de derechos sobre tierras comunes en otros lugares por el linaje ininterrumpido de la práctica y el amplio patrimonio cultural y comunitario que la rodea y la define.
Los comuneros se definen a sí mismos por sus prácticas culturales, que tienen más de mil años de antigüedad, su comunidad y su territorio nativo del New Forest . Según Phoebe Weston, que escribe en The Guardian, "muy pocos forasteros aprenden a convertirse en verdaderos comuneros del New Forest. No se trata solo de la biodiversidad, sino también del patrimonio humano que se preserva aquí". [1] La comunidad de comuneros se basa en varias familias locales históricas, muchas de las cuales han practicado la comunidad desde que existen registros, y que han transmitido conocimientos y costumbres a través de una tradición oral y vocacional generacional. La Asociación de Defensa de los Comuneros considera que "la comunidad no se trata solo de animales. Se trata de personas. Se trata de familia, comunidad y habilidades del New Forest. El patrimonio cultural del New Forest reside mucho más en estas personas que en los edificios u otras características físicas del paisaje". [8]
El censo de 2011 de comuneros de New Forest confirmó que "cuando se preguntó a los encuestados las principales razones por las que siguen participando, la razón más repetida fue que la comunidad es una forma de vida, una tradición basada en la familia y la comunidad. El 41% de todos los comentarios realizados incluyen palabras como 'está en mi sangre; me encanta la vida', '(es una) tradición familiar que es importante continuar' y 'es una comunidad de la que me encanta ser parte y algo que quiero que mis hijos tengan la oportunidad de continuar' ... 'Porque ha estado en la familia durante generaciones y es una forma de vida'". [9]
Los derechos de los comuneros están vinculados a parcelas de tierra específicas (o en el caso de los turberos, a hogares específicos ), y diferentes tierras tienen diferentes derechos, y algunas de estas tierras están a cierta distancia del propio bosque. Estos derechos están registrados y documentados en el Atlas de Derechos mantenido por los verdeadores. Los derechos de los comuneros son: dejar que los caballos y el ganado (pero solo raramente las ovejas) salgan al bosque a pastar ( pastos comunes ), recolectar leña ( estovers ), cortar turba para combustible ( turberos ), cavar arcilla ( marga ) y dejar salir a los cerdos entre septiembre y noviembre para que coman bellotas y hayucos caídos ( pannage o mast ). También se otorgaban licencias para recolectar helechos después del día de San Miguel (29 de septiembre) como lecho para los animales ( fern ). [10]
El principio de levantia y couchancy se aplica generalmente al derecho de pasto. [11] [12] Los comuneros deben tener tierras de reserva, fuera del bosque, para acomodar a estos animales despastoreados cuando sea necesario, por ejemplo durante una epidemia de fiebre aftosa . Por lo tanto, los derechos para pastar ponis y ganado no son para un número fijo de animales, como suele ser el caso en otros comuneros. En cambio, el propietario paga una "tasa de marcado" por cada animal cada año. La cola del animal marcado es recortada por el agister local (oficial de los verderers), y cada uno de los cuatro o cinco agisters forestales utiliza un patrón de corte diferente. Los ponis son marcados con la marca del propietario; el ganado puede ser marcado, o actualmente puede tener la marca en una etiqueta de oreja. El pastoreo de ponis y ganado de los comuneros es una parte esencial de la gestión del bosque, que ayuda a mantener los hábitats de brezales, pantanos, pastizales y bosques-pastos y su vida silvestre asociada.
Aunque el derecho de estovers (leña) era originalmente un derecho a cortar leña directamente de los árboles, hoy existe en cambio como un "suministro gratuito de una cantidad estipulada de leña a ciertas propiedades", según la definición de los verderers. Los derechos de marga (el derecho a cortar y excavar arcilla para mejorar las tierras agrícolas) y turba (el derecho a cortar turba y turba para quemar como combustible) ya no se ejercen. Los cambios en estos tres derechos se deben a la necesidad de protección ambiental para el Parque Nacional. [13]
Junto con el pastoreo, el pannage sigue siendo una parte importante de la ecología del bosque. Los cerdos pueden comer bellotas sin problema, pero para los ponis y el ganado, las bellotas en grandes cantidades pueden ser venenosas. El pannage siempre dura al menos 60 días, pero la fecha de inicio varía según el clima y la caída de las bellotas. Los verdereros deciden cuándo comenzará el pannage cada año. En otras ocasiones, los cerdos deben ser recogidos y mantenidos en la tierra del propietario, con la excepción de las cerdas preñadas, conocidas como cerdas privilegiadas , que siempre pueden salir, siempre que no sean una molestia y regresen a la propiedad del comunero por la noche (no deben estar " levantadas y acostadas " en el bosque, es decir, no pueden alimentarse y dormir allí consecutivamente). Esto último es una práctica establecida más que un derecho formal.
El pony del New Forest es una raza minoritaria, reconocida como emblemática y representativa de la zona del New Forest y de sus habitantes. Junto con el ganado, los burros, los cerdos, las ovejas y los propios habitantes del New Forest, se los conoce como "los arquitectos del bosque": el pastoreo y la ramoneo de los animales de los habitantes del New Forest durante mil años fue lo que creó el ecosistema del New Forest tal como es hoy. [14]
El ganado y los ponis que viven en el New Forest no son completamente salvajes , sino que son propiedad de los comuneros, que pagan una tarifa anual por cada animal que dejan en libertad. [15] Los animales son cuidados por sus dueños y por los agricultores empleados por los Verderers del New Forest. Los Verderers son un organismo legal con raíces antiguas, que comparte la gestión del bosque con la Comisión Forestal y la autoridad del parque nacional . [16] [17] Aproximadamente el 80 por ciento de los animales que pastan en el New Forest son propiedad de solo el 10 por ciento de las familias comuneras. [18] [ página necesaria ]
Los ponis que viven a tiempo completo en el New Forest son casi todos yeguas, aunque también hay algunos caballos castrados. Durante gran parte del año, los ponis viven en grupos pequeños, que suelen estar formados por una yegua mayor, sus hijas y sus potros, y todos se mantienen en una zona discreta del bosque llamada "refugio". Según las normas del New Forest, las yeguas y los caballos castrados pueden ser de cualquier raza. Aunque los ponis son predominantemente de New Forest, en algunas zonas se pueden encontrar otras razas, como los Shetland y sus descendientes cruzados. [19]
Los sementales deben estar registrados como New Foresters y no se les permite correr libremente por el bosque durante todo el año. Normalmente solo se los deja libres durante un período limitado en primavera y verano, cuando reúnen varios grupos de yeguas y animales jóvenes en manadas más grandes y los defienden contra otros sementales. Se deja libres a un pequeño número (normalmente menos de 50), [20] generalmente entre mayo y agosto. Esto garantiza que los potros no nazcan ni demasiado pronto (antes de que llegue la hierba primaveral) ni demasiado tarde (cuando el clima más frío está llegando y el pastoreo y la ramoneo en el bosque están disminuyendo) en el año siguiente. [21]
Los potros son evaluados a los dos años por la New Forest Pony Breeding and Cattle Society para determinar si son aptos para ser mantenidos como sementales; cualquier animal que no pase la evaluación debe ser castrado. Una vez aprobados, cada primavera (normalmente en marzo), los sementales deben pasar la evaluación de los Verderers antes de que se les permita entrar en el Bosque para reproducirse. [20] El plan de sementales resultó en una reducción de la diversidad genética en los ponis que corren en el New Forest, y para contrarrestar esto y preservar la resistencia de los ponis de Forest, los Verderers introdujeron el Bloodline Diversity Project, que utilizará yeguas resistentes de Forest, en su mayoría de más de once años, cruzadas con sementales que no han corrido en el Bosque, o que son parientes cercanos de los que sí lo han hecho. [22]
En otoño se organizan manadas para reunir a los animales. Se retiran la mayoría de los potros y algunas potrancas , junto con los animales que se consideran demasiado "pobres" para permanecer en el bosque durante el invierno. Las potrancas restantes se marcan con la marca de su propietario y muchos animales son desparasitados. [23] [24] Muchos propietarios optan por sacar a varios animales del bosque para el invierno y liberarlos nuevamente la primavera siguiente. [25] Los animales que exceden las necesidades de su propietario a menudo se venden en las ventas de ponis de Beaulieu Road, dirigidas por la New Forest Livestock Society. [26] El pelo de la cola de los ponis se recorta y se corta en un patrón reconocible para mostrar que se han pagado las tarifas de pastoreo del poni para el año. Cada agricultor tiene su propia "marca de cola", que indica la zona del bosque donde vive el propietario. [27] Los agricultores vigilan constantemente el estado del ganado que corre por el bosque y se puede "ordenar" que un animal salga del bosque en cualquier momento. [15] El resto del año, la vida de los ponis no sufre prácticamente ningún obstáculo, a menos que necesiten atención veterinaria o alimentación adicional, momento en el que suelen ser retirados del bosque. [28]
La naturaleza abierta del New Forest significa que los ponis pueden deambular por las carreteras. [29] Los ponis tienen derecho de paso sobre los vehículos y muchos llevan collares reflectantes en un esfuerzo por reducir las muertes en el tráfico, [30] pero a pesar de esto, muchos ponis, junto con el ganado, los cerdos y los burros de los plebeyos, mueren o resultan heridos en accidentes de tráfico cada año. [29] La interacción humana con los ponis también es un problema; los visitantes bien intencionados pero descarriados del bosque con frecuencia los alimentan, lo que puede crear problemas dietéticos y enfermedades (por ejemplo, cólicos) y hacer que los ponis adopten una actitud agresiva para obtener comida humana. [31]
Los ponis del New Forest compiten en una carrera anual de punto a punto en el bosque, generalmente el día de Navidad , y terminan en un lugar diferente cada año. [32] [33] Las carreras no tienen un recorrido fijo, sino que se realizan a través del bosque abierto, por lo que los competidores eligen sus propias rutas alrededor de obstrucciones como cercados (plantaciones forestales), potreros cercados y pantanos. Los jinetes con un conocimiento detallado del bosque tienen ventaja. La ubicación del lugar de encuentro se les da a los competidores la noche anterior, y el punto de partida de la carrera se revela una vez que los jinetes han llegado al punto de encuentro. [32]