En Australia, las tasas de educación superior se pagan por los cursos que se imparten en instituciones de educación superior . La responsabilidad de las tasas en la educación y formación profesional (VET) recae principalmente en los gobiernos estatales y territoriales, mientras que la política de tasas en la educación superior está controlada en gran medida por el Gobierno de la Commonwealth .
Para la mayoría de los estudiantes nacionales en educación superior, el Gobierno de la Commonwealth ofrece préstamos, subsidios y/o pagos y beneficios de seguridad social para aliviar el costo de la educación terciaria. Estos beneficios no están disponibles para los estudiantes internacionales . Algunos estudiantes nacionales reciben apoyo del gobierno y deben pagar solo una parte del costo de la matrícula, llamada "contribución estudiantil", y el gobierno paga el saldo. Algunos estudiantes apoyados por el gobierno pueden diferir el pago de su contribución como un préstamo HECS-HELP. Otros estudiantes nacionales pagan la matrícula completa (no reciben apoyo de la Commonwealth) y no reciben una contribución directa del gobierno para el costo de su educación. Algunos estudiantes nacionales en cursos de matrícula completa pueden obtener un préstamo FEE-HELP del gobierno australiano hasta un límite de por vida de $150,000 para programas de medicina, odontología y ciencias veterinarias y $104,440 para todos los demás programas. [1] [2]
Las tasas de matrícula de los estudiantes para la formación profesional varían entre jurisdicciones: algunos estados implementan cursos gratuitos en algunos campos y todos ofrecen algún tipo de formación subsidiada por el gobierno. [3] Las responsabilidades de financiación de los subsidios a las tasas de matrícula de los estudiantes se acuerdan entre los gobiernos estatales y territoriales y la Commonwealth en virtud del Acuerdo Nacional de Habilidades que entró en vigor a principios de 2024. [4]
Los ciudadanos australianos (y en algunos casos los profesionales extranjeros que completan estudios puente para ser residentes permanentes acreditados [5] ) pueden obtener préstamos del gobierno en virtud del Programa de Préstamos para la Educación Superior ( HELP ), que reemplazó al Plan de Contribución para la Educación Superior ( HECS ). En abril de 2016, la cantidad de dinero adeudada al gobierno australiano en virtud del plan HECS era de 60 mil millones de dólares australianos y se espera que aumente a 180 mil millones de dólares para 2026. [6]
El programa HELP es administrado conjuntamente por el Departamento de Educación, Habilidades y Empleo de Australia y la Oficina de Impuestos de Australia (ATO). [7] Además, los estudiantes calificados pueden tener derecho a una Prestación para Jóvenes o un Pago Austudy para ayudarlos económicamente mientras estudian. Estos pagos de apoyo se evalúan en función de los medios y activos. Existe asistencia adicional disponible en forma de becas . A los estudiantes extranjeros se les cobran tarifas por el costo total de su educación y no son elegibles para préstamos HELP, pero pueden solicitar becas internacionales.
En 1940, el Partido Laborista de Curtin aumentó drásticamente el número de becas para aumentar el número de graduados universitarios y permitió que las mujeres se beneficiaran de estas becas, ya que anteriormente eran exclusivas de los hombres. En la década de 1960, el Partido Liberal de Menzies estableció rápidamente nuevas universidades, principalmente en suburbios periféricos, y ofreció becas especiales de investigación para alentar a los estudiantes a realizar estudios de investigación de posgrado . Muchas de estas universidades son miembros de Innovative Research Universities Australia . En 1967, el gobierno creó una categoría de institución terciaria no universitaria financiada por la Commonwealth, llamada College of Advanced Education (CAE), para proporcionar un acceso más barato y más fácil al equivalente de los títulos de licenciatura.
En la década de 1970, el gobierno laborista de Whitlam abolió las tasas universitarias para que la educación superior en Australia fuera más accesible para los trabajadores y la clase media australianos. En 1989, el gobierno laborista de Hawke comenzó a reintroducir gradualmente las tasas para los estudios universitarios y estableció el Plan de contribuciones a la educación superior (HECS). [8] [9] [10]
En 1996, el nuevo gobierno de coalición de Howard introdujo niveles en la estructura de tarifas de HECS (ahora llamada HECS-HELP). Las tarifas se cobran en función del valor percibido de los cursos. Los cursos que se considera que tienen más probabilidades de generar mayores ingresos para los estudiantes en el futuro (por ejemplo, Derecho y Medicina ) son los más caros y los que tienen menos probabilidades de generar mayores ingresos (por ejemplo, Enfermería y Artes ) son los menos caros. Desde 2007, las plazas HECS se conocen como Plazas con Apoyo de la Commonwealth (CSP). Un estudiante en una CSP solo tiene derecho a estudiar durante un máximo de 7 años a tiempo completo (16 años a tiempo parcial) a las tarifas de CSP. Esto se conoce como Derecho de Aprendizaje del Estudiante (SLE). Después de ese período, el estudiante tiene que tomar un préstamo FEE-HELP (si está disponible) o estudiar a tarifas completas. Si un estudiante recibe un préstamo HECS-HELP, el gobierno de la Commonwealth paga el monto del préstamo directamente al proveedor de educación superior en nombre del estudiante.
Una opción alternativa es FEE-HELP, que ofrece a los estudiantes elegibles que pagan tasas un préstamo para cubrir sus gastos de educación superior. [11]
El gobierno de la Commonwealth determina la cantidad y la asignación de plazas de pregrado "Plazas financiadas por la Commonwealth" (CSP) con cada proveedor de educación superior pública cada año, a través del Plan de subvenciones de la Commonwealth (CGS). Una CSP es una plaza de educación superior para la cual el gobierno de la Commonwealth hace una contribución al proveedor de educación superior para cubrir el costo de la educación de un estudiante. El estudiante hace una contribución al costo de la educación, conocida como "Contribución del estudiante" (SC). Las plazas financiadas por la Commonwealth están disponibles para los ciudadanos de Australia y Nueva Zelanda y los residentes permanentes australianos .
La mayoría de los CSP se gestionan a través del Centro de Admisiones Terciarias (TAC) en cada estado o territorio, aunque las universidades hacen las selecciones y deciden a qué estudiantes les harán las ofertas.
La asignación generalmente se basa en los resultados de la escuela secundaria (a través de las puntuaciones ATAR ), las calificaciones TAFE y los resultados universitarios anteriores.
La contribución de los estudiantes varía según los cursos y se basa en los ingresos esperados después de la graduación, no en el costo de impartir el curso. Los proveedores de educación superior pueden establecer el nivel de contribución de los estudiantes para cada unidad de estudio, hasta un nivel máximo establecido por el gobierno. Se dice que, debido a la falta de financiación gubernamental a las universidades, las universidades casi siempre cobran el nivel más alto permitido.
EFTSL (Carga equivalente de estudiante a tiempo completo) es una medida de la carga de estudio anual de un estudiante a tiempo completo en términos del número mínimo de unidades (materias) realizadas por un estudiante en un semestre en particular, [12] cualquier cantidad menor se considera un estudiante a tiempo parcial.
Entre 2012 y 2017, un estudiante elegible que pagaba la totalidad o una parte de la contribución estudiantil por adelantado recibía un descuento HECS del 10 % sobre el monto pagado (antes de 2012, el descuento HECS era del 20 %). [14] Solo los ciudadanos australianos y los titulares de visas humanitarias permanentes eran elegibles para el descuento HECS del 10 % por adelantado. El descuento por adelantado se eliminó el 1 de enero de 2017. [15]
La financiación total disponible para las instituciones por cada estudiante equivalente a tiempo completo es la combinación de la contribución del estudiante (dividida en tres montos/bandas diferentes) y la contribución del gobierno de la Commonwealth (dividida en ocho montos/grupos diferentes). [16] Para 2017, estos son:
Las plazas con pago completo para estudiantes universitarios australianos fueron eliminadas gradualmente en 2009, gracias a las reformas realizadas por el gobierno de Gillard. [17]
Otros estudiantes pueden obtener una plaza con tarifa completa (FFP) si no reciben una plaza con apoyo de la Commonwealth, siempre que cumplan con los requisitos pertinentes. La mayoría de los cursos de posgrado no tienen plazas con apoyo de la Commonwealth disponibles y, por lo tanto, todos estos estudiantes pagan la tarifa completa. A los estudiantes que pagan la tarifa completa se les cobra el costo total de su curso, sin ninguna contribución de la Commonwealth.
Algunos estudiantes que pagan tasas pueden obtener préstamos en virtud del Programa de Préstamos para la Educación Superior, llamados préstamos FEE-HELP, para cubrir la totalidad o parte de sus tasas. Este programa está disponible para ciudadanos australianos, ciudadanos neozelandeses y titulares de visas humanitarias permanentes. A los estudiantes de grado que obtienen estos préstamos se les cobra una comisión del 20% sobre el monto prestado. Esto no se aplica a los cursos de posgrado. [18] Los estudiantes pueden solicitar un préstamo FEE-HELP máximo de por vida de $112.134 para programas de medicina, odontología y ciencias veterinarias y $89.706 para todos los demás programas (ajustado por inflación ). En 2005, los préstamos FEE-HELP reemplazaron al Plan de Pago Diferido de Aprendizaje Abierto (OLDPS), el Plan de Préstamos para Educación de Postgrado (PELS) y el Plan de Préstamos para Profesionales Capacitados en el Extranjero (BOTPLS).
OS-HELP es un programa de préstamos para ayudar a algunos estudiantes nacionales de grado a realizar parte, pero no la totalidad, de sus estudios en el extranjero. [19] Los estudiantes pueden obtener un préstamo de hasta $6,470 (si el estudiante no va a estudiar en Asia) o $7,764 (si el estudiante va a estudiar en Asia) cada seis meses, pero solo pueden recibir un total de dos préstamos a lo largo de su vida. A diferencia de otros préstamos del programa HELP, el monto del préstamo se paga directamente al estudiante y las condiciones de los préstamos las establecen los proveedores de educación superior.
Al igual que en el programa de préstamos FEE-HELP, se aplica una comisión del 20 % sobre el monto prestado. Esta "comisión administrativa" del 20 % se eliminó para los préstamos OS-HELP recibidos después del 1 de enero de 2010.
El préstamo SA-HELP cubre la SSAF (tarifa por servicios y comodidades para estudiantes). Las universidades no pueden cobrar más de 336 dólares australianos por año en concepto de SSAF. [20]
Las deudas HELP no generan intereses (en el sentido normal), sino que se indexan al Índice de Precios al Consumidor (IPC) el 1 de junio de cada año, basándose en el IPC anual hasta marzo de ese año. La tasa de indexación aplicada el 1 de junio de 2006 fue del 2,8% y del 3,4% el 1 de junio de 2007. La indexación se aplica a la parte de la deuda que ha estado impaga durante 11 meses o más. Por lo tanto, la indexación se calcula sobre el saldo de deuda HELP inicial al 1 de julio del año anterior más cualquier deuda contraída en la primera mitad del año en curso (normalmente para cursos del primer semestre) menos los reembolsos obligatorios y voluntarios, con bonificación. Cualquier deuda HELP contraída en cursos del segundo semestre (normalmente determinados en junio) no estará sujeta a indexación hasta el año siguiente. Después de la indexación, el nuevo saldo se redondea a un monto entero en dólares. [21] Además, las deudas HELP están sujetas a una tarifa del 25% que no cuenta para el límite de deuda HELP de un estudiante. [22]
A partir del 1 de enero de 2017, el Gobierno de la Commonwealth eliminó el bono de reembolso voluntario del 5 % en todos los reembolsos de deuda HELP. [23]
Si una persona con una deuda HELP acumulada muere, cualquier pago obligatorio incluido en su aviso de evaluación del impuesto a la renta correspondiente al período anterior a su muerte debe pagarse con su patrimonio, pero el resto de su deuda se cancela.
Las deudas HELP son administradas por la Oficina de Impuestos de Australia y se pagarán obligatoriamente a lo largo del tiempo a través del sistema tributario. Si el ingreso por reembolso HELP (HRI) de una persona con una deuda HELP supera un umbral determinado, que para el año fiscal 2014/15 es de $53,345, se deducirán pagos obligatorios de los impuestos de la persona para el año. El HRI es el ingreso imponible de la persona más cualquier pérdida neta de alquiler reclamada contra ese ingreso imponible y agregando beneficios complementarios, contribuciones de jubilación declarables e ingresos extranjeros recibidos, normalmente exentos de impuestos.
A diferencia de las tasas impositivas marginales, la tasa de reembolso se aplica sobre el HRI completo, de modo que una persona con un HRI inferior a $45,881 en 2019/20 no necesitará realizar un reembolso HELP obligatorio, pero una persona con un HRI de $80,000 deberá realizar un pago de $4,400. Esto es el 5,5% del HRI (no el ingreso imponible ni el saldo de la deuda) de $80,000. El monto del reembolso obligatorio no puede superar el saldo de la deuda HELP.
Los tipos de reembolso obligatorio desde el año 2006 han sido:
También es posible realizar pagos voluntarios para reducir aún más la deuda. Hasta el 31 de diciembre de 2004, los pagos voluntarios superiores a 500 dólares generaban una bonificación del 15%; a partir del 1 de enero de 2005, esta bonificación se redujo al 10% y, a partir del 1 de enero de 2012, al 5%. [27] [28] A partir del 1 de enero de 2017, el Gobierno eliminó la bonificación del 5% por reembolso.
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