Market Square era una plaza del pueblo situada en el centro de Geelong , Victoria , Australia . Con una superficie de ocho acres (2,9 hectáreas), el gobernador Sir George Gipps reservó el área como plaza del pueblo durante la inspección inicial de Geelong. Más tarde, la zona se convirtió en un mercado de productos agrícolas, antes de que se construyera progresivamente. Hoy en día, el centro comercial Market Square ocupa el sitio, inaugurado en 1985 por la ciudad de Geelong .
En el año 1850, un tal señor William Grey instaló en la plaza un depósito de agua para abastecer de agua potable.
En 1856 se construyó una torre de reloj en el centro de la plaza. [1] Fue idea del segundo alcalde de Geelong, James Austin, quien ofreció pagar una torre de reloj en Geelong para conmemorar su mandato como alcalde.
El reloj apareció en The Illustrated London News en marzo de 1855. Los componentes del reloj llegaron a Geelong el 13 de noviembre de 1855 desde Inglaterra , pero aún no se había decidido la ubicación del reloj. En ese momento se propusieron sugerencias de un terreno elevado en la parte superior de las calles Moorabool, Yarra o Gheringhap, pero la indecisión se prolongó hasta principios de 1856. En julio de 1857 se tomó una decisión y finalmente se colocó la primera piedra en la plaza del mercado.
La torre del reloj era de construcción prefabricada, compuesta de azulejos de color crema y marrón sujetos en su lugar por un trabajo ornamental de hierro fundido. Los azulejos fueron hechos por Mintons y tenían un tamaño de 14 pulgadas (360 mm) por 11 pulgadas (280 mm). Tenía 60 pies (18 m) de alto, 7 pies (2,1 m) de ancho y tenía una escalera interna que conducía a la parte superior, donde había una plataforma con balaustrada. El reloj requería que se le diera cuerda una vez a la semana. Un canguro dorado actuaba como veleta en el vértice de la torre. Fue descrito por Sir Thomas Maltby en un artículo publicado en The Geelong Advertiser como "un modelo realista de un canguro de aproximadamente cuatro pies de alto, sin contar los cuatro puntos cardinales sobre los que pivota libremente. La cola en posición horizontal, da dirección al cuerpo erguido, mirando siempre hacia el viento". Sir Thomas Maltby compró esta reliquia irremplazable, salvándola así de ser convertida en chatarra, y todavía se encuentra en perfecto estado de funcionamiento.
George Thomas Lloyd [2] fue elegido para el Consejo de Distrito de Grant en la primera elección realizada el 10 de mayo de 1844. El 1 de mayo de 1845, Cr. Lloyd presentó la moción de que se reservara un bloque de tierra vacante en Geelong para una plaza del pueblo, que fue debidamente aprobada. En la monumental Historia de Geelong y Corio Bay de WR Brownhill , escribió: "Cuando Lloyd estuvo en Inglaterra en 1853, se le dio la responsabilidad de conseguir el primer reloj público de Geelong. En septiembre de 1854, el consejo recibió de Lloyd un diseño del reloj y la torre", que incluía su dibujo de un canguro para la veleta.
La torre del reloj permaneció en pie hasta octubre de 1923, cuando fue demolida para dejar paso al edificio CML. Hubo una protesta pública y nadie estaba dispuesto a demolerla. Sin embargo, se consideró que era demasiado impráctico moverla intacta y fue derribada mediante cables de acero unidos a un motor de tracción . El lugar donde se encontraba la torre del reloj está marcado con una placa en el centro comercial Market Square .
El 27 de diciembre de 1881 se inauguró un edificio de exposiciones en Market Square. Estaba situado al oeste de la Torre del Reloj y tenía una fachada que daba a lo que se convirtió en Jacobs Street. El sitio actual está al noreste de Rock O'Cashell Lane. El edificio tenía dos torres de esquina de 12 metros de altura, un gran balcón y un tragaluz semicircular para iluminar el salón principal. El edificio albergó una exposición juvenil e industrial durante cuatro meses, en la que se exhibieron más de 30.000 objetos.
Tras el cierre de la exposición, el edificio se reconvirtió en teatro en directo . El edificio tenía una capacidad para 1500 personas y era conocido como Exhibition Theatre. A finales de la década de 1890 se lo conocía como Her Majesty's y, tras la muerte de la reina Victoria, pasó a llamarse His Majesty's. Dame Nellie Melba actuó en el teatro en febrero de 1915.
En 1936, cuando el teatro cerró, el teatro His Majesty's estaba rodeado por otros edificios construidos en la plaza. El edificio estaba ocupado por el Cowley's Motor Garage.
Después de la construcción del edificio de exposiciones, el terreno al oeste se ajardinó como una plaza municipal . Se plantaron árboles y se construyó una fuente.
Tras la muerte de la reina Victoria en 1901, los habitantes de Geelong decidieron erigir una estatua conmemorativa. Se organizó un concurso de diseño y ganó el señor Clement Nash, de Gheringhap Street. El escultor de Melbourne, John Swan Davie, modeló la estatua en arcilla antes de hacer un molde de yeso que luego se envió al fundidor de bronce, el señor Parlanti , de Londres.
La estatua pesaba dos toneladas y fue inaugurada el 24 de mayo de 1904. En 1912 se trasladó a la entrada de Eastern Park debido a la construcción del Edificio Solomons en el mismo sitio.
En 1912 se despejó el lado oeste de la plaza del mercado para construir el edificio Solomons. El edificio albergaba una tienda departamental propiedad del Sr. Julius Solomon y se inauguró oficialmente el 16 de abril de 1913. Era el tercer espacio de tiendas sin paredes más grande de Victoria en ese momento.
El señor Solomon llevaba cinco años queriendo construir una tienda en Market Square. El contrato permitía la construcción en terrenos de la corona , siempre y cuando los edificios volvieran a ser propiedad del ayuntamiento en 50 años. Solomons cerró en 1966 y fue reemplazado por un supermercado Woolworths , antes de que el edificio se incorporara al complejo comercial Market Square en los años 80.
En 1915 se celebró un referéndum en Geelong para preguntar si se debían construir más tiendas en la plaza del mercado. El resultado fue afirmativo y poco después se construyó el edificio Block en Little Malop Street.
El edificio de Colonial Mutual Life Assurance (CML) se anunció el 28 de mayo de 1923. El edificio de la compañía de seguros ocuparía el lugar de la torre del reloj, que fue demolida en octubre de 1923. El nuevo edificio de oficinas de piedra de tres pisos se diseñó con una nueva torre de reloj para albergar el antiguo reloj, rematado con una cúpula de cobre. Una vez más, debido a que se construyó en terrenos de la corona, el edificio volvería a ser propiedad del consejo en 50 años.
El creciente tráfico de vehículos en Geelong en la década de 1960 dio lugar a la necesidad de más aparcamientos en la zona central. Para ello, se demolió el Cowley's Motor Garage (ubicado en el antiguo recinto del Exhibition Building) y se construyó un aparcamiento de hormigón de tres niveles. El diputado por Corio, Hubert Opperman , inauguró oficialmente el 20 de octubre de 1961. El aparcamiento costó 70.000 libras (140.000 dólares), tenía capacidad para 200 coches y también ofrecía combustible, lubricación y lavado a los automovilistas.
En la década de 1980 se presentaron las primeras de muchas propuestas de renovación urbana para la zona central de Geelong. El 6 de noviembre de 1981, la Comisión Regional de Geelong publicó un plan que contemplaba la construcción de un enorme centro comercial desde Little Malop Street hasta la costa. [3]
Esta propuesta no prosperó y la ciudad de Geelong decidió desarrollar su propio centro comercial en el terreno de Market Square. La demolición para despejar el terreno del nuevo centro comercial comenzó en 1984. El edificio CML en Malop Street se conservó y se reutilizó como oficinas, mientras que la fachada de Corio Stores en Little Malop Street y el edificio Solomons en Moorabool Street se reutilizaron en el nuevo edificio. El desarrollo también vio el cierre de Jacobs Street.
38°08′53″S 144°21′41″E / 38.148, -38.148; 144.3615
