Queen Square es una plaza de casas georgianas en la ciudad de Bath , Inglaterra . Queen Square es el primer elemento de "la secuencia arquitectónica más importante de Bath", [1] que incluye el Circus y el Royal Crescent . Todos los edificios que componen la plaza están catalogados como Grado I.
El desarrollo original fue realizado por John Wood, el Viejo, a principios del siglo XVIII. Diseñó las fachadas del edificio siguiendo las reglas de la arquitectura palladiana y luego subarrendó a constructores individuales para que construyeran el resto de los edificios. El obelisco en el centro de la plaza fue erigido por Beau Nash en 1738 en honor a Federico, Príncipe de Gales .
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios edificios en el lado sur de la plaza resultaron dañados por los bombardeos durante el Bath Blitz . Después de la restauración, muchos de los edificios ahora son oficinas; en el lado oeste se encuentra la Institución Científica y Literaria Real de Bath y en el lado sur el Hotel Francis .
Queen Square fue el primer desarrollo especulativo del arquitecto John Wood, el Viejo , quien más tarde vivió en una casa en la plaza. [2]
Wood se propuso restaurar Bath a lo que él creía que era su antigua gloria como una de las ciudades más importantes y significativas de Gran Bretaña. En 1725 desarrolló un ambicioso plan para su ciudad natal:
Comencé a orientar [sus] pensamientos hacia la mejora de la ciudad mediante la construcción. [3]
Los grandes planes de Wood para Bath se vieron constantemente obstaculizados por la Corporación (consejo), los eclesiásticos, los terratenientes y los adinerados. En lugar de eso, se acercó a Robert Gay , un cirujano barbero de Londres y propietario de la finca Barton Farm en Manor of Walcot , fuera de las murallas de la ciudad. [4] En estos campos, Wood estableció el estilo arquitectónico de Bath, cuyos principios básicos fueron copiados por todos los arquitectos que le sucedieron. [4]
Queen Square es un componente clave de la visión de Wood para Bath. Nombrado en honor de la reina Carolina , esposa de Jorge II , [5] estaba destinado a parecer un palacio con alas y un patio delantero que se pudiera ver desde el lado sur:
Wood escribió que:
La intención de una plaza en una ciudad es que la gente se reúna. [3]
Entendió que la sociedad educada disfrutaba desfilando y, para ello, Wood proporcionó calles anchas, con aceras elevadas y un jardín central cuidadosamente diseñado. El jardín formal estaba diseñado con caminos de grava, plantas bajas y originalmente estaba rodeado por una balaustrada de piedra. [4] Las barandillas actuales datan de 1978 y son una réplica de las originales anteriores a la Segunda Guerra Mundial. El área del jardín dentro de las barandillas es exactamente un acre (63,6 metros por 63,6 metros).
Con los edificios palladianos en Queen Square, Wood "estableció nuevos estándares para el desarrollo urbano en escala, audacia y consecuencias sociales". [1] La elegante y palaciega fachada norte de siete casas individuales, con énfasis solo en la casa central para sugerir una gran entrada, se anuncia como el mayor triunfo de Wood, pero las otras tres alas actúan deliberadamente como contrastes para este ostentoso frente palaciego. Los lados este y oeste de la plaza son las alas del "palacio", que encierran un patio delantero. Sin duda, Wood se inspiró en la plaza Covent Garden de Inigo Jones (1631-37) en Londres y quizás en el Peckwater Quadrangle de Dean Aldrick en Christ Church, Oxford (1706-10). [1]
En Queen Square, Wood introdujo la construcción especulativa en Bath. Esto significó que, si bien Wood arrendó el terreno a Robert Gay por £ 137 por año, diseñó las fachadas y dividió el terreno en parcelas edificables individuales, lo subarrendó a otros constructores o albañiles individuales. Tenían dos años de gracia para levantar las paredes y el techo, después de lo cual tenían que pagar un alquiler más sustancial. [9] Como Bath estaba en auge, la mayoría de las parcelas se reservaron antes de que terminaran los dos años, lo que proporcionó al constructor los ingresos necesarios para completar la casa. En última instancia, esto significó menos trabajo y riesgo para Wood; Además, recibía 305 libras esterlinas al año en concepto de alquileres, lo que le dejaba un saludable beneficio de 168 libras esterlinas, el equivalente actual (en términos de ingresos medios) de 306.000 libras esterlinas. [4]
El obelisco en el centro de la plaza, del que Wood estaba "excesivamente orgulloso", fue erigido por Beau Nash en 1738 en honor de Federico, Príncipe de Gales . [10] Anteriormente se elevaba desde un estanque circular hasta un punto de 70 pies (21 m) de altura, pero un fuerte vendaval en 1815 lo truncó. [5]
Wood eligió vivir en el número 9, en el lado sur, hasta su muerte (el número 9 es ahora la entrada al Hotel Francis). Fue aquí donde tuvo la mejor vista imaginable:
De acuerdo con el fuerte sentido de autosatisfacción de Wood, debería haber establecido su hogar en... la casa central del... lado sur. Allí pudo disfrutar, en línea axial, de su obelisco egipcio y del palacio de 23 bahías del lado norte. [11]
Aunque fuera de las murallas de la ciudad, Queen Square se convirtió rápidamente en una residencia popular para la sociedad georgiana de Bath. Estaba lejos de las concurridas calles de Bath medieval, pero a pocos pasos de la Abadía , la Sala de Bombas , las Salas de Asambleas y los baños. Hacia el norte, la visión de Wood continuaba con Gay Street , donde vivía Jane Austen ; el Circo, que se convirtió en el hogar del artista georgiano Thomas Gainsborough ; y luego por Brock Street hasta Royal Crescent. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial , entre la tarde del 25 de abril y la madrugada del 27 de abril de 1942, [13] Bath sufrió tres ataques aéreos en represalia por los ataques de la RAF a las ciudades alemanas de Lübeck y Rostock , parte de la campaña de la Luftwaffe popularmente conocida. como el Baedeker Blitz . Durante el Bath Blitz , [13] más de 400 personas murieron y más de 19.000 edificios resultaron dañados o destruidos. [14]
Durante las redadas, una bomba de alto explosivo de 500 kilogramos (1100 libras) cayó en el lado este de la plaza, lo que provocó daños en las casas del lado sur. [13] El hotel Francis perdió 24 metros (79 pies) de su fachada y la mayoría de los edificios de la plaza sufrieron algún nivel de daños por metralla . Las víctimas en la plaza fueron pocas considerando la devastación, ya que la mayoría de los huéspedes y el personal del hotel se refugiaron en el sótano del hotel. [13]
Posteriormente los edificios han sido restaurados, aunque todavía quedan algunos signos del bombardeo. [13] [14]
Todos los edificios han sido designados por la Inglaterra histórica como edificios catalogados de Grado I.
Los números 16 a 18 están ahora ocupados por la Institución Científica y Literaria Real de Bath (BRLSI) . El lado sur (números 5 a 11), que originalmente se dejó abierto, ahora está ocupado por el Francis Hotel de 4 estrellas . [15]
La plaza alberga muchas atracciones durante todo el año, como un mercado francés, un mercado italiano y un fin de semana de petanca . [dieciséis]
El 30 de octubre de 2011, la plaza fue ocupada como parte del movimiento global Occupy , con manifestantes, bajo el lema de Occupy Bath , levantando tiendas de campaña y creando otras estructuras temporales. [17] Los manifestantes celebraron una variedad de debates, charlas y eventos musicales relacionados con la desigualdad financiera y quedaron finalistas en la Campaña del Año 2011 de Bath Chronicle . [18] El campamento fue desmantelado el 10 de diciembre de 2011 y los manifestantes prometieron continuar por otros medios. [19]
51°23′01″N 2°21′49″W / 51.38361°N 2.36361°W / 51.38361; -2.36361