Church Square ( en afrikáans : Kerkplein ), originalmente Market Square ( en neerlandés : Marktplein), [1] es la plaza en el centro histórico de la ciudad de Pretoria , Gauteng , Sudáfrica . El fundador de Pretoria, Marthinus Pretorius , determinó que la plaza se utilizara como mercado y cementerio. Posteriormente recibió el nombre de los edificios de la iglesia que se encontraban en el centro de la plaza desde 1856 hasta 1905. La característica más destacada de la plaza, desde junio de 1954, es la estatua del difunto líder bóer y presidente de la República Sudafricana , Paul Kruger , en su centro. [2] Las estatuas de cuatro ciudadanos-soldados bóer anónimos rodean la de Kruger en un nivel inferior del pedestal .
Varios edificios de importancia histórica y arquitectónica rodean la plaza: el Palacio de Justicia , el antiguo teatro del Capitolio, las Cámaras Tudor, el Ou Raadsaal (antigua cámara del consejo) y la Oficina General de Correos, diseñada por William Hawke. [3]
En consonancia con el valor histórico de la plaza, en 2014 se anunció un proyecto de rejuvenecimiento en la antigua Raadsaal. Las calles que rodean la plaza se convertirían en uso exclusivo del servicio de autobuses A Re Yeng ("Vamos") y sus vehículos de servicio, mientras que las zonas peatonales se harían más accesibles al público. [4] [5] Se restauraría la fuente del muro sur, que ya no existe, y se plantarían árboles alrededor de la plaza. Se instalarían numerosos bancos en la calle y las aceras de alquitrán de la plaza se sustituirían por pizarra. Las estatuas de Kruger en el centro de la plaza permanecerían, y la plaza estaría cerrada a los vendedores ambulantes. [4]
Los productos se transportaban a la plaza del mercado en carros, donde también se encontraban los bueyes de sus propietarios. Los productos, si no se vendían directamente desde el carro, se colocaban en el suelo entre los bueyes de carga y el ganado y los caballos para la venta. El primer cobertizo para el mercado fue erigido por el municipio después de 1910, lo que dio lugar a una batalla legal entre la Pretoria Market and Estate Company y el ayuntamiento. Esto fue finalmente decidido por Lord de Villiers en Bloemfontein, cuyo veredicto otorgó al ayuntamiento el control sobre 3/4 de la plaza, mientras que la Market and Estate Company mantuvo el control del Market Hall y los edificios en la esquina noroeste de la plaza durante unos 40 años más. La construcción de más cobertizos y la pavimentación de la plaza del mercado alrededor de 1917 fueron consecuencias del veredicto de Lord de Villiers. [6]
Las líneas de tranvías tirados por caballos conectaban inicialmente la estación de tren con las calles Market, Church, du Toit y Esselen hasta la terminal en el extremo este de la calle de Kock. Esta empresa cesó sus operaciones al estallar la guerra en 1899, y no fue hasta alrededor de 1904 que el municipio compró su concesión y la reanudó. Recién en noviembre de 1910 se pusieron en funcionamiento los tranvías eléctricos. [6]
La plaza pasó a ser conocida como Church Square debido a una sucesión de tres iglesias que se alzaban en el centro de la plaza. La primera iglesia en Church Square fue construida en 1856 por Skinner y Devereux, e inaugurada en 1857. Esta fue reemplazada por un edificio más grande, que se incendió en 1882. [3] Este sencillo edificio de estilo holandés del Cabo fue reemplazado por un edificio de estilo gótico temprano , construido por Claridge, junto con Leslie Simmonds. [3] Este tercer edificio de la iglesia, conocido como Verenigde Kerk, fue demolido en 1904/1905, poco después de que se celebrara allí el funeral de estado del presidente Paul Kruger.
Según un acta de Su Señoría el Alcalde (Andrew Johnson) para el año de la alcaldía que finalizó el 25 de octubre de 1905, el Municipio de Pretoria , el Sr. Samuel Marks propuso una fuente para la plaza . [2] Esta pieza a su vez se trasladó al Zoológico de Pretoria , [2] dando paso a la actual colección de esculturas.
El Palacio de Justicia, con sus torretas, fue escenario del que podría considerarse el juicio político más famoso de la historia de Sudáfrica: el juicio de Rivonia . Durante este juicio, Nelson Mandela y otros miembros del Congreso Nacional Africano fueron acusados de traición, declarados culpables y posteriormente encarcelados.
Los lugares de interés cercanos a Pretoria incluyen el Teatro Estatal , el Ayuntamiento , la histórica Casa Kruger y la iglesia Paul Kruger.
