La plaza Largo David Alves , históricamente llamada Largo do Café Chinês , es una pequeña plaza peatonal de la ciudad portuguesa de Póvoa de Varzim , con unos 500 metros cuadrados, que representa la época dorada de la Playa de Póvoa en el siglo XIX. Fue en el siglo XIX un centro de cultura, diversión musical, juegos de azar y tertulia intelectual .
A la plaza se accede por pequeñas calles peatonales, que por ser cortas no dificultan la entrada a la plaza. David Alves está conectada con la Praça da República y la Praça do Almada, por la calle comercial Junqueira y con la playa, a través de la pequeña Rua dos Cafés, que celebra los cafés de juego que prosperaron en la zona de la plaza en el siglo XIX.
La carismática plaza lleva el nombre de David Alves, que vivió en el lado norte de la plaza, y fue responsable del desarrollo urbanístico del barrio de la playa en el siglo XIX, y alcalde entre 1908 y 1910, aprovechó el desarrollo y la popularidad que ciertos lugares, como Póvoa, que en la costa atlántica de Europa estaban siendo utilizados para baños de playa terapéuticos.
A principios del siglo XVIII, los monjes benedictinos recorrían largas distancias para acudir a los "Baños de Póvoa", en busca de yodo, considerado tonificante, y de curas para problemas de piel y huesos mediante baños de mar y de sol. En el siglo XIX, la popularidad aumentó con personas de las provincias de Minho , Trás-os-Montes y Alto Douro que llegaban por recomendación médica para curar diversos problemas de salud, respirando el aire y buceando en las aguas del mar ricas en yodo de Póvoa, en un movimiento popular que se produjo en la costa atlántica europea desde el siglo XVIII, desde Biarritz hasta Póvoa de Varzim.
Durante la Belle Epoque , esta popularidad se nota especialmente entre las clases más pudientes y, sobre todo, entre los luso-brasileños (los brasileiros ), lo que da lugar a la aparición de locales de alta cultura. Se levantaron varios casinos, teatros y hoteles. En esta época, la plaza era conocida como Largo do Rego (Plaza do Arroyo), debido a un arroyo que pasaba por allí. La zona empezó a desarrollarse a partir de entonces.
Alrededor de la Plaza del Rego aparecen los locales de ocio más carismáticos de Póvoa en el siglo XIX, el Teatro Garrett, el Salón Chino , el Luso-Brasileiro (salón y hotel), el Café David con salón de fiestas y juegos de azar en el jardín, el Café Universal , la Alianza con hotel, entre varios otros que acogían, junto con los juegos de azar, pequeñas orquestas y bailarines. En el centro de la plaza, el Salão Chinês da Póvoa de Varzim surgió en 1882 y se hizo famoso en todo el país y, con el Café David, el casino más famoso de Póvoa, por lo que la plaza recibió un nuevo nombre - Largo do Café Chinês , denominación adoptada el 21 de junio de 1886. La élite podía escuchar música, ver espectáculos de "flamenco" y "can-can" de bailarinas españolas, tertulias y jugar a la ruleta y otros juegos de mesa. En estos salones se celebraban representaciones teatrales, conciertos, danza concertada y declamaciones. Los empresarios, en competencia, trajeron a Póvoa lo mejor de las artes escénicas, marcando así a Póvoa como lugar preferencial para artistas nacionales e internacionales, especialmente españoles. [1]
Fue con este panorama que Camilo Castelo Branco vino regularmente a Póvoa desde 1873 hasta 1890, año de su muerte. Al principio, venía por consejo médico, volvía regularmente, afirmando: " Esta es la única playa de Portugal donde el olor a marisco no es neutralizado por los vestuarios de las damas. Aquí se ve la antigua naturaleza de junco, el majorat de Cabeceiras y todos los fidalgos que cenan merluza con cebolla ". En el Café Chinês perdió cantidades de dinero donadas por su editor. Cuando estaba en Póvoa vivía en el antiguo Hotel Luso-Brazileiro, con la ventaja de estar al lado del salón del Café Chinês y, por allí, pasaban los tranvías en el camino hacia la estación de trenes, fue allí donde escribió parte de su vasta obra escrita.
Camilo se reunió con intelectuales y personas de notación social, como el padre de Eça de Queirós , José Maria d'Almeida Teixeira de Queirós, juez y par del reino, Alexandre Herculano , António Feliciano de Castilho , el dramaturgo y poeta povoano Francisco Gomes de Amorim y su amiga personal Almeida Garrett , y otras personas notables.
Contaba Francisco Peixoto Borbón que Camilo " habiendo salido con una artista española, con mucho "salero", y gastado, con el mantenimiento de la diva, más de lo que podía gastar, se fue entonces a jugar con la esperanza de multiplicar sus ahorros, y, por regla general, lo perdía todo y contraía una deuda de juego, que entonces se llamaba deuda de honor ". El 17 de septiembre de 1877, Camilo vio morir en Póvoa a su hijo favorito, Manuel Plácido, de 19 años, fue enterrado en el cementerio de la Plaza de Dores .
El 12 de agosto de 1889, se adoptó el nuevo nombre de "Largo do Café David" para la plaza, que no se hizo popular, el pueblo continuó bautizando la plaza como "Largo do Café Chinês" o, simplemente, "Largo do Chinês". [2] Don João de Castro en el verano de 1893, sufriendo de melancolía y anemia llega a Póvoa por consejo médico, cuenta que por la noche cenó entre capitalistas y propietarios y después fue "a tomar un café en el Chinês o en el Luso-Brasileiro, con los ojos abiertos en el escenario donde una señora ciega cantaba todas las noches con desmayos nostálgicos". D. António da Costa en su libro No Minho (1900) afirma " Por la noche el centro de la ciudad es tremendamente movido, donde están los salones y el hotel de Italia, cuya propietaria, la célebre actriz Ernestina, durante el día dirige el hotel y por la noche actúa como primera dama en el teatro. Es en el mismo hotel la asamblea, en cuyo salón se agolpan familias que bailan de alegría todas las noches ", y advierte " los salones son lujosos, como cualquier otro de Portugal, y cada uno con una sala de juego. El de David no es tan lujoso como el del Hotel de Italia , pero suprime en ornamentación; papel y muebles con estilo chino, diez espejos altos, lustres, sillones, estatuas, cuadros. (...) es apodado el Templo del Juego ". João Paulo Freire, en el libro Pelas Terras do Norte (1926) dice que " por la noche iba al Café Chinês; sumamente interesante, salas con motivos del antiguo imperio del Sol, amplias, llenas de luz y llenas de personas. " [3]
La desaparición de los salones de juego se produce en el momento de la construcción del Casino da Póvoa , el 28 de febrero de 1930, en la cercana plaza de Passeio Alegre . El casino abre al público en 1934. El Café Chinês es demolido en 1938 y en el lugar de los salones se construye el Cine Póvoa. El Cine Póvoa se convirtió en una sala de cine carismática. José Régio veía allí las sesiones diarias de cine, pero el edificio también fue demolido en la década de 1990, cuando se construyó un centro comercial. Por propuesta del alcalde Abílio Garcia de Carvalho, la plaza pasó a llamarse Largo Dr. David Alves el 8 de octubre de 1938. [2]