La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1987 enfrentó a los Mellizos de Minnesota , campeones de la Liga Americana Oeste , contra los Tigres de Detroit , campeones de la Liga Americana Este . Minnesota ganó la Serie cuatro a uno, camino a ganar la Serie Mundial de 1987 cuatro juegos a tres sobre los St. Louis Cardinals .
Los Tigres de Detroit terminaron la temporada regular de 1987 con el mejor récord de todo el béisbol, 98–64 (.605). Ganaron la Liga Americana Este por dos juegos de manera emocionante sobre los Azulejos de Toronto , superando un déficit de tres juegos y medio cuando faltaba una semana y asegurando la división ( y su segunda aparición en postemporada en cuatro años ) en el último día de la Liga Americana. temporada con una victoria por 1-0 sobre Toronto en el Tiger Stadium.
Los Mellizos, por el contrario, terminaron con el peor récord de cualquiera de los cuatro equipos que llegaron a los playoffs, con 85-77 (.525). Aunque mantuvieron a raya a los Kansas City Royals por dos juegos para llevarse la Liga Americana Oeste , fueron claramente vistos como los perdedores frente al poder de los Tigres en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1987.
Los Mellizos ganarían el primero de dos Campeonatos Mundiales en cinco años. En cuanto a Detroit, tras su eliminación en esta serie, los Tigres no volverían a ver los playoffs durante 19 años , cuando ganaron el banderín de la Liga Americana en 2006 .
Minnesota ganó la serie, 4-1.
Miércoles 7 de octubre de 1987 en el Metrodomo Hubert H. Humphrey de Minneapolis, Minnesota
Los playoffs de la Liga Americana de 1987 se abrieron en el Hubert H. Humphrey Metrodome , con los Tigres lanzando a Doyle Alexander contra Frank Viola de los Mellizos . En la parte baja de la segunda, los Mellizos abrieron el marcador cuando el tercera base Gary Gaetti conectó un jonrón contra Alexander para darle a Minnesota una ventaja de 1-0. Sin embargo, Detroit respondió en la siguiente media entrada, cuando el receptor Mike Heath conectó un jonrón al jardín central para empatar el juego. El juego permaneció empatado hasta el final de la quinta, cuando los Mellizos estallaron con tres carreras. Gaetti abrió la entrada con su segundo ida y vuelta del juego, y Randy Bush siguió con un triple al jardín derecho y regresó a casa con un doble de Tom Brunansky . Steve Lombardozzi sacrificó a Brunansky a tercera y anotó con un hit posterior de Dan Gladden para poner el marcador 4-1.
Sin embargo, a partir de la mitad superior del sexto, Detroit protagonizó una remontada. Kirk Gibson conectó un jonrón en esa entrada, y luego Heath conectó un sencillo productor en la séptima que anotó a Larry Herndon para reducir la ventaja de Minnesota a uno. En la parte alta de la octava, los Tigres tomaron una ventaja de una carrera con un par de elevados de sacrificio del relevista de los Mellizos Jeff Reardon que anotaron a Gibson y Alan Trammell .
Sin embargo, al final del octavo, Minnesota tomó la delantera definitivamente. Un doble de Kirby Puckett llevó a Gladden a casa para empatar el juego, y Don Baylor y Brunansky impulsaron las carreras de la ventaja ante Willie Hernández con un sencillo y un doble, respectivamente. Un sencillo de Johnny Grubb y una base por bolas a Lou Whitaker fue todo lo que los Tigres pudieron reunir contra Reardon en el noveno, cuando Gibson se ponchó para darle a los Mellizos una victoria de 8-5 y una ventaja de 1-0 en la serie. Esta fue la primera victoria de los Mellizos en postemporada desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 1965 .
Jueves 8 de octubre de 1987, en el Metrodomo Hubert H. Humphrey de Minneapolis, Minnesota
Para el Juego 2, los Mellizos enviaron a Bert Blyleven a la colina contra el as de Detroit, Jack Morris . En la parte alta de la segunda, los Tigres abrieron el marcador cuando Chet Lemon conectó un jonrón de dos carreras ante Blyleven. Sin embargo, en la mitad inferior de la entrada, los Mellizos reaccionaron violentamente, cuando Gaetti conectó un doble al jardín derecho y anotó con otro doble de Brunansky. Después de una base por bolas hasta Greg Gagne , el receptor Tim Laudner conectó el tercer doble de la entrada ante Morris, anotando tanto a Brunansky como a Gagne para una ventaja de 3-2 para Minnesota.
Los Mellizos ampliaron su ventaja en el cuarto, cuando Bush conectó un sencillo y luego se robó el segundo y el tercero. Después de caminatas consecutivas hacia Brunansky y Gagne, Gladden conectó sencillo a la izquierda para impulsar a Bush y Brunansky. Kent Hrbek luego añadió un jonrón en el quinto, dando a Minnesota una ventaja de 6-2. El segunda base de los Tigres, Lou Whitaker, tocó a Blyleven para darle un jonrón en el octavo, pero el lanzador de los Mellizos no permitió nada más. El ex Tigre Juan Berenguer ponchó al equipo en el noveno para darle a los Mellizos una victoria por 6-3 y una ventaja de 2-0 en la serie.
Sábado 10 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan
La Serie se trasladó a Detroit para el Juego 3, con Walt Terrell de los Tigres enfrentándose a Les Straker de los Mellizos . Los dos lanzadores igualaron ceros durante las primeras dos entradas y media hasta el final de la tercera, cuando Pat Sheridan de Detroit conectó un doble al jardín izquierdo, se movió a tercera con un sencillo de Whitaker y anotó con un out forzado de Gibson que envió Whitaker a tercera. Después de que Gibson se robó la segunda, un obstáculo de Straker anotó a Whitaker, y un sencillo de Trammell trajo a Gibson. Un doble de Herndon anotó a Trammell y Lemon para darle a los Tigres una ventaja de 5-0.
En la parte alta de la cuarta, los Mellizos redujeron la ventaja de Detroit a 5-2 con un jonrón de Gagne y un sencillo de Bush que anotó a Hrbek, y en la sexta redujeron la ventaja a uno con un jonrón de dos carreras de Brunansky. En la parte alta de la séptima, un sencillo de Gaetti con dos outs impulsó a Gladden y Gagne para darle a los Mellizos una ventaja de 6-5 y ponerlos a punto de tomar el control de la serie.
Ante la perspectiva de desperdiciar una ventaja de 5-0 y quedarse atrás tres juegos a ninguno, los Tigres se recuperaron al final del octavo. Minnesota trajo a Reardon para salvar dos entradas, pero Herndon lo recibió con un sencillo inicial. Después de que el manager de los Tigres, Sparky Anderson, enviara a Morris a correr por Herndon, Reardon consiguió que Tom Brookens le lanzara un globo a Hrbek en un intento de toque de sacrificio. Pat Sheridan , 1 de 6 en su vida contra Reardon, conectó el primer lanzamiento que vio en el piso superior del jardín derecho para un jonrón de dos carreras que restableció la ventaja de Detroit, 7-6. En la parte alta de la novena, Mike Henneman retiró a los Mellizos para devolver a los Tigres a la Serie, que ahora estaba 2-1 para Minnesota.
Domingo 11 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan.
El cuarto juego de la serie enfrentó a Viola contra el zurdo de los Tiger, Frank Tanana , quien había lanzado una blanqueada de 1-0 en el juego completo sobre los Toronto Blue Jays en el último día de la temporada regular para conseguir el boleto de playoffs de Detroit.
En la parte baja de la primera, los Tigres le dieron a Tanana una ventaja de 1-0 cuando Lou Whitaker recibió un boleto para abrir la entrada y finalmente anotó con un error de tiro del campocorto de los Mellizos, Greg Gagne . Sin embargo, en la parte alta de la tercera, Kirby Puckett conectó un jonrón ante Tanana para empatar el juego, luego Gagne agregó un jonrón en la parte alta de la cuarta para darle a Minnesota una ventaja de 2-1. Los Mellizos tomaron una ventaja de 3-1 en la quinta cuando Puckett llegó a casa con un elevado de sacrificio de Gary Gaetti , pero los Tigres se acercaron a una carrera en la parte baja de la quinta cuando un hit en el cuadro de Kirk Gibson anotó a Whitaker.
En la parte alta de la sexta, Gagne duplicó, se movió a tercera con un lanzamiento descontrolado y anotó con un hit del bateador emergente Gene Larkin para darle a Minnesota una ventaja de 4-2. En la mitad inferior de la entrada, los Tigres nuevamente se acercaron a una carrera cuando el bateador emergente Dave Bergman siguió los sencillos de Chet Lemon y Darrell Evans con un sencillo propio, anotando a Lemon y moviendo a Evans a segunda. Después de que Mike Heath sacrificara a Evans a tercera y Bergman a segunda, el manager de los Mellizos, Tom Kelly, sacó a Keith Atherton a favor de Juan Berenguer . Sin embargo, la recuperación de los Tigres fue sofocada cuando el receptor Tim Laudner sacó a un atónito Evans en tercera y Berenguer indujo un elevado de Jim Morrison para terminar la entrada.
En el octavo, los Mellizos recuperaron su ventaja de dos carreras cuando Laudner se embasó en un error de Evans (quien estaba jugando en tercera base, ya que Bergman se había quedado en el juego como primera base) y regresó a casa para anotar con un sencillo de Steve Lombardozzi. . En el noveno, Reardon logró preservar una victoria de los Mellizos por 5-3, colocándolos a una victoria del banderín. Esta fue la primera victoria como visitante en postemporada para la franquicia Washington Senators/Minnesota Twins desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 1925 .
Lunes 12 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan
En lo que resultaría ser el último partido de postemporada jugado en el Tiger Stadium , los Mellizos enviarían a Blyleven al montículo para enfrentar a Doyle Alexander de los Tigres .
En la parte alta del segundo, Minnesota sacó la primera sangre cuando Tom Brunansky dobló a Gary Gaetti y Randy Bush , pero fue expulsado tratando de estirar su golpe hasta convertirlo en un triple. Dan Gladden y Kirby Puckett agregaron sus propios hits RBI para darle a los Mellizos una ventaja de 4-0, y el manager de los Tigres, Sparky Anderson, reemplazó a Alexander con Eric King .
Como lo habían hecho varias veces durante la serie, Detroit redujo la ventaja de los Mellizos a una carrera en la parte baja de la cuarta, cuando Kirk Gibson anotó con un sencillo de Alan Trammell y Matt Nokes siguió con un jonrón de dos carreras que anotó a Trammell. Sin embargo, en la parte alta de la séptima, los Mellizos recuperaron su ventaja de dos carreras cuando Kent Hrbek conectó un sencillo, avanzaron a segunda cuando Gaetti fue golpeado por un lanzamiento, tomaron tercera con un lanzamiento descontrolado de King y conectaron un elevado de sacrificio de Bush. .
En el octavo, el relevista de los Tigres Mike Henneman , quien reemplazó a King en el séptimo, permitió un doble a Gladden y una base por bolas a Gagne. Puckett luego le conectó rodado a Henneman, quien intentó iniciar una doble matanza. Sin embargo, el primera base Darrell Evans jugó mal la pelota en su segundo error de la serie, lo que le permitió a Gladden anotar y tomar una ventaja de 6-3 para Minnesota. Aunque Chet Lemon conectó un jonrón para Detroit en la mitad inferior de la entrada para poner el marcador 6-4, los Mellizos se adelantaron decisivamente en la parte alta de la novena. Brunansky conectó su segundo jonrón de la postemporada, y Gladden y Gagne siguieron con dobles RBI consecutivos ante Henneman y Jeff Robinson .
Los Mellizos enviaron a Reardon, quien ingresó al juego al final de la octava, a la colina para cerrar la serie al final de la novena. Aunque un sencillo productor de Gibson anotó a Jim Morrison , el tapón de Minnesota no permitió nada más, ya que Matt Nokes le dio un roletazo a Reardon para poner fin a una victoria de los Mellizos por 9-5 y asegurar el primer lugar de la franquicia en la Serie Mundial desde 1965 .
Esta fue la última aparición de los Tigres en postemporada hasta 2006 .
Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1987 (4-1): Mellizos de Minnesota sobre Tigres de Detroit
Después de la temporada de 1993, los propietarios de la MLB acordaron realinearse y crear una tercera división Central en cada liga. [6] Los Mellizos se mudaron a la recién agregada Liga Americana Central en 1994 y los Tigres los siguieron en 1998 después de que los Cerveceros de Milwaukee se mudaron a la Liga Nacional y se formaron los Devil Rays de Tampa Bay , tomando el lugar de los Tigres en la Liga Americana Este . En 2009, los dos equipos jugaron por la división y un lugar en los playoffs en el juego de desempate de la Liga Americana Central de 2009 , en el que los Mellizos ganaron por un marcador de 6-5 en entradas extra. Fuera de 2009, la única otra vez que los Tigres y los Mellizos terminaron 1-v2 en la clasificación fue en 2006 , cuando los Mellizos se aseguraron el último día de la temporada después de nunca haber tenido la posesión exclusiva del primer lugar (fueron el primer equipo en historia de la MLB para lograr esta hazaña). Sin embargo, los Tigres llegaron a los playoffs como comodines y ganaron el banderín de la Liga Americana antes de perder ante los Cardenales de San Luis en la Serie Mundial .
El 22 de enero de 1988, el fallo de un árbitro convirtió a Kirk Gibson en agente libre. Unos días después, Gibson firmó con los Dodgers y cumplió una de las temporadas más míticas en la historia del béisbol. En los entrenamientos de primavera, provocó un incendio en un equipo de los Dodgers que había perdido 89 juegos en temporadas consecutivas. Luego ganaría el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y conectó uno de los jonrones más famosos en la historia del béisbol para ganar el Juego 1 de la Serie Mundial , que fue su único turno al bate de la serie debido a una lesión. Gibson regresó a los Tigres en 1993 y jugó allí las últimas tres temporadas de su carrera hasta su retiro.
A solo tres años de su histórica temporada de 1984, donde ganaron 104 juegos, barrieron a los Reales en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y luego ganaron la Serie Mundial en cinco juegos sobre San Diego, esto sería lo más cerca que estarían los Tigres de volver a la cima. En la Serie Mundial en la era de Sparky Anderson , Detroit tuvo una sequía de postemporada de 18 años, ya que no volverían a jugar béisbol de postemporada en octubre hasta el año 2006 , cuando Anderson y todos los jugadores de esos equipos se habían retirado hacía mucho tiempo.