Bruce's Beach era un complejo turístico de playa afroamericano en Manhattan Beach , en el condado de Los Ángeles, California . La propiedad, que estaba ubicada en la calle 26 y la avenida Highland, era propiedad de Charles y Willa Bruce, quienes la operaban para el beneficio de la comunidad negra cuando la segregación racial les impidió disfrutar de las oportunidades que se brindaban en otras playas de la zona. Después de su apertura en 1912, se convirtió en un destino turístico exitoso y popular para los afroamericanos. En 1924, el ayuntamiento de la ciudad de Manhattan Beach utilizó el dominio eminente para cerrarlo, ya que se proponía reurbanizar la zona como parque público.
La propiedad, adquirida a la familia Bruce y otros propietarios, permaneció sin desarrollar durante décadas. Parte del sitio finalmente se convirtió en un parque en la década de 1960 y se rebautizó como Bruce's Beach en 2007. Se construyó una instalación de salvavidas y un estacionamiento en las parcelas de la playa. En 2021, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad para aprobar la devolución de las tierras del condado a los herederos de Charles y Willa Bruce. El complejo proceso de transferencia de las parcelas a sus bisnietos se completó en 2022. En enero de 2023, la familia Bruce anunció su decisión de vender la playa de nuevo al condado por 20 millones de dólares.
Peck's Pier and Pavilion en Manhattan Beach era un área de recreación para afroamericanos. En 1912, Willa y Charles Bruce compraron una propiedad en el área de la playa por $1,225 al corredor de bienes raíces de Los Ángeles Henry Willard. [1] Establecieron un complejo turístico y lo bautizaron en honor a la Sra. Bruce. [2] En la propiedad junto a la arena, dirigieron un popular albergue, cafetería y salón de baile. [3] El desarrollo proporcionó acceso a la playa a personas negras, cuyo acceso a la orilla pública estaba muy restringido. [4] Otras atracciones de playa disponibles para afroamericanos incluían Peck's Pier y Pavilion en 34th Street, [5] una sección de Santa Monica State Beach conocida como "Ink Well" y el Pacific Beach Club en el condado de Orange .
Manhattan Beach era una comunidad predominantemente blanca y la iniciativa de la Sra. Bruce "transgredió de manera desafiante estos límites raciales". [6] A medida que la población de Los Ángeles aumentó y los valores de las propiedades se dispararon en la década de 1920, los negros de la zona sufrieron una mayor tensión racial, antes de que los procedimientos de dominio eminente iniciados por la ciudad obligaran al club a cerrar. [1]
Aunque algunos historiadores atribuyen a George H. Peck (1856-1940), un rico promotor inmobiliario y fundador de Manhattan Beach, el mérito de haber "resistido" la práctica de la exclusión racial, [1] Peck creó barreras para dirigir a los visitantes negros de fuera de la ciudad a Bruce's Beach. Para llegar al océano, los visitantes tenían que caminar media milla adicional alrededor de la propiedad de Peck, que la había rodeado con señales de seguridad y de "Prohibido el paso". [7]
Con el pretexto de construir un parque urbano, la ciudad de Manhattan Beach tomó el control de la tierra de la familia Bruce, y los edificios fueron demolidos en 1927. [8] [9] La ciudad utilizó el dominio eminente para adquirir propiedades circundantes, incluidas algunas otras que eran propiedad de negros. [10] La pareja demandó por $ 120,000, que incluían $ 35,000 por cada lote y $ 50,000 en daños. [11] En 1929 recibieron un acuerdo de $ 14,500. Algunas de las propiedades, incluidos dos de los lotes de la familia Bruce, fueron transferidas al estado en 1948 para Manhattan State Beach. [12] En la década de 1950, los funcionarios de la ciudad comenzaron a preocuparse de que los miembros de la familia pudieran demandar para recuperar su tierra a menos que se usara para el propósito para el que se había tomado originalmente. [7] En la década de 1960, la propiedad, que había estado vacía durante décadas, se convirtió en un parque de la ciudad primero llamado Bayview Terrace Park, luego Parque Culiacán. En 1995, el estado transfirió una parte del terreno con las parcelas de Bruce al condado de Los Ángeles, con la condición de que el condado no pudiera transferir la propiedad. El condado pasó a ser propietario de toda la manzana delimitada por las calles 26 y 27, Manhattan Avenue y The Strand, que se utilizaba para las instalaciones de los salvavidas del condado y un estacionamiento. [12]
En 2006, bajo el liderazgo del alcalde de Manhattan Beach, Mitch Ward, el primer y único funcionario electo de raza negra de la ciudad, el Ayuntamiento de Manhattan Beach decidió cambiar el nombre del parque, "conmemorando la comprensión de nuestra comunidad de que la amistad, la buena voluntad y el respeto por todos comienza dentro de nuestros propios límites y se extiende a la comunidad mundial. Todos son bienvenidos". [2] La ciudad reconoció su historia de discriminación racial y en marzo de 2007 la playa fue renombrada ceremoniosamente como Bruce's Beach [1] [13] [14] durante un evento que exhibió "una profunda marea de buena voluntad". [13] [15] [9]
El parque se encuentra en una pendiente pronunciada con vista al océano e incluye terrazas onduladas cubiertas de césped con bancos y árboles pequeños. Está ubicado sobre la estación de salvavidas del condado, entre las calles 26 y 27, y se extiende hacia el oeste desde Highland Avenue hasta Manhattan Avenue. [2]
El 19 de junio de 2020, se celebró un picnic conmemorativo del Juneteenth en el parque de Bruce's Beach. Kavon Ward, residente de Manhattan Beach, organizó el evento para llamar la atención sobre la confiscación de la tierra por parte de la ciudad de Manhattan Beach. [16] En el evento, Ward le dijo a un periodista que su objetivo era utilizar la política para devolver la tierra a la familia Bruce. En las semanas siguientes, Ward fundó la coalición de defensa Justice for Bruce's Beach. En agosto de 2020, Justice for Bruce's Beach realizó una manifestación y una marcha para aplicar más presión pública para devolver la tierra a la familia Bruce. [17]
El trabajo del grupo presionó al ayuntamiento en octubre de 2020 para crear el Grupo de Trabajo de Bruce's Beach, que constaba de 13 miembros. [18] El grupo de trabajo pronto se enfrentó a la oposición de un grupo anónimo, "Residentes Preocupados de MB". El grupo anónimo pagó por un anuncio de dos páginas en The Beach Reporter , afirmando que el grupo de trabajo había utilizado el racismo para "tomar el poder". [19] [20]
El grupo de trabajo completó su trabajo y entregó su informe y recomendaciones a la ciudad antes de que la ciudad disolviera el grupo en marzo de 2021. [20] El grupo de trabajo recomendó que la ciudad de Manhattan Beach emitiera una disculpa formal a la familia Bruce. Esa recomendación encontró resistencia por parte de algunos miembros del consejo municipal, quienes expresaron temores de que una disculpa pudiera generar responsabilidad para la ciudad. En cambio, los miembros del consejo propusieron tres versiones alternativas [21] a la disculpa de mayor alcance propuesta por el grupo de trabajo. El consejo municipal aprobó una declaración "reconociendo, empatizando y condenando el papel de la ciudad en la expropiación por motivos raciales de propiedades en el área conocida como Bruce's Beach". [22]
La ciudad de Manhattan Beach también tuvo problemas para encontrar la manera de conmemorar la antigua ubicación de Bruce's Beach. Si bien en 2006 se había colocado una placa en reconocimiento a Willa y Charles Bruce en Bruce's Beach Park, el grupo de trabajo de Bruce's Beach había pedido que se actualizara el lenguaje de la placa de la ciudad. [23] El Consejo Asesor de Historia del Grupo de Trabajo de Bruce's Beach redactó el lenguaje que se utilizaría en una nueva placa, pero el ayuntamiento cuestionó varios aspectos de la redacción de la placa y, en julio de 2021, la envió de vuelta al Consejo Asesor de Historia para que se hicieran más revisiones. [24] Esto provocó que un miembro del Consejo Asesor de Historia dimitiera en protesta, citando el hecho de que el lenguaje propuesto para la placa se había tomado directamente del Informe de Historia de Bruce's Beach que el ayuntamiento ya había aprobado. [25]
El ayuntamiento disolvió el Consejo Asesor de Historia de Bruce's Beach y optó por trabajar en el texto de la placa en sí. [26] En marzo de 2022, el ayuntamiento aprobó el texto de la nueva placa en el parque que dice lo siguiente:
"Después de que otras ciudades costeras los rechazaran, Willa y Charles Bruce compraron una propiedad a lo largo de Strand en Manhattan Beach para crear un complejo turístico de playa para la comunidad negra de la zona el 19 de febrero de 1912. En 1916, el complejo turístico conocido como "Bruce's Beach" era un lugar de reunión próspero para los visitantes negros, con un restaurante, salón de baile, vestuarios y duchas.
Poco después, varias otras familias negras compraron propiedades y construyeron casas en el área donde ahora se encuentra este parque, incluidos el Mayor George Prioleau y la Sra. Ethel Prioleau, Elizabeth Patterson, Mary R. Sanders, Milton y Anna Johnson, John McCaskill y Elzia L. Irvin, y James y Lulu Slaughter.
"Desafortunadamente, no todos en Manhattan Beach acogieron con agrado la iniciativa de los Bruces y sus multitudes de clientes negros en esa época de Jim Crow y segregación racial.
"Los Bruce, sus clientes y otros propietarios negros de la zona sufrieron acoso, intimidación y discriminación por parte de algunos, incluido el Ayuntamiento. El objetivo de estas acciones era hacer que Manhattan Beach fuera inhóspita para los residentes y visitantes negros.
"Al final, un número suficiente de residentes blancos presionó al Ayuntamiento para que ejerciera su poder de dominio eminente para adquirir el terreno y usarlo como parque público. La ciudad expropió las propiedades de los Bruce, Prioleau, Johnson, Patterson y Sanders. También se expropiaron veinticinco propiedades de propietarios blancos que se encontraban sin desarrollar entre las propiedades de propietarios negros.
"La acción de la ciudad en ese momento tenía motivaciones raciales y era incorrecta. Hoy, la ciudad reconoce, se solidariza y condena esas acciones pasadas. No somos la Manhattan Beach de hace cien años. Rechazamos el racismo, el odio, la intolerancia y la exclusión.
"Este parque recibe su nombre en memoria de Bruce's Beach y en reconocimiento a los próximos cien años de Manhattan Beach como ciudad de respeto e inclusión. [27] Una celebración del Juneteenth en 2021 atrajo a cientos de celebrantes al parque Bruce's Beach. [28] El Ayuntamiento de Manhattan Beach votó en marzo de 2022 para reafirmar su política existente de no permitir permisos para eventos especiales en Bruce's Beach Park. [29]
El proceso del condado fue lanzado en abril de 2021 por Janice Hahn , miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles (LACBOS). [30] Holly Mitchell , presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles y miembro de la LACBOS, quien también es miembro del Caucus Negro Legislativo de California , fue la coautora de la moción que incluye una opción para que el condado compre o arriende la tierra de los Bruces. [31] El 20 de abril de 2021, los supervisores del condado de Los Ángeles votaron por unanimidad para aprobar la devolución de la tierra del condado donde se encontraba la estación LifeGuard a los descendientes de la familia. [32]
Debido a una serie de transferencias de tierras, una restricción requirió que el condado de Los Ángeles usara la playa de Bruce para recreación pública e impidió que el condado transfiriera o vendiera la propiedad. El 2 de junio de 2021, el Senado del Estado de California aprobó un proyecto de ley que permitía la devolución de la propiedad a los descendientes de los Bruce. [33] [34] La aprobación legislativa por parte del estado para eliminar esa restricción se aprobó el 9 de septiembre de 2021, [35] y fue firmada por el gobernador Gavin Newsom el 30 de septiembre de 2021. [36]
En mayo de 2022, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles (LACBOS) confirmó que Marcus y Derrick Bruce eran los bisnietos y herederos legales de Willa y Charles Bruce. [31] La Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles votó por unanimidad el 28 de junio de 2022 para devolver las dos parcelas frente al mar a la familia Bruce. [12] [37]
El 3 de enero de 2023, los funcionarios del condado de Los Ángeles confirmaron que la familia Bruce había decidido vender la tierra al condado por 20 millones de dólares. [38]
33°53′40″N 118°24′56″O / 33.89444°N 118.41556°W / 33.89444; -118.41556
