El Plaxton Pointer (originalmente conocido como Reeve Burgess Pointer , y más tarde como TransBus Pointer y Alexander Dennis Pointer ) es un midibus de un solo piso que se fabricó entre 1991 y 2006, predominantemente sobre el chasis Dennis Dart , por Reeve Burgess , Plaxton y, más tarde, Alexander Dennis .
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El chasis de midibus Dennis Dart se lanzó en 1988, dos años después de la desregulación de la industria británica de autobuses , dirigido a los operadores que querían alejarse de los minibuses basados en furgonetas . Inicialmente, el chasis Dart solo se ofrecía con carrocería Duple Dartline , [2] sin embargo, en 1991, Dennis había abierto el Dart a otros fabricantes, incluidos Wadham Stringer y Wrights of Ballymena . [3] [4]
Plaxton , a través de su filial Reeve Burgess , lanzó su carrocería Pointer en 1991 para el chasis Dennis Dart de 8,5 metros (28 pies), diseñado por Capoco Design. Reutilizando extrusiones de aluminio de minibuses Reeve Burgess anteriores, el Pointer se ensambló con una combinación de un marco de aluminio, en lugar de acero, y molduras de fibra de vidrio, proyectadas por Plaxton para darle a la carrocería una vida útil de diseño de 12 a 15 años . La parte delantera del Pointer presentaba un parabrisas dividido en dos piezas con una pantalla de destino de tamaño completo encima, y el interior, equipado según las recomendaciones del Comité Asesor de Transporte de Personas Discapacitadas (DiPTAC), presentaba una entrada de escalón dividida opcional y una serie gradual de escalones hacia la parte trasera del autobús, capaz de albergar una capacidad de 39 pasajeros sentados y 15 de pie. Los cuerpos de puntero en chasis Dart más largos de 8,5 metros (28 pies), 9 metros (30 pies) y 9,8 metros (32 pies) se introdujeron más tarde a fines de 1990. [5] [6]
Con 2,3 metros de ancho, el Dart con carrocería Pointer se hizo popular de inmediato entre los operadores de autobuses grandes y pequeños en todo el Reino Unido, con Southampton Citybus recibiendo la primera unidad y London Regional Transport ordenando 52 Darts con carrocería Pointer para sus subsidiarias tras el lanzamiento de la carrocería. [7] Aunque Reeve Burgess construyó un puñado de Pointer Darts en su fábrica de Derbyshire , la producción del Pointer se llevó a cabo principalmente en la fábrica de Scarborough de Plaxton debido a que la demanda superó la capacidad de fabricación de Reeve Burgess. [6] Finalmente, la placa de identificación de Reeve Burgess se abandonó y el autobús se vendió como Plaxton Pointer. [8]
El Plaxton Pointer también se vendió en el chasis Volvo B6 , lanzado en el mercado del Reino Unido en 1992. [9] Esta combinación de carrocería y chasis no resultó tan popular como el Pointer en el chasis Dart, sin embargo, el B6 con carrocería Pointer fue bien recibido por algunos operadores de autobuses del Reino Unido, incluidos Mainline Buses . [10]
La introducción de la versión Super Low Floor (SLF) del Dennis Dart en 1995, seguida del lanzamiento del Volvo B6LE , hizo que la carrocería del Pointer recibiera un lavado de cara, ensanchándose a 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) y reemplazando la entrada con escalones divididos por una entrada sin escalones con una rampa eléctrica para sillas de ruedas . El Pointer 1 renovado tenía como objetivo ser más curvo que su predecesor, recibiendo una cúpula de techo redondeada y un parabrisas de doble curvatura, además de tener los faros movidos más abajo en el panel frontal. Los primeros ejemplares se entregaron a CentreWest Buses después de su lanzamiento en la exposición Coach & Bus '95, y FirstBus también ordenó inmediatamente 70 ejemplares para sus subsidiarias. [11]
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El Pointer Plaxton de primera generación sobre chasis Dennis y Volvo recibió varios pedidos de exportación a algunos mercados con volante a la derecha . En Hong Kong, los Pointer con aire acondicionado resultaron muy populares en Citybus , donde se entregaron 21 Dart con entrada escalonada y 15 Dart SLF, [12] así como 20 sobre chasis Volvo B6LE. [11] [13] Kowloon Motor Bus , por su parte, recibió dos Pointer sobre chasis Dart SLF en 1996, seguidos de la entrega de otros diez en 1997, y también se entregaron Dart SLF con carrocería Pointer a Discovery Bay Transportation Services y New Lantao Bus durante 1997. [14]
Mientras tanto, el operador municipal de autobuses de Macao , Transmac , recibió 10 Pointers de dos puertas sobre chasis Dart con entrada escalonada en 1995, [11] [15] mientras que dos Dart SLF con carrocería Pointer con transmisión manual Eaton de seis velocidades fueron entregados a Paramount Garage de Malta en 1997. [16]
En agosto de 1997, Plaxton lanzó el Pointer 2 , un rediseño completo de la carrocería original del Pointer en chasis Dennis Dart SLF de 9,3 metros (31 pies), 10,1 metros (33 pies) y 10,7 metros (35 pies). Diseñado por Ogle Design, el Pointer 2 recibió un nuevo frontal más redondeado con una disposición revisada de los faros, agregando 100 milímetros (3,9 pulgadas) de longitud a la nueva carrocería, aunque el parabrisas dividido se mantuvo para ser intercambiable con el Pointer 1. La parte trasera del autobús presentó un nuevo conjunto de luces de freno e intermitentes colocadas hacia la línea del techo, mientras que la entrada de aire montada en el techo se movió a los paneles traseros superiores del lado cercano y la ventilación trasera sobre la cubierta del motor se reemplazó con una rejilla de malla. Las ventanas con doble acristalamiento adheridas se pusieron a disposición como opción, y también se introdujeron cubiertas negras alrededor de los pasos de rueda. [17]
El Pointer 2, que se puso a la venta para el público en general sobre el chasis Dart SLF a partir del 1 de enero de 1998, se entregó a los operadores de FirstBus Bristol City Line , First Greater Manchester y Badgerline , y se recibieron pedidos adicionales por parte de MTL North , Tellings-Golden Miller , Durham Travel Services , Metrobus y Metroline . [17] El Pointer 2 también se convirtió en el midibus estándar de piso bajo y una sola plataforma del Stagecoach Group , con numerosos ejemplares entregados a las filiales de Stagecoach en todo el Reino Unido, incluido un pedido de 75 unidades por valor de 5,6 millones de libras esterlinas (equivalente a 10.561.000 libras esterlinas en 2023) en agosto de 2005 como parte de un importante programa de sustitución de flota poco después de la compra por parte del grupo de Glenvale Transport, una empresa independiente de Liverpool . [18]
Poco después de lanzar el Pointer 2 estándar, Plaxton lanzó la variante de carrocería más larga "Super Pointer Dart" (SPD) para el chasis Dart SLF de 11,3 metros (37 pies) en la exposición Coach & Bus '97, con capacidad para 41 pasajeros y comercializada por Plaxton para competir con otros autobuses de un solo piso de tamaño completo . [19] Al Pointer SPD le siguió en 2000 la variante "Mini Pointer Dart" (MPD) en el chasis de 8,8 metros (29 pies). Un solo Pointer 2 entregado a Arriva North East en 2003 también se construyó sobre un chasis experimental Blue Bird LFCC9 . [ cita requerida ]
Con el colapso de TransBus en 2004 y la posterior reestructuración por parte de los administradores , Plaxton y Alexander Dennis fueron vendidos a diferentes partes. Como la producción del Pointer se había transferido a la antigua planta de Alexander en Falkirk , se convirtió en un producto de Alexander Dennis. Plaxton, una vez más una empresa independiente, señaló su regreso al mercado de autobuses al desarrollar el Centro en chasis VDL y MAN en 2005 para unirse a su minibús de piso bajo Primo en competencia con el Pointer. [20] El Pointer Dart finalmente se suspendió después del lanzamiento de su sucesor, el Alexander Dennis Enviro200 . [21]
En 1998, el Grupo Mayflower, propietario de Alexander Coachbuilders , se hizo cargo de Dennis . El futuro del Pointer en ese momento parecía incierto, ya que se pensaba que el Dart podría tener carrocería exclusiva de Alexander y, como resultado, Plaxton construyó dos carrocerías de Pointer sobre el chasis Volvo B6BLE conocido como Concept 2000. Sin embargo, el proyecto fue descartado cuando Mayflower también compró Plaxton, formando TransBus International. Ciertas características de diseño del proyecto Concept 2000 descartado se han utilizado desde entonces en otros diseños, en particular en los Alexander Dennis Enviro300 y Enviro500 . [ cita requerida ]
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Al igual que el Pointer original, los Dart SLF con carrocería Pointer 2 y aire acondicionado resultaron populares entre los operadores de autobuses de Hong Kong. Tras la concesión de los servicios de autobuses de la isla de Hong Kong por parte del gobierno a New World First Bus en 1998, el operador recibió un total de 76 Dart SLF con carrocería Pointer 2 entre 1998 y 1999 para su uso en la nueva red; algunos de ellos se vendieron posteriormente a Kowloon Motor Bus como excedentes de las necesidades. [14]
Los primeros Super Pointer Dart de Hong Kong fueron entregados a Park Island Passenger Transport, todos ellos pintados de amarillo y equipados con portaequipajes. Los primeros ocho se entregaron en 2003, siendo estos los únicos Pointer Dart para Hong Kong producidos por TransBus, seguidos por tres producidos por Alexander Dennis en 2007. Los dos últimos Pointer Plaxton producidos fueron entregados a Park Island Passenger Transport en 2008. [14]
También se exportaron unas pocas unidades del Pointer 2 a los mercados con volante a la izquierda . El mayor de ellos fue el operador provincial de autobuses canadiense BC Transit , que recibió 90 Pointer 2 con aire acondicionado sobre chasis Dart SLF entre 1999 y 2001 para rutas de menor densidad en Whistler y sus alrededores , Columbia Británica y la región más amplia del Lower Mainland . [22] También se suministraron dos Dart SLF con carrocería Pointer 2 al operador islandés Hagvagnar en 1999 para su uso en los servicios de Strætó bs . [23]
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