The Platters es un grupo vocal estadounidense formado en 1952. Es uno de los grupos vocales más exitosos de la era temprana del rock and roll . Su sonido distintivo une la tradición pre-rock de Tin Pan Alley y el nuevo género floreciente. El acto ha pasado por múltiples formaciones a lo largo de los años, lo que le valió la etiqueta de marca "Many Voices One Name", con la encarnación más exitosa compuesta por el tenor principal Tony Williams , David Lynch, Paul Robi, el fundador y miembro que le dio nombre Herb Reed y Zola Taylor . El grupo tuvo 40 sencillos en las listas Billboard Hot 100 entre 1955 y 1967, incluidos cuatro éxitos número uno. En 1990, los Platters fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . Los Platters continúan actuando en todo el mundo con Herb Reed Enterprises (una LLC creada por Reed en respuesta a numerosos grupos falsos de Platters) que posee los derechos y la marca registrada del nombre.
The Platters se formó en Los Ángeles en 1951 [1] y en un principio fueron dirigidos por el hombre de A&R de Federal Records, Ralph Bass . El grupo original estaba formado por los adolescentes Alex Hodge, su hermano Gaynel, Curtis Williams, Joe Jefferson y Cornell Gunter . Ralph Bass sustituyó a Cornell Gunter por Tony Williams, y Herb Reed se unió al grupo en 1953 después de su baja del ejército en diciembre de 1952, como reemplazo de Joe Jefferson, [2] [3] Reed le puso nombre al grupo mientras estaba sentado alrededor de la mesa de la cocina en la casa de los Hodge con los demás miembros del grupo. Se inspiró en la señora Hodge colocando un plato de galletas en la mesa de la cocina donde el grupo estaba sentado tratando de encontrar un nuevo nombre. Había varios discos de 78 rpm sobre la mesa, y mientras los apartaba dijo: "Parecen platos". Herb dijo: "Eso es todo. Nos llamaremos The Platters".
En junio de 1953, Gunter se fue para unirse a The Flairs y fue reemplazado por el vocalista principal Tony Williams . La banda luego lanzó dos sencillos con Federal Records, bajo la gestión de Bass, pero tuvo poco éxito. Bass luego le pidió a su amigo, empresario musical y compositor Buck Ram , que entrenara al grupo con la esperanza de obtener un disco exitoso. Ram hizo algunos cambios en la formación, en particular la incorporación de la vocalista femenina Zola Taylor y, en otoño de 1954, el reemplazo de Alex Hodge por Paul Robi.
Bajo la dirección de Ram, The Platters grabaron ocho canciones para Federal en estilo R&B/góspel, consiguiendo algunos éxitos regionales menores en la Costa Oeste, y apoyaron a la hermana de Williams, Linda Hayes . Una canción grabada durante su mandato en Federal, " Only You (And You Alone) ", escrita originalmente por Ram [4] para los Ink Spots , fue considerada ineditable por el sello, [5] aunque existen copias de esta versión temprana.
A pesar de su falta de éxito en las listas, The Platters eran un grupo de gira rentable, lo suficientemente exitoso como para que los Penguins , después de su sencillo número 8 " Earth Angel ", le pidieran a Ram que también los representara. Con los Penguins en la mano, Ram pudo aprovechar el interés de Mercury Records en un acuerdo de 2 por 1. Para fichar a los Penguins, insistió Ram, Mercury también tenía que fichar a The Platters. [4] Los Penguins nunca tendrían un éxito para el sello. [6]
Convencido por Jean Bennett y Tony Williams de que « Only You » tenía potencial, Ram hizo que The Platters volvieran a grabar la canción durante su primera sesión para Mercury. Lanzada en el verano de 1955, se convirtió en el primer éxito del grupo en el Top Ten de las listas de éxitos pop y encabezó las listas de R&B durante siete semanas. El siguiente, « The Great Pretender », con letras escritas en el baño del Flamingo Hotel en Las Vegas por Buck Ram, [4] superó el éxito de su debut y se convirtió en el primer éxito nacional número uno de The Platters. «The Great Pretender» también fue el mayor éxito de R&B del grupo, con una racha de 11 semanas en la cima de esa lista. En 1956, The Platters aparecieron en la primera película importante basada en el rock and roll, Rock Around the Clock , e interpretaron tanto «Only You» como «The Great Pretender». [7]
El estilo vocal único de The Platters había tocado la fibra sensible del público aficionado a la música. A esto le siguió una serie de sencillos de éxito, incluidos tres éxitos más que alcanzaron el número uno a nivel nacional y éxitos más modestos en las listas, como « I'm Sorry » (número 11) y « He's Mine » (número 23) en 1957, « Enchanted » (número 12) en 1959 y « (You've Got) The Magic Touch » [4] (número 4) en 1956. The Platters pronto dieron con la fórmula exitosa de actualizar los clásicos más antiguos, como « My Prayer », [4] « Twilight Time », « Harbor Lights », « To Each His Own », « If I Didn't Care » y « Smoke Gets in Your Eyes » de Jerome Kern . [8] Este último lanzamiento provocó una pequeña controversia después de que la viuda de Kern expresara su preocupación de que la composición de su difunto marido se convirtiera en un disco de «rock and roll». Encabezó las listas estadounidenses y británicas en el arreglo estilo Platters.
Los Platters se diferenciaban de la mayoría de los otros grupos de la época porque Ram había constituido el grupo en 1956 como Five Platters, Inc (FPI). Cada miembro del grupo recibió una participación del 20% en las acciones, regalías completas y se les pagó la Seguridad Social. A medida que los miembros del grupo se iban uno a uno, Ram y su socia comercial, Jean Bennett, compraron sus acciones, lo que según afirmaron les dio la propiedad del nombre "Platters". Sin embargo, un tribunal dictaminó más tarde que "FPI era una farsa utilizada por el Sr. Ram para obtener la propiedad del nombre 'Platters', y la emisión de acciones de FPI a los miembros del grupo era "ilegal y nula porque violaba la ley de valores corporativos de California ". [9]
El grupo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en su año inaugural de 1998. The Platters fue el primer grupo de la era del rock and roll en tener un álbum Top Ten en los Estados Unidos. También fueron el único acto en tener tres canciones incluidas en la banda sonora de American Graffiti que impulsó un renacimiento de los viejos éxitos que ya estaba en marcha a principios y mediados de la década de 1970: " Smoke Gets in Your Eyes ", " The Great Pretender " y " Only You (and You Alone) ". El grupo tuvo cuatro álbumes recopilatorios del top 100 en el top 100 australiano entre 1975 y 1986. [10]
En 1952, la formación incluía al vocalista principal Cornell Gunter , Herb Reed , Alex Hodge, Joe Jefferson y David Lynch. Poco después, Gunter fue reemplazado por el tenor Tony Williams .
El segundo manager de la banda, Ram, decidió construir el grupo en torno a la voz distintiva y versátil de Williams y su capacidad para darle vida a las canciones de Ram. [8] En menos de un año, Alex Hodge y Jefferson también se fueron y fueron reemplazados por Paul Robi y una mujer, Zola Taylor . Los detalles de la salida del barítono Hodge son confusos; el autor Peter A. Grendysa dice que Ram despidió a Alex Hodge en octubre de 1954 después de haber sido acusado de posesión de marihuana . [11] A los encargados de la reserva y a la compañía discográfica se les dijo que Hodge fue despedido por rebotar un cheque de 15 dólares. [12] La formación resultante, la que se recuerda por algunos de los éxitos atemporales del grupo, duró hasta 1960.
Como grupo, The Platters comenzaron a tener dificultades con el público después de 1959, cuando los cuatro miembros masculinos fueron arrestados en Cincinnati por cargos de drogas y prostitución. [13] Aunque nadie fue condenado, su reputación profesional se vio seriamente dañada y las estaciones de radio estadounidenses comenzaron a eliminar sus discos de las listas de reproducción, [14] lo que obligó al grupo a depender más de las reservas europeas.
En 1960, el vocalista principal Williams se fue para seguir una carrera en solitario y fue reemplazado por el tenor Sonny Turner . Mercury se negó a publicar más lanzamientos de Platters sin Williams como vocalista principal, lo que provocó una demanda entre el sello y el manager Ram. Como resultado, el sello pasó dos años lanzando material antiguo de la era Williams hasta que el contrato del grupo caducó.
La formación del grupo se dividió aún más: en 1964 Taylor se fue [15] y fue reemplazada consecutivamente por Beverly Hansen Harris, [16] Barbara Randolph y, en 1965, por Sandra Dawn. 1965 también vio la salida de Robi, [17] quien fue reemplazado por Nate Nelson, ex voz principal de los Flamingos . En 1967, el barítono Bob White realizó una gira con el grupo hasta 1971.
Esta fragmentación de la formación del grupo dio lugar a disputas sobre el nombre de The Platters, con medidas cautelares, cláusulas de no competencia y múltiples versiones del grupo girando al mismo tiempo. Williams, Robi y Taylor lideraron sus propios grupos de Platters y, durante un breve tiempo, Taylor, Robi y Lynch unieron fuerzas como "The Original Platters" con el clon de Williams, Johnny Barnes, como cantante principal.
Para distinguir su grupo de las derivaciones iniciadas por antiguos miembros, Ram añadió su nombre al del grupo. Los "Buck Ram Platters", construidos para exhibir sus canciones, fueron firmados por Musicor Records y disfrutaron de un breve renacimiento en las listas en 1966-67, con los sencillos de regreso "I Love You 1000 Times", "With This Ring" y "Washed Ashore", con influencias de Motown. Sonny Turner cantó la voz principal en estos tres discos, con Reed, Lynch, Nelson y Dawn completando el grupo. [18] Nelson dejó el grupo en 1967. Dawn, que se fue en 1969, fue reemplazada por Regina Koco, que permaneció con el grupo hasta 1983. [18]
Además, en 1969, Reed, el último miembro de los Platters originales, renunció al grupo para formar su propio grupo, Herb Reed and Sweet River. Después de la desaparición de su grupo, Reed actuó bajo el nombre de Herb Reed and The Platters. Nelson también trabajó con este grupo hasta que sufrió un ataque cardíaco fatal en 1984.
Tras la marcha de Reed, Ram continuó promocionando ilegalmente su propio grupo Platters. [19] Turner se marchó en 1970 y fue sustituido por Monroe Powell, que siguió siendo miembro constante desde 1970 hasta 1995, en medio de muchos otros cambios de formación. Tony Williams formó su versión de The Platters en 1971 y anunció una gira mundial. [20] [ cita completa requerida ] En 1995, una disputa entre Powell y el manager Jean Bennett (que había comprado Personality Productions, la rama de gestión y contratación del negocio de los Platters, a Ram en 1966) llevó a que ambos se separaran. En ese momento, la formación del grupo estaba en el limbo, dejando a una persona, Kenn Johnson, como el único otro miembro del grupo. Powell y Johnson continuaron de gira como "The Platters", y Bennett contrató a cinco nuevos cantantes para que fueran los "Buck Ram Platters". [21] [ verificación fallida ]
A pesar de las afirmaciones de Ram y Bennett, más tarde se determinó que Five Platters Inc. y Jean Bennett nunca tuvieron derechos legítimos sobre el nombre The Platters. [22] [23]
Se produjo una profusión de desafíos legales entre los muchos grupos de Platters. Aquellos que buscaban escuchar la alineación clásica de canciones podían elegir entre los Platters aprobados, disputados y sustituidos, incluidos los de Sonny Turner, Zola Taylor, Ritchie Jones (miembro de 1984-85), Milton Bullock (miembro de 1967-70), Paul Robi (representado por su viuda), "Buck Ram Platters" de Jean Bennett, Monroe Powell, Herb Reed y varios otros grupos que actualmente no tenían vínculos con el grupo original. Muchos de ellos alguna vez habían tenido exmiembros que ahora estaban retirados o fallecidos.
Powell, que había estado de gira bajo el nombre de The Platters, fue demandado por Bennett por incumplimiento de contrato de trabajo. Bennett y Powell llegaron más tarde a un acuerdo por el que Powell podría realizar una gira, pero solo como "The Platters featuring Monroe Powell". [24] En 1994, Jean Bennett utilizó fraudulentamente el nombre para un espectáculo en el Sahara Casino de Las Vegas ; ese espectáculo duró 15 años.
Poco antes de que Robi sucumbiera al cáncer de páncreas el 1 de febrero de 1989, ganó una larga batalla judicial contra los herederos de Ram y recibió una compensación y el derecho a utilizar el nombre de los Platters. Esos derechos fueron despojados de la viuda de Robi en 1997, y se le exigió que destruyera todo el material promocional de los Platters, y el derecho exclusivo a realizar giras como "The Platters" fue otorgado a Reed. Una serie de sentencias en 1999, 2002 y 2004 dieron a Bennett y The Five Platters, Inc., la única entidad que había utilizado el nombre de manera constante desde 1954, el derecho consuetudinario sobre el nombre. El caso de 2002 rescindió legalmente los derechos exclusivos de marca registrada de Reed, y la marca registrada fue devuelta a Five Platters, Inc. y Bennett.
En enero de 2006, GEM Group, Inc., con sede en Las Vegas, le presentó a Bennett un contrato para comprar los activos del "grupo de cantantes The Platters". GEM luego se apoderó de los registros y archivos corporativos de Personality Productions, Inc. (la compañía de gestión independiente de Bennett) e intentó tomar los números de teléfono de la compañía. Hubo un desacuerdo inmediato entre Bennett y GEM, que presentó una demanda para obtener ciertos activos corporativos, la propiedad personal de Bennett y los activos del "grupo de cantantes The Platters" de la década de 1950. El caso fue desestimado por falta de acción por parte de GEM. En junio de 2006, GEM firmó un acuerdo con Sonny Turner, quien había sido el cantante principal de los Platters desde 1960 hasta 1970. Turner no había podido promocionarse como "The Platters" desde 1972 debido a una orden judicial. Sin embargo, Turner luego demandó a GEM.
En 2007, Reed habló sobre la abundancia de grupos de Platters en gira: "Tengo que reírme porque cuando me preguntas cómo me siento al respecto, me enojo, me enfurezco... He perdido 25 semanas de trabajo al año".
Herb Reed murió en junio de 2012 a los 83 años. Reed fue el único miembro del grupo que apareció en todas las grabaciones originales de Platters hasta 1969. Sonny Turner, quien reemplazó a Tony Williams a fines de 1959, actuó como Sonny Turner, ex cantante principal de The Platters. Sonny llevó a The Platters de regreso a las listas en 1966 con los éxitos "I Love You 1000 Times", "With This Ring" y "Washed Ashore". [25] Murió el 13 de enero de 2022.
En 2011, Herb Reed y sus empresas obtuvieron sentencias que declaraban que sus derechos sobre el nombre eran superiores a los de todos los demás, incluidos Five Platters Inc. y Jean Bennett. [26] En marzo de 2014, aunque Reed había fallecido en 2012, las empresas de Herb Reed obtuvieron una sentencia que determinaba que tenían derechos superiores sobre el nombre "The Platters" sobre Larry Marshak y sus empresas, quienes afirmaban haber recibido derechos a través de FPI y/o Tony Williams. [27] En abril de 2014, la empresa de Reed obtuvo una sentencia contra los World Famous Platters que les exigía identificarse como un "Tributo a los Platters" o un "Saludo a los Platters". [28]
En junio de 2014, las empresas de Herb Reed obtuvieron una sentencia contra la ex cantante Monroe Powell por violación de marca registrada. El tribunal de distrito de Nevada concedió a Reed una sentencia sumaria, otorgándole más de 59.000 dólares en daños y perjuicios (por las actuaciones de giras en Estados Unidos e internacionales) y una medida cautelar permanente, impidiéndole a Powell utilizar el nombre "Platters" sin utilizar las palabras "tributo" o "saludo". [29] [30]
En 2016, Herb Reed Enterprises LLC recibió una marca registrada de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos para el uso exclusivo del nombre Platters. El legado de Reed lo mantiene Frederick J. Balboni Jr., su representante, periodista veterano, promotor musical y propietario de Balboni Communications Group LLC y Herb Reed Enterprises LLC, con sede en Massachusetts.
A partir de 2023 [actualizar]:
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