Un plato estrella es una receta que identifica a un chef o restaurante en particular. Lo ideal es que sea único y permita a un gastrónomo informado nombrar al chef en una cata a ciegas. Se puede considerar como el equivalente culinario de un artista que encuentra su propio estilo o un autor que encuentra su propia voz. En la práctica, el plato estrella de un chef a menudo cambia con el tiempo o puede reivindicar varios platos estrella.
En un sentido más débil, un plato de autor puede asociarse con un restaurante en particular, en particular si el chef que lo creó ya no está en el establecimiento. También puede usarse para referirse a una región culinaria, en cuyo caso su significado puede ser el equivalente a " plato nacional ". En muchos casos, los restaurantes basarán el desarrollo de su menú en gustos y estilos que son exclusivos de la ubicación geográfica del restaurante. Los productos locales, la decoración del restaurante e incluso el tipo de edificio que elija pueden contribuir a obtener un mayor rendimiento al adoptar las sensibilidades locales.
En su forma más débil, el término puede significar simplemente "especialidades del chef". Según esta definición, no son en absoluto únicas ni particularmente inusuales.
