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La plataforma escocesa es una formación geológica, parte de la plataforma continental , ubicada al suroeste de Nueva Escocia , Canadá . [1] Cubre un área de 120.000 kilómetros cuadrados (46.000 millas cuadradas), [2] tiene 700 kilómetros (430 millas) de largo y varía en ancho de 120 a 240 kilómetros (75 a 149 millas). Tiene una profundidad promedio de 90 metros (300 pies). [3] La plataforma escocesa contiene el gran ecosistema marino (LME) de la plataforma escocesa, de importancia ecológica, y las aguas de la plataforma escocesa (SSW). [4] [5] [6]
El límite noreste está definido por el canal Laurentian , donde desciende hasta los 400 metros (1300 pies). Más al sur se encuentra el talud continental, que desciende abruptamente hasta una profundidad de más de 3000 metros (9800 pies). [2] El límite suroeste termina en el canal del noreste, que incluye el golfo de Maine . [3]
La plataforma escocesa se caracteriza por bancos poco profundos en alta mar, de 25 a 100 metros (82 a 328 pies) bajo la superficie del océano, con cuencas y depresiones profundas entre ellos que varían en profundidad de 160 a 300 metros (520 a 980 pies). [2] [3] Estos culminan en la isla Sable . [2]
Una corriente oceánica del suroeste (que en ocasiones contiene escorrentía del golfo de San Lorenzo ) fluye sobre la plataforma interior. El flujo de agua sobre los bancos es más débil y tiende a tener una mayor variación. [3] La plataforma escocesa contiene un cañón llamado " Gully ", que tiene más de 1000 metros (3300 pies) de profundidad. Las corrientes fluyen a través de este cañón hacia el sur, mezclando aguas de alta mar con la corriente de Nueva Escocia. Esto provoca un aumento de la productividad biológica hacia el este, a través de la plataforma continental y contiene partes corporales de varias décadas de animales.
La plataforma escocesa está fuertemente influenciada por la corriente del Golfo , lo que da como resultado la presencia de una variedad de especies marinas que normalmente se encuentran más al sur. Estas aparecen a intervalos regulares debido a que la corriente principal desprende núcleos de agua cálida. [2]
El gran ecosistema marino de la plataforma escocesa contiene numerosas especies, incluida una amplia variedad de mariscos y peces que utilizan la zona como lugar de desove y crianza. Esta abundancia es la razón por la que la plataforma escocesa es una de las zonas con mayor actividad pesquera del océano Atlántico.
La ballena franca tiene un hábitat crítico en la cuenca de Roseway, la parte noreste de la plataforma escocesa. [7] Aproximadamente el 30 por ciento de la población conocida utiliza este hábitat a lo largo del año. [2]
La ballena de nariz de botella del norte también vive en la zona de las aguas de la plataforma escocesa, en particular en Gully. Se han registrado alrededor de 230 ejemplares individuales allí. Otras especies, como el cachalote y la foca común , también se encuentran en esta región, incluida la foca gris , que es común en la isla Sable. [2]
Varias aves acuáticas utilizan las zonas costeras como zona de escala para sus migraciones. Las zonas de alta mar son utilizadas por aves como las pardelas , patos marinos como el eider común y álcidos como las palomas y los araos . [2]