La plataforma continental antártica es una parte sumergida del continente antártico que se encuentra debajo de una parte del océano Austral , el océano que rodea la Antártida. La plataforma es generalmente estrecha y extraordinariamente profunda; su borde se encuentra a profundidades promedio de 500 metros (la media mundial es de alrededor de 100 metros), con depresiones que se extienden hasta 2000 metros de profundidad. [1] Es el hogar de un próspero ecosistema de pingüinos y peces y crustáceos de agua fría. Esta profunda inmersión es el resultado de la carga de la capa de hielo, el hundimiento térmico y la erosión a largo plazo debido a las variaciones climáticas a lo largo de los últimos 34 millones de años.
Varios países han emitido proclamaciones reclamando la propiedad de partes de la plataforma, entre ellos Chile (desde 1947), Australia (desde 1953), Francia y Argentina . [2]
Se ha demostrado que existe una amplificación en el impacto producido sobre la capa de hielo antártica (AIS) dados los cambios en la plataforma continental antártica. Por ejemplo, el aumento del volumen de la AIS aumenta directamente la erosión de la plataforma continental antártica. Esto se conoce como erosión glacial . El aumento de la erosión de la plataforma continental hace que la AIS sea más sensible a la fuerza oceánica, la suma de fuerzas que amplifican la capacidad del océano para afectar el clima y las condiciones de la superficie. Estas dinámicas se entienden muy bien para las eras del Mioceno al Pleistoceno. Sin embargo, comprender los cambios del margen continental lo suficiente como para comprender mejor la dinámica de la AIS y cómo la capa de hielo reaccionó posteriormente a los cambios en las condiciones atmosféricas y oceánicas en la actualidad es importante para producir modelos precisos para el cambio climático actual y futuro. [3]
En la plataforma continental antártica hay muchas formas de vida de invertebrados [4] como gusanos , moluscos , arañas marinas , estrellas de mar y pepinos de mar.