Plantronics, Inc. es una empresa estadounidense de electrónica (con la marca Poly para reflejar su doble herencia de Plantronics y Polycom) que produce equipos de comunicaciones de audio para empresas y consumidores. Sus productos admiten comunicaciones unificadas , uso móvil, juegos y música. Plantronics tiene su sede en Santa Cruz, California , y la mayoría de sus productos se producen en China y México . [2]
El 18 de marzo de 2019, Plantronics anunció que cambiaría su nombre a Poly luego de su adquisición de Polycom, [3] aunque continúa cotizando en la Bolsa de Valores de Nueva York como Plantronics, Inc. (POLY; cotizada como PLT hasta el 24 de mayo de 2021 [4] ).
El 28 de marzo de 2022, HP Inc. anunció su intención de adquirir Poly por 1.700 millones de dólares en efectivo, con el objetivo de reforzar su oferta de trabajo híbrido, como auriculares y hardware de videoconferencia. [5] Incluyendo la deuda, el acuerdo está valorado en 3.300 millones de dólares y se cerró en agosto de 2022. [6] [5]
A principios de los años 60, los auriculares de las aerolíneas eran tan grandes y engorrosos que muchos pilotos habían vuelto a utilizar micrófonos de mano para las comunicaciones. La velocidad y la complejidad de los aviones a reacción hicieron que fuera necesario introducir en la cabina auriculares pequeños y ligeros. En 1961, United Airlines solicitó nuevos diseños a todo aquel que estuviera interesado. Courtney Graham, un piloto de United Airlines, fue uno de los muchos que pensaban que los pesados auriculares debían sustituirse por algo más ligero. Colaboró con su amigo piloto Keith Larkin para crear un diseño pequeño y funcional que fuera lo suficientemente resistente como para pasar los estándares de las aerolíneas. (Larkin había estado trabajando para una pequeña empresa llamada Plane-Aids, una empresa japonesa de importación que ofrecía gafas y gafas de sol que contenían radios de transistores en sus patillas). [7] El diseño final, que incorporaba dos pequeños transductores tipo audífono sujetos a una diadema, se presentó a la aprobación de United Airlines. La aprobación del diseño innovador por parte de UAL hizo que Graham y Larkin se constituyeran como Pacific Plantronics (ahora llamada Plantronics, Inc.) el 18 de mayo de 1961. Presentaron el primer auricular de comunicaciones liviano, el MS-50, en el mercado comercial en 1962.
A mediados de la década de 1960, la Agencia Federal de Aviación seleccionó a Plantronics como único proveedor de auriculares para controladores de tráfico aéreo y, posteriormente, fue seleccionada para suministrar auriculares a los operadores de la compañía Bell Telephone .
En 1961, el astronauta de la NASA Wally Schirra contactó a Courtney Graham, un compañero piloto, para discutir la creación de un diseño para unos auriculares pequeños y livianos para ser utilizados en la nave espacial Mercury .
Pacific Plantronics reunió a su división de Comunicaciones Ambientales Espaciales (SPENCOMM) para comenzar a trabajar en una solución confiable. El personal de SPENCOMM viajó al Centro de Naves Espaciales Tripuladas de la NASA (ahora Centro Espacial Johnson ) y al Centro Espacial Kennedy para reunirse con Schirra y otros astronautas, incluido Gordon Cooper , y recibir comentarios sobre el diseño . [7]
Juntos, SPENCOMM y la NASA emplearon sólo 11 días en crear un diseño de micrófono funcional para las comunicaciones espaciales y Schirra fue el primero en utilizar la nueva tecnología de comunicación durante la misión Mercury-Atlas 8. [7] Se incorporó una redundancia significativa en estos auriculares, ya que cada circuito de micrófono tenía dos transductores y cada receptor tenía cinco transductores; además, los auriculares se utilizaban en pares. El uso de estos auriculares SPENCOMM-NASA en los trajes espaciales de los astronautas continuó durante el resto del programa Mercury, el programa Apollo y hasta el día de hoy. Las palabras pronunciadas por el astronauta estadounidense Neil Armstrong cuando pisó la Luna se transmitieron a través de un auricular Plantronics. [8]
Tras la colaboración de Pacific Plantronics con la NASA en el marco del Programa Espacial, el auricular MS-50 ganó reconocimiento en el mercado de las comunicaciones. La FAA, Western Electric y las empresas con centros de llamadas telefónicas adaptaron el MS-50 como reemplazo de los auriculares existentes.
El 18 de mayo de 1965, se le otorgó a WK Larkin la Patente de EE. UU. N.° 3.184.556 para un
auricular miniaturizado en el que un transductor de micrófono del tamaño de un audífono y un transductor miniaturizado similar se colocan en una cápsula montada cerca del oído del usuario; el habla se conduce al micrófono a través de un tubo acústico colocado cerca de la boca del usuario, mientras que las comunicaciones entrantes que emanan del receptor se conducen al oído del usuario a través de un segundo tubo acústico. [9]
En 1970, Ken Hutchings, un ingeniero que se había incorporado a Pacific Plantronics, patentó un dispositivo que se comercializó como "StarSet". La patente de Estados Unidos 3548118 describe
Un auricular autoportante que tiene una carcasa que aloja un receptor y un micrófono. Un tubo acústico flexible adaptado para comunicarse entre el canal auditivo del oído del usuario y el receptor fijado a la parte inferior de la carcasa, y un tubo acústico ajustable fijado a la parte superior de la carcasa con su extremo distal adaptado para colocarse adyacente a la boca del usuario para transmitir sonido al micrófono. [10]
En la década de 1980, Plantronics creó una línea de productos inalámbricos que utilizaban tecnología infrarroja . Aunque la tecnología utilizada era la misma que se utilizaba en los controles remotos de televisión , el enlace no requería una aprobación de telecomunicaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) . Uno de los primeros productos utilizó el haz de infrarrojos para crear un enlace de comunicaciones entre un pequeño transmisor y una unidad base que estaba conectada a la red telefónica. Este producto fue el primer altavoz telefónico "sin eco" para su uso en salas de conferencias. El pequeño transmisor podía llevarse en la mano o sujetarse a la ropa para garantizar una buena captación de la voz del orador.
En 2003, Plantronics presentó el auricular inalámbrico CS50 para su uso en teléfonos de oficina. Desde entonces, Plantronics ha fabricado otros auriculares inalámbricos, incluidos el "CS70N", [11] la serie CS500 y la serie Savi 700. En los últimos años, también se ha prestado especial atención a los auriculares y altavoces para comunicaciones unificadas. [12]
Plantronics fabrica auriculares para móviles, incluida una línea de auriculares Bluetooth para teléfonos móviles. El Pulsar 590 , por ejemplo, está diseñado para su uso con teléfonos móviles con Bluetooth y A2DP .
Plantronics fabricó auriculares para audio de PC y juegos en línea y de consola a través de sus marcas GameCom y .Audio y RIG Gaming. Plantronics ingresó al mercado de auriculares multimedia en 1999 con el lanzamiento de los auriculares HS1 y DSP-500, estos últimos con una tarjeta de procesamiento de señal digital incorporada . En 2002, Plantronics y Microsoft crearon los auriculares para Xbox Communicator, los primeros auriculares que permitían la comunicación de voz con Xbox Live . [13] La compañía creó unos auriculares especiales para Xbox como un vínculo con el videojuego Halo 2 en 2004. Plantronics abandonó los mercados de juegos y consumo en 2019, centrándose en la colaboración empresarial con su marca Poly.
Plantronics se ha expandido a otros segmentos del mercado de equipos de audio a través de adquisiciones.
En 1986, Plantronics adquirió Walker Equipment, Ringgold, Georgia , un fabricante de teléfonos y auriculares amplificados . Los productos Clarity se crearon para mejorar la usabilidad del teléfono para las personas con discapacidad auditiva . Walker adquirió más tarde Ameriphone en 2002 y se convirtió en Walker Ameriphone antes de cambiar su nombre a Clarity; Clarity es ahora un proveedor estadounidense de teléfonos amplificados. En febrero de 2015, Plantronics lanzó el teléfono estilo auricular Clarity 340 para comunicaciones UC. [12]
En 2005, Plantronics adquirió el fabricante de altavoces para ordenadores Altec Lansing por aproximadamente 166 millones de dólares. [14] A pesar de un cambio de imagen corporativo [15], la marca siguió teniendo problemas y fue adquirida por Prophet Equity en octubre de 2009 por aproximadamente 18 millones de dólares. [16]
En marzo de 2005, Plantronics adquirió Octiv, Inc. como una de sus marcas y la rebautizó como división Volume Logic. Octiv produjo un conjunto de herramientas de audio para crear bandas sonoras con sonido envolvente 5.1 . Aunque la serie de aplicaciones Volume Logic ya no se fabrica, la tecnología subyacente se ha adaptado para su uso en los productos de telefonía de Plantronics .
El 28 de marzo de 2018, Plantronics anunció que adquiriría Polycom por aproximadamente 2 mil millones de dólares. [17]
En octubre de 2016, el antiguo director ejecutivo S. Kenneth Kannappan se retiró y fue reemplazado por Joe Burton, quien se había incorporado en 2011. [18]
El 10 de febrero de 2020, Plantronics anunció el nombramiento de Robert Hagerty como director ejecutivo interino, en sustitución de Joe Burton. [19]
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