Vasco Road es una carretera que cruza la cordillera Diablo y conecta Livermore y Brentwood, California . Aunque no forma parte del sistema de carreteras estatales de California, es la principal ruta de transporte de norte a sur que sirve a los condados orientales de Alameda y Contra Costa . Los dos condados son responsables de mantener la parte de la carretera dentro de sus límites.
El tráfico en 2008 se estimó en más de 25.000 vehículos por día. [1] El tráfico de fin de semana también es intenso en primavera y verano, cuando los residentes de otras partes de California acuden en masa a las áreas de recreación a lo largo del delta del río Sacramento - San Joaquín .
En sus orígenes, Vasco Road era una carretera muy estrecha de dos carriles que comenzaba en la autopista estadounidense 50 (ahora la Interestatal 580 ) y serpenteaba por la cordillera Diablo y atravesaba el valle del arroyo Kellogg. En 1957, el condado de Alameda unió otras tres calles dentro de Livermore para extender Vasco hasta Tesla Road. Una ceremonia de inauguración de la nueva Vasco Road se llevó a cabo el 1 de agosto de 1958. [2]
El crecimiento demográfico en auge provocó un marcado aumento de los precios de las viviendas en toda la zona de la Bahía. Las personas que trabajaban en Silicon Valley y las áreas de Tri-Valley comenzaron a mudarse a la zona relativamente subdesarrollada del este del condado de Contra Costa. A principios de los años 90, la congestión del tráfico en Vasco Road se había vuelto grave y los accidentes eran frecuentes.
En 1996, simultáneamente con la construcción del embalse Los Vaqueros , se reubicó y amplió un segmento de 20,6 km (12,8 millas) de Vasco para dar cabida al aumento del tráfico y los camiones pesados. [3] La antigua calzada quedó sumergida por el embalse. Cuando se reabrió la carretera, transportaba unos 16.000 vehículos al día. [4] En 2009, Vasco Road se extendió hacia el noroeste desde Walnut Street hasta Marsh Creek Road, donde se unió al tercer segmento de John Marsh Heritage Highway (California State Route 4 Bypass, ahora parte de California State Route 4 ). [5] En 2010, se reubicó y amplió una sección de la carretera en el condado de Alameda, eliminando una sección estrecha y empinada con varias curvas cerradas.
En su forma original, la carretera Vasco no estaba preparada para hacer frente a las demandas de un tráfico de gran volumen. Las curvas ciegas, los carriles estrechos, las cuestas empinadas y los arcenes inadecuados contribuyeron al aumento del número de accidentes. Algunos de estos problemas persistieron incluso después de la reubicación y reconstrucción de gran parte de la carretera. Muchos de estos accidentes fueron colisiones frontales mortales. Un estudio de ingeniería de 2004 informó que se habían producido 254 colisiones entre mayo de 1996 y agosto de 2003. [6]
La empresa de ingeniería que realizó el informe de seguridad consideró la viabilidad de instalar una barrera de hormigón en la mediana central. Esta propuesta fue rechazada debido al alto costo, así como a las objeciones de algunas agencias del condado sobre la falta de acceso adecuado para emergencias. Como alternativa, los ingenieros recomendaron que el condado de Contra Costa instalara "bandas sonoras" desde Walnut Boulevard hasta el límite del condado de Alameda. Se trata de bandas rugosas de asfalto colocadas a lo largo de la línea central y los costados de cada carril, destinadas a alertar a los conductores cuando se desvían de la carretera o se dirigen hacia el carril de tráfico que se aproxima. Esta alternativa fue implementada por el condado, junto con la adición de señales de "No pasar" y "Carril de adelantamiento más adelante" en los lugares apropiados. [6]
En agosto de 2006, el exgobernador Arnold Schwarzenegger promulgó la ley SB 3, que establecía una sección de "doble multa" en Vasco Road desde Walnut Boulevard en Brentwood hasta la Interestatal 580 en Livermore. La ley duplicó las multas por "adelantos y adelantamientos ilegales, exceso de velocidad, conducción temeraria, conducción en estado de ebriedad y otras infracciones graves de tránsito" hasta el 1 de enero de 2010. [7] Sin embargo, las señales de tránsito que declaraban la zona de doble multa seguían en pie en junio de 2016.
En 2010, el condado de Contra Costa inició un proyecto para instalar una barrera mediana a lo largo de un tramo de una milla de la carretera. Esto también requirió ensanchar la calzada y un puente, construir muros de contención y extender un carril de adelantamiento. [8]