Tammie Jo Shults (nacida Bonnell ; 2 de noviembre de 1961) es una capitana de aerolínea comercial, autora y ex aviadora naval estadounidense jubilada . Fue una de las primeras mujeres piloto de combate en servir en la Armada de los Estados Unidos . Después del servicio activo, se convirtió en piloto de Southwest Airlines . [2] Se retiró de Southwest Airlines en 2020.
El 17 de abril de 2018, como capitana del vuelo 1380 de Southwest Airlines , aterrizó de manera segura un Boeing 737-700 después de que el avión sufriera una falla de motor no contenida con escombros que provocaron una rápida descompresión del avión.
Tammie Jo Bonnell nació el 2 de noviembre de 1961 y creció en un rancho cerca de Tularosa, Nuevo México . Cuando era niña, observaba cómo los aviones a reacción de la cercana base aérea Holloman practicaban maniobras en el cielo sobre su casa. [3] Ver estas maniobras y leer sobre un piloto misionero, Nate Saint , la inspiró a convertirse en piloto también. Durante su último año de secundaria, investigó la posibilidad de una carrera en la aviación, pero le dijeron que no había mujeres piloto profesionales. [3]
Después de graduarse de la escuela secundaria, asistió al MidAmerica Nazarene College , donde obtuvo títulos en biología y agronegocios, graduándose en 1983. [4] [5] [6] Mientras estaba en MidAmerica, conoció a una mujer que se había calificado como piloto para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y decidió ver si la Fuerza Aérea aceptaría su solicitud de servicio. Después de ser rechazada por la Fuerza Aérea, decidió probar la Marina mientras realizaba estudios de posgrado en la Western New Mexico University . [3]
Shults fue aceptada por la Marina para la Escuela de Candidatos a Oficiales de Aviación en la Estación Aérea Naval de Pensacola . [3] Después de completar el curso de doce semanas y recibir su comisión como alférez el 21 de junio de 1985, [7] Shults asistió al entrenamiento de vuelo, también en NAS Pensacola, donde se entrenó y calificó para sus alas de piloto en el T-34 . [3]
Después de Pensacola, Shults estuvo estacionada en la Estación Aérea Naval Chase Field como instructora de vuelo para el T-2 Buckeye . [3] Más tarde se calificó en el escuadrón A-7 Corsair II con entrenamiento ( RAG ) VA-122 en la Estación Aérea Naval Lemoore . [3] Su siguiente asignación fue VAQ-34 , un escuadrón de guerra electrónica táctica en el Centro de Pruebas de Misiles del Pacífico ubicado en Point Mugu, California . Cuando el escuadrón se trasladó a NAS Lemoore en 1991, Shults se convirtió en instructora bajo el mando de la CAPT Rosemary Mariner , la primera mujer en comandar un escuadrón aéreo operativo. [3] Shults se convirtió en una de las primeras aviadoras navales en calificar en el F/A-18 Hornet cuando el escuadrón hizo la transición del EA-6B Prowler . [8] [9]
Durante la Operación Tormenta del Desierto , la Política de Exclusión de Combate en ese momento impedía que las mujeres volaran misiones de combate , por lo que Shults voló misiones de entrenamiento como instructora piloto de agresores para aviadores navales. [5] Terminó su período de servicio en marzo de 1993. [10]
En diciembre de 1995, fue ascendida a teniente comandante y luego pasó a la Reserva de la Armada , donde voló el F/A-18 Hornet y el EA-6B Prowler hasta agosto de 2001. [1] Sus condecoraciones incluyen dos Medallas de Logros de la Armada y el Cuerpo de Marines , una Medalla de Servicio de Defensa Nacional y una Medalla de Puntería . [2] [11] [12]
Después de dejar la Marina, Shults se unió a Southwest Airlines como piloto, volando un horario de medio tiempo de 8 a 10 días por mes para poder también criar una familia después de su matrimonio con su compañero aviador naval Dean Shults. [3]
El 17 de abril de 2018, mientras Shults era el capitán al mando del vuelo 1380 de Nueva York a Dallas , una pala del ventilador del motor del Boeing 737 falló y los escombros voladores dañaron el lado izquierdo del fuselaje y una ventana lateral; la ventana falló, lo que provocó que el avión se descomprimiera . Una pasajera, Jennifer Riordan, fue parcialmente succionada a través de la ventana dañada y luego fue declarada muerta en el hospital. Shults realizó un descenso de emergencia y aterrizó en Filadelfia . Sus acciones, comportamiento tranquilo y competencia durante la emergencia fueron notadas por los funcionarios y pasajeros de Southwest Airlines, así como por Chesley Sullenberger , otra aerolínea comercial y ex piloto militar que controló una situación similar en 2009 en el vuelo 1549 de US Airways . [11] [12] [13]
Shults reveló más tarde que ella no tenía intención de ser la piloto de ese vuelo, sino que había intercambiado el turno con su marido. [14]
La representante estadounidense y ex coronel y piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Martha McSally presentó una resolución en el Congreso para honrar a Shults por su heroísmo para salvar vidas y su habilidad para aterrizar su avión gravemente averiado. [15]
El 10 de diciembre de 2020, Shults fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio . [16]
En 1994, se casó con Dean Shults, en ese momento un compañero aviador naval en el A-7 Corsair II , quien también se unió a Southwest Airlines como piloto ese año. [3] [5] Juntos, tienen dos hijos. La pareja vive en Boerne, Texas . [7] Shults es un cristiano devoto que enseña en la escuela dominical y ayuda a los necesitados, como las personas desplazadas internamente por el huracán Rita . [7]
Shults escribió un libro sobre el vuelo 1380 de Southwest Airlines, Nerves of Steel , que se lanzó en Estados Unidos el 8 de octubre de 2019. [17]
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