Las plantas no vasculares son plantas sin sistema vascular formado por xilema y floema . En cambio, pueden poseer tejidos más simples que tienen funciones especializadas para el transporte interno de agua. [ cita necesaria ]
Las plantas no vasculares incluyen dos grupos lejanamente relacionados:
Estos grupos a veces se denominan "plantas inferiores", en referencia a su condición de los primeros grupos de plantas en evolucionar, pero el uso es impreciso ya que ambos grupos son polifiléticos y pueden usarse para incluir criptógamas vasculares , como los helechos y sus aliados que se reproducen. utilizando esporas. Las plantas no vasculares suelen estar entre las primeras especies en trasladarse a territorios nuevos e inhóspitos, junto con los procariotas y los protistas , y así funcionar como especies pioneras . [ cita necesaria ]
Las plantas no vasculares no tienen una amplia variedad de tipos de tejidos especializados. [3] Los musgos y las hepáticas de hoja tienen estructuras llamadas filidos que se asemejan a las hojas , pero que solo consisten en láminas individuales de células sin espacios aéreos internos, sin cutículas ni estomas , ni xilema ni floema. En consecuencia, los filidos son incapaces de controlar la tasa de pérdida de agua de sus tejidos y se dice que son poiquilohídricos . Algunas hepáticas, como Marchantia , tienen cutícula, y los esporofitos de los musgos tienen tanto cutículas como estomas, que fueron importantes en la evolución de las plantas terrestres . [4]
Todas las plantas terrestres tienen un ciclo de vida con alternancia de generaciones entre un esporofito diploide y un gametofito haploide , pero en todas las plantas terrestres no vasculares la generación del gametofito es dominante. En estas plantas, los esporofitos crecen a partir de gametofitos y dependen de ellos para el suministro de agua y nutrientes minerales y fotosintato, los productos de la fotosíntesis .
Las plantas no vasculares desempeñan papeles cruciales en sus entornos. A menudo dominan ciertos biomas como turberas, turberas y tundras de líquenes , donde estas plantas desempeñan funciones ecosistémicas primarias. Además, en las turberas , los musgos albergan comunidades microbianas que ayudan a sustentar el funcionamiento de las turberas. Esto proporciona bienes y servicios esenciales para los seres humanos, como sumideros globales de carbono, sistemas de purificación de agua, reservas de agua dulce, así como biodiversidad y recursos de turba . Esto se logra mediante la adquisición de nutrientes de plantas dominantes en condiciones de estrés nutricional. [5]
Las plantas no vasculares también pueden desempeñar papeles importantes en otros biomas como los desiertos, la tundra y las regiones alpinas. Se ha demostrado que contribuyen a la estabilización del suelo, la fijación de nitrógeno, la asimilación de carbono, etc. Todos estos son componentes cruciales en un ecosistema en el que las plantas no vasculares desempeñan un papel fundamental. [6]