La planta de recuperación de agua Hyperion es una planta de tratamiento de aguas residuales ubicada en el suroeste de Los Ángeles, California, junto a la playa estatal Dockweiler en la bahía de Santa Mónica . La planta es la instalación de tratamiento de aguas residuales más grande del área metropolitana de Los Ángeles y una de las plantas más grandes del mundo. Hyperion es operada por la Ciudad de Los Ángeles, el Departamento de Obras Públicas y la Oficina de Saneamiento. Hyperion es la planta de tratamiento de aguas residuales más grande por volumen al oeste del río Misisipi . [1]
El sistema de recolección de aguas residuales de Los Ángeles (LASAN) es el más grande de Estados Unidos y atiende a una población de cuatro millones de personas en un área de servicio de 1600 km2 (600 millas cuadradas ) . Los más de 10 800 km (6700 millas) de alcantarillas públicas de la ciudad transportan 1600 millones de litros por día de agua de los clientes a sus cuatro plantas. [2]
El sistema de aguas residuales de la ciudad (alcantarillas y plantas de tratamiento) funciona las 24 horas del día, los 365 días del año, para atender las necesidades de más de cuatro millones de clientes de Los Ángeles, además de las de 29 ciudades y agencias contratantes. Hay proyectos de construcción en curso para garantizar que el servicio siga estando disponible para todos los residentes de la ciudad de Los Ángeles.
Hasta 1925, las aguas residuales de Los Ángeles se vertían sin tratamiento directamente en la bahía de Santa Mónica, en la región de la actual planta de tratamiento Hyperion. [3]
Con el aumento de la población, la cantidad de aguas residuales se convirtió en un problema importante para las playas, por lo que en 1925 la ciudad construyó una sencilla planta de cribado en los 200 acres (0,81 km 2 ) que había adquirido en 1892. [3]
Incluso con la planta de cribado, la calidad del agua en la bahía de Santa Mónica era inaceptable, y en 1950 Los Ángeles inauguró la planta de tratamiento Hyperion con procesos completos de tratamiento secundario. Además, la nueva planta incluía la captura de biogás de los digestores anaeróbicos para producir fertilizantes secados por calor. [3]
Para hacer frente al aumento de las aguas residuales que generaba la ciudad de Los Ángeles, que no dejaba de crecer, en 1957 los ingenieros de la planta habían reducido los niveles de tratamiento y aumentado la descarga de una mezcla de efluentes primarios y secundarios a través de una tubería de ocho kilómetros de largo hacia el océano. También optaron por detener la producción de fertilizantes y comenzaron a verter lodos digeridos en la bahía de Santa Mónica a través de una tubería de once kilómetros de largo. [3]
La vida marina en la bahía de Santa Mónica sufrió la descarga continua de 25 millones de libras (11 kt) de lodo por mes. Las muestras del fondo del océano donde se habían vertido lodos durante 30 años demostraron que las únicas criaturas vivientes eran gusanos y una especie resistente de almeja . Además, el monitoreo costero reveló que las aguas de la bahía a menudo no cumplían con los estándares de calidad como resultado del efluente de Hyperion. Estos problemas dieron como resultado que la ciudad firmara un decreto de consentimiento con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California para construir importantes mejoras en las instalaciones de Hyperion. En 1980, la ciudad lanzó un proyecto masivo de "eliminación de lodos" que actualizó la planta a un tratamiento secundario completo . Los digestores de lodos se utilizan para destruir los organismos causantes de enfermedades (patógenos). [4] La parte de eliminación de lodos del programa se completó en 1987. [ cita requerida ]
El programa de construcción secundaria completa de 1.600 millones de dólares reemplazó casi todos los sistemas de procesamiento de aguas residuales de 1950 en Hyperion, mientras que la planta trató continuamente 350 millones de galones estadounidenses (1.300 millones de litros) por día y cumplió con todos los requisitos de su permiso NPDES . A partir de 2016, [actualizar]la planta puede tratar 450 millones de galones estadounidenses (1.700 millones de litros) por día, con un flujo máximo en clima húmedo (tratamiento parcial durante tormentas) de 800 millones de galones estadounidenses (3.000 millones de litros) por día. [4]
El Distrito Municipal de Agua de West Basin compra aproximadamente 37.600 acres-pies (46,4 mil millones de litros), o aproximadamente el 9 por ciento, del efluente secundario de Hyperion para su tratamiento en la Planta de Reciclaje de Agua Edward C. Little. [ cita requerida ]
La planta de tratamiento de aguas residuales de Hyperion trata aproximadamente 250 millones de galones estadounidenses (950 millones de litros) de aguas residuales diariamente. Tratar esta cantidad de agua diariamente requiere mucha energía. La planta ha reducido costos con su propia planta de energía que utiliza gas metano recolectado de los desechos para alimentar la planta, ahorrando dinero. Parte de las aguas residuales se utilizan para riego de jardines, procesos industriales y reposición de aguas subterráneas. [5]
En 1985 se fundó Heal the Bay , un grupo de defensa del medio ambiente , para abordar los problemas de calidad del agua que se estaban produciendo en Hyperion. El objetivo original del grupo era mantener limpia el agua del océano vecino a la planta. En ese momento, Hyperion vertía jeringas, condones y tampones usados al océano a través de una tubería, lo que causaba efectos nocivos en el ecosistema del océano, en las personas que visitaban la playa y en los surfistas. Se necesitaron dos años para que Hyperion rindiera cuentas por sus acciones, y se necesitaron 12 años, con un coste de 12.600 millones de dólares, para que la planta vertiera efluentes más limpios en la bahía de Santa Mónica. [6] Después de esta revisión a gran escala de la planta, Hyperion cumplía con las normas de la EPA y de California. [7]
Heal the Bay proporcionó información al público en 2017 cuando Hyperion estaba realizando trabajos de mantenimiento en un oleoducto de 8 km (5 millas) que desemboca en el océano. Durante este tiempo, la planta utilizó su oleoducto de emergencia. Esto tuvo impactos negativos en las playas locales, como un aumento en los niveles de cloro y bacterias durante dos meses. [8]
Debido a su apariencia hiperindustrial y su ubicación dentro de la " zona de estudio " de treinta millas (48 km), la planta Hyperion ha sido utilizada numerosas veces como ubicación para largometrajes y programas de televisión, [ cita requerida ] entre ellos Battle for the Planet of the Apes y The Terminator . [9]
33°55′30″N 118°25′47″O / 33.92500, -118.42972