La Planta de Artillería de Nebraska es una antigua planta de municiones del Ejército de los Estados Unidos ubicada aproximadamente a ½ milla al sur de Mead, Nebraska y 30 millas al oeste de Omaha, Nebraska en el condado de Saunders. Originalmente se extendía a lo largo de 17,250 acres (69.8 km 2 ) produciendo armas desde 1942 hasta 1945, después de lo cual el Ejército la utilizó como fábrica de bombas durante la Guerra de Vietnam. Las investigaciones ambientales en la década de 1980 encontraron que el suelo y el agua subterránea estaban contaminados con el explosivo RDX y el desengrasante tricloroetileno . En 1990, las agencias federales agregaron el sitio a la Lista de Prioridades Nacionales como un sitio Superfund . La remediación incluyó la excavación del suelo y el tratamiento del agua, este último desde 1997. El agua se contiene y se trata en 4 plantas de tratamiento y las columnas conocidas se monitorean en cientos de pozos. Los últimos pozos, excavados más profundamente en el lecho de roca que antes, mostraron RDX y TCE por encima de los niveles de acción deseados en abril de 2016.
La antigua Planta de Artillería de Nebraska es una de las cinco principales plantas de municiones de Nebraska: la Planta de Artillería Cornhusker, el Depósito del Ejército Sioux, el Depósito de Municiones Navales de Hastings y la Planta de Bombarderos Martin. [1] Se extiende sobre 17.250 acres de terreno casi plano a media milla al sur del pueblo de Mead, Nebraska y 30 millas al oeste de Omaha, Nebraska en el condado de Saunders . El agua de lluvia drena hacia el suroeste hacia Silver Creek, Nebraska en la parte occidental de la planta, y en su parte oriental hacia el sur-sureste, hacia Johnson Creek, Nebraska, Clear Creek, Nebraska y el ' Depósito del Distrito de Recursos Naturales del Bajo Platte Norte '. El suelo está formado por depósitos de arena y grava, y más allá de 30 pies por debajo de la superficie de arenisca. El agua subterránea generalmente fluye hacia el sur-sureste hacia el valle del río Platte y se utiliza como agua potable y para la agricultura. [2]
En 2016, [actualizar]la Universidad de Nebraska-Lincoln posee 8650 acres en los que mantiene un centro de investigación y desarrollo agrícola . El Departamento de Defensa posee una parte utilizada por la Guardia Nacional de Nebraska y las Reservas del Ejército y el resto es propiedad privada. [2]
El sitio comenzó a producir bombas, propulsores y obuses en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial. Constaba de cuatro líneas de carga de bombas, una planta de ensamblaje de propulsores explosivos , una planta de nitrato de amonio , dos áreas de quema de explosivos, un campo de pruebas , un vertedero, una planta de tratamiento de aguas residuales, laboratorios analíticos e instalaciones de almacenamiento y administración. [3]
Entre 1942 y 1945, la Corporación de Defensa de Nebraska operó el sitio para el Ejército. Las municiones se cargaban con trinitrotolueno (TNT), amatol (TNT y nitrato de amonio), tritonal (TNT y aluminio) y Composición B ( RDX y TNT). [3] Un artículo de 1943 decía que la Compañía Firestone operaba la planta para el Ejército. [4]
Entre 1950 y 1956, la planta fue reactivada y produjo armas para la Guerra de Corea. En 1959 fue declarada "excedente de las necesidades del Ejército" y fue transferida a la Administración de Servicios Generales . La Guardia Nacional y la Reserva del Ejército conservaron aproximadamente 1000 acres para entrenamiento, el Ejército utilizó 12 acres como área de mantenimiento de misiles Nike y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construyó el sitio de misiles Atlas de la Base Aérea Offutt en 2000 acres. El Departamento de Comercio recibió 40 acres. [3]
Entre 1959 y 1960, la Fuerza Aérea construyó el « Área de lanzamiento del sitio S-1 del Área de Misiles Atlas (AMA)» [sic] o, más abreviado, «Área Nike» en 1185 acres al norte de la línea de carga de bombas 4. La Fuerza Aérea también utilizó 34 acres de la línea de carga de bombas 1 del norte como «Área técnica de la División de Misiles Balísticos». En 1964, ambos fueron desmantelados y transferidos a la Guardia Nacional de Nebraska . [3]
A partir de 2016, hay cuatro columnas de agua subterránea contaminada, cada una de 2 a 3 millas de largo y de 200 pies a media milla de ancho. [5]
En 1962, la Universidad de Nebraska-Lincoln compró alrededor de 9.600 acres, seguidos de 600 acres en 1964, para utilizarlos como granja de investigación agrícola sobre cultivos, cerdos, productos lácteos y ganado, el Centro de Investigación y Desarrollo Agrícola. Particulares y corporaciones compraron los 5.250 acres restantes. Las tierras adyacentes se utilizan principalmente para la agricultura. [3]
A finales de los años 70 y principios de los 80, la universidad enterró residuos peligrosos ( residuos médicos de baja radiactividad y disolventes) en zanjas y en un vertedero. Algunas zonas se utilizaron para enjuagar pesticidas de la maquinaria. [5]
Las investigaciones ambientales en la década de 1980 encontraron que el suelo y el agua subterránea estaban contaminados con RDX y TCE . El 30 de agosto de 1990, la antigua planta fue incluida como un sitio superfondo en la Lista de Prioridades Nacionales de CERCLA . En septiembre de 1991, el Cuerpo de Ingenieros del Distrito de Kansas City , la EPA y el Departamento de Calidad Ambiental de Nebraska firmaron un acuerdo interinstitucional para investigar y controlar la contaminación ambiental. Las actividades de limpieza se organizaron en tres unidades operativas (OU) de la siguiente manera: [3] los cuatro pies superiores de suelo contaminado con compuestos explosivos (OU1), agua subterránea y suelo contaminado con compuestos orgánicos volátiles y compuestos explosivos, que no se remediaron durante OU1 y podrían contaminar el agua subterránea con compuestos explosivos (OU2) y diversas áreas emergentes de desechos que no se habían identificado previamente (OU3). [3] OU5 consta de áreas en la propiedad de la Universidad.
En 1992, la ATSDR elaboró una "evaluación de salud" en la que clasificó el sitio como un peligro para la salud pública , "porque puede existir un riesgo para la salud humana debido a la posible exposición a sustancias peligrosas en concentraciones que pueden producir efectos adversos para la salud humana. Las personas podrían estar expuestas por contacto cutáneo e ingestión de RDX, TNT y bifenilos policlorados en los suelos del sitio". El sitio no fue considerado para actividades de seguimiento de la salud porque, en opinión de la ATSDR, "no se estaba produciendo ninguna exposición actual a niveles de preocupación para la salud pública". [6] En 2004, los residentes locales se quejaron de que "los reguladores estaban demorando la toma de muestras de pozos privados y se les acusó de no proporcionar información precisa y oportuna al público". [7]
En la primavera de 2016, se instalaron tres nuevos grupos de pozos de monitoreo en el extremo sur de las columnas conocidas, más profundos que los anteriores en el acuífero de roca madre, y se observaron niveles de RDX y TCE superiores a los niveles de acción. De los 75 pozos de agua domésticos que se han analizado hasta mayo de 2016, solo 3 pozos domésticos tienen contaminantes superiores a los niveles definidos para agua potable segura. [8]
La remediación de OU1 consistió en la excavación del suelo de 5 a 30 pies de profundidad y el tratamiento térmico en el lugar , que se completó en 1999. [9] La incineración de 16.449 toneladas de suelo contaminado con explosivos se realizó entre octubre y diciembre de 1998. [10]
No fue hasta 1997 que se firmó un Registro de Decisión para OU2; la remediación de aguas subterráneas (OU2) comenzó en 1998 con contención hidráulica y pozos de extracción focalizada; en 2008 [actualizar]había 11 pozos de extracción para contención y un pozo de extracción para extracción focalizada. [11] Han estado en funcionamiento cuatro plantas de tratamiento de aguas subterráneas, dos utilizan extracción con aire , una el Proceso de Oxidación Avanzada y la cuarta utiliza un filtro de carbón activado. Cuatro veces al año, se toman muestras de agua de algunos de los más de 300 pozos de monitoreo y de aguas superficiales. Junto con los pozos de otras agencias en el área circundante, se pueden elegir más de 500 pozos para mediciones regionales semestralmente. Los datos del nivel del agua se muestran en mapas que muestran el flujo de la columna a través del área a lo largo del tiempo. [9]
En el caso de OU3, la investigación final se completó en 2011 y en abril de 2013 las partes implicadas firmaron un Acta de Decisión de "No Tomar Otras Medidas" . [9]
El sistema de tratamiento de agua depende del caudal del río Platte, que si se estuviera secando y permaneciendo seco año tras año, sería necesario modificarlo. [11]
La limpieza de OU5 comenzó en 2007 y, en septiembre de 2013, la EPA seleccionó la oxidación química in situ como solución. [5]
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