El Centro de Ciencias Fernbank es un museo, aula y complejo forestal ubicado en Atlanta . Es propiedad y está operado por el Distrito Escolar del Condado de DeKalb , que anunció en mayo de 2012 que estaba considerando cerrar la instalación para recortar su presupuesto anual, pero rápidamente descartó el plan después de la protesta pública. El cercano Museo de Historia Natural Fernbank es una organización privada sin fines de lucro que está separada del Centro de Ciencias.
El Centro de Ciencias Fernbank abrió sus puertas en diciembre de 1967 y es un centro educativo y parte integral del Distrito Escolar del Condado de DeKalb. Ofrece programas de educación científica para estudiantes locales, desde preescolar hasta 12.º grado. Tanto su planetario como su observatorio están abiertos para espectáculos públicos en ocasiones específicas. [1]
La misión del Centro de Ciencias es proporcionar y promover la comprensión de la ciencia y la tecnología y comunicar a sus visitantes la armonía y el orden del mundo natural. Fernbank contiene muchos materiales para la enseñanza, incluidos esqueletos de dinosaurios , rocas y minerales, una colección de tectitas, un Laboratorio de Educación Aeronáutica y un laboratorio de microscopio electrónico . El centro también cuenta con una nave espacial Apolo auténtica del vuelo de prueba no tripulado Saturno V del Apolo 6 , y alberga un planetario con una cúpula de proyección de 70 pies (21 m) de diámetro.
El Planetario Jim Cherry Memorial es un teatro celestial circular de 500 asientos, equipado con un proyector de estrellas Mark V Zeiss de 70 pies (21 m) y más de 100 proyectores de efectos especiales. El planetario , que se construyó en la década de 1960, es el planetario más grande dentro del estado de Georgia y uno de los más grandes de los EE. UU. También fue el primer planetario en ser propiedad y estar operado por un sistema escolar público en los Estados Unidos de América. [2]
En 2012, el Centro de Ciencias Fernbank recibió una subvención de Lockheed Martin que se utilizó para renovar el Planetario Jim Cherry Memorial y darle al teatro una actualización tecnológica para adaptarlo al siglo XXI y a la era digital. Un componente importante de la actualización tecnológica es el sistema de proyección inmersiva de cúpula completa, producido por e-Planetarium de Houston. El sistema de cúpula completa está pensado para complementar el icónico proyector de estrellas Zeiss del planetario, no para reemplazarlo. [3]
Antes de la actualización de 2012, el personal de Fernbank había estado utilizando proyectores estándar para las partes de video de los espectáculos, que proyectaban una imagen solo en un pequeño segmento de la cúpula. Desde la actualización, un sistema de proyección inmersiva digital arroja una luz extraordinariamente brillante sobre un espejo esférico ajustado a la forma exacta de la cúpula del planetario, de modo que el video y otras imágenes cubran toda la cúpula. Antes de la actualización, el personal del centro científico tenía la capacidad de proyectar imágenes como una presentación de diapositivas. Desde la actualización de 2012, las imágenes animadas pueden moverse por toda la superficie. [3]
Fernbank LINKS (Linking Ideas and Networking Kids with Science) [4] se creó en 2002. Desde entonces, el equipo de robótica ha participado en dos competiciones de robótica y ha ganado numerosos premios. Todos sus miembros se gradúan de la escuela secundaria y cursan estudios universitarios.
En otoño, Fernbank LINKS compite y organiza la competencia gratuita de robótica BEST de Georgia. Durante su mandato original de 2004 a 2014, LINKS había sido uno de los equipos BEST más exitosos de Georgia, clasificándose constantemente para el Campeonato Regional BEST del Sur en la Universidad de Auburn. Sin embargo, en 2015, perdieron su oportunidad de competir para albergar el centro BEST de Georgia. Bajo su liderazgo, compitieron 12 equipos BEST, y 2 se clasificaron para el Campeonato Regional BEST del Sur. En 2016, LINKS planea expandir el centro BEST de Georgia a 24 equipos, lo que permitirá que más equipos experimenten la diversión de STEM.
En la primavera, Fernbank LINKS compite en la Competencia de Robótica FIRST . Al igual que en la Competencia de Robótica BEST, los equipos tienen el desafío de construir un robot en 6 semanas. Después de la temporada principal de construcción, los equipos se preparan y compiten en competencias para avanzar al Campeonato FIRST. En 2016, Fernbank LINKS se convirtió en el primer equipo de Georgia en ganar una clasificatoria de distrito. También se convirtieron en el primer equipo del condado de DeKalb en ganar el Premio a la Inspiración en Ingeniería en el Campeonato Estatal del Distrito de Peachtree, lo que los clasificó para el Campeonato FIRST en St. Louis como parte de la División Tesla. En el Campeonato FIRST, ocuparon el puesto número 16 de 75 equipos, pero fueron eliminados en los cuartos de final.
Durante el otoño y el invierno, LINKS ha estado muy involucrado con la FIRST Lego League . Cada otoño, LINKS organiza 6 entrenamientos gratuitos para los equipos de FLL en el condado de DeKalb. Además, organiza el torneo regional de FLL de DeKalb y el torneo superregional de Atlanta.
