El East Kentucky Science Center fue en su día un centro científico privado sin ánimo de lucro y un planetario ubicado en el campus principal del Big Sandy Community and Technical College en Prestonsburg , Kentucky . A partir de 2008, el EKSC pasó a formar parte del Big Sandy Community and Technical College, que ahora financia y gestiona el Science Center. El centro cuenta con un planetario, una sala de exposiciones con exposiciones itinerantes, aulas de ciencias y una tienda de regalos. [1]
En 1994, los bajos resultados obtenidos en las pruebas de matemáticas y ciencias atrajeron la atención de los educadores y los residentes locales. Se formó una coalición que se centró en promover e implementar la educación científica en la región. En una de las primeras reuniones, John Rosenburg propuso un ambicioso plan: construir un centro de ciencias y un planetario similar al que había en Gastonia, Carolina del Norte , su ciudad natal. Rosenburg ya había creado la propuesta para el Centro de Ciencias, Matemáticas y Tecnología del Este de Kentucky, que obtuvo el apoyo del representante estatal Greg Stumbo. [2]
Después de que las operaciones de educación de extensión en 1997 demostraran que la mayoría de la población de la región tenía dificultades para comprender las matemáticas y las ciencias, la organización comenzó a desarrollar programas prácticos que ayudarían a superar estos problemas. En 1998, la Asamblea General de Kentucky asignó 1,6 millones de dólares para la construcción del edificio y otro millón para el equipamiento del centro. Los fondos otorgados se basaron en cifras proporcionadas por un arquitecto consultor que trabajaba bajo el supuesto de que los costos eran significativamente inferiores a los requeridos para un proyecto construido en el campus de un colegio comunitario . La junta directiva del centro notó este error y se vio obligada a reducir el tamaño del plan de construcción. Los nuevos planes revisados exigían una instalación de 12.000 pies cuadrados (1.100 m 2 ), con un planetario de 40 pies cuadrados (12 m 2 ) con 85 asientos, un área de exhibición de 3.000 pies cuadrados (280 m 2 ), un aula de ciencias, una tienda de regalos y oficinas. [2] En 2000, la organización recibió un millón de dólares adicionales para la construcción del edificio. Las ceremonias de inauguración se llevaron a cabo el 9 de noviembre de 2001 y la construcción comenzó en septiembre de 2002. Finalmente, en marzo de 2004, el Centro de Ciencias, Matemáticas y Tecnología del Este de Kentucky, que se acortó a Centro de Ciencias del Este de Kentucky, abrió sus puertas al público. [2]
A partir del 1 de julio de 2008, el East Kentucky Science Center pasó a formar parte del Big Sandy Community and Technical College, que a su vez forma parte del Kentucky Community and Technical College System . [3]
Durante el otoño de 2011, el Centro de Ciencias y Planetario del Este de Kentucky realizó una actualización de $200,000.00 al Planetario. Se instaló un sistema de proyección Spitz SciDome HD Full Dome para complementar la máquina estelar GOTO Chronos y el sistema láser SkyLase. En 2018, se instaló un controlador láser manual SkyLase para realizar proyecciones láser en vivo y, en 2019, se instaló un nuevo sistema de iluminación LED Chroma Cove. Estas actualizaciones mejoraron enormemente los programas e hicieron del Planetario uno de los planetarios tecnológicamente más avanzados del país.
También se le conoce como Centro de Ciencias y Planetario del Este de Kentucky, y Centro de Ciencias del Este de Kentucky y Planetario Varia.