El Plan de Reorganización N.º 3 fue una directiva presidencial de los Estados Unidos que estableció la Agencia de Protección Ambiental (EPA), vigente desde el 2 de diciembre de 1970. [1] La orden, publicada en el Registro Federal el 6 de octubre de 1970, consolidó componentes de diferentes agencias federales para formar la EPA, "una agencia fuerte e independiente " que establecería y haría cumplir las leyes federales de protección ambiental . [2]
Según el autor de la EPA, Jack Lewis, la década de 1960 fomentó un consenso general del público estadounidense para aumentar la protección y la mejora del medio ambiente. [2] Rachel Carson publicó Primavera silenciosa en 1962, a la que se le atribuye ampliamente el mérito de ayudar a lanzar el movimiento ambientalista en los Estados Unidos. [3] El 28 de enero de 1969, ocho días después de que Richard Nixon se convirtiera en el 37.º presidente, una explosión en el fondo del océano cerca de la Plataforma "A" de Union Oil en el campo Dos Cuadras filtró entre 80.000 y 100.000 barriles (16.000 m 3 ) de petróleo en el agua del Canal de Santa Bárbara , cerca de Santa Bárbara, California . [4] El derrame de petróleo contaminó un tramo de 60 millas de costa, dañando la vida silvestre marina y dañando la economía pesquera local. [5] El evento provocó críticas generalizadas tanto a Union Oil como a la industria de perforación petrolera en alta mar. [6] El 22 de abril de 1970, el primer Día de la Tierra reunió a millones de estadounidenses para manifestarse pacíficamente en apoyo de la reforma ambiental. [2]
En abril de 1969, el presidente Richard Nixon abordó estas preocupaciones ambientales estableciendo el Consejo de Calidad Ambiental en su gabinete, junto con el complementario Comité Asesor Ciudadano sobre Calidad Ambiental. [7]
En diciembre de ese mismo año, el Congreso aprobó la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés), un proyecto de ley que pretendía "crear y mantener condiciones bajo las cuales el hombre y la naturaleza puedan existir en armonía productiva" y "asegurar a todos los estadounidenses un entorno seguro, saludable, productivo y estéticamente y culturalmente agradable". [7] La NEPA exigía que cualquier agencia federal que planeara un proyecto que afectara al medio ambiente presentara un informe sobre las posibles consecuencias de su plan. [7] El presidente Nixon firmó el proyecto de ley el día de Año Nuevo de 1970, declarando "que la década de 1970 debe ser absolutamente la de los años en que Estados Unidos pague su deuda con el pasado recuperando la pureza de su aire, sus aguas y nuestro entorno vital". [7]
El Plan de Reorganización N.° 3 fue propuesto por el presidente Nixon en un mensaje enviado al Congreso el 9 de julio de 1970. [8] El plan fue autorizado por una enmienda de 1966 al Título 5 del Código de los Estados Unidos (Organización y Empleados del Gobierno). [9] Después de realizar audiencias durante ese verano, la Cámara y el Senado aprobaron la propuesta. [ cita requerida ] A diferencia de otras agencias como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (también establecida en 1970), la EPA no fue establecida por una única ley habilitante del Congreso.
En su mensaje al Congreso, el presidente Nixon afirmó que el gobierno nacional "no estaba estructurado para llevar a cabo un ataque coordinado contra los contaminantes que degradan el aire que respiramos, el agua que bebemos y la tierra en la que se cultivan nuestros alimentos". Según Nixon, las tareas y responsabilidades asignadas en materia de control de la contaminación del medio ambiente estaban repartidas entre muchos departamentos independientes, lo que creaba una estructura que a menudo desafiaba la "acción eficaz y concertada". Para crear un sistema más interrelacionado y eficaz para hacer frente a la contaminación ambiental, propuso "reunir en una sola agencia una variedad de actividades de investigación, control, establecimiento de normas y aplicación de la ley que ahora están dispersas en varios departamentos y agencias". [8] Parte de la intención de la reorganización era también quitarle la tarea de control de la contaminación a los departamentos con intereses económicos promocionales, ya que se consideraba un conflicto de intereses. [10]
Según los términos del Plan de Reorganización No. 3, se crearía la Agencia de Protección Ambiental para absorber las siguientes agencias:
El 16 de diciembre de 1970, el primer administrador de la EPA, William Ruckelshaus , declaró que la agencia tenía "una amplia responsabilidad en materia de investigación, establecimiento de normas, monitoreo y aplicación de la ley con respecto a cinco peligros ambientales: contaminación del aire y del agua, eliminación de desechos sólidos, radiación y pesticidas". [12]
En el Plan de Reorganización N° 3, el Presidente Nixon describió las siguientes funciones y roles de la EPA: establecer y hacer cumplir estándares de protección ambiental consistentes con los objetivos ambientales nacionales; realizar investigaciones sobre los efectos adversos de la contaminación y sobre los métodos y equipos para controlarla, recopilar información sobre la contaminación y utilizar esta información para fortalecer los programas de protección ambiental y recomendar cambios de políticas; ayudar a otros, mediante subvenciones, asistencia técnica y otros medios, a detener la contaminación del medio ambiente; y ayudar al Consejo de Calidad Ambiental a desarrollar y recomendar al Presidente nuevas políticas para la protección del medio ambiente. [8]
El plan de 1970 fue aprobado originalmente bajo procedimientos especiales del Congreso, pero su legalidad fue puesta en duda debido a la decisión de la Corte Suprema en Immigration and Naturalization Service v. Chadha , 462 US 919 (1983). El Congreso respondió promulgando la Enmienda de las Leyes de Reorganización en Pub. L. 98–614, [13] que se firmó el 8 de noviembre de 1984. [14] La Enmienda amplió el poder del Presidente para comunicar al Congreso planes de reorganización de agencias dentro del poder ejecutivo. [15]