Python fue un plan de contingencia de la Guerra Fría del gobierno británico para la continuidad del gobierno en caso de una guerra nuclear .
Tras el informe del Comité Strath de 1955, el gobierno británico elaboró planes de contingencia para la continuidad del gobierno, entre los que se incluía la construcción de un Cuartel General de Guerra del Gobierno Central (CGWHQ) subterráneo, cuyo nombre en código era "Burlington", en Corsham , Wiltshire. Tal como estaba previsto, habría sido un " Whitehall de reserva " al que se podría trasladar el gobierno central en caso de emergencia y, con suerte, sobrevivir a un ataque nuclear.
A medida que las armas nucleares se volvieron más poderosas y los misiles balísticos intercontinentales se convirtieron en una amenaza mayor que los bombarderos tripulados , el concepto de concentrar el gobierno central en un solo lugar se volvió erróneo. En cambio, el gobierno se dispersaría por todo el país y las funciones básicas se realizarían únicamente en el Cuartel General de la Guardia Costera. La Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 provocó un replanteamiento radical de los planes de continuidad. [1] Parte de la idea era que el "período de precaución" antes de una guerra nuclear, o una guerra convencional en Europa que culminara en una guerra nuclear, podría durar solo dos o tres días en lugar de los siete días planificados originalmente, por lo que no sería posible dotar de personal completo al Cuartel General de la Guardia Costera con 4.000 personas a tiempo. [2]
Python se activó el 1 de mayo de 1968 y se describe en la actualización de 1968 del Libro de Guerra del Gobierno. [3]
En 1966 se seleccionaron los emplazamientos para la dispersión del gobierno en función de su alojamiento existente, su independencia de las redes nacionales de energía y agua, su protección contra la lluvia radiactiva y su distancia de los objetivos probables. Los emplazamientos elegidos fueron RNAS Culdrose en Cornualles , HMS Osprey en Dorset, Taymouth Castle (en aquel entonces Escuela de Formación del Cuerpo de Defensa Civil ) en Escocia, y el buque de apoyo de helicópteros RFA Engadine o el yate real HMY Britannia , que embarcarían un grupo Python en Loch Torridon u Oban . [4] El campamento del ejército de Tonfanau fue designado temporalmente como emplazamiento de Python para Gales con vistas a trasladar el emplazamiento al Old College de la Universidad de Aberystwyth (que albergaba el Departamento de Física de la universidad) lo antes posible. [1] Cada grupo disperso de Python recibiría el apoyo de secciones dispersas de la Agencia de Suministros del Reino Unido y de la Agencia Nacional de Transporte Aéreo.
Además, en 1964 el Secretario de Estado para Escocia encargó tres barcos ( MV Hebrides , MV Clansman y RMS Columba ) que fueron alquilados a David MacBrayne como transbordadores de vehículos, pero que podrían convertirse en búnkeres nucleares flotantes en muy poco tiempo. Tenían puertas de acero pesado para sellar la cubierta de vehículos, ventanas y puertas externas herméticas, salas de descontaminación con duchas y rociadores externos para eliminar la lluvia radiactiva. Uno o más de estos barcos habrían acompañado al RFA Engadine o al HMY Britannia desde Oban o Mallaig . [1]
El búnker de Corsham, que recibió el nuevo nombre clave "Turnstile" a partir de 1963 y "Chanticleer" a partir de 1970, desempeñaría un papel importante en el período previo a la guerra, pero dejó de tener un papel en el CGWHQ más allá de ser un posible punto de agregación para grupos Python algún tiempo después de un ataque. [2]
