La Comisión Monetaria Nacional fue una comisión del Congreso de los Estados Unidos creada por la Ley Aldrich-Vreeland de 1908. Después del Pánico de 1907 , la Comisión estudió las leyes bancarias de los Estados Unidos y de los principales países de Europa. El presidente de la comisión, el senador Nelson Aldrich , un líder republicano en el Senado, dirigió personalmente un equipo de expertos a las principales capitales europeas. Quedaron atónitos al descubrir lo mucho más eficiente que parecía ser el sistema financiero europeo y lo mucho más importantes que el dólar eran la libra , el franco y el marco en el comercio internacional. Los informes y recomendaciones de la comisión se convirtieron en una de las principales bases para la promulgación de la Ley de la Reserva Federal de 1913 que creó el sistema de la Reserva Federal moderno.
Tras los pánicos de finales de la década de 1890 y principios de la de 1900, el pueblo estadounidense se dio cuenta de la necesidad de llevar a cabo reformas básicas. Uno de los aspectos más dolorosos de la crisis económica anterior a la Primera Guerra Mundial fue la prisa de los particulares y las empresas, preocupados por el futuro económico, por acudir a los bancos para convertir sus depósitos en efectivo. Una forma habitual de mitigar estas " corridas bancarias " era suspender los pagos en efectivo durante las crisis, ya fuera imponiendo un máximo diario de retirada de dinero o una suspensión total.
En el sudeste y el medio oeste, la escasez de efectivo resultante fue tan grave que las cámaras de compensación locales emitieron pagarés de emergencia contra garantías prometidas por bancos cooperadores para que la gente pudiera seguir con sus negocios. Suspender los pagos en efectivo y emitir certificados de las cámaras de compensación era mejor que permitir que continuara el pánico, pero el público quería una reforma que impidiera las suspensiones por completo.
El plan propuesto por la Comisión Monetaria preveía la creación de asociaciones locales de bancos y su agrupación en asociaciones regionales, que a su vez se agruparían en una asociación de reserva nacional con sede en Washington. Bajo ciertas condiciones, todos los bancos del país serían elegibles para ser miembros de esta institución central. Sus funciones serían esencialmente las mismas que las desempeñadas por los grandes bancos centrales de Europa, a saber, la tenencia y administración de las reservas bancarias del país, la emisión de una moneda elástica basada en activos comerciales, el redescuento de papel comercial para las instituciones bancarias y la función de depositario y agente de pago para el Gobierno. La comisión creía que había elaborado un sistema de control que impediría el dominio de la asociación por cualquier grupo de intereses, políticos o financieros.
La Comisión publicó 30 informes (1909-1912) que ofrecían un estudio detallado y fidedigno de los sistemas bancarios de finales del siglo XIX y principios del XX. Los informes examinan temas como las leyes financieras de los Estados Unidos, los estatutos bancarios de los estados de los Estados Unidos, la historia bancaria de Canadá y los sistemas bancarios y monetarios de Inglaterra, Francia, Alemania y otras naciones.
Los volúmenes contienen ensayos encargados a los principales especialistas, además de numerosas tablas, cuadros, gráficos y facsímiles de formularios y documentos. Algunos volúmenes contienen transcripciones de discursos, entrevistas y audiencias relevantes. Mitchell proporciona una revisión exhaustiva de los documentos preparados por la comisión. Los informes fueron publicados por la Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos entre 1909 y 1912; el informe final contenía recomendaciones propuestas y un proyecto de ley para establecer una asociación de reserva nacional en los Estados Unidos.
El plan presentado por la comisión pretendía ser imparcial y el informe fue unánime y firmado por miembros republicanos y demócratas por igual. No logró un fuerte apoyo público en parte debido a su aparente parecido con un banco central y a la sospecha popular hacia su principal autor, el senador Nelson Aldrich .
La aparición del informe de la Comisión Monetaria estimuló un amplio interés y debate sobre la reforma bancaria. En la campaña presidencial de 1912, dos de los partidos políticos en sus plataformas nacionales condenaron el plan propuesto por la Comisión Monetaria Nacional, y el exitoso Partido Demócrata, liderado por Woodrow Wilson , se opuso específicamente a cualquier plan que implicara un banco central. Sin embargo, muchas de las características de ese plan se incorporaron en el proyecto de ley bancario, conocido como la Ley de la Reserva Federal . El proyecto de ley, que creó el sistema bancario central de los EE. UU. y le otorgó la autoridad legal para emitir moneda de curso legal, se presentó en el Congreso el 26 de junio y finalmente se promulgó como ley el 23 de diciembre de 1913.