La plaga de los zombis es una película de terror británica de 1966 dirigida por John Gilling y protagonizada por André Morell , John Carson , Jacqueline Pearce , Brook Williams y Michael Ripper . [5]
En un pueblo de Cornualles , en agosto de 1860, los habitantes de la ciudad están muriendo a causa de una misteriosa plaga que parece estar propagándose a un ritmo acelerado. Ni siquiera el médico local, Peter Tompson, puede combatir la enfermedad. Alarmado, Tompson pide ayuda externa a su amigo y antiguo mentor, Sir James Forbes. Acompañando a Sir James está su hija Sylvia, amiga de la infancia de la esposa de Peter, Alice. Cuando Sir James y Sylvia llegan al pueblo, Sylvia disuade a un grupo de cazadores de zorros alborotadores de matar a un zorro. Poco después, Sir James y Sylvia se encuentran con una procesión fúnebre en el pueblo, que es interrumpida por los cazadores de zorros, que vienen a acosar a Sylvia por engañarlos intencionadamente. En la refriega, los portadores del féretro dejan caer el ataúd por el costado de un puente, revelando el cadáver de John Martinus, un hombre recientemente fallecido.
En un intento de aprender más sobre la enfermedad, Sir James y Peter intentan desenterrar los cadáveres que fueron enterrados recientemente y se asustan al encontrar los ataúdes vacíos. Mientras tanto, Sylvia es acosada por los cazadores de zorros mientras camina por el bosque y es perseguida hasta una mansión propiedad de Squire Clive Hamilton. Los cazadores humillan a Sylvia en lo que parece ser una violación preventiva, pero son detenidos por Squire Hamilton, quien los castiga por acosarla. Cuando Sylvia sale de la casa, se encuentra con un hombre de piel gris cerca de un armazón de mina de estaño abandonado y observa con horror cómo arroja el cuerpo sin vida de Alice al suelo. A la mañana siguiente, Sylvia lleva a su padre y a Peter al lugar, donde localizan el cadáver de Alice.
La policía acusa a Tom, el hermano de John Martinus, de matar a Alice, ya que fue encontrado durmiendo en estado de ebriedad cerca de su cuerpo. Tom niega estar involucrado y afirma que vio a su hermano fallecido caminando cerca de la mina. Una autopsia a Alice no muestra signos de rigor mortis y, lo que es aún más extraño, se determina que la sangre manchada en su rostro es de origen animal. Sir James nota una herida de corte vendada en su muñeca, que Peter dice que sufrió con un trozo de vidrio roto días antes. Más tarde esa noche, Squire Hamilton visita a Sylvia. A propósito, Hamilton logra romper una copa de vino, y Sylvia se corta el dedo con uno de los bordes afilados del vidrio. En secreto, Squire oculta un trozo del vidrio manchado de sangre en el bolsillo de su abrigo y se va.
Al día siguiente, en el funeral de Alice, Sylvia comienza a sentirse débil. A través de una investigación más profunda, Sir James y Peter descubren que el escudero vivió en Haití durante varios años y practicó rituales vudú haitianos , así como magia negra. Mientras tanto, el escudero Hamilton, ahora con un vestigio de la sangre de Sylvia, ha comenzado a usar su magia vudú para atraer a Sylvia hacia los bosques oscuros. Un ejército de zombis caminantes la conduce a la mina de estaño abandonada para una ceremonia vudú que la transformará en uno de los muertos vivientes. Se revela que el escudero Hamilton ha estado convirtiendo a los lugareños en muertos vivientes, con el fin de crear trabajadores para extraer el estaño y ganar dinero con él.
Mientras Peter sigue a Sylvia a las minas, Sir James investiga la casa del escudero y encuentra algunas pequeñas figuras en ataúdes que el escudero usa para su vudú. Después de una pelea con uno de los secuaces del escudero, la habitación se incendia accidentalmente. Sir James apenas logra escapar después de amenazar a un sirviente, que nota el infierno, para obtener información sobre la mina. Corre a las minas para unirse a Peter, mientras que en la mansión las figuras en los ataúdes se incendian, lo que hace que sus contrapartes zombis hagan lo mismo y se vuelvan locos. Usando la distracción causada por los zombis enloquecidos en llamas, Sir James y Peter rescatan a Sylvia y huyen de las llamas ardientes mientras escuchan los gritos angustiados de Hamilton y sus zombis; así termina la plaga.
La producción de la película comenzó el 28 de julio de 1965 en los estudios Bray . Se rodó al mismo tiempo que The Reptile (1966) y se utilizaron los mismos decorados, un pueblo de Cornualles creado en el plató trasero por Bernard Robinson . [6] Pearce y Ripper aparecieron en ambas películas.
La película se estrenó en algunos mercados en formato doble junto con Drácula: Príncipe de las tinieblas . [6]
La película necesitaba recaudar 1,5 millones de dólares en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio. Recaudó 2,34 millones de dólares en alquileres, lo que le permitió obtener ganancias. [4]
Una reseña contemporánea en Variety lo llamó "un programador de terror bien hecho" con "guiones de fórmula". [7]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La mejor película de terror de Hammer en mucho tiempo, con muy pocos de los lapsos de crudeza que suelen ser parte integral del trabajo de esta compañía", y agregó: "Visualmente, la película es espléndida, con escenarios elegantemente diseñados y tanto interiores como exteriores filmados en colores agradablemente apagados; y el guión logra algunos toques poco convencionales". [8]
AllMovie lo calificó como una "obra de terror espeluznante y atmosférica que se ubica entre las mejores de Hammer Films". [9]
Time Out London escribió: "quizás un poco soso en estos días, comparado con el gore-shock moderno, pero el thriller de Gilling para Hammer [...] es altamente atmosférico". [10]
The Hammer Story: The Authorised History of Hammer Films escribió: "Mucho se ha dicho sobre la influencia de La plaga de los zombis en el hito del género La noche de los muertos vivientes , realizado en 1968. Un experimento único e impactante que empuja los parámetros del horror de Hammer, La plaga de los zombis merece un mayor reconocimiento por derecho propio". [11]
En un artículo publicado en The Zombie Movie Encyclopedia , el académico Peter Dendle la calificó como una película de zombis "bien actuada y hábilmente producida" que influiría en la representación de los zombis en muchas otras películas. [12]
Radio Times le dio cuatro estrellas a la película y la calificó como "el mejor trabajo de John Gilling".
Actualmente tiene un índice de aprobación del 83% en Rotten Tomatoes, basado en 12 reseñas. [13]
Shout Factory lanzó un Blu-ray de la película el 15 de enero de 2019 con nuevos comentarios de los cineastas Constantine Nasr, Ted Newsom y el historiador de cine Steve Haberman. [14]
John Burke escribió una novelización de la película como parte de su libro The Second Hammer Horror Film Omnibus de 1967. [15]
La película fue adaptada en una tira cómica de 13 páginas para la edición de octubre de 1977 de la revista House of Hammer (volumen 1, n.º 13, publicada por Top Sellers Limited ). Fue dibujada por Trevor Goring y Brian Bolland a partir de un guion de Steve Moore . La portada de la edición presentaba una pintura de Brian Lewis de una escena famosa de la película. [16]
En el episodio "Mirror, Mirror" de la primera temporada del programa de televisión Amazing Stories , la película de la escena del cementerio se utiliza para representar un clip de la película de terror del personaje de Sam Waterston que muestra Dick Cavett . [ cita requerida ]
