Un buitenplaats (literalmente, "lugar exterior") era una residencia de verano para los habitantes ricos de las ciudades de los Países Bajos . Durante la Edad de Oro holandesa del siglo XVII, muchos comerciantes y administradores de ciudades holandesas se hicieron muy ricos. Muchos de ellos compraron fincas en el campo, al principio principalmente para cobrar rentas, pero pronto comenzaron a construirse allí mansiones que se utilizaban solo durante el verano.
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Las Buitenplaatsen o buitenhuizen se podían encontrar en regiones pintorescas a las que se podía acceder fácilmente desde la casa del propietario en la ciudad y que estaban cerca de una fuente de agua limpia. La mayoría de las familias adineradas mantenían a sus hijos en buitenhuizen durante el verano para huir de los canales pútridos de las ciudades y la aparición acompañante del cólera y otras enfermedades. Aunque la mayoría de los buitenhuizen han sido demolidos, todavía existen ejemplos a lo largo del río Vecht , el río Amstel , el Spaarne en Kennemerland , el río Vliet y en Wassenaar . Algunos todavía existen cerca de antiguos lagos (ahora pólderes ) como el Watergraafsmeer y el Beemster , que también eran populares. En el siglo XIX, con las mejoras en la gestión del agua, se pusieron de moda nuevas regiones, como la cresta de la colina de Utrecht ( Utrechtse Heuvelrug ) y el área alrededor de Arnhem .
Las Buitenplaatsen suelen confundirse con castillos; sin embargo, un castillo suele datar de la época medieval y, por lo tanto, generalmente fue fundado y poseído por nobles , mientras que las Buitenplaatsen fueron construidas y poseídas principalmente por la nueva burguesía rica durante finales del siglo XVII y principios del XVIII. Muchas Buitenhuizen están construidas sobre las ruinas de castillos anteriores que fueron destruidos durante la revuelta holandesa . Los propietarios adoptaron el nombre de castillo, lo que les dio un toque de nobleza. Al igual que las primeras casas de campo inglesas , las Buitenhuizen solo se usaban durante el verano. Luego, los propietarios ricos regresaban en otoño a sus residencias en Ámsterdam, Utrecht, Leiden, La Haya, Haarlem, Dordrecht y otras ciudades importantes. A fines del siglo XVIII, estos lugares estaban alineados uno al lado del otro a lo largo de las orillas de los ríos más importantes. William Thomas Beckford , quien publicó un relato de sus cartas a casa desde su Grand Tour , viajó en trekschuit desde Ámsterdam a Utrecht y escribió a casa el 2 de julio de 1780 con lo siguiente para decir sobre el buitenhuizen a lo largo del río Vecht:
"A ambos lados del camino se encuentran las casas de campo y los jardines de ciudadanos opulentos, tan hermosos como pueden hacerlos las estatuas doradas y los setos recortados. Su número es asombroso: desde Amsterdam hasta Utrecht, treinta millas enteras, no vimos más objetos que avenidas interminables y parterres rígidos garabateados y adornados con dibujos como los bordados de la bolsa de trabajo de una solterona".
— William Beckford en el Vecht, 1780, [1]
El núcleo de una buitenplaats era la mansión, un edificio señorial en el que se alojaban el propietario y su familia. Alrededor de ella había un jardín decorado con fuentes y estatuas. A menudo también había un invernadero con plantas exóticas, un aviario o una gruta con conchas. La buitenplaats solía estar conectada con una granja o un bosque .
Durante el siglo XIX, las buitenplaatsen quedaron obsoletas y, a menudo, también eran demasiado caras para usarlas exclusivamente en verano. En algunas regiones, las buitenplaatsen desaparecieron por completo, pero en otras, como Vecht y Kennemerland , todavía existen. La mayoría se derribaron para dar paso a desarrollos de viviendas, cambios de infraestructura (la mayor parte del Wijkermeer se encuentra bajo el Canal del Mar del Norte ) y edificios de apartamentos. Incluso en el caso de Hofwijck, cuyos habitantes eran tan notables que la casa es hoy un museo, el lugar fue casi arrasado a principios del siglo XX para dar paso al ferrocarril y, hoy en día, los viajeros entre La Haya y Zoetermeer pueden ver bien la antigua casa. A menudo, el nombre de la calle o el nombre del parque es un recordatorio de la antigua casa (como el parque Groenendaal ). Sin embargo, pocas están abiertas al público, ya que muchas de ellas todavía están habitadas, aunque no suelen estarlo todo el año.
