Los Pittsburgh Crawfords , conocidos popularmente como los Craws , eran un equipo de béisbol de la liga negra profesional con sede en Pittsburgh, Pensilvania . El equipo, anteriormente conocido como Crawford Colored Giants, [1] recibió su nombre de Crawford Bath House, un centro recreativo en el vecindario de Crawford en el distrito Hill de Pittsburgh . [2]
En 1931, Gus Greenlee , un hombre de negocios afroamericano de Pittsburgh, compró los Crawford. En 1933 fundó lo que se conoce como la Segunda Liga Nacional Negra y construyó Greenlee Field como campo de juego para su equipo. A mediados de la década de 1930, los Crawford eran uno de los equipos de la liga negra más fuertes jamás reunidos.
Como relata Richard L. Gilmore en un artículo de 1996 sobre la historia del equipo, los Crawford comenzaron como un equipo interracial de jóvenes locales del Distrito Hill que jugaban juntos a la pelota en los terrenos arenosos del vecindario. Las familias residentes incluían inmigrantes negros del sur e inmigrantes europeos, todos los cuales se sintieron atraídos por los trabajos industriales de la ciudad.
A medida que los equipos de Hill District se volvieron más competitivos y profesionalizados, se trazaron líneas de color. Los equipos se formalizaron inicialmente gracias a los esfuerzos de Bill Harris (originalmente de Calhoun, Alabama ) y Teenie Harris (sin relación), quienes dirigieron equipos que surgieron de las escuelas locales de Hill. Bill Harris jugó con un equipo, que luego dirigió, de McKelvey High School, mientras que el equipo de Teenie se formó en Watt School. Los equipos se enfrentaron dos veces, lo que resultó en una victoria marginal para el equipo de Teenie en ambos juegos, lo que llevó a los dos entrenadores a unir fuerzas y crear un equipo predominantemente negro. [3]
Greenlee compró el equipo en 1931. Era una época de vacío organizativo, ya que las principales ligas afroamericanas de la década de 1920, la Liga Nacional Negra y la Liga de Color del Este , se habían desmoronado bajo las presiones de la Gran Depresión . A finales de ese año, Greenlee contrató a muchas de las principales estrellas afroamericanas para su equipo, en particular a Satchel Paige . Al año siguiente, en 1932, Greenlee contrató al miembro del Salón de la Fama Oscar Charleston como entrenador de juego, y agregó a los miembros del Salón de la Fama Josh Gibson , Judy Johnson y Cool Papa Bell , junto con otros jugadores notables como William Bell , Jimmie Crutchfield , Rap Dixon , Sam Bankhead y Ted Radcliffe . Jugando como un club independiente, los Crawford se establecieron inmediatamente como quizás el mejor equipo negro de Estados Unidos. [3]
Los Crawford jugaron en el nuevo Greenlee Field , que lleva el nombre del propietario y constructor; Este fue uno de los pocos parques construidos y propiedad de un equipo de la Liga Negra. [4] Paige y Gibson a menudo se relajaban en el Crawford Grill , uno de los lugares nocturnos favoritos de los negros de Pittsburgh, donde se entretenían cantantes como Lena Horne y Bill "Bojangles" Robinson .
En 1933, Greenlee fundó una nueva Liga Nacional Negra , actuando como presidente; sus Crawford eran miembros fundadores. El club perdió por poco el título de la primera mitad ante los Chicago American Giants ; Ambos equipos consiguieron el título en la segunda mitad y Greenlee, como presidente de la liga, se lo otorgó a sus Crawfords. Al parecer, la cuestión del banderín general nunca se decidió. La siguiente temporada, cuando Gibson lideró la liga con 16 jonrones y Paige ganó 20 juegos, los Crawford estaban cerca de la cima de la clasificación general, pero no ganaron ninguna mitad. Los registros de todos los partidos contra oponentes de la liga, no solo los considerados partidos oficiales de la liga, muestran a los Crawford con diferencia el mejor récord de 1934. [3]
En 1935, Paige se saltó la mayor parte de la temporada de la NNL para jugar en un equipo semiprofesional en Dakota del Norte. A pesar de su ausencia, los Crawford se llevaron el título en la primera mitad con un récord de 26-6 y luego derrotaron a los cubanos de Nueva York en una reñida serie de siete juegos para conseguir su único banderín indiscutible de la NNL. En retrospectiva, muchos historiadores consideran que esta edición de los Crawfords fue el mejor equipo de la Liga Negra de todos los tiempos, con los cuatro miembros del Salón de la Fama, además del lanzador zurdo Leroy Matlock , que ganó 18 juegos sin perder. [3] Después de una primera mitad mediocre (16-15) en 1936, los Crawford se recuperaron para ganar la segunda mitad de la NNL con un récord de 20-9. Paige había regresado y contribuyó con un récord de 11-3. El desempate con los ganadores de la primera mitad, los Washington Elite Giants , aparentemente solo duró un juego (los Elite Giants ganaron, 2-0) antes de que fuera cancelado por razones desconocidas. Greenlee otorgó el banderín a los Crawford, a pesar de las protestas de Washington. [3]
En 1937, Paige llevó a varios jugadores de Crawfords, incluidos Gibson, Bell y Bankhead, a la República Dominicana para jugar en el equipo del dictador Rafael Trujillo . Los Crawford cayeron al quinto lugar de seis equipos con un récord de 12-16. Se recuperaron parcialmente la temporada siguiente, terminando terceros con un récord de 24-16, pero, con la excepción de Charleston, de 41 años, cuya carrera como jugador casi había terminado, el corazón del viejo equipo de Crawfords: Paige, Gibson, Bell—todos habían pasado a otros equipos.
Los Craws podrían haber sobrevivido a estas pérdidas, pero su asistencia se estancó después de que los miembros blancos de la junta directiva del equipo obligaron a Greenlee a excluir a los negros de los trabajos en Greenlee Field (ujieres, revisores de boletos, etc.). [4] Greenlee vendió el club, Greenlee Field fue demolido y los Crawford se trasladaron a Toledo y a la Liga Negra Americana , convirtiéndose en los Toledo Crawfords , para la temporada de 1939. Para la temporada de 1940, el equipo dividió sus partidos en casa entre Toledo e Indianápolis, convirtiéndose en los Toledo-Indianapolis Crawfords , antes de retirarse después de la temporada. [5]
En 1945, Greenlee formó un nuevo Pittsburgh Crawfords, no relacionado, en la nueva Liga de Estados Unidos de Branch Rickey . La liga y los nuevos Crawford duraron dos temporadas.
El 28 de junio de 2008, en Pittsburgh, los Tampa Bay Rays y los Pittsburgh Pirates honraron a las ligas negras vistiendo uniformes de los Jacksonville Red Caps y los Crawfords, respectivamente, en un partido de interliga . Los Piratas ganaron el juego, 4-3 en 13 entradas.
El 5 de julio de 2008, durante el partido de los Piratas de Pittsburgh contra los Cerveceros de Milwaukee, los Piratas vestían uniformes de Pittsburgh Crawford mientras que los Cerveceros vestían los respectivos uniformes de la liga negra de los Bears de Milwaukee .
El 12 de junio de 2010, en Detroit, durante un partido de interliga entre los Piratas de Pittsburgh y los Tigres de Detroit , los Piratas vestían uniformes de Pittsburgh Crawford mientras que los Tigres vestían los respectivos uniformes de la liga negra de las Estrellas de Detroit . Volvieron a vestir sus respectivos uniformes el 19 de mayo de 2012.
El 21 de agosto de 2010, durante el partido de los Piratas de Pittsburgh contra los Mets de Nueva York, los Piratas vistieron uniformes de Pittsburgh Crawford mientras que los Mets vestían los respectivos uniformes de la liga negra de los Cubanos de Nueva York .
El 18 de julio de 2015, durante el juego de los Piratas de Pittsburgh contra los Cerveceros de Milwaukee, los Piratas vestían uniformes de Pittsburgh Crawford mientras que los Cerveceros vestían los respectivos uniformes de la liga negra de los Osos de Milwaukee.
El 13 de julio de 2018, durante el juego de los Cerveceros de Milwaukee contra los Piratas de Pittsburgh, los Cerveceros vistieron los uniformes de la liga negra de los Osos de Milwaukee mientras que los Piratas vestían sus respectivos uniformes de Pittsburgh Crawford.
El 1 de junio de 2019, durante el juego de los Cerveceros de Milwaukee en el PNC Park de los Piratas de Pittsburgh , los Cerveceros vistieron los uniformes de la liga negra de los Osos de Milwaukee mientras que los Piratas vistieron sus respectivos uniformes de Pittsburgh Crawford.
El 9 de septiembre de 2022, durante el juego de los St. Louis Cardinals contra los Pittsburgh Pirates, los Cardinals vistieron los uniformes de la liga negra de los St. Louis Stars, mientras que los Piratas vistieron sus respectivos uniformes de Pittsburgh Crawford.
Ruck, Rob (29 de septiembre de 2014). "Reyes en la colina: el ascenso de los Pittsburgh Crawfords". Museo de Arte Carnegie: guión gráfico. http://blog.cmoa.org/2014/09/kings-on-the-hill-rise-of-the-pittsburgh-crawfords/ (consultado el 9 de junio de 2017).