Roger Wendell Bowen (25 de mayo de 1932 - 16 de febrero de 1996) fue un actor cómico y novelista estadounidense, mejor conocido por su interpretación del teniente coronel Henry Blake en la película de 1970 M*A*S*H .
Bowen se consideraba un escritor que sólo trabajaba como actor a tiempo parcial. Escribió once novelas (entre ellas Just Like a Movie ), así como sketches para Broadway y la televisión. También fue uno de los cofundadores de la compañía de comedia y actuación de Chicago The Second City .
Bowen, oriundo de Providence, Rhode Island , se especializó en inglés en la Universidad Brown y luego asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Chicago . Mientras escribía críticas teatrales para The Chicago Maroon , le pidieron que escribiera material para una compañía de improvisación que incluía a Alan Arkin y Mike Nichols . La compañía, Compass Players , evolucionó hasta convertirse en The Second City . Bowen pasó la mayor parte de la década de 1960 interpretando a tipos "preppy" en varios anuncios de televisión y radio . Su primer papel en una película fue Petulia de 1968 , pero su gran oportunidad cinematográfica llegó en 1970 cuando consiguió el papel del teniente coronel Henry Blake en la película M*A*S*H de Robert Altman . [1] De hecho, Bowen había servido en el ejército de los EE. UU. en Corea, aunque después de que la Guerra de Corea hubiera terminado. (Después de servir en Japón como agente especial en el Cuerpo de Contrainteligencia (Destacamento 441 CIC – Oficina de Campo de Bepu) de 1957 a 1958, Bowen fue enviado al Destacamento 308 CIC en Seúl, Corea del Sur en 1958.)
Después de M*A*S*H , Bowen regresó a la televisión y ganó seguidores como Hamilton Majors Jr., el agradablemente presumido CEO de Continental Flange de la Ivy League y jefe solidario de Herschel Bernardi en la comedia televisiva Arnie (1970-72). Luego se unió al elenco de The Brian Keith Show y regresó a los comerciales de televisión y papeles menores en películas. En 1976, Bowen apareció en la película de parodia televisiva Tunnel Vision , haciendo una convincente imitación de Henry Kissinger que a menudo se le pedía que realizara en fiestas por todo Hollywood. (La película contó con una galaxia de estrellas cómicas, entre ellas Chevy Chase , John Candy , Howard Hesseman y Joe Flaherty , pero Bowen recibió la facturación principal ya que los otros todavía eran relativamente desconocidos en ese momento). Bowen también interpretó papeles menores en películas como Heaven Can Wait (1978), The Main Event (1979) y Zapped! (1982).
Bowen fue un jugador de ajedrez de torneos que participó en varios eventos en la década de 1970. [2] A principios de la década de 1980, Bowen disfrutó de otra ronda de trabajo televisivo semanal con papeles recurrentes en House Calls (protagonizada por el ex alumno de la comedia de situación M*A*S*H Wayne Rogers ), At Ease y Maggie Briggs . Hizo su última aparición cinematográfica acreditada en la comedia de 1991 What About Bob? protagonizada por Bill Murray y Richard Dreyfuss .
Bowen conoció y se casó con Ann Raim, criada en el Bronx, en Chicago. Después de mudarse a San Francisco, Ann formó Pitschel Players , un grupo de comedia improvisada, y dirigió el grupo de satíricos políticos y sociales, que tocó durante diez años, actuando con Country Joe McDonald , en la Iglesia Episcopal de San Juan Evangelista, San Francisco , los fines de semana en la Intersección para las Artes y otros lugares en San Francisco y el Área de la Bahía . Los Pitschel Players incluían a Paul Willson , John Pray, [3] Robin Menken , John Bailey , James Carroll Pickett III, Gene Babo (director musical) y Edie McClurg (a principios de 1975). En 1974, el productor Joe Roth y los Pitschel Players se mudaron a Los Ángeles. Poco después del 11 de noviembre de 1973, Roth y Bowen [4] alquilaron el 8162 de Melrose Avenue, como el Pitschel Players Cabaret , que era el antiguo sitio del club nocturno Ash Grove , y más tarde el LA Improv . Al Franken y Tom Davis actuaron en el Pitschel Players Cabaret . [5] David Lander y Michael McKean " trabajaron a tiempo parcial " actuando en el Pitschel Players Cabaret . Los Pitschel Players aparecieron en Cracking Up de 1977 .
En 1980, Bowen y Ann regresaron a Nueva York.
Bowen murió de un ataque cardíaco a la edad de 63 años mientras estaba de vacaciones en Marathon, Florida . [1] Su muerte se produjo un día después de la de McLean Stevenson , quien interpretó a Blake durante las primeras tres temporadas de la serie de televisión M*A*S*H . [6] (Stevenson también murió de un ataque cardíaco; debido a esta extraña coincidencia, la familia de Bowen no hizo pública la noticia de su muerte hasta una semana después en un intento de minimizar cualquier confusión sobre los dos actores y sus obituarios).
Bowen, un jugador de ajedrez experto, participó en torneos en la década de 1970 y también escribió varias novelas cómicas en esa misma década y en la de 1990.